Глава 29

Уже начинало смеркаться, когда я вышла с территории замка, завернувшись в плащ и надвинув шляпу по самые брови. Два стражника у ворот меня не остановили, даже слегка поклонились, когда я проходила мимо — видимо, в этом мире, как и у нас в средние века, дорогой шмот был своеобразным пропуском для тех, кто мог позволить себе так одеваться.

...Красивый замок генерала драконов остался позади. А вот город, примыкавший к этому замку, был не очень...

Довелось мне несколько раз бывать в Европе — и мне там не понравилось. Центральные улицы городов еще туда-сюда, порой даже красивые. Но свернешь в переулок — и как в иной мир попала. Мусор под ногами валяется, мочой воняет, все стены испоганены кривыми граффити, между домами тесно — два велосипедиста еле разъедутся... Может, конечно, я не в той Европе была, но личные впечатления у меня остались именно такие.

Так вот, город этого мира мало отличался от тех, что мне довелось повидать за границей. Только что вместо цветных граффити стены домов были разрисованы углём, и воняло здесь не только мочой, но еще и дерьмом.

А кое-где и кровью.

Этот сладковато-железный запах я ни с чем не спутаю. Может, конечно, тут было принято прямо на улицах скотину забивать. Но, учуяв эту знакомую вонь, я сразу внутренне напряглась.

И, как оказалось, не зря...

Можно было, конечно, к Площади Памятников пройти и центральными улицами, которые уже были освещены масляными фонарями — но карта, отпечатавшаяся у меня в памяти, подсказывала, что, если срезать дорогу переулками, путь к моей цели окажется вдвое короче.

Ну я и пошла, благо ночь еще не совсем окутала город. Пока что была возможность рассмотреть куда я наступаю, и не влезть подошвой в кучу навоза или в полуразложившийся труп дохлой кошки.

...Половину пути я прошла без проблем — а дальше луна выручила, плавно заместившая собою солнце, спрятавшееся за крышами домов. И я уже подумала, что доберусь до Площади Памятников без проблем...

Но оказалось, что сглазила.

...Они появились из-за угла ближайшего дома, мгновенно перегородив узкую улочку.

Трое.

В одежде, на которой заплаток было больше, чем исходного материала.

Похожие друг на друга, словно родные братья — а может, и правда родственники.

Немытые длинные волосы...

Щербатые улыбки...

И устрашающего вида мясницкие ножи в руках, зловеще посверкивающие клинками в лунном свете.

— Куда спешишь, госпожа? — осклабился самый жилистый и омерзительный из троих, наверное, вожак банды. — К своему суженому небось?

​​​​​​​

— Жаль не я ее женишок, а то б приласкал такую красотку как любимую невесту, — облизнулся второй.

— Так приласкаешь еще, если не захочет заплатить за проход через нашу улицу, — скрипуче засмеялся третий. — Когда денег нет, у девушек все равно есть чем расплатиться с такими парнями как мы.

Бандиты были расслаблены — и понятно почему. Я одна, а их трое, да еще и все вооружены. Что им может сделать глупая графиня, которая зачем-то потащилась ночью через грязный городской квартал?

— Так или иначе, повезло нам сегодня, — подытожил вожак банды. — Ждали какую-нибудь припозднившуюся кухарку, с которой кроме пары медяков взять нечего, а в сети к нам вон какая птица залетела. Снимай-ка свою шляпу, красавица, а вместе с ней и все остальное. Клянусь небесами, сегодня у тебя будет незабываемая ночь!

— И у тебя тоже, — улыбнулась я, берясь за край своей шляпы — которую и метнула в лицо бандиту.

Пролетев, словно метательный диск, моя шляпа с жесткими полями краем рубанула по глазам грабителя, на мгновение ослепив главаря, а его пристяжь заставив замереть от неожиданности.

И того мгновения мне вполне хватило, чтобы с размаху нанести бандиту удар в пах. А когда он резко согнулся от боли, второй ногой я долбанула по тыльнику рукояти большого ножа, зажатого в руке главаря...

Признаться, не хотела я чтобы всё получилось так жёстко, но у меня в драке, порой к сожалению, срабатывают мои самые эффективные рефлексы.

Которые очень часто оказываются фатальными...

В общем, зря этот бандит с ножом связался. Была б у него в руках дубинка — глядишь, отделался бы фингалом. А так получилось, что от моего удара нож вонзился ему в глаз на половину длины клинка. Ну а когда ночной грабитель, не удержавшись на ногах, грохнулся на мостовую лицом вниз, то от этого удара кончик клинка вышел у него из затылка сантиметров на десять...

Я надеялась, что пагубный пример вожака послужит уроком для остальных грабителей.

Но ошиблась...

— Ты брата нашего убила! — заорал один из них, бросаясь на меня с ножом, занесенным над головой... но быстро заткнулся, поймав раскрытой пастью круглую пулю из кремневого пистолета, который я купила у Люсии. Так себе оружие, конечно, но другого не было, потому выбирать не приходилось. Правда, сработало оно весьма впечатляюще, проделав в пасти грабителя впечатляющую дыру, через которую немедленно стало видно луну, зависшую над городом...

— Твааарь!!! — завопил третий, повторяя маневр своего погибшего родственника — похоже, его вдохновило то, что одноствольные кремневые пистолеты были однозарядными, и, как следствие, теперь у меня в руках оказалась просто бесполезная деревянно-металлическая фиговина.

Ну, как бесполезная...

В плане летального использования может и да, но вполне пригодная, чтобы запустить ею в искаженную ненавистью харю ночного грабителя... который, кстати, оказался крепким малым. Не многие из моих современников, получив в лоб кремневым пистолетом, остались бы стоять на ногах.

А этот — удержался.

Не упал.

И даже нож свой не выронил.

Просто остановился, глядя на меня выпученными глазами — и чёрт его знает, что он надумает, когда переживет шок от удара по башке тяжелым огнестрелом...

Ну, я ждать не стала пока он очухается и примет решение, а просто крутанулась на каблуке, исполнив киношную «вертушку» ногой...

И опять немного не рассчитала.

Хотела ударом ноги в челюсть вырубить мерзавца, но забыла, что к моим сапогам пристегнуты шпоры — и в результате железка с острой металлической звездой на конце просто вырвала у незадачливого грабителя кусок горла из шеи...

Мерзавец выронил нож, схватился за страшную рану под подбородком, попытался закричать — и, захлебнувшись собственной кровью, рухнул рядом с мертвыми телами своих братьев.

— Вот такая у вас, ребятки, получилась незабываемая ночь, — проговорила я, переводя дух и оглядывая место ночного побоища. — Как говорится, кто с ножом к нам придет, у того сразу появляется богатый выбор вариантов как отправиться на тот свет.