Глава 41

Лея

Бабушка с силой вцепилась в мой локоть и дернула, заставляя сделать шаг. От неожиданности я машинально ступила за ней, но потом остановилась, высвободилась из ее хватки и покачала головой.

— Я не могу вернуться. Как ты себе это представляешь? Они уже наверняка обо всем догадались!

— Если ты о том инциденте, то я все уладила. Заверила всех, что отправила тебя по моему поручению в другую местность. Может, Алейн еще что-то подозревает, но я найду способ сослать ее, и все будет хорошо.

— Они видели моего зверя! Ты правда веришь, что все еще может быть «хорошо»?

— Лея, делай как я тебе говорю! Мы просто увеличим дозу зелья, сделаем так, чтобы твое животное больше никогда не показывалось и…

— Увеличим дозу зелья? — обреченно повторила я, вновь подметив блеск отвращения в глазах бабушки.

— Ну, конечно! Главное не давать этой твоей стороне одержать над тобой верх. Нужно всеми силами искоренять ее, Лея! Я могу добавить в зелье частицы серебра, чтобы наверняка…

— Чтобы наверняка убить меня?

Бабушка нахмурилась.

— О чем ты? Я помогаю тебе скрыть твой позор!

— Его невозможно скрыть. Я устала пытаться. Устала. Я больше не хочу никаких зелий, никаких цепей, никаких амулетов! Я так больше не могу, слышишь? Не могу!

Бабушка смотрела на меня вытаращенными глазами, а я чувствовала, как с каждым произнесенным словом что-то во мне ломалось и одновременно — освобождалось. Столько лет я жила в страхе, что моя тайна раскроется, что меня выгонят из ковена и обрекут на вечный позор. Но теперь, когда это уже произошло, когда я уже вдоволь об этом поплакала и безуспешно попыталась вытравить своего зверя, я просто приняла неизбежное. Я смирилась и почувствовала облегчение. Пусть они прогоняют меня — мне с самого начала не было места среди них. Зато мне не придется каждый день подавлять собственную сущность ради того, чтобы влиться в их круг.

— Лея, откуда у тебя вообще такие мысли? — строго спросила бабушка. — Разве ты забыла, кто ты?

— А кто я, бабушка? Может, ты мне скажешь?

— Ты ведьма! Ты продолжательница моего рода! Ты та, кто должен смыть позор своей матери!

Мимо прошел мужчина, бросив на нас настороженный взгляд, и бабушка поджала губы. Она вновь попыталась схватить меня за руку, но я не далась.

— Почему ты соврала мне про мою мать? — тихо спросила я.

— О чем ты? Когда я тебе соврала?

— Когда сказала, что она отказалась от меня и уехала. Ты ведь соврала.

Бабушка изменилась в лице. Всего на мгновение в ее взгляде появилась растерянность, но потом он снова стал привычно суровым.

— Не говори глупостей, зачем мне врать о таком? Твоя мать осознала, какую ошибку сделала, поэтому оставила тебя на меня. Думаешь, она смогла бы наладить свою жизнь, имея под боком отродье оборотня?!

Бабушка скривилась, а я почувствовала болезненный укол в груди.

«Отродье оборотня…»

— Вот теперь ты сказала правду о том, кто я, — выдавила я. — Отродье оборотня. И ты знаешь, что мне не место в ковене.

— Лея, прекрати сейчас же препираться! Делай, как я говорю, и ты сможешь остаться! Все, что тебе нужно — это давить свое животное!

Я покачала головой и твердо сказала:

— Нет.

— Что значит «нет»?

— Значит, что не вернусь. Не буду больше подавлять зверя, не буду пить зелья и частью ковена тоже не буду. Теперь я сама по себе.

Бабушка застыла с открытым ртом, а потом сглотнула и выпалила:

— Ты в своем уме? А куда ты денешься? Кому ты нужна, кроме меня, Лея? Я единственная, кто заботился о тебе всю жизнь! Я! Ты всем обязана только мне!

— Спасибо за заботу, — с горечью сказала я. — Но теперь я позабочусь о себе сама.

— Да? И что ты будешь делать? Отправишься на поиски своей матери? Или, может, своего папаши-оборотня?! Они давно забыли о тебе и растят других детей!

Я застыла. Пальцы ослабели, и листы с расшифровкой метки, которые я держала в руках, выпали и разлетелись.

— Что ты сказала? — пробормотала я. — Мои родители… Они что до сих пор вместе?..

Бабушка прикусила губу.

— Поступай, как знаешь. Но имей в виду, если сейчас ты не пойдешь со мной, то дороги назад уже не будет.

Она развернулась, собираясь уйти, но я остановила ее, удержав за руку.

— Подожди! Что ты только что сказала? У них есть еще дети? Они вместе? Столько лет?

— Я жду тебя до вечера, Лея. Если ты не придешь, считай, что ты для меня умерла.

Бабушка смахнула с себя мою руку, сделала несколько шагов, а потом щелкнула пальцами. Ее тело погрузилось в дымчатый вихрь, а через мгновение она исчезла, а я осталась растерянно стоять посреди улицы.