Глава 86

Хьюго засмеялся. Наконец настал час его триумфа.

Или нет?

Его хриплое карканье резко прекратилось, стоило ему оглядеться. Магический круг не горел. То есть совсем не горел. Пропал даже блеск.

— Какая ирония, — раздался голос Рианда на всю поляну. Он вышел из тени и весело захлопал.

Я выдохнула, глядя на него. Живой… И очень веселый. Значит, не все потеряно?

Поймав мой взгляд, он тепло улыбнулся и задорно подмигнул. Я лишь поджала губы — стало ясно, что эмоции напускные. На деле он собран и решителен.

— У великого мага страны не хватило сил на ритуал всей его жизни. Смешно. — Черный дракон фыркнул, медленно приближаясь к нам.

Я осмотрелась и заметила едва заметную магическую нить, идущую от Рианда к ритуальному кругу. Ниточка хоть и была ничтожно тонкой, однако напрочь испортила энергетическую вязь. Заклятие не сработало из-за дракона.

Это понял и Хьюго.

— Паршивец, — рявкнул наставник, вставая передо мной. Он не спешил атаковать. Ждал первого шага Рейдриха.

Вот только дракон тоже замер.

— Сдавайся, архимаг. Тебе не уйти. Я пришел не один. Со мной королевская стража.

— Ты хочешь запугать меня стражей? — старик снова засмеялся. Зря — его веселье переросло в пугающий кашель.

— Я хочу закончить все без крови.

— Без крови? — наставник хмыкнул. — Со мной не бывает без крови, мальчишка.

Сказав это, он развел руки в стороны.

— Берегись! — крикнула я, прекрасно зная, что сейчас произойдет.

Хьюго призвал своё страшнейшее оружие — заклятие Карающее лезвие. Оно походит на нити, только очень острые, способные разрубить все на своем пути. Магия незаметная, практически невидимая. И бесконечно опасная. Спастись практически нереально. Лезвие достанет везде.

Из глаз брызнули слезы. Я дернулась вперед, но Хьюго сбил меня с ног энергетической волной.

Рианд стоял на месте и смотрел на учителя. Жив он сейчас или уже мертв? Не знаю…

Но вот на губах дракона появляется широкая улыбка.

— Промазал, старик. — Он вытянул руку, демонстрируя рубиновый браслет. Вернее, артефакт. Один из немногих, способных защищать от бесжалостных нитей. 

— Что? — Хьюго дернулся, как от пощечины. Подобного он точно не ожидал.

— Ты думаешь, я не изучил твое дело? Рэндолл Авралин Хьюго, я знаю о тебе все. Знаю, что твой излюбленный способ убийства — Карающее лезвие. Знаю, что ты любишь насылать големов. Я. Все. Знаю. — Рианд начал угрожающе наступать. — К слову, твои големы то еще дерьмо, архимаг. Хотя какой ты архимаг? Ты уже давно жалкая тень былого величия.

С каждой фразой Рианд закапывал раздутое самолюбие наставника все глубже и глубже. Хьюго мелко задрожал, пальцы его сжались в кулаки.

— Заткнись, малец! Пока не стало поздно!

— Уже поздно, Хьюго. — Вздохнул дракон, делая его несколько шагов к нам. — Знаешь… Ты поступил удивительно глупо. До смешного глупо. Отправил ко мне големов, но напитал их силой лишь наполовину. Или это все, что у тебя осталось? Да, я прав. Все, что осталось. Ты отдал им последнее. Ты почти пуст. Все твои заклятия держатся на упрямстве. Ты проиграл. Но не хочешь признать это.

— Замолчи, — прошипел наставник, бросив в парня несколько спиральных стихийных заклятий.

Рианд смог нейтрализовать почти все, но последнее настигло его. Я с замиранием сердца смотрела на то, как тело любимого проносится по земле. Вписавшись в дерево, Рейдрих тут же встал, но было видно — ему тяжело.

Во всем виноваты големы. Они все-таки забрали у него большую часть сил.

— Говоришь, мои грязевые духи дерьмо? — ухмыльнулся Хьюго.

— Полное. — Выплюнул Рианд. В его руке возникли грозовые стрелы. Началась магическая битва.

Хьюго и Рианд сцепились как бойцовские псы. Каждому из них было тяжело. Их силы были на исходе. Заклинания летели в разные стороны, то достигая противника, то нет.

Я, чувствуя свою полную беспомощность, отползла в сторону и начала пытаться освободиться. В подобных артефактах Хьюго был мастер. Но он никогда не создавал замки без ключей. Ключ должен быть, и он где-то у Хьюго.

Я покосилась на сражающихся. В этот момент одно из заклинаний с грохотом разорвалось. Наставника отбросило в кусты, из которых он скоро выполз. На мгновение показалось, что это все — враг повержен. Но учитель вскочил и продолжил.

Упрямец!

Впрочем, Рианд не отставал. Выглядел он ужасно — кожа побледнела, глаза неестественно блестят. Ещё немного, и он прожжет свой источник.

Судя по всему, до этого осталось буквально несколько заклинаний…

Из глаз снова брызнули слезы. Я ни за что себя не прощу, если он лишится силы. Мне нужно освободиться и помочь ему.

И тут я заметила мешок Хьюго. Он лежал подле ритуального круга и практически сливался с землей. Схватив его, вывали все содержимое на землю и нашла!

Я нашла ключ.

Руки тряслись, но я упрямо пыталась просунуть небольшой, размером с монетку, ключ в незаметную скважину. Казалось, что прошла целая вечность! Но вот раздался тихий щелчок и артефакты покинули запястья.

Вот только моей помощи больше не требовалось. Рианд, болезненно морщась, сбросил с пальцев последнее заклинание. Длинная золотая стрела пронзила защиту Хьюго и тот упал на спину.

Неужели это… конец?

Рианд упал на колени и прикрыл глаза. Я тут же оказалась рядом, обнимая его.

— Все… в порядке. — Прошептал он, глядя на меня расфокусированным взглядом. — Я в норме…

Вхлипнув, притянул его к себе.

— Прости, — мой голос звенел в тишине леса. — Прости, что втянула тебя в это.

Он медленно отстранился, положил ладони на мои щеки и поцеловал в лоб.

— Это я должен просить прощения. Я почти опоздал… Практически потерял тебя. — Он смахнул большими пальцами слезы, что катились из моих глаз. — Я пойму, если после этого…

Он замолчал.

— Что? Что после этого?

— Ты не захочешь выйти за меня, — Рейдрих грустно улыбнулся, а я…

А я поняла, что сейчас все действительно в норме. Я, как обычно, хочу его придушить!

— В смысле не захочу?! Я хочу! Очень-очень! И выйду. Понял?

Дракон рассмеялся. Я тоже нашла в себе силы на улыбку.

Которая очень быстро сползла — Хьюго пропал. Мгновение назад он был рядом, а сейчас на поляне только мы.