Глава 47

Лея

Прошло несколько месяцев.

В Дэнвере наступила зима, и улочки города радовали красивыми гирляндами в честь фестиваля равноденствия, но мне было не до веселья. Каждый день я упорно занималась, пытаясь восстановить свой контакт со зверем. Медитировала, как меня учил Мэт, а потом тренировалась с ним в оборотах, но это давалось очень тяжело.

Я стояла босиком на прохладном песке побережья и пыталась выровнять дыхание, которое снова сбивалось, стоило мне только сосредоточиться на звере внутри. Мэт стоял напротив, наблюдая за мной с привычным вниманием, в котором не было ни раздражения, ни усталости, хотя я прекрасно знала, как много он работал. Помимо основных обязанностей, тренировал эту свою «красивую» студентку три раза в день, а потом еще приходил ко мне и занимался со мной часами. Отдавал мне столько времени и сил, а у меня все равно ничего не выходило…

Иногда хотелось, чтобы он накричал на меня. Я не могла понять, откуда в нем столько терпения. Почему он был таким хорошим? Почему так трепетно относился ко мне, хотя я только и делала, что усложняла ему жизнь? Чем дольше я не могла совладать с собственным зверем, тем нереальнее мне казалось, что однажды мы с Мэтом сможем быть вместе.

— Ты снова зажимаешься, — спокойно сказал он, когда я в очередной раз не смогла обернуться.

Я недовольно выдохнула и отвела взгляд.

— Я не специально. Мое тело само так реагирует.

— Потому что ты боишься. Ты пытаешься удержать ее силой, а не договориться.

Слово «договориться» до сих пор звучало для меня странно. Еще недавно я и представить не могла, что с этим можно не бороться, а договариваться. Я привыкла подавлять, загонять внутрь, душить в себе любую попытку зверя проявиться, потому что только так меня учили выживать. И теперь, когда нужно было сделать наоборот, тело само реагировало страхом. А волчица, все еще обиженная на меня за тот ритуал, не хотела поддаваться.

— Не получается, — прошептала я.

Мэт чуть приблизился.

— Не правда, Лея. Ты уже справляешься лучше, чем раньше. Просто расслабься и не сопротивляйся зверю.

Я хмыкнула, потому что прогресс у меня хоть и был, но мизерный, и я не понимала оптимизма Мэта. В первые недели наших занятий я вообще не могла ничего: либо зверь вырывался полностью, причиняя адскую боль и забирая весь контроль, либо я не могла даже приблизиться к этому состоянию, как будто между нами стояла стена. Бывали ночи, когда я не возвращалась в человеческий облик до утра, и тогда Мэт просто сидел рядом, не пытаясь меня трогать, давая телу самому прийти в себя.

Со временем стало немного лучше, взрывные перевоплощения происходили уже не так часто. И все равно я до сих пор не умела контролировать свои обороты, не могла перевоплощаться по щелчку, как нормальные оборотни. Но Мэт не сдавался, хотя любой другой на его месте давно бы плюнул и ушел.

— Попробуй еще раз, — сказал он.

Я вздохнула и закрыла глаза, прислушиваясь к себе. Волчица вновь начала оживать, и я напряглась. Инстинктивно хотела подавить теплую волну, которая поднималась во мне, предвещая оборот. Сердце в панике забилось чаще, но я почувствовала на своем плече прикосновение Мэта, и это помогло расслабиться.

Боль прошла по телу, но на этот раз я не зажалась, не попыталась остановить процесс, и через мгновение мир изменился. Я стояла на четырех лапах, а Мэт опустился на корточки и посмотрел на меня.

Мне все еще было сложно возобладать над разумом волчицы. Казалось, между нами шла борьба, и она пыталась вытеснить меня.

— Не борись, — тихо сказал Мэт. — Просто прими, что вы — одно целое. Позволь волчице почувствовать себя в безопасности. Дай ей немного контроля, Лея. Ты слишком долго лишала ее свободы.

Я боялась, что если совсем уступлю ей, то снова не смогу вернуться в человеческое тело. Сопротивлялась до последнего, но потом все же доверилась словам Мэта и отпустила себя. Мысленно обратилась к своей волчице и пообещала, что больше никогда не буду так с ней обращаться.

Что было дальше я не помню, потому что мой разум снова не удержался в теле волчицы, но когда я пришла в себя, то все еще была в зверином обличии. Сначала испугалась, думая, что опять застряла, но Мэт смотрел на меня со спокойной улыбкой, и я смогла унять панику.

— Все хорошо, — сказал он. — Дай ей столько времени, сколько понадобится.

Я чувствовала, что моя волчица была очень благосклонна к Мэту. Его присутствие делало ее менее агрессивной, почти ласковой. Ко мне она все еще относилась враждебно, но постепенно что-то менялось. Было такое ощущение, будто впервые она сама отступила и пропустила меня вперед.

Сделав усилие, я вернула себе человеческий облик. Это все еще было болезненно, но удалось гораздо легче, чем раньше. Голова немного закружилась, и я бы упала, но Мэт поймал меня в свои теплые объятия.

— Что я говорил? — прошептал он, целуя меня в висок. — Уже гораздо лучше. Боль пройдет, если ты научишься отпускать себя. Совсем скоро мы с тобой будем прогуливаться в звериной форме, вот увидишь.

Я прижалась к нему, позволяя себе немного понежиться в тепле его объятий. Надеялась, что он был прав, и однажды я действительно обрету полный контроль над своей волчицей. Ведь только тогда я могла бы принять нашу с Мэтом связь.