Глава 41

Я сразу узнала этот приторно-сладкий запах ароматичеких масел, от которого я еще долго буду вздрагивать. И прикосновение рук, одна из которых сразу нырнула под платье, а вторая сомкнулась на шее. – Мне кажется, или мы с тобой не закончили? – уха коснулся противный шепот. – Вот сейчас разделаюсь с твоим дракончиком, и мы обязательно завершим начатое. А то моя фантазия только разыгралась. Но теперь я тебе не дам потерять сознание. Я дернулась, когда ладонь дроу скользнула по моему животу вниз. – Убери от нее руки, – Аргус, наконец, разделавшись с напавшими дроу, медленно надвигался на нас. – А то что? – издевательски усмехнулся Ман. – Ничего. Ты уже мертвец. А не уберешь руки, будешь трупом без рук, – в руке Аргуса сверкнул огненный шар, а глаза стали абсолютно черными. – Ух, какие заявления, – дроу продолжал паясничать. – Мне уже прямо страшно. Злой дракон хочет убить меня. Да только ручки коротковаты и силенок не хватит. Аргус рыкнул и собирался запустить в голову Мана огненный шар. Но дроу сделал почти незаметное движение рукой, в ней блеснул маленький кинжал и замер напротив моего сердца. Я застыла и старалась почти не дышать. Каждый вдох жалил грудь острым касанием кинжала. Было ощущение, что мы поменялись местами с Аргусом. Я помню, как он умолял меня не применять силу там, в темнице. Сейчас я мысленно просила его не жалеть меня. – Ну скажи мне, дракон, – увещевательным тоном начал Ман. – Ну зачем тебе порченная игрушка? Да еще и без истинной связи. А так – я попробовал ее, мне и есть. О чем он говорил? Я ошарашенно посмотрела в глаза Аргусу, который будто искал подтверждения или опровержения словам дроу. На его шее и руках проявилась чешуя. Он прорычал, сделал обманное движение в одну сторону, а затем щелкнул магическим кнутом и выбил кинжал из рук Мана. Я почувствовала, как острое лезвие оставило тонкий порез на коже. Но эта царапина была ничем по сравнению с той душевной болью, которую мне доставляла мысль о том, что обо мне теперь думает Аргус. Поверил ли он Ману? Важно ли ему это? Сжав кулаки, я с силой распахнула крылья, оттолкнув дроу от себя. Аргус воспользовался этим и запустил в Мана огненный шар. Но Ман даже не поморщился – магия будто впиталась в его тело, не причинив ни малейшего ущерба. – А ты думал, что меня так просто будет достать, драконишка? – Ман ухмыльнулся и снял с поясницы плеть, которой отгонял от меня зельодера. В другой у него появился такой же искривленный клинок, как у тех дроу, что напали из тоннеля. Видимо не простые украшения были у Мана. А Аргус теперь оказывался безоружен перед дроу. Он дважды удачно уходил от щелчков кнута и подныривал под руку Мана при замахе клинком. Дракон оттолкнул меня подальше от них в сторону Сиена, который тут же поймал меня и, не обращая внимания ни на какие сопротивления, залечил мои царапины, нахмурился и аккуратно задвинул к себе за спину. Но в драку не полез – понимал, что это не его битва. Для маневров коридор был слишком узким. Долго Аргус не мог уворачиваться, и дроу все же умудрился зацепить плечо дракона. Аргус еле сдержал трансформацию, собрался и одним ловким движением смог подбить опорную ногу Мана, когда тот очередной раз замахивался. Дроу тяжелым мешком свалился на пол, Аргус схватил его за волосы и со всей силы ударил головой о каменный пол. Ман охнул, вздрогнул всем телом, а потом схватил Аргуса и завалил за себя. Дракон оттолкнул клинок дроу подальше. Драка перешла в потасовку на полу. В тоннеле за Маном и Аргусом послышались крики – к нам приближалась еще одна группа дроу. – Сиди здесь, – Сиен сунул мне в руку маленький кинжал. – Если что – лучше беги. Он побежал навстречу приближающимся дроу. Если мне еще когда-то скажут, что ангелы не для боя – не поверю. Это просто кто-то из верхушки не хотел марать свои руки. Ман ударил кулаком по лицу Аргуса, но тот будто даже не почувствовал. В ответ он позволил трансформироваться руке в когтистую лапу ящера и со всего размаха располосовал дроу щеку. Ман вывернулся, скинул с себя дракона так, что Аргус отлетел к стене. Он был уже на последнем издыхании и истекал кровью. Но в глазах дроу плескалась такая ярость и ненависть, что было понятно, что просто так он не сдастся. Он сдернул с себя какой-то амулет, смог быстро встать и мгновенно оказаться надо мной. – Если мне суждено сегодня умереть, то моя мерела последует за мной! – рявкнул он и занес надо мной амулет, который оказался большим клыком. Я зажмурилась. И закрыла уши руками. Казалось, что это не страх во мне – это я уже нахожусь в коконе страха. Через некоторое время я почувствовала прикосновение. Чуть шершавые сильные, но очень аккуратные руки взяли меня за запястья. – Все кончилось, – пальцы Аргуса скользнули по моим ладоням, нежно поглаживая. – Ты цела? Я покивала, едва понимая его вопрос. Его лицо было все в крови. Я сжала пальцы и направила целительскую силу к любимому. Да, возможно, теперь не истинному, но единственному и любимому. Я с облегчением смотрела, как ссадины и рассеченные раны на лице Аргуса затягиваются прямо на глазах, и понимала, что если у меня будет что-то, что нужно будет для его спасения – я отдам без раздумий. Но сейчас, когда снаружи драконы прикрывают нас, когда в любой момент на нас снова могли напасть дроу, думать и страдать о проблемах любит-не любит казалось кощунственным. Нужно было быстрее добраться до источника. – Давай сделаем это быстрее, – прошептала я. – Помоги мне подняться. Аргус как пушинку поднял меня на руки и понес. – Ты просто показываешь пальцем, я иду, – жестко сказал он. – Спорить не буду. Я робко посмотрела на него, кивнула и обвила руками его шею. Хотелось еще крепко-крепко прижаться, но я заставила себя сдержаться. – А Сиен? – Да тут я, тут, – голос донесся из-за поворота. – Мне очень приятно, что ты обо мне не забываешь. Аргус будто немного запнулся, его руки сжали меня чуть сильнее. Он нахмурился, поджал губы и перешагнул через что-то и пошел дальше. Я бросила взгляд через его плечо и увидела распластанное на полу тело Мана. Я не видела его лица, но точно знала, что он уже никому ничего плохого не сделает. Дорога до храма была недолгой. Всего пять поворотов и длинный спуск по крутой лестнице, и мы оказались в огромном, освещенном тусклыми кристаллами помещении. Возможно, оно и должно было внушать священный трепет, но сейчас оно внушало всепоглощающий ужас. По всему полу лежали тела мерел, а в груди каждой была кровоточащая рана. В этот момент я вспомнила Иолу и искренне порадовалась, что она оказалась достаточно своевольна, чтобы помочь сбежать мне и спастись самой. Но сердце тоскливо ныло от того, что столько ни в чем неповинных девушек погибли во имя жестоких замыслов Мана и его приспешников. – В центре, – прошептал Сиен. – Там было написано из сердца храма. – Может, вы все же расскажете подробнее? – попросила я, когда Аргус поставил меня в лучше всего освещенный центр круга под самой высокой точкой свода. – Почему мы тут? И зачем туда такой толпой отправляться. – Только отсюда и только ты можешь перенести нас к источнику. По-другому туда никак не попасть, – продолжая придерживать меня сказал Аргус. – А источник можно уничтожить только соединив три силы: драконью, целительскую ангелов и силу дроу. Я, наконец-то начала понимать, зачем с нами пошел Сиен. Но у меня все же оставались вопросы: – Это все прекрасно. Но как я могу перенести мало того нас всех троих, так еще туда, не знаю, куда! Я все еще прекрасно помнила, чем закончился один из моих экспериментов, когда я перенесла только часть камня, когда устала. Но даже тогда я видела начальную точку и конечную. Я помотала головой, не представляя, что смогу это сделать. Аргус положил ладонь на мою щеку. – Ты сможешь, Эрика, – его голос пробирался под кожу, достигал самого сердца. – Вспомни, когда ты меня освободила, ты тоже не знала, куда меня телепортируешь. Просто твое желание шло отсюда. Он коснулся пальцем груди напротив сердца. – Главное видеть этим, – он смотрел мне в глаза, а я тонула в синеве его взгляда. – Ты искренне хочешь остановить дроу. И поэтому обязательно все получится. Сверху послышался шум и командные выкрики дроу. Пора было уходить. – Возьмите меня за плечи, – нервно оглянувшись, сказала я. Сиен и Аргус не медлили, но я никак не могла решиться. Несколько раз я складывала руки в нужном жесте. Но в последний момент сдавалась, переживая о том, что не знаю, куда нас нужно перенести. – Задержать их! – в зал храма ввалились первые солдаты дроу. – Эрика, сейчас! – крикнул Аргус, когда в нашу сторону полетело первое копье. Да! Сейчас, или никогда. Я сложила руки и подумала об источнике. Спину пронзила ослепляющая боль.