7/2

Неожиданно возле стола материализовалась блондинка в сером платье и рявкнула на служанку: – Милка, живо отправляйся к шестому столу. Я сама обслужу леди Эллингтон. – Да, хозяйка, – пролепетала девушка и бросилась прочь с такой скоростью, словно от сатаны удирала. Дама, проводив ее взглядом, повернулась ко мне. Оценивающе осмотрела сначала меня, затем Николаса и снисходительно произнесла: – Я маста Шизея, хозяйка гостиницы «Щит и Корона». Дэниэл… ой, – тут дама осеклась, смутилась, трогательно порозовела. – То есть, герцог Кэмерон разрешает вам с ребенком остаться в моей гостинице, раз у вас нет другого жилья. Столоваться вам тоже дозволено у меня. Если что-то нужно из одежды или обуви, скажите мне, и я распоряжусь, чтобы вам прислали необходимое из соседней лавки. Лорд Кэмерон все расходы берет на себя. "Какая неслыханная щедрость со стороны лорда", – подумала я с иронией, внимательно рассматривая женщину. Ну что же, выглядит маман Лидии отлично. Высокая, стройная блондинка. Лицо красивое, с полными губами и яркими голубыми глазами. К тому же очень ухоженное, ни за что не скажешь, что у женщины имеется такая взрослая дочь. Скорее примешь за старшую сестру. А герцог для этой заносчивой, высокомерной гадючки, значит, просто «Дэниэл»… Неужели между ними что-то есть? А как же тогда Лидия, ее расстегнутые пуговки и нежное воркование? Непонятно, эта Шизея видит себя будущей тещей лорда или сама в герцогини нацелилась, планируя отодвинуть дочурку в сторону? А что, шансы у нее есть: явно умна и амбициозна, хороша собой, довольно молода. С другой стороны, у Лидии в активе сияние юности, невинность и упругие шары в декольте… Забавно бы посмотреть на битву этих дамочек за руку, сердце и прочие органы герцога. Хотя, какая мне разница, кто на лорда в волчьей шкуре капканы расставляет! Напомнив себе, что у меня есть дела поважнее, чем герцог и его пассии, я сделала надменное лицо и велела: – Распорядитесь, чтобы мне в номер принесли кусок крепкого полотна. Шириной… – бросила оценивающий взгляд на Николаса, – шириной семьдесят сантиметров и пять метров длиной. И поживее, дорогуша, я не намерена ждать. С этими словами я встала и пошла на выход, чувствуя, как спину мне прожигает полный злости и недоумения взгляд хозяйки гостиницы. Ну а что ты хотела, дорогая Шизея, мы, высокородные леди, те еще стервы! Особенно когда нас пытаются унизить ни за что, ни про что… – А, вот еще, милочка, пришлите ко мне служанку Грету, – небрежно бросила я, берясь за ручку двери. – Грета занята, – выцедила в ответ хозяйка. – Ну, так пусть освободится – она мне нужна. Или мне переехать в другую гостиницу и сообщить герцогу, что обслуживание у вас самого низкого качества? – У нас отличное обслуживание, его светлость знает это! – А я скажу ему совсем другое. И кому из нас он поверит, как вы думаете, дорогуша? – отрезала я и вышла, успев порадоваться проступившему на лице Шизеи бешенству. Через час я вышла из гостиницы. В слинге, который я соорудила из принесенного Гретой полотна, сладко спал Николас. Сумку со всем своим богатством – альбомом с магоснимками, кошельком герцога и парой сухих пеленок – я тоже взяла с собой. Сначала хотела оставить ее в номере, но передумала: в моей ситуации лучше придерживаться принципа «все свое ношу с собой». И правильно сделала, потому что в свою комнату в гостинице «Щит и Корона» я больше не вернулась.