8/1

Злополучный шкаф загрузили только через час. Как я поняла, Шизее пришлось потратиться на приглашенного мага воздуха, который поднял деревянного монстра и перенес в повозку при помощи заклинаний. Все это время я провела в диком напряжении. Выглядывала в щель между корзинами, мысленно подгоняя сначала никуда не спешащего мага, потом слуг, которые ужасно долго крепили шкаф к бортам повозки. До крови кусала губы и без остановки качала Николаса, чтобы он не проснулся и не выдал плачем наше присутствие. Но все имеет свойство заканчиваться, завершилось и мое ожидание. Задний борт подняли, закрепили и… Только я выдохнула и решила, что можно расслабиться, как полог бесшумно отодвинулся и в повозку тенью проскользнула мужская фигура. Не дыша и боясь шевельнуться, я смотрела, как неожиданный гость откинул крышку одного из ящиков, вынул оттуда большой тряпичный тюк и залез на его место. Крышка опустилась, раздался щелчок, словно изнутри закрылся замок, и все стихло. Так-так, мы с Николасом не единственные нелегалы! Интересно, кто это, и по какому поводу он сюда забрался? На всякий случай я подтянула к себе сумку и достала кожаный чехол с небольшим кинжалом, который купила в оружейной лавке по пути в гостиницу. Вот и пригодилась моя покупочка: кто его знает, что такое неожиданное соседство может принести! Снаружи раздалась команда: – Трогай! Послышался скрежет, словно по камням заскребли гигантские когти, клекот вперемежку с рычанием. Повозка дернулась и начала ускоряться. Колеса загрохотали по булыжной мостовой – судя по всему, мы выехали за ворота гостиницы. Еще несколько минут, и повозка с такой силой дернулась, что я едва не слетела со своего сиденья. При этом груз, словно приклеенный, остался на своем месте, не сдвинувшись ни на миллиметр. Опять магия, на этот раз крепежная? На всякий случай я села попой на пол: похоже, мой воздушный экипаж готовится к взлету, а ремней безопасности тут, естественно, не предусмотрено. Уперлась ногами в ящик, спиной прилегла на одну из корзин и покрепче прижала к себе Николаса. Очень вовремя, потому что буквально через несколько секунд нас рвануло вверх. Смолк грохот колес, раздалось громкое хлопанье крыльев, и повозка начала мягко покачиваться – мы полетели! Ура, получилось, я на полпути к спасению от Эраста! Осталось сделать две вещи: благополучно приземлиться, не выдав своего присутствия коллеге-нелегалу в ящике, и договориться с герцогом, что я останусь в его замке. Первая часть задачи была мной выполнена успешно. За шумом крыльев несущих повозку грифонов писк проснувшегося Николаса был практически не слышен. Я покормила его взятым в таверне молоком, проверила волшебный влагоустойчивый подгузник, поулыбалась довольному жизнью мальчишке и… наш транспорт пошел на посадку. Заложило уши, к горлу подкатил комок и «бумк» – повозка коснулась земли. Еще немного прокатилась вперед и замерла. Грифоны радостно заклекотали, снаружи послышался властный женский голос, раздающий команды, и задний борт с грохотом откинулся. Несколько шустрых парней принялись споро выгружать из нее привезенное добро, не трогая монструозный шкаф. Наверное, решили оставить его на сладкое. Когда выволокли ящик, где прятался коллега-нелегал, я поднялась на ноги. Дальше сидеть в укрытии не было смысла, пришло время решать задачу номер два – договариваться с лордом. Я повесила сумку на плечо, взяла на руки Николаса и начала пробираться к выходу из повозки. По пути снова ударилась коленкой, зацепилась подолом, на этот раз все-таки порвав его. Пару раз споткнулась и, наконец, добралась до выхода. Обошла громадину шкафа, остановилась, давая окружающим себя рассмотреть. Приготовилась к скандалу с лордом и… выяснилось, что задачу номер два мне решать не нужно – его светлости герцога Кэмерона в замке не оказалось.