Глава 87

— Его нужно найти, — Рианд встал и, почти не шатаясь, ринулся в лес.

Я поспешила за ним. Попыталась призывать дракона, но зверь не ответил. На миг мне показалось, что он вовсе пропал. Но вскоре я почувствовала родное тепло своей магии. Она была со мной. Хьюго не успел.

Выдохнув, ринулась следом за Рейдрихом.

Вот только долго бежать не пришлось. Хьюго не ушел далеко. Услышав наше приближение, он замер и опустил голову. Вокруг него появилось сверкающая белоснежная стена.

— Брось, — фыркнул Рианд. — Ты больше не можешь драться.

— Я и не собираюсь, — наставник улыбнулся.

Внутри все похолодело. Я узнала заклинание, которое активировал Хьюго. «Стена смерти». Грань, перешагнув которую, ты лишишься жизни.

— Стой, — я подбежала к нему. Страх прошел. Осталась только… любовь.

Любовь к человеку, что вырастил меня. Любовь к наставнику, которого я помнила. К тому, что заботился обо мне всю жизнь. Кормил, поил, лечил и учил.

— Не делай этого, прошу.

— Я должен. — Глаза Хьюго наполнились слезами. — Эрика, девочка моя, прости меня. Ты оказалась права. Я не в праве спорить с природой.

— Не уходи, — я протянула к нему руки, но он отшатнулся от меня.

— Со всех сторон меня ждет смерть. — Наставник усмехнулся. — Четвертование мне нравится меньше, чем безболезненный шаг.

Я не знала, как уговорить его остановится. Но где-то глубоко в душе понимала, что происходящее правильно.

— Эрика, — продолжил наставник, — в моей… В нашей лавке лежат мои чертежи. Забери их и отдай королю. Он мудрый, он поймет, что с ними делать. А лавку… Лавку сожги, хорошо? Слишком много плохого и хорошего там случилось. И не злись на меня, милая. Хорошо? Пообещай, что будешь помнить меня как задорного старика? Не хочу быть в твоих глазах злодеем. Простишь меня, Эрика?

Я смотрела на мага и пыталась подобрать слова, которые смогут его остановить.

— Простишь меня, дорогая? — он с надеждой заглянул в мои глаза. Я вздрогнула, заметив слезы на его лице.

Я кивнул и зажмурилась.

— Я… Я не злюсь, наставник. Правда.

— Правильно, милая. Зло губительно. Я этого не понимал.

Я снова кивнула и спросила еле слышно:

— Может, останешься? Не уходи, Хьюго… Пожалуйста.

— Мой час пробил. Давно пробил. И только сейчас я осознал это. Прощай, моя милая Эрика. Будь счастлива.

Последнее, что я почувствовала — прикосновение шершавой руки к щеке. Последняя ласка, что он подарил мне. И наша последняя встреча.

Хьюго не было, когда я открыла глаза. Стена тоже пропала. Лишь падающие на землю искорки напоминали о ней и о великом маге Рэндолле Авралине Хьюго.

— Иди ко мне, — Рианд прижал меня к груди. Закрыв глаза, шмыгнула носом и тихо заплакала.

Однако на душе становилось все светлее и легче. Я действительно выбросила все плохое, что нас связывало. Оставила только хорошее. И эти счастливые мгновения, что мы провели вместе, навсегда останутся в моем сердце.

Хьюго всегда будет жить в моих воспоминаниях.

Королевские гвардейцы нашли нас очень нескоро. Я к этому времени успела прилично намочить рубашку Рианда.

Дракон коротко поведал о случившемся. Двое стражников вывели нас из леса и усадили в карету. Всучили термос с горячим отваром и отправили обратно в столицу.

Я охотно пригубила отвар. Сделав глоток, поморщилась и вручила Рианду.

— Восстанавливающий. — Пояснила я. — Тебе нужнее.

Спорить дракон не стал и прилично отхлебнул.

— Как ты оказалась у него?

Я скривилась.

— Линда.

Пояснять не пришлось. Рейдрих напрягся. Глаза его нехорошо сверкнули.

— Нужно было разобраться с ней ещё тогда, несколько лет назад. Теперь она просто так не отделается.

Мне, в общем-то, было все равно на судьбу этой скверной девицы.

— Ну, а ты? Расскажешь, что произошло? — спросила, глядя на него.

— Расскажу. Твой наставник был очень хитрым и все спланировал. — С уважением протянул Рейдрих. — Он каким-то образом стащил у отца артефакт связи. Заманил меня в один из кабинетов во дворце, где меня уже встречали големы.

— Как же ты вырвался?

— Это было не просто, — хмыкнул он. — На это у меня ушел практически весь магический резерв и парочка боевых артефактов.

— А как нашел меня?

Парень задумался и произнес:

— Просто знал, где ты. Понятие не имею, как это описать. Просто дракон рвался именно в горы, в лес. Я послушался его. Из последних сил призвал ипостась и еле успел.

— А как же гвардейцы?

— Я отправил к королю служанку, которую перехватил в коридоре.

Я задумалась. Кое-что не вязалось.

— Ты прилетел ко мне как дракон?

Он кивнул.

— Но гвардейцы — не драконы. То есть тогда в лесу… Нас было трое? Стражники приехали только сейчас? — граф снова кивнул. — Ты сумасшедший! Ты ведь знал, на что способен Хьюго! Ты мог погибнуть.

Рианд фыркнул и резко сдернул меня с сиденья, переместив на колени.

— Эрика, — прошептал он, — я бы погиб, если бы ты досталась ему. Понимаешь?

Я закатила глаза.

— Ты так рисковал!.. Так…

— И не жалею об этом. — Он перебил меня. — И если бы мне пришлось сделать это снова — я бы сделал без раздумий. — Его руки обняли меня еще крепче.

— Почему? — задала я самый наивный из вопросов.

— Потому что… — он нагнулся ко мне, находя губами мои, — я люблю тебя, Небесная драконица.