Глава 30

Как говаривал мой инструктор по боевой подготовке, «если ты попал в передрягу, то слепой случай виноват в этом лишь на один процент. На девяносто девять остальных процентов приходится то, что ты сама дура».

Увы, в этом он был прав на сто процентов.

Что мне стоило пойти по освещенной улице? Пусть пришлось бы прогуляться немного подольше, но риск нарваться на грабителей был бы точно меньше. А тут вон оно как обернулось...

Впрочем, я ничего особенно не потеряла от ночной стычки — разве что один пистолетный заряд... и шляпу, которая теперь ни на что не годилась. Край ее оказался смят от удара об лицо бандита, плюс сама она после падения послужила головным убором для внушительной кучи навоза...

В общем, я ту шляпу, измазанную лошадиным дерьмом, брезгливо подняла двумя пальцами лишь с одной целью — зашвырнуть испорченный головной убор подальше дабы не оставлять улик рядом с тремя трупами. Что я и сделала, запустив шляпу вдоль улицы, где она и скрылась во мраке...

А вот пистолету повезло больше.

Я думала, что он расколется от падения на мостовую, или из него вылетит какая-то часть кремневого замка...

Но нет, ничуть не бывало.

Оружие было сработано на совесть, с хорошим запасом прочности. Осталось лишь его зарядить, что отняло у меня еще несколько драгоценных минут — благо, что к данному пистолету прилагалось несколько бумажных патронов, облегчающих процесс. Оставалось лишь оттянуть курок в положение полувзвода, надорвать зубами бумагу, насыпать немного пороха на полку, закрыть ее, остальное вы̀сыпать в ствол, всунув туда же пыж и пулю, после чего всё это плотно забить шомполом. В общем, тот еще квест, который, кстати, Люсия, обучая меня, проделала довольно быстро — видимо, кастелянше не впервой было развлекаться с оружием такого рода.

Я провозилась чуть дольше нее, но ненамного — всё-таки, к оружию я была привычна, хоть и не к такому экзотическому. Но тут как с машинами: если на одной научилась ездить, другая осваивается не в пример проще, чем если обучаться вождению с нуля.

Справившись с зарядкой, я сунула пистолет за пояс, после чего продолжила путь — и вскоре увидела перед собой в конце очередной улицы огонь факела, трепещущий на ночном ветру...

Тут уже мне пришлось двигаться поосторожнее, прячась в тени, падающей от стены дома. Будь у меня шляпа, это оказалось бы проще провернуть, ибо в данном случае мои светлые волосы сослужили мне плохую демаскирующую службу.

— Эй, кто это там крадется? — крикнул стражник, делая шаг вперед и направляя факел в мою сторону. — Улица перекрыта до утра! Иди спать, бродяга, если не хочешь получить алебардой под ребро!

Кстати, блюститель порядка был упакован впечатляюще. Весь в стальных доспехах, на голове шлем полностью скрывающий лицо с Т-образной щелью для обзора. И оружие соответствующее: к стене дома рядом со стражником было прислонено длинное копье-алебарда, снабженное топором с одной стороны, и крюком неприятного вида — с другой.

— И кого вы назвали бродягой, сударь? — проговорила я, выходя из тени в полосу света.

— Хммм... Прошу прощения, графиня, — несколько смущенно произнес стражник, разглядев соответствующие вышитые знаки на моем плаще и камзоле. — Но, как бы там ни было, я вынужден попросить вас вернуться туда, откуда вы пришли. Все дороги к Площади Памятников перекрыты до утра, и я не имею права вас пропустить.

— Серьезно? — улыбнулась я как можно более обворожительно. — И совершенно никакие аргументы не убедят вас сделать исключение для прекрасной дамы?

Стальной шлем, похожий на ведро с прорезью для обзора, полностью скрывал лицо стражника. Но, даже не видя его, я своим женским чутьем почувствовала, как смутился блюститель порядка.

— Простите, но... я на службе...

— Понимаю, — промурлыкала я, подходя еще ближе и вводя под нижний край шлема тонкий клинок кинжала-мизерикорды, предназначенного как раз для того, чтобы добивать вот таких запакованных в железо доблестных воинов через щели в их доспехах. — А как тебе такой аргумент, служивый?

— Я... Мне... — заблеял стражник, почувствовав, как его подбородка коснулась заточенная сталь.

— Факел давай сюда, я посвечу, — потребовала я. — Молодец. Теперь сними шлем и повесь его на топор алебарды. Только аккуратно, не насадись на мою мизерикорду. И не вздумай заорать, иначе мне придется вогнать тебе в челюсть клинок по самую макушку.

Блюститель порядка всё исполнил в точности, как я сказала, в результате чего я увидела мужскую голову в стеганном подшлемнике с испуганными глазами. Понятное дело, испугаешься тут, когда тебе в подбородок на четверть длины пальца введен тонкий клинок, по которому вниз стекают капельки крови...

Серьезно ранить стражника я не хотела.

Убивать — тем более.

Но, понятное дело — если я его сейчас отпущу, он непременно заорет, в результате чего вся моя ночная миссия накроется медным тазом...

Рукоять кинжала, который я купила у Люсии вместе с пистолетом, заканчивалась довольно увесистым стальным тыльником, вполне пригодным для причинения оглушающе-дробящих травм.

— Мои извинения, ничего личного, — произнесла я, вытащив клинок из подбородка стражника — и сразу же нанеся ему в край челюсти резкий удар тыльной частью рукояти мизерикорды...

Стражник покачнулся, и непременно рухнул бы на мостовую, перебудив всех в квартале грохотом своих доспехов — но я, бросив факел, вовремя подхватила вырубленного блюстителя порядка. При этом у меня в спине что-то заныло — тяжелым, блин, оказался данный персонаж вместе со своей стальной упаковкой.

Тем не менее, я все же оттащила его в кусты, где и оставила отдыхать от ночной службы. А сама продолжила путь вперед, где во мраке ночи раздавались чьи-то громкие голоса.