14. Я стараюсь никого не злить. Но некоторых я пугаю

Герцог Дэниел Кэмерон Лини еще раз обольстительно улыбнулась, а я перевел вопросительный взгляд на Абрахама. Старик смущенно откашлялся: – Леди была очень настойчива… Что же, настойчивость этой леди мне хорошо известна. У бедного секретаря не было против нее ни одного шанса. – Мне не нужен библиотекарь, вы зря потратили свое время, Лини, – сообщил бывшей родственнице. – Можете возвращаться. – Но… – девушка опустила глаза и жалобным голосом протянула, – лорд Кэмерон, ради вашей умершей супруги, вашей истинной пары, не откажите в помощи ее бедной кузине… – Вы нуждаетесь в помощи, бедная Лини? Усмехнулся про себя. Интересно, что на самом деле ей от меня нужно? – Нуждаюсь! Очень! Меня… меня преследует мужчина. Он грозится расправиться со мной! – воскликнула Лини с жаром. Сложила на груди руки в умоляющем жесте. Огромные черные глаза наполнились влагой, и по гладкой смуглой щеке побежала слезинка. – Актриса! – ядовито прошипела у меня за спиной Лидия. «Плохая актриса», – добавил я мысленно. Что она затеяла? Пожалуй, стоит разрешить ей остаться: как известно, друзей нужно держать близко, а врагов еще ближе. – Все так плохо, Лини? – спросил, стараясь смягчить голос, и даже попытался добавить в него сочувствия. – Ужасно! Он страшный, кровожадный! – запричитала притворщица. – И он охотится за мной! Только ваш уединенный замок может защитить меня от его посягательств, Дэниэл. – Хорошо, оставайтесь, Лини, – помедлив, кивнул я. И когда глаза красавицы вспыхнули радостным блеском, добавил: – До следующей субботы. Уверен, недели вполне хватит, чтобы ваш страшный мужчина успокоился. «Ну а я не спущу с тебя глаз на это время – необходимо выяснить, что ты задумала, красавица, и по какому делу сюда явилась». Повернулся к стоящей с каменным лицом тетушке: – Леди Матильда, разместите гостью рядом с мисси Лидией – уверен, дамы подружатся. Подождал, пока пройдет обмен ядовитыми взглядами будущих «подруг», и успокоится веселье, заплескавшееся в глазах тетушки. Затем махнул рукой Абрахаму, приглашая идти за мной: надо просмотреть привезенную секретарем почту и решить насущные вопросы. Еще Тамила… снова Тамила. Несколько дней назад она через тетушку передала просьбу поговорить со мной о чем-то сверхважном. Я от встречи отказался, но… возможно, встретиться все же нужно. Или не стоит? Она и так не идет из моих мыслей. И не только мыслей. Днем я погружаюсь в дела и хоть как-то могу заставить себя не думать об этой женщине. Но ночью… мои ночи, ставшие почти бессонными, тоже наполнены ею. Ее образом, неотступно стоящим перед глазами. Ее запахом, долетающим до меня в любом месте, где бы я ни находился. Смехом, который я слышу на любом расстоянии… Если бы у меня не было Лелеи, моей пары, я бы подумал, что такие чувства – это зов истинности. Но у меня была пара, и другой быть не может. К тому же Тамилу я знал еще до встречи с Лелеей, она не может быть моей истинной. Не бывает такого, чтобы дракон не признал свою пару, а три года назад в Тамиле я ее не чувствовал… Но сейчас все изменилось. Последние дни в голове у меня плывет, тело горит, не давая внятно соображать. Именно поэтому я никак не могу сложить в четкую картину то, что происходит с моими чувствами к Тамиле Эллингтон… Пока я размышлял о том, что творится со мной, Абрахам семенил за мной и продолжал оправдываться: – Простите еще раз, ваша милость. Это моя вина… но леди Лини была так настойчива, так уговаривала меня взять ее с собой. – Откуда она узнала, что мне нужен библиотекарь? Ты говорил об этом кому-нибудь? – рассеянно спросил я, продолжая думать о леди Эллингтон. – Только вашему племяннику, его величеству королю Уильяму, когда перед вылетом в Кантри-Холл забирал у него письмо для вас, мой лорд. – Только моему племяннику… – повторил я задумчиво. Интересные вещи рассказывает мой секретарь. Король и Лини… очень интересно. Мы пошли дальше. Я анализировал услышанное, Абрахам виновато на меня поглядывал и молчал до тех пор, пока из бокового коридора не вышла Тамила. В одной руке она держала довольного, улыбающегося ребенка, во второй – свернутый лист бумаги. Увидев нас, она резко остановилась, открыла было рот, что-то сказать, но ее опередил Абрахам. Выскочив из-за моей спины, секретарь поклонился высокородной леди и уставился на ребенка у нее на руках. Потом галантно шаркнул ножкой и снова поклонился с невиданной для него грацией: – Доброго дня, высокородная леди. Как себя чувствует наследник Макхонанов, маленький Николас Макхонан? Я слышал печальную новость, что ваша сестра, его матушка, тоже покинула этот мир. Примите мои соболезнования вашей утрате. В ответ Тамила побледнела. Отступила и с трудом выдавила: – Спасибо. У меня все в полном порядке, у Николаса тоже, благодарю вас. Повернула ко мне напряженное лицо и сунула в руки свой листок: – Лорд Кэмерон, прочтите, пожалуйста, это письмо. Оно очень важное, – повернулась и чуть не бегом припустила прочь. – Надо же, как она изменилась, – задумчиво проговорил секретарь, пока я разворачивал и читал письмо. – Вообще, на себя непохожа. Словно другой человек… или она и есть другой?.. Абрахам перевел на меня недоумевающий взгляд, а мне захотелось обнять старика – умница! Сразу понял то, на что мне, идиоту, потребовалась целая прорва времени.