ГЛАВА 29. Все к лучшему
Незачем цепляться за тщетные сожаления о прошлом и скорбеть о досаждающих нам переменах, ибо перемены — основа жизни.
Анатоль Франс
В честь такого праздника мы с мужьями устроили застолье. Готовил в основном Нэд, а бегал за продуктами Дерек.
Все были вдохновлены семейным воссоединением.
Курица, фуа-гра, салатики со всевозможными сочетаниями, запеченная рыба с гарниром, изысканные рулетики с мясной начинкой, даже десерты, все украшенное, с хорошей подачей. Стол ломился от лакомств, а расхваленный Нэд сиял, как новая копейка, подлаживая мне в тарелку куски побольше и пожирнее.
Я, конечно же, сидела во главе стола возле гордого папочки, обгрызающего кость курицы. Время летело так быстро, и мне было так радостно, что все проблемы отошли даже не на второй, а на третий план. Сегодня я позволила себе не омрачать вечер плохими мыслями.
Время от времени отец с грозным выдергивал из-за стола каждого из моих мужчин, и они уходили на “поговорить”. Сначала я даже испугалась, а потом свыклась с тем, что это обычная мужская традиция.
Кристиан был первым, с ним отец вышел немного напряженно, но возвращались они в спокойной и благодушной обстановке.
Дальше Нэд. Они на какой-то почве так крепко сдружились за двадцать минут, что возвращались чуть ли не в обнимку с улыбками Чеширских котов. Подозреваю, договорились замутить какой-то бизнес вместе. Обычно это же так и происходит?
С Дереком у них что-то не заладилось, но на то это и Дерек-задира. Он тут главный драчун и ведет себя более-менее спокойно только когда я рядом. Думаю, со временем от этого панциря получится избавиться, но полностью менять своего мужчину я не хочу, полюбила ведь его именно таким.
На очереди был Ингард, что сдвинул отца с тепленького поста главы клана всего пару дней назад. Воспоминания о происшествии были свежи, муж-король заметно нервничал и ерзал на стуле, уплетая очередной рулетик одним махом.
Я старалась не думать о том, что один из мужей у меня старше отца на столетия. Это было странно. Не знаю, страннее ли того, что этот же муж является сыном первой в мире оборотницы и королем, сделавшим меня королевой, но где-то близко с этим.
Когда они ушли вдвоем в соседнюю комнату, я на цыпочках рванула подслушивать, попросив жестом оставшихся мужчин сидеть тихо и не палить меня. Посмотрели иронично, но синхронно кивнули.
— … мне главное — счастье дочери. — Уловила голос Уильяма, прислушавшись. — Насчет твоего правления, я вижу изменения к лучшему. Это то, к чему совет десятерых всегда стремился, но даже у меня не было полной власти влияния на стаю. Ты же обрел все права. Вместе с моей дочерью.
— Думаю, этой действительно все благодаря ей. У нашей девочки большое сердце.
Услышав все это, решила, что хватит наглеть, вроде бы, у них все хорошо. Вопреки следующим словам, в голове больше засела фраза о том, что отцу главное — мое счастье.
А уж то, что Ингард считает меня ключевым звеном во всех улучшениях, и вовсе окрылила.
К мужьям выходила с дебильной улыбкой. Они пока не заметили меня и о чем-то мирно переговаривались. Даже Дерек. Похоже, привыкают к присутствию друг друга. Уже не так раздражительны.
Жизнь налаживается!
Засиживаться компанией долго не стали. С отцом обменялись номерами и договорились встречаться на выходных.
В блаженном настроение укатила в комнату распаковывать вещи и делать себе маникюр, пока за окном совсем темно не стало. Широкий старый стол Милены со множеством шкафчиков отлично мне подошел для ногтевого барахла, я засела за любимое дело.
В доме бабушки Милены я полностью нашла себя.
***
Спустя четыре года
— Добрый день. — Вылетело на меня молниеносно с телефона, как только приняла вызов. — Мне посоветовала вас Ара. Хочу сделать ногти. У меня выходит только сегодня. Я приду к вам! Но денег у меня нет.
— Извините. Сейчас не записываю. — Попыталась отказать вежливо, а потом уже оторопела с последней фразы.
— То есть?! Вы не можете не принять меня! У меня трое щенков растут, я многодетная мать!
— Я вообще-то тоже в декрете! — Не сдержалась и зарычала на женщину.
Дети запищали, разбегаясь от разъяренной мамы в сторону, хотя минуту назад прыгали вокруг меня по кровати, на которой лежала, и орали, пытаясь таким способом успокоить мою разболевшуюся голову.
Хоть бы один из мужей, предупредил, что от хранительницы, вступившей в силу, крайне редко рождаются дети поодиночке, меньше двойни!
Это, конечно, хороший способ наверстать упущенное, если ты всегда хотела стать молодой мамой, но я никогда бы не подумала, что к тридцати годам у меня будет восемь детей.
Конкретно сейчас половина была у бабушки на выходных, но меня сводили с ума даже четверо оставшихся. Оказалось, дети оборотней развиваются намного быстрее обычных детей. К полутора годам, обычно, они умеют уже говорить целостные предложения, почти нормально держать ложку и самостоятельно ходить на горшок. В принципе, и по физической форме они уже выглядели как четырехлетние малыши, если бы были людьми.
Мало того, что двухлетние сестры-близняшки от Дерека постоянно норовили сгрызть деревянный стол на кухне, так они еще и все время обижали флегматичных сыновей Кристиана, которым едва исполнилось по годику. Хотя они тоже время от времени поорать любили.
Вообще, рождение близняшек девочек — огромная редкость у оборотней. Да и в принципе девочек. Если сравнивать, у моей матери есть десять братьев. Она родилась у Милены единственной дочкой.
Отношения с мамой у меня более-менее наладились. Она завела себе мужа-оборотня и жила за пару кварталов отсюда. Женщина искренне любила внуков, и постоянно забирала по очереди себе нескольких на выходные. С ними она была более ласковой, чем со мной в детстве, некоторое время я следила за тем, чтобы это было так, не хочу травм своим детям. Но сама заводить еще детей не решалась. Как я ее теперь понимала! Тем более, если теперь вдруг захочется поменять подгузник, орава внуков всегда рядом.
Сейчас у бабушки на попечении остались четверо детей от Нэда. Да, именно! Нэд оказался более плодовитым, чем остальные. Мой самый спокойный и милый муж за один раз заделал в моем животе троих мальчиков и девочку. Вот они-то вчетвером были настоящим ураганом. Куда бы ни бежали трое мелких трехлетних пацанов, везде за собой тянули сестру. И как бы я не пыталась этому препятствовать, потому, что девочка росла явно пацанкой, ничего не получалось.
— Вы не имеете права отказывать мне! — Не сдавалась женщина, чей противный голос звучал в трубке.
— Ой, да что вы говорите! Покажите мне статью в законе, где говорится, что я не имею права отказаться предоставлять вам услугу! Тем более месплатно!
Женщина что-то продолжала шипеть, но я выбила связь и спустилась с кровати, придерживая полнеющий живот. Да, я снова была беременна. Большую часть этих лет проходила в преддверии родов. И вот снова. Одно и то же. Боль в спине, опухшие ноги, выматывающий токсикоз — все по кругу.
Но я ничуть не жалею. Мои дети — мое счастье.
Правда, выбила с мужей обещание, что по партии карапузов на первые столетия им хватит, а то я точно сбегу на Мальдивы. А денег у меня хватит. Я все это время работала в ногтевом бизнесе, откладывая заработанное. Тратить свои деньги на нужды семьи мне не разрешали категорически. Тут днями чуть ли не война происходила за то, чья очередь затариваться подгузниками и кто для меня самый важный и любимый муж. Я все время отмалчивалась, хотя меня постоянно ставили перед фактом, что должна выбрать любимчика. Каждый надеялся и верил, что я люблю его пуще остальных.
В такие моменты я обычно стояла у холодильника с пузом и ужасалась, что ем шоколадку с майонезом сверху, продолжала есть.
В этот раз в моем животе крепли дети Ингарда. Мужик наконец-то дождался. А то все это время обижался. Каждый раз, когда выяснялось, что очередная партия детей не его, месяцами то печальный, то злой ходил.
За четыре года Ингард полностью укрепился у власти. Люди его любили. Но не так сильно, как я. Для меня он по-прежнему оставался тем самым сероглазым заинтересованным волком, которого я встретила в лесу. И в которого почти случайно влюбилась всем сердцем.
Закон, отменяющий запрет на отношения между оборотнями и людьми опубликовался в прессе два года назад, хотя без утайки заводиться такие связи начали только сейчас. До этого народ еще боялся.
Я, как королева, исполняла свои функции лишь номинально. Если коротко, то сидела на приемах в красивых платьицах, если это требовалось. И иногда хлестала на фуршетах ликерчик, в перерывах между беременностями.
С отцом мы тоже постоянно общались. Он все время пытался наверстать упущенные года, когда не был рядом со мной. Иногда это даже раздражало, особенно, когда он становился совсем уж навязчивым, но в большинстве своем выглядело мило. Он заботился обо мне. На прошлый день рождения подарил новенькую машину, добавив, чтобы старую сдала на металлолом. Мужья волосы на себе рвали, как не додумались купить мне машину раньше. Один Крис нашел выход — подарил мне вторую машину. Заодно занялся пристройкой к дому, там будет большой гараж.
Кто был самым счастливым, когда узнал о рождении первых внуков, так это их дедушка. Уильям сиял. Когда родились близняшки, его жена с трудом вытаскивала из моей палаты в роддоме. Ко мне женщина относилась холодно, мы держали между собой нейтралитет. По правде сказать, она имела право на неприязнь.
Ах да, с соседкой мы подружились. Оказалось, мировая женщина. Она стала моей главной клиенткой и рекламной моделью в постах соц-сетей. И год назад мы все-таки съездили покормить тех бедных лебедей в прудике за четыреста километров от дома.
— Мам, тебе плохо? — Шепеляво и хором проговорили близняшки, выглядывая из коридора. — Мы больсе не будем. Мы тебя лубим.
Коварно улыбнувшись детям, приступила к щекотке-обнимашкам, под общий веселый писк уворачивающихся егоз.
***
«Милена Клэрстон» — надпись на красивом мраморном камне со стерильно-белым отливом. Пять лет, как бабушки не стало. Но ни одного момента, когда бы я знала ее лично. Мне грустно. Я заняла ее место. Проживаю ее жизнь по новому кругу. Как до этого делали десятки наших предшественниц.
Рядом были похоронены ее мужья, что ушли следом. Милена умерла не на ровном месте. В глупой схватке с вампиром умер один из ее мужей. И бабушка чахла на глазах, превращаясь из пышущей жизнью розы в увядающий сероватый цветок. Истинная связь на то так и называется, что все в этом замешанные повязаны вместе. В считанные дни за женщиной в тот мир ушли и другие ее мужчины, не справившись с ужасной болью.
Мы с мамой стояли у надгробия, держась за руки, я едва ли не первый раз в жизни видела, как на ее глаза наворачиваются слезы, а накрашенные ресницы становятся мокрыми. Даже красивые локоны светлых волос, казалось, грустно поникли, пытаясь дотянуться до земли.
К кладбищу подтягивались мои дяди. Все как один одетые в выглаженные костюмы цвета вороньего крыла. Со стороны они выглядели как шествие в замедленной съемке.
Этот день был скорбным для всей Долины.