ГЛАВА 15. ПЕРВЫЕ ШАГИ НАВСТРЕЧУ

— Привет, — окликнула меня Шани, стоило появиться в коридоре академии. — Ты прям цветешь. Явно что-то хорошее случилось.

— Возможно, — мне не хотелось вдаваться в подробности. — У тебя какая лекция?

— По иллюзиям.

— У меня тоже.

— Тогда, пошли вместе? — предложила она.

Конечно, меня слегка удивило то, что она выбрала этот курс. Но с другой стороны, почему бы и не послушать то, о чем тебе интересно знать? Сама я с нетерпением ждала данную лекцию. Может тут мне удастся понять, что делать с даром и как его развить на максимальный уровень.

Так уж вышло что народу в аудитории оказалось крайне мало. Не более пятидесяти адептов. И в большинстве своем — девушки. Меня это крайне удивило. Но уже спустя пару минут, я поняла причину такого ажиотажа. Когда прозвенел звонок, в помещение зашел очень симпатичный мужчина. В меру подкаченный, с темными волосами зачесанными назад, волевым подбородком, медовым взглядом и пухлыми губами. Многие адептки, завидев его, стали томно вздыхать, пытаясь привлечь внимание к своей персоне. А меня немного смутил его образ. Интуиция подсказывала, что все не так просто, как кажется на первый взгляд. Я переключилась на магическое зрение и едва не ахнула от шока. На самом деле перед нами был не молодой парень, а мужчина в возрасте. С пивным брюшком, черными закрученными к верху усами и карими глазами.

— Что ж, вижу что из всех присутствующих тут адептов, только пятеро действительно достойны моего внимания, — произнес он и через секунду представ в истинном облике.

Такого единого вздоха разочарования я давно не слышала. Девушки буквально менялись в лицах. От обожания едва ли не до омерзения.

— Думаю, теперь многие из вас поняли, что не стоит вестись на красивую оболочку, так как под ней может быть не то, что вам хочется, — как по мне, преподаватель просто издевался над теми, кто пришел сюда ради его внешности. — Итак, если моя лекция перестала быть для вас интересной, то можете её покинуть. Для остальных — я Магистр иллюзий Генри Мортон.

После его слов около половины девушек демонстративно поднялись со своих мест и вышли. Я же осталась, так как мне действительно было интересно послушать о данном виде магии. К тому же, оценила чувство юмора Магистра. Он ведь специально проверял тех, кто сюда пришел. Когда остались только те, кому это действительно нужно, Мортон начал лекцию.

Как оказалось, магия иллюзий довольно сложная штука. Тут надо иметь не только силы, но и хорошее воображение. Ведь именно на нем завязаны все действия. Нужно четко представлять картину того, что ты хочешь создать. Например, если тебе захотелось единорога, то ты обязан в деталях знать, как он выглядит. В противном случае у тебя либо ничего не получится, либо выйдет что-то пугающее. Так нужно четко понимать, что иллюзий не может держаться вечно. Чем больше у вас сил, тем качественнее и дольше магия. Но и она не вечна. А еще существует несколько законов, которые регулируют данный вид магии. Так что с её помощью нельзя причинять вред, иначе можно заплатить штраф или попасть в тюрьму на долгие годы. Тут все будет зависеть от степени вины. По словам Магистра, много лет назад один иллюзионист полюбил девушку, но та не ответила ему взаимностью, так как сама была помолвлена с другим. Маг убил жениха, принял его облик и обманом женился на девушке. Естественно, обман раскрылся после свадьбы, и жена от горя выбросилась в море. А мага казнили на преступления. Так что стоит дважды подумать о том, как именно мы применяем свои силы. И не наносим ли мы вред окружающим.

Да, магия весьма опасная штука, и не каждому дано ею пользоваться.

Магистр так же показал нам несколько весьма интересных трюков, и пообещал, что на следующей лекции обязательна научит их делать. Думаю, для многих это стало неплохим стимулом посетить его еще раз. Уж я то точно приду. Все же, сейчас я стала понимать свой дар более четко. Мне ведь тоже требовалось концентрироваться на том что делаю. Хотя, иногда это выходило спонтанно. Но я учусь и думаю, в скоро времени все наладиться.

После иллюзий у меня было свободное время до лекции у Эрвина, и я решила заглянуть в столовую. Некромант еще утром предупредил меня, что мы встретимся после обеда, так как ему нужно было ненадолго вернуться в дом за какими-то ингредиентами. А вечером он и вовсе обещал мне сюрприз. Так что теперь оставалось только усмирять свое воображение.

— Ты сегодня еще лекции посещать будешь? — спросила Шани, когда мы взяли подносы с едой.

— У меня некромантия.

— Фу… — протянула она, скривившись. — Никогда не понимала зачем людям это нужно. Некроманты же зло.

— Вот тут я с тобой не согласна, — мне даже стало немного обидно за темных. — Среди них тоже есть хорошие люди.

— Но они убивают!

— Светлые тоже убивают. Так что не стоит делить все так буквально.

— Прости, — вздохнула она. — Не люблю темных и ничего не могу с собой поделать. Слушай, а не хочешь вечером прогуляться в город? Походить по магазинам?

— Сегодня вряд ли получится.

— Жаль. А может завтра?

— Хорошо, — согласилась я, осознав, что она не отвяжется.

Конечно, меня слегка напрягала такая навязанная дружба, и я интуитивно чувствовала, что все не так просто. Но пока не могла понять её мотивов. Первой мыслью стало, что она от Натаниэля и пытается заманить меня в ловушку. Только дракон не мог знать о том что я тут. Значит, данный вариант отпадает. Тогда что? Нужно это непременно выяснить.

Лекция Эрвина проходила в подвале. Я даже не удивилась такому. Некромант все же. Когда вошла, то обнаружила, что народу набралось крайне мало. И некоторые адепты при этом выглядели настолько бледными, словно сейчас дружно в обморок упадут. Хм… не понимаю, зачем идти туда, куда тебе совершенно не хочется? На всякий случай присмотрелась и поняла что часть из них имеют лишь темный дар. Да еще и в малом количестве. М-да, вот тут прям засада. С одной стороны хочется владеть магией, а с другой — некромантия не то о чем тут многие мечтают.

Спокойно заняв первую парту, села и стала ждать начало. У меня был план лекции, так что неожиданностей не ждала. Но Эрвин умеет удивлять когда сильно хочет. Прямо напротив парт стоял железный стол на колесиках. Я только успела моргнуть, как на нем появилось что-то накрытое простыней. А рядом возник некромант.

— Добрый день, — улыбнулся он, и парочка адептом громко сглотнули. — Я не буду ходить вокруг темного дара. Думаю, после этой лекции многие из вас сразу поймут, стоит ли им учиться тут.

С этими словами он сорвал простыню, под которой обнаружился труп. Причем не самой первой свежести. Судя по внешнему виду, ему пришлось побывать в воде. Кожа распухла, посинела, отсутствовала одна рука, одежда местами порвана.

— Простите, можно выйти, — послышалось слабое эхо с заднего ряда, а потом мимо пробежал бледный парнишка, прижимая руку ко рту.

— Если вы думаете, что некромантия это легко, то глубоко заблуждаетесь, — продолжил некромант, словно ничего не произошло. — Нам часто приходиться работать не в самых приятных условиях. Это не только вызов духов, но и упокаивание тех, кто разбушевался. И тут все зависит только от вашего умения. Бывали случаи, когда некроманты погибали в схватке с нечистью.

Лекция Эрвина оказалась довольно интересной, и познавательной. Он не приукрашивал действительность. От его рассказа бежали мурашки по коже, и пару раз хотелось сбежать. Но я себя сдерживала. Чего нельзя сказать о некоторых адептах. За всю лекцию, аудиторию покинуло пятеро. И я сильно сомневаюсь, что они вернуться обратно.

— Зачем ты это делаешь? — поинтересовалась я, когда мы пошли обратно в общежитие.

— Что именно?

— Пугаешь их. Ты же сам говорил, что некромантов и так мало.

— Мари, все очень просто — те кто не могут даже видеть труп, никогда не станут некромантами. И тут даже дар не поможет. Я не хочу давать надежду тем, кто не сможет принять свое второе я. Это глупо. Они тратят и свое время и мое. Лучше выпустить двух грамотных черных магов, чем десяток тех, кто погибнет через неделю, после получения диплома.

Что ж, в его словах было много истинны, так что спорить я не стала. Действительно, зачем давать надежду, которая в конечном итоге ничего не принесет.

— Тебе хватит часа чтобы подготовиться? — поинтересовался он, когда мы зашли в комнату.

— Подготовиться к чему?

— К свиданию.

— А куда мы пойдем?

— Предлагаю прогуляться по городу, и посидеть где-нибудь.

— Отлично. Тогда мне хватит и полчаса.

Я быстро прошла в свою комнату, приняла душ и надела темно-синее платье с короткими рукавами, приталенным силуэтом и длинной юбкой. Волосы собрала в небрежный пучок оставив некоторые пряди свисать на шею. Легкий макияж, удобные туфли и можно идти покорять некроманта.

Конечно, с последним я несколько шутила. Нет, Эрвин мне нравился. И в этом я была уверена. Просто, пока сложно верить в хорошее, когда вокруг остались непонятные ситуации. Особенно с драконом. Да и становиться невестой, только чтобы избежать другой участи не самое хорошее решение.

— Я готова, — произнесла, выходя из комнаты.

— Ты очаровательна, — улыбнулся Эрвин, а потом подал руку и мы пошли гулять.

Шумный город навевал воспоминания о прошлой жизни. Я уже практически забыла о том, что когда-то жила на Земле. Хотела бы я вновь вернуться туда? Не знаю. Еще бы пару месяцев назад мой ответ был однозначно — Да. А сейчас — я в этом уже не уверена. Этот мир по своему прекрасен и в нем еще так много вещей, которые я не видела. Нет, определенно, я не хочу возвращаться на Землю.

— А расскажи о том, как ты жила в своём мире, — попросил Эрвин, когда мы сели за столик в таверне и заказали ужин. — У тебя был мужчина?

— Был. Но давно и я не жалею о том, что мы расставились.

Я не видела смысла скрывать от некроманта свое прошлое. Если мы хотим построить общее будущее, то нужно говорить честно. У меня на Земле были отношения, и довольно продолжительное время. Только они не выдержали груз бытовых проблем. Я не буду говорить, что в этом виноват только он. Нет, виноваты оба.

Я тоже задала Эрвину вопрос про его отношения. И тут оказалось, что женщины у его были, но вот продолжительных отношений нет. Никто не желал связываться с некромантом, особенно узами брака. На это решались либо отчаянные, либо те у кого был такой же дар.

— Но почему? — невольно вырвалось у меня.

— В обществе нас не особо любят, — пожал плечами он. — Если ты оглянешься, то заметишь, о чем я говорю.

Я осторожно покрутила головой в разные стороны, и осознала, что люди смотрели на Эрвина по разному: кто-то со страхом, кто-то с недовольством. Но ни одного взгляда благодарности или нейтралитета. Да, некромантов в этом мире не особо жаловали.

— Слушай, а у вас тут случайно фанатиков нет, которые бегают и на каждом шагу кричат, что вы зло?

— Были. Я тогда в академии учился. В городе появилась группа людей, которые пытались вразумить всех, что некромантия зло. И народ в это охотно верил. Руководству академии даже пришлось запретить нам выход за ворота, чтобы мы не пострадали.

— И чем все это закончилось?

— Через две недели поднялось старое кладбище за городом. Причем его подняли те самые крикуны. Они нашли какое-то старое заклинание, и неправильно его перевели. Посчитали, что таким образом смогут упокоить всех. А вышло наоборот. Ректор же преподал всем горожанам урок — он не выпустил нас на борьбу, пока народ не осознал, чем мы полезны. Не скажу, что после этого к нам стали относиться намного лучше. Зато никто не пытался напасть или сделать гадость. Народ понял, что мы меньшее зло из возможных.

— Но это несправедливо! — меня так возмутило все это.

— Такова жизнь.

Похоже, Эрвин смотрела на все совершенно с иной стороны. Да, темных магов не особо любили, но при этом хотя бы не пытались избавиться. А это уже большой прогресс.

После мы переключились на рассказ о студенческих буднях. У меня конечно жизнь была не настолько насыщенной, как у Эрвина.

Неожиданно в воздухе перед нами возник конверт. Хватив его, Эрвин открыл и быстро прочел написанное.

— Похоже, нам придется прервать наше свидание. В академии произошло нападение, и ректор просит разобраться.

Мы расплатились и поспешили обратно. Некроманту даже разрешили открыть портал вне рамок города, чтобы успеть. Сначала Эрвин хотел отправить меня в комнату, но я настояла на том чтобы быть рядом. Все же я ассистент некроманта. Да и любопытство никто не отменял. Ректор и еще пара преподавателей ждали нас в изоляторе.

— Что произошло? — спросил он.

— Сам посмотри, — ректор отошел в сторону, и нашему взору предстала девушка, лежащая на кровати.

Она была очень бледной и едва дышала.

Эрвин подошел ближе, провел рукой над её телом и нахмурился.

— Жить она будет, но вот магии в ней нет, — прокомментировал он. — Когда это произошло?

— Около часа назад. Её нашли друзья. По их словам, девушка ушла в библиотеку чтобы позаниматься, и долго не возвращалась. Они решили проверить её и вот результат.

— У девушки полностью высосали магию.

— Такое возможно? — я была удивлена услышанным.

— К огромному сожалению — да, — вздохнул Эрвин, глядя на девушку. — Есть несколько видов нечисти и нежити, которые способны это сделать. А так же некоторые маги.

— Но для чего?

— Кто-то отбирает магию чтобы выжить, так как она является источником силы. Кто-то хочет увеличить свой дар. Вариантов много. Сейчас главное найти того, кто это сделал.

— И как это сделать?

— Пока не знаю. Думаю, тебе тут пока делать нечего. Я попытаюсь поработать с девушкой и её воспоминаниями. Может получиться найти виноватого.

— Хорошо.

Я не обижалась на Эрвина за то, что он выгнал меня из помещения. Сейчас от меня никакой помощи, так что лучше не мешаться под ногами. Вместо этого я решила вернуться в комнату и почитать книги про тех, кто способен лишить мага его дара.

К огромному сожалению, информации оказалось крайне мало. Существовало несколько ритуалов, благодаря которым можно было отобрать магическую силу у мага, и передать её другому. Но это требовало подготовки и времени. А тут явно что-то иное. Из нечисти вариантов так же было не много. Некоторые в буквальном смысле присасывались к магу и выпивали его до суха. Некоторые выкачивали силу постепенно. И как понять, кто именно напал? Лично у меня пока не получалось в этом разобраться. Информации не хватало. М-да, много мне еще надо изучить. Но я надеюсь, что девушка поправиться. Конечно, жить без магии ей станет сложнее. Все же сложно когда то что было с тобой всю жизнь — резко исчезает. И я очень надеюсь, что найдется виновный и больше никто не пострадает.

— Отдыхаешь? — послышался знакомый голос и в центре комнаты возникла Темнейшая. — Сиди, — отмахнулась она, когда я попыталась встать. — Ну как твои дела?

— Жизнь постепенно налаживается.

— Темнейшая, — в комнату зашел Эрвин, и тут же склонил голову. — Рад вас видеть.

— Взаимно, — улыбнулась богиня. — Дракон не беспокоит?

— Нет. В последнее время я вообще практически о нем не слышала ничего.

— Думаю, тут дело в том, что сейчас он активно делает вид, что нашел тебя.

— Что?

— Твой дракон нашел неплохого иллюзиониста, который наложил иллюзию на фаворитку дракона, — начала объяснять Темнейшая. — Все считают что он нашел свою единственную и ждут пополнения, а так же свадьбу. Но твои поиски он продолжает. Правда, теперь более скрытно, чтобы не привлекать внимания. Так что будь осторожна.

— Спасибо за информацию, — поблагодарила я, пытаясь проанализировать сложившуюся ситуацию.

— Кстати, это еще не все. Дракона заставили подписать соглашение, согласно которому, если через три месяца лже ты не забеременеешь, то он откажется от престола и уйдет в мужскую обитель скорби.

— Что?! Но как он такое подписал?

— У него особо выбора нет. Народ правителем не сильно доволен, наследника нет, да и совет правления имеет не слабое влияние.

— Но в мире об этом не слышно, — подал голос Эрвин.

— Документ был подписан буквально десять минут назад, так что рано. К тому же, это не та информация о которой будут распространяться на каждом шагу. От короля пытаются избавиться всеми способами, которые возможны.

— А почему его нельзя просто убить? — не понимала я.

— Он под защитой Светлой богини, — скривилась Темнейшая. — Любое покушение карается весьма строго. Единственный вариант избавления от него — отречение, или доказать его неспособность дать народу достойного наследника. Именно по этой причине тебя в свое время и вытащили сюда. Ты способна подарить ему сына.

— Получается, теперь он будет искать меня еще больше, — с огорчением заметила я. — Три месяца малый срок. И вряд ли он хочет отдать трон и уйти в монастырь.

— Ты права. Он так просто не сдастся, — согласилась богиня.

— Я не позволю ему навредить тебе, — Эрвин сел рядом со мной.

— Хм… кажется кто-то уже сделал свой выбор, — мне подмигнули.

— Мы на пути к этому, — ответил некромант, беря мою руку в свою.

— Благословляю в любом случае. А еще, — она встала и подойдя ко мне, положила свою руку на мою голову, а затем по телу прошла волна тепла. — Теперь, даже если он тебя похитит, то не сможет причинить вред, или заставить лечь с ним в кровать, пока ты сама этого не захочешь.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

— Помни, что я всегда приду на помощь, стоит только попросить. Хотя, в обители драконов это может быть сложнее, так как там властвует Светлая и её энергетика может перебивать мою. Но и с этим разберемся.

С этими словами богиня исчезла, оставив нам наедине.

— Похоже, мне нужно продержаться всего три месяца и этот кошмар закончится.

— Да. Из обители ему уже не выйти. Но ты права, после такого соглашения он будет искать тебя активнее. Хочешь, сегодня же отправлю тебя обратно в лес?

— Думаешь, это поможет?

— Не уверен. Если Натаниэль обратиться за помощью к своей богине, то не важно, где именно ты спрячешься. К тому же, рядом со мной безопаснее.

— Получается, он пока не пошел за помощью к своей покровительнице?

— Возможно и пошёл, но ты под защитой Темнейшей, так что у нас есть шанс на победу.

Не знаю почему, но слова Эрвина меня совершенно не успокоили. Да, я осознавала, что он не даст меня в обиду. Только дракон влиятельнее, и сильнее. Конечно, помощь богини тоже играет свою роль. Но почему-то на душе было грустно и даже одиноко. Я настолько расслабилась в последнее время, что перестала воспринимать Натаниэля как угрозу. А она существовала и никуда не делась. Подозреваю, что теперь он стал еще опаснее.

— Как девушка? — перевела тему. — Удалось выяснить что-то?

— Она пока не приходила в сознание, так что тут все пока не понятно. Я не нашел никаких следов укуса, или сильного магического воздействия. Так что ритуал точно не проводили. Судя по следам на том месте, где её нашли — это было нападение. Только никак не могу понять, кого конкретно.

— Это единичный случай?

— Насколько мне известно — да. Но ректор порой недоговаривает. Он очень дорожит своим местом и старается замять некоторые дела. Особенно, если они связаны с теми, кто не может за себя постоять, и не имеет влиятельных родителей.

— Но это неправильно!

— Согласен. Но в данный момент его никто не заменит. Король знает, что происходит и его все устраивает. А идти против власти себе дороже.

Я усмехнулась и промолчала. Похоже, коррупция процветала в любом мире. И если у тебя есть деньги и связи, то не важно что ты совершил. Всегда найдется защита.

— Я пойду к себе. Нужно отдохнуть.

Эрвин кивнул, и помог мне подняться. К сожалению, настроения на разговоры или что-то большее просто не осталось. Я пожелала ему спокойной ночи, и напаривались к себе. Нужно было придумать как избежать встречи с драконом, и при этом не навредить некроманту, который явно броситься меня спасать. А мне сильно не хотелось, чтобы Эрвин пострадал. Все же он мне нравится, и я надеюсь, что у нас может быть будущее.