Глава 20

Мэт

Только за несколько часов после ужина в академии передрались сотни оборотней. Воздух так и трещал от адреналина. Все чувствовали приближение полнолуния, и инстинкты брали свое. Вот что случается, если запереть две тысячи молодых оборотней вместе.

Накануне нам дали целый день, чтобы побегать в звериной форме, но даже этого оказалось недостаточно. Говорят, в былые времена студентов во время полнолуния выпускали в Дэнвер, но из-за жалоб администрации города на бесконтрольное поведение некоторых, эту привилегию забрали. Решили, что лучше уж запирать в академии, где все были на виду.

По крайней мере, в эту ночь разрешалось бегать по близлежащей территории в звериной форме. Это помогало справиться с волной адреналина. Но все равно многие предпочитали давать ему выход через кулаки.

С утра меня тянуло к Лее. И хотя это уже стало моим обычным состоянием, все равно я чувствовал, как зверь подгоняет меня к ней. Не просто подгоняет. Требует найти. Взять. И ему не объяснить, что ведьма, от которой я без ума, запретила мне приближаться к ней до следующей недели.

До следующей, мать ее, недели…

А у меня уже все тело сводило от желания хотя бы просто ее увидеть. И надвигающееся полнолуние было совсем некстати.

Как и все, я даже не думал ложиться спать. Вышел из замка, вдохнул ночной воздух и собирался выпустить зверя, когда внезапно почувствовал угрозу. Увидел надвигающихся на меня с двух сторон Олана и Бэнса и нахмурился. Думал, что они снова решили померяться силой, и сделал шаг назад, чтобы не быть преградой на их пути самоутверждения.

Но, оказалось, надвигались они именно на меня. Причем сразу оба. Неужели я настолько их выбесил, что они решили сплотиться?

М-да…

Я вдруг усмехнулся, подумав, что так даже лучше. Пусть они изобьют меня, чтобы ходить не мог. Иначе точно сорвусь и побегу к Лее, рискуя ее гневом. А в гневе она была страшной. Страшно притягательной… Такой, что аж дух захватывало. Так и хотелось покорить эту гордую ведьмочку.

Понял, что зря замечтался о Лее, когда чуть не пропустил мощный удар кулаком в лицо. Отпрянул в самый последний момент и сразу же осознал, что быть избитым мне все-таки не хотелось. Встал в боевую стойку так, чтобы видеть обоих противников. Проклятье, мне и с одним нелегко справится, а тут сразу вдвоем… И чего им приспичило?

— Мээээт, — грозно протянул Олан, пытаясь поймать меня за ворот. — Говорят, ты себе стаю собираешь?

Я чуть не поперхнулся. Даже уворачиваться перестал, но и они уже не нападали, ожидая ответа.

— Чего? — переспросил я. — Какую стаю?

— Это ты нам скажи какую! — зарычал Бэнс. — Думаешь, соберешь вокруг себя лузеров и будешь иметь хоть какой-то вес в академии? Да я один всю твою стаю прихлопну в два счета!

Стало ясно, что до них дошел слух о том, что я тренирую парней. Но стая? Чтобы я был их альфой? Нет, так мы не договаривались. На черта мне это?

Либо Олан и Бэнс сами сделали неверные выводы, либо кто-то из парней начал распространять эту дичь. Нужно будет поговорить об этом с Тимом.

— И в чем проблема? — сказал я. — Прихлопни, раз можешь. Чего ты так испугался, если они тебе не угроза.

— Испугался?! Да я…

— Слышь, — прервал его Олан. — Ты уже давно выделываешься, и мне это не нравится. Выбирай сторону или огребать будешь вдвойне, как и кучка неудачников, которых ты собрал вокруг себя.

— Ничего нового, — хмыкнул я. — И мой ответ все такой же: нет. Мне неинтересно.

— Ну, тогда пеняй на себя.

По сгустившемуся воздуху сразу стало ясно: драке быть. Они набросились на меня одновременно, и все силы и фокус внимания уходили на то, чтобы уворачиваться. Со мной происходило нечто странное: я вдруг начал подмечать особенности техники и одного, и второго. Настолько привык следить за этим, пока тренировал парней, что глаза сами собой принялись изучать, запоминать.

Бэнс слишком широко расставляет ноги. Он тяжелый, медленный. Идет напролом и выигрывает за счет силы. Олан быстрее, но он плохо контролирует зверя. Это делает его с одной стороны опасным, но с другой уязвимым. Звериная сущность гораздо предсказуемее человеческой.

Воодушевившись своими наблюдениями, я попытался обернуть их в свою пользу, но ничего не вышло. Если бы я еще дрался один на один с любым из них, я мог бы попытаться дать достойный отпор. Но вдвоем они не оставили мне и шанса.

Я едва мазнул кулаком по лицу Бэнса и отпихнул ногой Олана, как в следующую секунду оказался уже на земле.

Лицо обожгло дикой болью, и я почувствовал кровь во рту. Понял, что сделал самую ужасную ошибку, когда позволил им сбить себя с ног. Лежачий противник — уже не противник.

Естественно, встать мне они уже не дали. В ход пошли ноги, и к тому моменту, когда они повторили свое грозное предупреждение и ушли, я уже едва мог пошевелиться. С трудом я приподнялся, морщась от боли. Несколько ребер точно были сломаны, если вообще не все.

Я сплюнул кровью на землю и, отдышавшись, взглянул на небо. Яркая полная луна вовсю светила на черном полотне.

В том, что меня избили, все же был один плюс. Мой волк активно занялся регенерацией и в кои-то веки перестал терзать меня мыслями о Лее.