Глава 43

Мы с Армхардом стояли в большом зале с высокими потолками, одна стена которого представляла собой огромное зеркало.

В которое мне, откровенно говоря, было приятно смотреться.

Драконья кровь определенно добавила привлекательности в мой облик — кожа стала нежнее, лицо прям как с обложки журнала, фигура явно улучшилась — где не надо жирок убрался, где надо его чуть добавилось... Армхард объяснил это природной оптимизацией — обновленная кровь готовила ткани тела к возможной трансформации в иную сущность, что всегда проще делать, когда исходный материал идеален по своей форме и биологическому составу.

Тем не менее, у меня ни черта не получалось...

Уже третий день я под чутким руководством Армхарда пыталась превратиться в дракониху, но мое новое тело этому всячески сопротивлялось.

В том числе болью во всех суставах и мышцах.

Стоило мне мысленно представить, что я трансформируюсь, как немедленно у меня начинали адски ныть все суставы, при этом казалось, что каждую мышцу раздирают железные крючья...

— Это нормально... наверно, — терпеливо говорил Армхард, хотя по его лицу я ясно видела, что в данном случае такого быть не должно. — Просто инициаций не происходило уже два столетия, и я не знаю, почему у тебя не происходит превращение. Легенды говорят, что ты на это способна, но я честно понятия не имею почему у тебя ничего не выходит...

— Может, у меня просто недостаток воображения, — вздохнула я. — Ты говоришь, что я должна представить, будто выворачиваюсь наизнанку, и при этом из моих лопаток вырастают крылья, а моя одежда изнутри моего тела становится подкладкой под драконью шкуру. Прости, но я не могу себе такое представить. Для меня это просто сюрреализм какой-то.

— Понятно, — произнес Армхард, обнимая меня и нежно целуя мои волосы. — Прости. Ты слишком многое пережила, а я заставляю тебя делать вещи, которые обычному человеку вполне могут показаться бредом сумасшедшего. Просто для нас, драконов, это естественно с рождения...

Я, конечно, воспользовалась моментом и погрустила немного, прижавшись лицом к его мощной груди. Приятно всё-таки иногда почувствовать себя не офицером спецназа, а просто влюбленной девушкой, которую успокаивает любимый мужчина...

— Мне также непонятно как ты становишься таким огромным, — проговорила я. — Нет, ты конечно крупный мужчина, но дракон-то явно больше тебя...

Армхард засмеялся.

— В облике драконов мы большие, но не очень тяжелые. Наши плотные человеческие кости при трансформации изменяются, становятся трубчатыми и легкими, как у птиц. Также все внутренние полые органы у драконов просто огромные, и за счет этого мы кажемся большими. Если б наша масса соответствовала видимым размерам, мы бы просто не смогли взлететь.

Я схватилась за голову.

— И как мне всё это представить? Не удивительно, что мое тело инстинктивно сопротивляется. Если попробовать усадить его на раскаленную сковородку, оно тоже подпрыгнет вопреки моим желаниям. Мне кажется, тут работают простые человеческие рефлексы — организм не хочет, чтобы я делала ему больно, даже если и умею такое...

— Ладно, — улыбнулся Армхард. — Давай на время оставим всё это и просто отдохнем. Например, отправимся на прогулку. Ты видела мои владения сверху, но здесь есть много прекрасных мест, которые имеет смысл рассмотреть вблизи. Ты же никогда не каталась на огнедышащих конях-келпи, верно?

— Один раз, — усмехнулась я. — Когда твои воины меня арестовали и везли к тебе в за̀мок.

— Забудь об этом, прошу тебя, — попросил Армхард. — Я бы половину жизни отдал за то, чтобы мы с тобой встретились по-другому...

— Но тогда у меня вряд ли появилась бы возможность дважды спасти тебе жизнь, — с улыбкой прищурилась я.

— Увы, пока что я лишь один раз отдал тебе этот долг, — развел руками мой возлюбленный, улыбнувшись в ответ.

— Давай не будем считать кто кому чего задолжал, — попросила я. — А насчет прогулки — я только «за». Мне кажется, что я быстрее подружусь с конем-людоедом, чем научусь вытягивать в трубки собственные кости...

С келпи у меня и правда всё нормально получилось с первого раза, хотя при этом мне было немного не по себе...

Армхард привел меня в конюшню и зачем-то медленно повёл вдоль стойл, где, сверкая красными глазами, били в пол копытами огнедышащие животные. Несомненно, они были по-своему красивы — мускулистые, мощные, с роскошными гривами. Но их раскаленные докрасна пасти с острыми зубами выглядели довольно устрашающе...

— Подними вверх руку с меткой Истинности, — тихо произнес Армхард.

Я подчинилась, совершенно не понимая зачем это делаю... пока вдруг из пасти одного из коней не вырвался длиннющий огненный язык, который горячо лизнул меня прямо в круглое клеймо на руке... Думаю, будь я обычным человеком, от такого лизя у меня б кожа обуглилась. А так возле метки Истинности лишь появился тонкий огненный ободок, словно у меня под кожей загорелось негасимое пламя...

— Он выбрал тебя! — воскликнул Армхард. — Согласно древнему поверью, на самом деле не драконы выбирают себе штурманов, а всадники — коней! Всё происходит наоборот, и сейчас я в этом убедился воочию.

Я подошла к коню, погладила его, а он в ответ зажмурился от удовольствия и ткнулся мордой мне в шею. Ура! Можно сказать, что мы подружились!

— Эй, конюший! — воскликнул Армхард. — Заседлай келпи для меня и леди дракайны!

— Конечно, господин! — поклонился ему подоспевший здоровенный детина. — Прикажете также позвать охранников?

— Не нужно, — отмахнулся мой возлюбленный. — Мы с Марой хотим вдвоем насладиться этой прогулкой.