13/2

Лорд Дэниэл Кэмерон – Ах, ваша светлость, у вас такой замечательный вкус! Тонкий, благородный и элегантный, но в то же время современный. Уверена, если бы вы решили сами придумывать интерьеры для своего замка, это было бы восхитительно,  – щебетала Лидия, неотрывно глядя на меня восторженными глазами. Большую часть ее слов я пропустил мимо ушей, но и оставшегося хватило, чтобы зубы начало сводить от скуки и досады. Мы шли к беседке возле пруда, где я планировал кое-что изменить с помощью приглашенного «специалиста по интерьерам и благоустройству». Но чем дальше, тем больше я понимал, что со «специалистом» промахнулся, а точнее, сел в лужу. Оправдывает меня только то, что заниматься его поисками мне было некогда. Поэтому я поручил это дело масте Шизее, с которой веду дела не первый год. Она и убедила меня, что ее дочь Лидия – отличный специалист, и «украсила уже не одну гостиную в их городке и столице». Жаль, любящая мамаша забыла добавить «украсила своим присутствием», потому что как специалист девушка оказалась полный ноль. Вот в том, что Лидия украсила не одну гостиную собой и своей красотой, я не сомневаюсь – девица довольно мила и способна расцветить своим присутствием любое место. Даже мне приятно смотреть на ее свеженькую мордашку и аппетитную фигурку. Особенно приятно на контрасте с Тамилой Эллингтон! В этом месте я зло стиснул челюсти – опять она лезет в мои мысли! Сколько бы ни избегал встреч с бывшей невестой, сколько бы ни запрещал себе даже поворачиваться в ее сторону, все равно она тут как тут! Когда восторги про мой «тонкий вкус» приготовились пойти на новый круг, оборвал щебечущую «дизайнера»: – Мисси Лидия, к завтрашнему утру представьте мне варианты оформления малой гостиной в центральной части замка, – со злости на Тамилу и себя не попросил, а рявкнул. Ладно, дам девушке еще один шанс доказать свой профессионализм. Но если не справится, вызову погонщика грифонов и отправлю красавицу обратно. От моей резкости девушка тут же надула пухленькие губки, захлопала ресничками, и в голубых глазах появилось недоумение. – Эскизы? – переспросила растерянно. – Эскизы. Я бы хотел понять вашу концепцию. Варианты того, как вы видите эту гостиную. Желательно хотя бы два или три, чтобы была возможность сравнить и выбрать. – Канц-ципцию… – девушка с трудом выговорила явно незнакомое ей слово и еще активнее захлопала ресницами. В этот момент тропинка вывела нас к полянке, за которой как раз и стояла злополучная беседка, нуждающаяся в благоустройстве. Мое настроение, и так не самое радужное, ухудшилось еще сильнее: на газоне, расстелив большое покрывало, с комфортом расположилась Тамила Эллингтон. Тут же, естественно, ползал их с Маршаллом Макхонаном ребенок. Еще, скрестив руки на груди, рядом стояла Матильда, которая души в этой парочке не чаяла. Все уши мне прожужжала на тему, как изменилась леди Тамила, и какая она замечательная мать. Следом каждый раз шел перечень других достоинств, которыми, по мнению моей тетушки, обладает вышеупомянутая леди. А уж про ребенка только легенды еще не начала складывать: и умный-то он, как ни один другой малыш, и красивый, и спокойный. Дружелюбный, веселый, кушает с большим аппетитом… Тьфу! Мне хватило тех суток, когда у него резались зубы, и он орал на весь замок, чтобы понять, что… Да ничего не понять, просто устал от того, как мучился ребенок и мать вместе с ним: я же видел, что Тамила эти сутки его с рук не спускала. Часами вышагивала по комнате, качая и качая страдающего малыша. Иногда выходила в сад или коридоры замка, бледная, с запавшими глазами, от усталости похожая на умертвие. Да, первые зубы у драконов – это всегда непросто, помню по своим младшим сестрам… В общем, я не выдержал и слетал в тот магазин, где мне предлагали купить какую-то ерунду для младенческих зубов. Купил и эту штуку, и несколько погремушек: все-таки мальчишке нужны нормальные игрушки. Не только ложки, стаканчики и коробочки, которые Тамила взяла на кухне и в кладовой, пытаясь ими развлекать ребенка… – Фу, какая же она неприятная, эта женщина! – скривилась Лидия, тоже глядя на компанию на лужайке. – О ком вы, мисси Лидия? – Конечно, не о вашей тетушке, герцог. Госпожа Матильда очень милая и добрая, – девица снова начала кокетничать. – Я об этой высокородной леди Эллингтон. Зазнайка, ужасно высокомерная, неприятная. И ребенок у нее такой крикливый, просто отвратительный. – Мисси Лидия, на сегодня больше не задерживаю вас. Можете приступать к заданию – завтра жду от вас эскизы! – рявкнул я. Резко свернул на боковую дорожку. Не обращая внимания на бегущую за мной девицу, пошел в сторону замка: беседка подождет. Стояла несколько лет необустроенная и еще постоит. И если завтра утром я не увижу эскизов малой гостиной, то «замечательный специалист по интерьерам» отправится в обратный путь, к маме. Во дворе меня встретила суета: только что прибыла повозка с новой мебелью для комнат прислуги. Грузчики споро выгружали шкафы, кресла, кровати и прочее добро. Рядом, наблюдая за ажиотажем, стоял мой секретарь Абрахам. Вот кому я действительно рад, так это моему старому доброму помощнику! – Милорд, – поклонился он при моем приближении. На запыхавшуюся Лидию за моей спиной не обратил внимания. Зато на нее очень пристально уставилась стоящая рядом с секретарем высокая, тонкая и гибкая, словно змея, черноволосая девушка. – Лини, что вы здесь делаете? – я с удивлением смотрел на двоюродную сестру моей покойной жены. – Здравствуйте, Дэниэл, – сладко улыбнулась она. – Я слышала, что вы ищете библиотекаря. Ваш секретарь великодушно согласился взять меня с собой, чтобы я могла лично убедить вас, принять меня на эту должность…