Глава 48

Лея

Все время, пока Мэт был в академии, я занималась тем, что сама пыталась наладить контакт со своей волчицей. Выходило это у меня, откровенно говоря, плохо. Хоть я уже не чувствовала от нее того отчуждения, что раньше, но при этом гармонии с ней я тоже еще не чувствовала. Я вообще до сих пор ощущала ее очень слабо.

Мэт твердил, что однажды моя связь с волчицей станет настолько крепкой, что я буду оборачиваться за считанные секунды, но мне было сложно это представить. За всю жизнь не было ни одного раза, чтобы перевоплощение не причиняло мне боль. Я видела, как это делал Мэт: в мгновение ока перекидывался из звериной формы в человеческую и обратно, даже не моргнув, и от этого зрелища у меня захватывало дух. Я мечтала о том, что однажды смогу так же, и тогда для нас появится шанс жить нормальной жизнью среди оборотней. Другого выхода для нас я не видела.

В тот вечер я решила выйти из дома пораньше и отправиться на побережье, чтобы встретиться там с Мэтом, когда он закончит дела.

Дойдя, я сняла обувь и ступила босыми ногами на песок. Было холодно, ведь зима уже полностью захватила Дэнвер. Местами на песке даже виднелся тонкий слой снега, но я старалась не обращать на это внимания. Мэт учил меня слушать свое тело, и это было легче сделать, когда моя кожа напрямую соприкасалась с окружающим миром. И оборачиваться без лишней одежды тоже было легче, поэтому, поколебавшись, я сняла с себя плащ.

Поежилась от холода, но вспомнила слова Мэта о том, как внутренний зверь может поднять температуру тела. Я сделала вдох и закрыла глаза, пытаясь потянуться к волчице, осторожно, как меня учил Мэт.

Всё шло как обычно. Она откликнулась далеко не сразу, неохотно, но хотя бы без сопротивления, и на мгновение мне даже показалось, что сегодня получится лучше, чем раньше. Я даже обрадовалась, предвкушая, как Мэт будет гордиться моими успехами.

А потом я услышала голоса.

Я резко открыла глаза и замерла. Они были не так далеко, и мне хватило секунды, чтобы понять, кто это. Все мое тело моментально напряглось, а волчица, почувствовав угрозу, начала вырываться.

Алейн, Эльза и Лана спускались к побережью, громко переговариваясь и смеясь. В голове промелькнула мысль, что нужно спрятаться, пока они меня не заметили, но было поздно.

— Посмотрите-ка кто здесь, — холодно сказала Алейн. — Решила выползти из своей норы, Лея?

Ведьмы ухмыльнулись и ускорили шаг, надвигаясь на меня. Мое сердце забилось чаще, и я почувствовала, на своих руках когти. Боялась, что волчица вот-вот вырвется наружу, и я потеряю над ней контроль. Она металась во мне, улавливая враждебность, исходившую от ведьм, и мне уже было сложно удерживать ее.

— Не подходите, — с трудом выговорила я. — Идите куда шли.

— Она еще смеет нам указывать. Ты ничего не попутала? Я старшая ведьма ковена! А ты… Ты вообще никто. Ты же даже не ведьма, да, Лея?

— Нам всем очень интересно, что ты такое, — подала голос Эльза. — Признавайся, та облезлая волчица, которая появилась в нашей спальне, — это ведь ты?

Я сжала зубы. Говорить я не могла — все силы уходили на то, чтобы сдерживать зверя. Ведьмы пока не нападали, но если я обернусь, это спровоцирует их, и они совершенно точно воспользуются магией. Проще всего было бы напасть первой, используя атакующее заклинание, но я не могла сконцентрироваться — мне мешали метания волчицы.

— У меня до сих пор рука болит от твоих когтей, — злобно сказала Лана. — Правильно тебя настоятельница выгнала. Может, у тебя и получалось нас обманывать столько лет, но теперь все знают, кто ты.

— Мусор, — хмыкнула Алейн. — Позорное пятно на репутации ковена. Я не могу поверить, что жила в одной комнате с такой, как ты. Мерзкое отродье оборотня!

Эти слова и брезгливое выражение ее лица стали спусковым крючком. Я ощутила резкую боль во всем теле. Мои суставы начали выгибаться. Я стиснула зубы и зарычала, изо всех сил пытаясь сдержаться, но не смогла.

Почувствовала себя в теле зверя и сразу же бросилась на ведьм, во взгляде которых промелькнул сначала страх, а потом воинственность. Я увидела, как Алейн призвала свою магию, а дальше уже ничего не понимала, вытесненная зверем из собственного сознания.

Только спустя какое-то время мне удалось вновь обрести контроль над собой. Я чувствовала во рту привкус крови, и это напугало меня, но почти сразу родной запах заставил сердце биться размереннее. Я увидела перед собой мощную фигуру волка, который прикрывал меня и грозно рычал на ведьм.

— Не вмешивайся, оборотень! — приказала Алейн. — Тебя это не касается!

Мэт сделал шаг в ее сторону, и Алейн побледнела. Волк Мэта был огромен по сравнению с моей хилой волчицей, и от всей его напряженной гигантской фигуры исходила опасность. Алейн собиралась метнуть в него магический шар, но Мэт зарычал еще громче, и ее рука задрожала.

— Пойдем отсюда, девочки, — сказала она, задрав подбородок выше. — Нечего пачкать руки об этих тварей.

Ведьмы развернулись и быстрым шагом ушли, а Мэт следил за ними взглядом, пока их фигуры окончательно не скрылись из виду. Только тогда он вновь принял человеческий облик, и у меня все нутро скрутилось при виде его окровавленной руки со следами от клыков на предплечье.

— Лея, — позвал он, заглядывая мне в глаза. — Все хорошо, они ушли. Сделай вдох, расслабься и попроси зверя отступить.

Волчица была в ступоре, и мне даже не пришлось ее уговаривать — она сама пропустила меня. Я вернулась в человеческое тело, слегка поморщившись от неприятных ощущений после оборота, и Мэт сразу же потянулся ко мне.

— Хорошо, что я успел, — выдохнул он. — Тоже мне «сестры». Напали толпой на одну из своих!

— Я уже не «своя»… — прошептала, все еще глядя на его окровавленную руку. — И никогда не была.

Мэт лишь презрительно фыркнул.

— И правильно, они тебе не нужны. Забудь о них, слышишь? Пусть прыщут ядом сколько им влезет, я не дам тебя в обиду.

Я покачала головой, чувствуя, как все холодеет внутри. Он, может и не даст меня в обиду, но, кажется, сам был в опасности рядом со мной. Неужели это я его так укусила? Небесные силы, укус был таким глубоким и болезненным на вид...

— Мэт… — пробормотала я, поражаясь тому, как хрипло и сдавленно звучал мой голос. — Почему ты в крови? Это что… Это сделала я?