Глава 55

Лея

Вопреки ожиданиям пламя не обожгло меня, но с силой потянуло вперед, будто заглатывая. Моя волчица напряглась, и я почувствовала легкий всплеск паники, но вовремя взяла себя в руки и успокоила зверя. К счастью, волчица теперь доверяла мне больше чем раньше, и мне удалось ее усмирить.

Какое-то время я летела, окруженная ярко-голубым вихрем, и не знала, куда выведет меня портал. А потом все наконец перестало вертеться, и я обнаружила себя в другом измерении, где ничего не было, кроме стен, сотканных из того же синего пламени.

— Мама? — позвала я, оглядываясь по сторонам. — Ты здесь?

Несколько секунд ничего не происходило, и я почти впала в отчаяние, но потом напротив меня возникла фигура моей мамы. Сердце забилось чаще, и я сама не заметила, как в глазах встали слезы.

— Как ты это сделала? — прошептала я.

Мама ничего не ответила. Вместо этого подбежала ко мне и сжала в таких крепких объятиях, что я буквально разучилась двигаться. Я не ожидала, что в этом измерении мы сможем чувствовать прикосновения друг друга, и растерянно застыла. Это сколько же сил она отдала, чтобы создать такой портал?

В груди что-то сжалось от осознания, что это первый раз, когда меня обняла мама. Это был первый раз, когда меня вообще обнял член семьи, ведь бабушка никогда этого не делала.

— Как жаль, что Артмор тебя не видит, — прошептала мама, слегка отстранившись и оглядев меня с головы до ног. — Он так хотел обнять тебя, Лея! Но мне не хватило сил протащить его сюда…

В ее больших фиалковых глазах стояли слезы, пока она смотрела на меня, поглаживая по щеке.

— Ты такая красивая, — прошептала она.

— Как… Как ты нашла меня?

Этот вопрос будто привел ее в чувство. Мама спохватилась, вытащила из-за пазухи сложенный лист бумаги и вложила его в мою руку.

— Здесь все написано. Скоро энергия в накопителе закончится, и портал закроется. Нас выбросит обратно, и я уже не смогу с тобой связаться.

— Но… Что тогда…

— У нас мало времени! Слушай внимательно. Не знаю, что тебе сказала бабушка, но не верь ей. Она украла тебя в младенчестве, и все эти годы мы с Артмором не оставляли надежд найти тебя.

Я ошарашенно смотрела на нее и в страхе отметила, что ее тело становится прозрачнее. Опустила взгляд на свои руки и поняла, что тоже растворяюсь. Огненные стены вокруг нас начали размываться, и я закричала:

— Мама!

Она сжала мою руку, в которой был лист бумаги, и сказала что-то еще. Что-то, что по движению губ походило на «Я люблю тебя», но я уже не могла расслышать ее слова. Все вокруг затряслось, и так же внезапно, как я влетела в это измерение, меня из него вышвырнуло.

Дыхание сбилось, и я шумно глотнула воздух, осознав, что вновь оказалась в своей гостиной. Несколько секунд я в шоке смотрела перед собой. Туда, где недавно видела портал, а теперь уже ничего не было. А потом посмотрела на бумагу в своих руках, и сердце забилось еще чаще.

Я судорожно развернула лист, обнаружив в нем еще несколько. Разложила все это на полу, вчитываясь. Увидела карту местности, описание маршрута, какие-то указатели. Затаив дыхание изучала все это, пока не поняла, что земли, которые там указывались, были не в нашем королевстве. В каком-то из соседних, на востоке, если верить карте.

А потом я увидела среди бумаг еще один сложенный лист, раскрыла его и почувствовала, как слезы встали в горле при первых же словах, которые там были написаны:

«Моей любимой дочери».

Всего три слова. Простых и привычных для многих, но не для меня. Мои губы дрожали, пока я вновь и вновь пробегала глазами по этой строчке, а потом я не выдержала и зарыдала в голос, прижимая письмо к груди.

Только спустя несколько минут, я смогла немного успокоиться и прочитать дальше. Почерк моей матери был мягким, изысканным, и сквозь каждое слово я чувствовала ее неповторимое присутствие:

«Моей любимой дочери.

Лея, ты даже не представляешь себе, как долго я искала возможности сказать тебе эти слова. Мне жаль, что столько лет ты не знала правды. Ты, наверное, думаешь, что я бросила тебя. Думаешь, что у тебя никого нет. Я боюсь даже представить, что тебе говорили о нас с Артмором…

Что бы тебе ни говорили, это не правда.

Я хочу, чтобы ты знала одно. Ты — не ошибка, не случайность и не позор. Ты — чудо, которого мы желали всем сердцем. Я и твой отец. Мы оба любим тебя, Лея.

Много лет назад я встретила оборотня, которого полюбила, несмотря на запрет. Тебе, наверное, сложно это понять. Я знаю, что ты думаешь. Что я не должна была вступать с ним в связь… Но правда в том, Лея, что я не смогла с этим бороться. Я по-настоящему полюбила его.

Когда я приняла эти чувства, моя жизнь изменилась. Я ушла из ковена, чтобы быть рядом с ним, но моя мать не смогла смириться с этим. Она посчитала, что так наша линия оборвется, ведь в роду больше не останется ведьм. Она силой и угрозами пыталась вернуть меня. Даже заперла, заковав в магические оковы, но Артмор освободил меня, и мы сбежали.

Мы покинули королевство, зная, что для нас там не будет места. Долго скитались, прячась ото всех, пока нам не удалось перейти границу. Только оказавшись в Леналии, мы смогли выдохнуть, потому что там уже никому не было до нас дела. Представь себе, Лея. Никому. Никаких косых взглядов, никаких плевков. Наоборот, некоторые встречали нас радушно и помогали на пути.

В конце концов мы обосновались в городке Мистерна, рядом со столицей. Это удивительное место, Лея. Здесь живут и оборотни, способные перевоплощаться в различных животных, и маги, и ведьмы, и полукровки. Никто никому не мешает, никто ни с кем не враждует. Тебе, наверное, сложно в это поверить. Я бы и сама не поверила двадцать лет назад, если бы не увидела собственными глазами.

Мы с Артмором хотели ребенка и были счастливы, когда ты родилась. У нас было все: Артмор устроился в местную гвардию, я зарабатывала продажей эликсиров и тем, что исцеляла больных. Нам всего хватало, и казалось, что все горести позади. Пока однажды мы не потеряли тебя.

Я даже не знаю, как ей удалось нас выследить. Пока я работала, в полной уверенности, что ты спишь спокойным сном в своей кроватке, твоя бабушка проникла в наш дом и выкрала тебя. Она оставила записку, в которой написала, что не позволит своей внучке пойти по стопам опозоренной матери, и что сделает из тебя истинную ведьму.

Я была опустошена, а Артмор вне себя. Мы бросили все и отправились на твои поиски, но твоя бабушка сильная и опытная ведьма. Она умело скрывала свои следы, и сколько бы мы ни искали, ничего не выходило. Мы вновь пересекли границу и годы напролет скитались, выискивая любую информацию о тебе. Но все оказалось безуспешно, и нам пришлось вернуться в Мистерну.

Прошло столько лет, но не было и дня, чтобы мы не вспоминали о тебе. У нас с Артмором есть другие дети: твои братья и сестра, которые очень ждут встречи с тобой. Что бы тебе ни говорила бабушка, я прошу тебя, не верь ей. Твоя семья здесь, и ты ее часть.

Я не могу отыскать тебя, но, если ты читаешь это письмо, значит мне удалось с тобой связаться. На карте, которую я приложила отмечен наш дом и подробно описано, как сюда добраться. Я умоляю тебя, Лея, вернись к нам. Мне хочется думать, что я еще не совсем тебя потеряла.

Твоя мама.»

К тому моменту, когда я дочитала письмо, взор расплывался от слез, и я вновь судорожно собрала все листы и еще раз проверила карту.

Небесные силы, неужели действительно есть такое место на земле? Неужели там ждут меня? Будут ли они рады видеть и Мэта?

Мама писала, что в этом заграничном государстве никто не осуждал ее отношения с оборотнем, и это воодушевило меня настолько, что я вскочила и принялась ходить по комнате. Первым порывом было найти Мэта и все ему рассказать.

Вот оно решение, которого мы искали! Все, что до этого казалось мне невозможным, теперь стало почти осуществимым. Мы просто перейдем границу, мы найдем мою семью и тогда…

Мы сможем быть вместе. Боги, мы сможем быть вместе!

Сердце забилось чаще от восторга, и я сжала в руках бумаги, но стоило взгляду скользнуть по тыльной стороне моей ладони, и сердце похолодело. Листы выпали у меня из рук, вновь разлетевшись по полу, а я с ужасом уставилась на свою руку, потому что золотой узор метки погас…