Глава 5

Никогда мне еще не приходилось сталкиваться с таким недоверием и агрессией, которые исходят сразу от стольких оборотней и направленны на меня. Я старательно рассматривала свои руки, лишь бы не смотреть на собравшихся в кабинете мужчин, только один из которых был настроен более-менее дружелюбно ко мне. А самое обидное, что я ничего плохого не сделала. Просто моя жизнь резко повернула не туда.

Три часа назад я позвонила Илье и рассказала, что произошло. Он спокойно выслушал меня, попросил не выходить из кафе и пообещал скоро приехать за мной. Я все ждала пока придет Дима, но он так и не появился. И как я теперь знаю, у отправленных на его поиски ищеек все еще нет ни малейшей зацепки где он может быть. Злость и раздражение Ильи просто не передать словами. Когда на твоей территории похищают собственного брата средь бела дня, это не то, с чем можно так легко смириться.

Стоит ли говорить, что помощники Ильи питают ко мне слишком явное недоверие. Они, как я понимаю, и раньше были не в восторге от неожиданно появившейся на их территории незнакомки, которая привела за собой отвергнутых. Так теперь они похоже думают, что я как-то замешана в исчезновении брата альфы. И в принципе я могу их понять, все-таки я для них чужая и к одиночкам всегда относились с подозрением. Да и Дима в течение нескольких часов был только со мной и исчез в то время, как я была с отвергнутым. К тому, что я видела, как Дима кому-то радостно помахал и оставил меня, помощники Ильи отнеслись крайне скептически. Если бы я хотя бы видела к кому он пошел, это могло бы немного облегчить мое положение, а так я уже и не знаю как оправдать себя.

Меня даже удивляет почему Илья в отличие от других поверил моим словам. Хотя может он просто умело скрывает свое недоверие. В любом случае я чувствую, что пока он не будет в чем-то достаточно уверен, он не будет делать выводов. И за это я ему очень благодарна. Иначе я просто не представляю, как смогла бы вынести все, что свалилось на меня. Заявление отвергнутого и агрессия целой стаи — это слишком много для меня, чтобы справиться со всем. А так Илья контролирует своих помощников, заставляя их вести себя со мной более-менее мягко, хоть в их взглядах и можно прочесть как они «рады» его расположению ко мне.

— Мы не можем позволить ей уйти. Она наш единственный рычаг давления на них, — сухо произнес Руслан.

Как я поняла, он правая рука Ильи и как уже успела прочувствовать, мой главный ненавистник. По его мнению, я заодно с отвергнутыми и просто разыгрываю с ними комедию, притупляя их внимание своей якобы придуманной трагедией. Он сильно отличается от других мужчин стаи, ниже всех почти на целую голову, хоть и довольно подтянутый, но не обладает внушительной мускулатурой, кожа намного смуглее, а волосы иссиня-черные. Такое сильное различие во внешности может значит, что его или приняли в стаю, или кто-то из его родителей не из местных.

— Я и не собираюсь отпускать её к отвергнутому, — резко ответил Илья.

Если бы при первой нашей встрече он говорил со мной таким тоном, то смог бы напугать меня не хуже, чем отвергнутые. У него даже взгляд меняется, когда он обращается к своим оборотням, становится пугающе серьезным и даже жестким.

— Она может помочь нам узнать, что стало с твоим братом, — предложил Денис, самый взрослый оборотень из помощников альфы. Его темно-русые волосы, как и аккуратно подстриженная бородка уже изрядно прорежены сединой, но серо-зеленые глаза яркие, живые. Отношение Дениса ко мне лишь чуточку лучше, чем у Руслана, но видно, что он старательно пытается скрыть это.

— Но отвергнутый ведь не придет к ней, чтобы снова поболтать, — довольно язвительно вставил Руслан. Он явно бы еще добавил «по ее словам», но сумел воздержаться. — Удивительно, как он свою пару сразу за собой не увел. У него явно что-то на уме.

Как же он злит! Если бы я только могла, я бы не рассказывала Илье, что связывает меня с Жаном. Но, к сожалению, другого выхода у меня не было. Что я могла сказать? Что не знаю зачем я ему? Ложь бы тут же почувствовали и стало бы только хуже. И именно то, что связывает меня с Жаном и является главной причиной того, что мне не доверяют. Даже прими они тот факт, что я не имею ничего общего к отвергнутым, где гарантии, что я как-то не подставлю их ради истинного или по его просьбе. И я даже не представляю как можно разрешить эту историю. По сути, выбор, что делать, мой, но согласись я пойти с Жаном, даже для того, чтобы спасти Глеба с Сергеем, для других оборотней это будет равнозначно тому, что я тоже отвергнутая, а значит опасна. Хотя уже с учетом того, кто мой истинный, в этой комнате уже мало кто сомневается, что меня ждет.

А ведь Жан просто обязан был предвидеть, что я сообщу обо всем Илье, так чего он добивается? Он ведь понимает, что теперь между ним и мной стая. Но может исчезновение Димы тоже как-то с этим связано. Хотя кто знает какую игру ведут отвергнутые.

Меня еще и морально добивает желание оказаться рядом с Жаном. Хотя бы на минуточку, просто посмотреть на него. И контролировать этот порыв невозможно. Я просто раз за разом думаю о поцелуе, о его запахе, руках. А главное, хуже момента помечтать о мужчине и придумать нельзя, ведь стая еще не определилась на мой счет. Единственный, кто может меня спасти, так это Илья, если он и дальше будет поддерживать меня и его не тронут сомнения на мой счет.

— Почему бы нам заранее не рассредоточить оборотней по периметру, держа их на расстоянии и просто не схватить отвергнутого? — предложил Юрий, коренастый, молодой мужчина.

— Нам точно не известно сколько отвергнутых, — мрачно произнес Илья, — Оборотни Жана также могут рассредоточиться по улице и прийти заранее, сразу же доложив ему обо всем, что вызовет у них подозрение. К тому же мы не знаем насколько они осведомлены насчет нас и какие планы преследует. Отвергнутые в последнее время настроены слишком решительно и их число растет, теперь, объединившись, они могут вырезать целую стаю. Мы не можем действовать опрометчиво. Для начала надо узнать их цели, чтобы уже понять как нам лучше поступить.

— Что насчет старейшин? — спросил Руслан.

— Они вмешаются только в том случае, если ситуация станет критичная.

В кабинете сразу же загудело несколько возмущенных голосов. Мужчины явно считали, что одно присутствие на их землях отвергнутых, должно побудить старейшин к действиям. Но видно они еще плохо представляют себе весь масштаб опасности, которую несут в себе радикально настроенные оборотни. Их и правда стало слишком много, так много, что сил старейшин не хватает, чтобы огородить и защитить каждую стаю от их посягательств. С каждым днем, главы Лунного мира теряют своих волков, а пополнения их рядов идет крайне медленно. Обычно это происходит только за счет добровольного присоединения оборотней, часто это одиночки, которые ищут защиту или те, у кого есть личные счеты с отвергнутыми.

Старейшины не имеют права насильно принуждать к чему-то или как-то существенно влиять на стаи. По сути, они выступают советниками в сложных ситуациях, где альфа сам не может прийти к решению и помогают урегулировать некоторые вопросы с людьми. Это помимо проблемы с отвергнутыми, которая сейчас стала их ключевой задачей. Хотя раньше, еще в прошлом веке, власть у старейшин была больше. Избранным оборотням, в бывшем выдающиеся альфы оставившие свое место, подчинялись беспрекословно. Сейчас же альфы напротив стараются избегать их вмешательства, вспоминая о них в основном только из-за отвергнутых.

— Поблизости даже нет стаи, которая смогла бы в случае чего быстро прийти нам на помощь, — мрачно произнес Денис. — Что мы будем делать?

— Если девчонка так дорога ему, то мы можем обменять ее на твоего брата. А возможно даже получится спровадить его с нашей земли. — По голосу Руслана у меня складывается впечатление, что он вообще может меня на кусочки разрезать и в отдельные пакетики упаковать если придется.

— Возможно, он пришел сюда только за ней, — добавил Денис, — Так пусть забирает ее и убирается отсюда со своими волками.

Это меня разозлило. Но я все же сжала руки в кулаки и промолчала, не собираясь подливать масло в огонь своими неосторожными словами. Мне кажется, уже все пути ведут к Жану. Меня или отдаст ему стая, или я сама приду к нему, чтобы спасти Глеба и Сергея. Но вот хоть меня и тянет к этому оборотню, нашего с ним будущее я вообще не вижу.

В кабинете повисло молчание и я рискнула посмотреть на мужчин, желая понять, о чем они сейчас все думают. Как оказалось, собравшиеся смотрели на Илью, ожидая его решения, а тот в свою очередь не сводил внимательного взгляда с меня. Прочесть что-то в карих глазах оказалось невозможно, в них не было ни злости, ни сомнений, ни былой доброжелательности. Они словно сканировали меня, как будто Илья пытался найти ответ во мне самой.

Наконец, спустя минут десять, он произнес:

— Я не хочу провоцировать отвергнутых, когда ситуация не в нашу пользу. Они открыто ходят по городу, даже не пытаясь скрываться, похищают моих оборотней, а мы ничего не знаем о них. Я думаю, Насте стоит встретиться с ним одной, он не навредит ей, и переговорить. — Я невольно поежилась под его взглядом, но все равно кивнула. — Возможно, она сможет что-то узнать от него и сообщит нам.

Руслан глухо зарычал, явно недовольный таким раскладом.

— Мы просто отдадим ему единственный рычаг давления?

— Ты ведь знаешь, что отвергнутые не позволят давить на себя. Они могут только сделать вид, что идут на уступки, но получив желаемое, заплатят за него с особой жестокостью. Нам это ни к чему.

Кажется, эта встреча уже подходит к завершению. Наконец-то! Я уже хочу как можно быстрее избавиться от этих сверлящих взглядов, и невысказанных на мой счет словах, которые так и летают вокруг меня. Бесит только, что за все это время моего мнения так и не спросили. А ведь я даже не принадлежу их стае, чтобы так безропотно подчиняться.

Устав от такого насыщенного дня, я особо больше не вслушивалась в разговор мужчин, думая только о сне. Хотя вряд ли у меня получится заснуть, даже несмотря на сковавшую меня усталость. Слишком много разных мыслей в голове, чтобы можно было спокойно заснуть.

Наконец помощники Ильи вышли и в кабинете остались только мы с ним. Я чувствую, что он хочет сказать что-то еще и жду когда он начнет, вот только он почему-то не спешит. Не выдержав тишины, я снова подняла голову, посмотрев на мужчину, и встретилась с ним взглядом. На этот раз в его глазах я прочла сомнение. Хм, это странно. И что-то у меня такое ощущение, будто мне очень не понравится то, что он мне скажет.

— Отвергнутый сказал, что отпустит твоего друга, если ты добровольно станешь его, — нарушил молчание Илья.

Я просто кивнула, понимая, что он не спрашивает, а просто констатирует это как факт. Ведь все это я уже ему рассказывала, и когда звонила, и лично здесь, в кабинете.

Илья почему-то нахмурился и отвел взгляд в сторону. Если честно, его поведение уже пугает меня. Что не так?

— Я бы не доверял ему на этот счет, — как-то слишком мягко, осторожно произнес Илья.

И эти слова заставили меня напрячься. Я еще и вспомнила, что этим утром, когда он рассказывал о том, что ему удалось узнать, о гостинице и Глебе, что-то тоже смутило меня.

— К чему ты это? Ты что-то знаешь?

Илья нахмурился еще больше и я снова прочла в его взгляде сомнение. Да что же он знает?! Это касается Глеба, но он ведь не хочет сказать, что… Нет-нет, я даже думать о таком не хочу. С ним все хорошо… Да, он у отвергнутых, но я ведь смогу его спасти.

Не собираясь мириться с мрачной догадкой, я невольно разозлилась на Илью за его медлительность. Он ведь делает только хуже, так безжалостно играя с моими нервами. Как будто мне и так было мало переживаний за эти несколько дней.

— Ты собираешься говорить или как? — неожиданно грубо произнесла, сама удивившись своей резкости. Но я правда уже просто не могу играть в эту игру.

— Недалеко от гостиницы, почти у самого леса, мои ищейки напали на след… кровавый след. И судя по запаху, это была кровь твоего друга, — быстро произнес Илья и сам напрягся, ожидая моей реакции.

— Он ранен, — тихо пробормотала, но мужчина почему-то покачал головой.

— Нет Настя, там было слишком много крови.

В груди защемило и я с трудом вдохнула воздух. Смерть Глеба будет слишком сильным ударом для меня и мне трудно признать, что такое может произойти. Я готова верить Жану, лишь бы не думать о таком.

— Но ведь вы не нашли тело? — глухо спросила, чувствуя, как бешено бьется сердце, заглушая все прочие звуки.

— Нет. Но это еще не значит…

— Вот именно. Это еще ничего не значит.

— Настя…

— Пожалуйста, не надо. Я очень устала.

Закрыв глаза, я опустила голову вниз и растерла виски пальцами, пытаясь отвлечься от тупой боли. Я сейчас слишком измотана и не готова к новым моральным потрясениям, даже думать ни о чем не хочу. Но теперь перед глазами стоит симпатичное, молодое лицо Глеба.

Илья бесшумно приблизился ко мне, я поняла это по его дыханию и сердцебиению, которые зазвучали совсем рядом. Его сильные руки легли мне на плечи, и я поежилась от неожиданности. Если он сейчас еще и утешать меня начнет или подбадривать, то я могу не выдержать и попросту расплачусь.

Но Илья просто молча стоял рядом и такая безмолвная поддержка смогла меня немного успокоить.

Завтра я встречусь с Жаном и потребую от него доказательств, что с моими друзьями все хорошо. В противном случае я никуда с ним не пойду. Истинный — это ведь еще не приговор. Смогу как-то заглушить эту боль. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

Немного придя в себя, я выпрямилась и посмотрела на Илью. Он выглядел уж слишком мрачно и задумчиво, у меня даже сложилось впечатление, что ему есть что сказать мне, но он или не может найти правильных слов, или опасается, что они как-то могут огорчить меня.

— Тебе лучше пойти отдохнуть, — наконец-то произнес мужчина и тоже выпрямился, убрав руки.

А вот я бы предпочла, чтобы он этого не делал. Я чувствовала себя лучше, ощущая дружескую поддержку, ведь он единственный в стае, кто не настроен ко мне агрессивно.

— Я бы мог сказать, что все будет хорошо, но у меня язык не поворачивается ляпнуть такое.

— И нет никакого способа как-то избавиться от этого?

Я имела в виду свою связь с отвергнутым и сомнений в том, что Илья поймет меня, у меня не возникло. Во мне даже загорелась слабая надежда, что он может как-то помочь мне, подсказать что делать, чтобы избавиться от этой любви. Он ведь старше, умнее, так что знает о таком куда больше меня.

Но, вопреки моим ожиданиям, Илья отрицательно покачал головой.

— Но что мне тогда делать?

— Я могу только посоветовать держаться от него подальше. Вообще исчезнуть, чтобы он не нашел тебя и отвлечься на что-нибудь или кого-нибудь. Вряд ли ты уже сможешь полюбить другого мужчину, но симпатия к кому-то может хоть как-то помочь, особенно если ты заведешь семью. К тому же и ненависть к отвергнутым может стать своего рода противоядием.

Илья с сочувствием посмотрел на меня, но все же улыбнулся. И вот я прекрасно понимаю, что он хочет приободрить меня, но… Но улыбка у него выходит довольно зловещей, хоть карие глаза вновь наполнены добротой.

Я тоже улыбнулась. Просто это так странно, когда такой большой и грозный оборотень пытается подбодрить тебя. Все-таки Илья мне очень симпатичен и если влюбляться в кого-то, то именно в такого мужчину. Но мне немного не повезло.

Уже собираясь встать и пожелать Илье спокойной ночи, я отвлеклась на шум шагов и повернулась к двери. Судя по ритмичным перестукиванию каблуков, в кабинет идет девушка.

— Света вернулась, — услышала я тихий голос Ильи. — Ты ведь с ней еще не знакома.

И тут я только вспомнила, что у альфы есть невеста.

Она оказалась прехорошенькой. Высокая, стройная шатенка, с такими гладкими, длинными волосами, что я со своей копной кудряшек о таких только мечтаю. Зайдя в кабинет, она сначала обеспокоенно посмотрела на Илью, собираясь что-то сказать ему, но увидев меня, она плотно сжала губы. В ее темно-карих глазах я прочла такое же недоверие, смешанное с опасением, как и у помощников альфы. Представляю, какие сейчас слухи ходят обо мне по стае. Такие, как Руслан, по любому очень «лестно» отзываются обо мне.

Илья почувствовал напряжение и шагнул вперед, навстречу к своей невесте.

— Ты сегодня поздно. Что-то случилось?

— Да, пришлось задержаться из-за Наташи, — тихо прошептала Света, словно опасаясь говорить рядом со мной.

Несмотря на то, что Илья приобнял ее, она все равно с подозрением посматривала в мою сторону. Можно подумать, что я прям монстр какой-то! Сейчас оскалю клыки и наброшусь на нее.

— А это Настя, — представил меня Илья, — Я тебе о ней рассказывал.

Судя по лицу Светы, его расположение ко мне, читающееся во взгляде и голосе, пришлось ей не по вкусу. Не то что бы я ей не нравилась или она заревновала ко мне своего мужчину, она скорее всего боится меня.

— Она ведь не останется здесь? — совсем еле слышно спросила девушка.

Похоже ее не смущает, что я тоже чистокровный оборотень и слух у меня превосходный. Могла бы хоть из кабинета выйти и за дверью у Ильи спросить. Ему, кстати, это тоже не понравилось, я поняла это по его плотно сжавшейся челюсти и нахмуренному лбу.

— Света, мы уже с тобой говорили об этом.

— Но почему нельзя отправить ее в «нору»?

Тут уж я не сдержалась и раздраженно цыкнула. Это просто шикарно! Когда не сделал ничего плохого, а тебя хотят отправить в тюрьму. Правда «нора» отличается от нее, но смысл тот же. В этом месте удерживают опасных или в чем-то виновных оборотней.

— Пошли, — твердо произнес Илья, проигнорировав вопрос невесты, и решительно потянул ее следом за собой к двери.

Но перед тем как выйти, он обернулся и улыбнулся мне напоследок своей немного жуткой улыбкой, к которой я, впрочем, уже стала привыкать.

Подождав пока Илья со Светой войдут в соседнюю комнату, я вышла из кабинета и вернулась в выделенную мне спальню.