ГЛАВА 8. Легенды не врут

Бывают такие события, после которых амнезия пришлась бы очень кстати…

Утро нового дня выдалось на удивление солнечным. Одинокое облако, плывущее по небу, совершенно не портило погожей вдохновляющей картины за окном. Казалось, даже можно услышать бодрый шелест листьев на деревьях, обходя звукоизоляцию окна.

Меня разбудил не яркий луч, выглядывающий из-за нежной шторы и оседающий на левой части моего сонного лица с прищуренным глазом.

Я, лениво потягиваясь, слезла с кровати в прекрасном, боевом настроении. Затягивающий зевок получилось подавить, прикрыв его плотно рукой.

Проснулась за несколько минут до будильника.

Со стороны наверняка напоминала монстра в пижаме, но чувствовала себя отдохнувшей и восстановившейся. Дела всегда идут быстрее, когда ты полон духа и сил для новых громких свершений.

Прикроватные часы в деревянной дорогой оправе показывали время: восемь часов утра, пятнадцать минут.

У меня больше часа до прихода Дерека.

В памяти всплыло происшествие, произошедшее накануне. Лениво отмахнуться от него не получилось, накрыло неприятным осадком.

За мной кто-то подглядывал, если хорошенько покопаться в памяти, получается вспомнить, как выглядел этот человек. Похоже, что мужчина, хоть детали и размыты. Только это точно не Дерек. Неизвестный был незнакомым. Я его раньше не видела.

Что ему понадобилось в моем дворе? Очередной настырный сосед? И как защититься от этих идиотов, когда они пробираются на частную собственность, чтобы в окна заглядывать?! Я полицию-то местную хоть вызвать могу или они примкнут к делу и тоже рожами в окне моей ванны светить станут?!

Ой, все! Не нужно портить себе настроение!

Сегодня хотелось выглядеть красиво, все-таки не дрова разгружать иду. Я надела свое лучшее классическое облегающее платье глубокого черного цвета, которое одновременно можно было назвать и кофтой-туникой, ибо оно доходило лишь до середины бедер, подчеркивая их изгибы. Обула полусапожки на внушительном каблуке, с заостренным носом и большим украшающим металлическим кольцом-висюлькой в районе косточки.

Электронный чайник звякнул, оповещая о кипятке, что держал в себе. Невнятно зевая, налила себе кипяточка, смакуя заварную бурду, как лучшее вино Италии.

Как раз и успела кофе попить, когда на телефоне всплыл вызов от «Единственного». Даже не сразу поняла, кто звонит. Нужно переименовать, а то так дела не будет.

Подумала, и захватила с собой еще джинсовую утепленную курточку. А следом и надушилась туалетной водой Милены, поправляя волосы в отражении зеркала прихожей, благо, вкус на духи у бабушки был неплохим, никакой застоявшейся Пур Бланки, купленной десять лет назад.

Дерек уже ждал у дома, на пять минут раньше запланированного времени. Мужская пунктуальность зашкаливает. Чтоб так мусор из дома своей будущей жене выносил, как жаждет притащить меня на сборище местной секты.

Если совсем уж откровенно, то и самой немного хотелось пойти. Потому что знала, меня никак завербовать нельзя, я все эти схемы знаю на зубок, интернетом пользоваться умею. Просто было безумно интересно посмотреть на всю эту кухню изнутри.

Понятно, что Дерек рос в этой среде, ему ничего не кажется странным, но тем все и более жутко, что он кажется нормальным мужчиной, совсем не росшим в среде «общины». Ну, нормальным, как и любой человек, в диапазоне статистической погрешности и индивидуальности характера.

Дерек тоже выглядел прекрасно. Черные джинсы, облегающий солидный пиджак, волосы уложенные гелем. И вдумчивый, неподвижный взгляд, сфокусированный на мне с тех пор, как входная дверь дома открылась.

— Хэй, привет, изучаешь азы гипноза? — Мило улыбнулась, надеясь, что смогла его уколоть хоть немножко, хотелось мысленно поставить себе галочку у этого пункта.

— Прекрасно выглядишь. — Не растерялся Дерек, подставляя мне свой локоть. Я с тем же очаровательным выражением лица вцепилась в него, подавляя желание скрипнуть зубами.

Я либо избавлюсь от него, либо рожу толпу детей, третьего варианта придумать не могу!

Центральный дом, упоминаемый Дереком вчера, оказался по истине центральным. Эдакий мини-готический стиль со шпилями и искусными витражами, на которых изображены на удивление дружелюбные пушистые волки.

В этом городе все о волках. Не удивлюсь, если гордые животные окажутся тотемными друзьями здешних людей, а потом окажется, что эти постоянные завывания с леса — это люди ходят с волками по грибы да ягоды.

Может быть, есть какие-то придания, передающиеся из уст в уста. Иначе не могу понять, почему в последнее время это животное так часто мелькает в разговорах и образах, что есть вокруг меня. Да и до такой степени, что даже я уже могу разглядеть закономерность!

Рука Дерека уместилась на талии. Он прошептал мне на ухо:

— Держись возле меня.

Удивленно вскинула бровь, взглянув на него с намеком.

— Мне грозит опасность? — Немного недовольства проскочило в голосе. Я на всякий случай скинула одной из подруг свою геолокацию, если не отберут телефон, то ничего плохого не случится, но было все равно боязно.

— Нет. Но далеко все равно не отходи.

— Боже, ты что, мама моя? — Наигранно возмущенным голосом воскликнула я. — Дерек, в чем дело?

Мужчина принципиально не ответил, я почувствовала это, его досадное раздражение. Он в ультимативном движении потащил меня внутрь, не подарив больше моей капризной персоне и взгляда.

Я фыркнула и отвернулась от него. Властный властелин, честное слово! Как жаль, что взрослого человека уже никак не перевоспитать, такой неограненный алмаз пропадает!

Драгоценности на дороге не валяются, а я шла и подобрала! Не отдам никому и самой разве только в шкатулку положить и натирать, как Горлум свое кольцо.

Прошли сразу к главному залу. Народу здесь было не особо много, похоже, что не весь клан в сборе, видимо, сама верхушка. Или еще не все подтянулись.

В основном, все примостились незамысловатых скамьях, похоже, сделанных из дуба. Или сновали вокруг, измеряя ширину комнаты шагами, выжидая чего-то.

Женщин было немного. Я вычислила троих. И то они сидели тихонько в самом уголку. Аморфные какие-то. Хотя между собой о чем-то болтали.

Но у самой дальней стены, за длинным, массивным деревянным столом находилось с десяток коренастых мужчин, запакованных в черные водолазки. Явно не молодняк. У некоторых даже бороды были. Наверняка перепутали дверь с барбершопом или спортзалом.

Что тут забыли? Я на собрание секты пришла, а не на выставку идеальных представителей мужского пола. Я же такими темпами и поддамся на их агитации! Черти, знают, чем брать!

От них веяло силой и властью, фонило странной могущественностью, это почти осязалось.

Все как на подбор плечистые, со строгими лицами предводителей и ершистыми, колючими взглядами предводителей.

Я едва сдержала свист, навеянный впечатлением от всего этого сборища. Уровень. Сразу видно.

Все верно, толпу людей всегда ведут другие, харизматичные люди за которыми хочется идти. Они могут не уметь больше ничего, кроме распоряжения своим природным обаянием, но у королей должна быть свита, что делает за них все остальное, помимо властных, контролируемых взглядов, бросаемых на простой народ.

Да и не факт, что они последняя инстанция, скорее всего, за красавцами стоят толстосумы с мешками денег.

Цапнула с одного из представленных столов канапешку с оливкой и сыром.

Пока жевала, то заметила, что один из «титанов» смотрит на меня. Хотела уже что-нибудь выкинуть: поклониться или подмигнуть, но вдруг показалось, что знаю этого мужчину в лицо, хоть и довольно смутно.

Нахмурилась. А глазастый резко отвернулся. Показалось, что капелька пота скатилась по открытому мужскому лбу.

Тогда он стал еще более подозрительным. Так-так-так. Что тут у нас?!

— Дерек, кто это там сидит? — Шепнула, не отрывая взгляда от объекта.

— Десять древних альф клана. — Совсем ничего не заподозрив, выдал как на духу. Вот и новое качество характера Дерека — святая простота.

— Не обзывайся. И тебе сорокет не за горами. — Пробубнела в обиде за десять прекрасных мужчин в расцвете сил, сдвинув негодующе брови. Сам он древний!

— Нет, ты не поняла. — Покачал Дерек головой. — Они сильнейшие из сильнейших, Луна позволяет альфам-основателям возобновлять свои жизненные циклы.

Я сделала вид что прониклась и отвернулась. Неплохо все-таки мужчинке мозги промыли. Надо подыскать ему хорошего психолога, уже не чужие люди.

Один из десятки взмахнул рукой в нашу сторону и Дерек потащил меня к центру собрания к какому-то красному кругу на полу, выложенному мозаикой, прямо перед столом этих бугаев. Господи, надеюсь, меня не будут в жертву приносить! Может признаться им, что я не невинна и это не подействует?!

— Дитя, носишь ли ты фамилию Клэрстонов? — Заговорил тот, что сидел посредине. Он казался самым взрослым, благоразумным и мудрым, меня передернуло от глубины взгляда его карих глаз. Словно видит насквозь, выметает пыль из самых потаенных уголочков воспоминаний.

В зале пронесся гам из голосов наблюдателей, в интонациях слышалось восхищение.

Я сглотнула. И кивнула.

Мужчина покровительственно улыбнулся, но следом его ухмылка перетекла в натуральный оскал. Господи-боже, что за зверинец?

— Вижу, связь с Луной твоя сильна, только еще не распечатана, хоть и активировать двоих истинных тебе удалось и без этого.

Я вдруг почувствовала себя как под прицелом сотни камер. Все глаза людей в этом помещении скрестились на мне.

— Ее мать не объясняла ей ничего. — В разговор вступил Дерек. — Она не понимает ваших слов, считает нас всех безумцами, человеческой сектой, сбродом глупых людей. Хватит тянуть, нужно ей все объяснить, мне надоели ваши запреты!

Я чуть ему не втащила, честно! Чего ты кантору палишь-то?!

Вонзила донельзя возмущенный взгляд в мужчину, что своей клешней намертво сжимал мою руку.

Подставить меня решил, липучка?!

И хоть он сам нервничал, мне это удовольствия не приносило никакого. Ситуацию не контролировал ни он, ни я. А то, что нельзя контролировать или хотя бы возглавить заведомо плохо.

Древний величественно кивнул.

— От Алексы этого и стоило ожидать. Мы это предвидели. Девчонка пройдет инициацию сегодня же! А следом мы все расскажем.

Дерек напрягся, до боли сжимая мою ладонь. Кажется, до ушей донесся скрип его зубов.

— Успокойся, — взмахнул рукой тот, что знал имя моей матери. — Никто и не отбирает, но ты знаешь правила, у женщины может быть более одного истинного.

Дерек зарычал, я и моргнуть не успела, как оказалась за его спиной, практически зажата между лопаток.

— Я буду единственным, для остальных места нет!

Древний посмотрел на него строго, с просматриваемыми нотками неприязни. Недовольство на таком породистом лице смотрелось страшно.

— Это не тебе решать, беспородный, будь счастлив, что выпал счастливый билет. Даже у нее нет выбора. Девочке придется расплачиваться за деяния своей матери.

«Да с хрена я тебе девочка?! Мне тридцатник скоро!» — сопела мысленно в спину Дереку.

Пока она не начала дрожать. А одежда стала трещать по швам, превращаясь в большие лоскутки. Мужчина сгорбился, клонясь к земле, я чувствовала его боль, и она выворачивала все внутри. Я опустилась к нему на пол, оббивая колени, встревожено вскрикнула:

— Дерек!

Его кожа начала покрываться густой серой шерстью, тело меняться, преобразовываясь во что-то невообразимое, точно не похожее на человека, прямо на глазах. Я слышала треск костей.

Через считанные мгновения передо мной сидел огромный, примерно с две меня, оскалившийся волк. Большие уши настороженно стояли торчком, а серые глаза горели гневом.

Меня сковал ужас перед его ликом, чувства парализовало, не получалось даже шеи повернуть. Я просто сидела, представляя, как сейчас умру в зубах настоящего оборотня.

Единственный вопрос… Единороги тоже существуют???