Глава 5. Поцелуи в темноте

В ошеломленном молчании я прошла к той самой двери, через которую входила в зал. Останавливать меня никто не пытался. Лакей, замерший у входа, при моем приближении посторонился.

По коридору шла быстрым, резким шагом, по-прежнему злясь. В ушах все еще звучали слова Джареда. Да чтоб он подавился тем мороженым! Здесь же надо поворачивать?

На очередной развилке я, запнувшись, остановилась. И вдруг осознала, что, кажется, в столовую я дошла гораздо быстрее, хотя шла неторопливо, а сейчас – почти бежала. Причем если поначалу мне постоянно попадались на пути слуги, то этот коридор как будто вымер.

Так… а я вообще помню, в каком направлении мои комнаты? Они точно в башне, но в которой и как туда пройти? Я спускалась по лестнице… лестниц тут до черта, они вообще повсюду, хоть вверх, хоть вниз.

И почему за мной не увязалась на сей раз охрана?

Может, лучше пройти обратно? Если удастся найти кого-то из слуг, можно будет спросить дорогу.

Я практически бегом кинулась надад – однако на первой же развилке осознала, что не имею представления, с какой стороны пришла.

Да кто так строит вообще!

Еще и за узкими окнами стемнело, а осветительные шары под потолком… они оказались не везде.

Поаукать, что ли?

Очередной поворот вывел ко входу на винтовую лестницу – явно ведущую в башню. Хм… выглядит в точности как “моя”. Может, это она и есть? Вот только света там вообще нет. А были на моей лестнице светильники или нет? Кто бы помнил… Могли ведь и погасить, раз оттуда ушли все, включая стражников. Может, у них тут магическая энергия – вроде электричества, не бесконечна.

Решив, что попробовать стоит, я все же шагнула в темноту, придерживаясь за стену. Буду считать пролеты. Наверняка по дороге смогу понять, моя это все же башня или нет. По крайней мере, оттуда ясно, куда в случае чего возвращаться – только вниз.

Шаги за спиной я услышала не сразу. Кто-то следовал за мной практически бесшумно, по-кошачьи ступая со ступеньки на ступеньку.

В первую секунду я обрадовалась – человек! Наконец-то! Сейчас мне покажут точно, куда идти!

– Слава богу! Я, кажется, заблудилась! – выпалила я и шагнула вниз.

Шаги замерли… вот только мне никто не ответил.

И тогда стало вдруг страшно. Я не знаю, кто передо мной. И никто не знает, где я. В случае чего… никто и никогда не выяснит, что же со мной случилось.

– Я… – голос сорвался. – Кто вы?!

Я попыталась шагнуть назад, забыв, что позади ступенька, запнулась, взмахнула руками – и полетела вниз.

Недалеко, впрочем.

Сильные руки подхватили меня, прижимая к крупному, твердому телу. Задыхаясь, я в панике вскинула голову – чтобы успеть увидеть блеснувшие золотом глаза.

А в следующую секунду чужие губы накрыли мои собственные, подчиняя и утверждая право собственности.

Мужчина прижимал меня с такой силой, будто хотел растворить меня в себе. Ногами я не сразу нашла опору – поневоле пришлось схватиться за его плечи.

На несколько тягуче-бесконечных секунд я просто потерялась во времени и пространстве. Чувствовала только руки на своей талии, твердые плечи под своими ладонями, чужие губы и язык, хозяйничающий у меня во рту. Это было… остро, почти болезненно и невероятно ярко.

Вот только… как бы ни было темно – я все равно узнала его. Или почувствовала?

*

И только поэтому нашла в себе силы прервать это сумасшествие. Я все еще зла на него! Правда, отстраниться оказалось попросту невозможно – моих трепыханий мужчина и не заметил бы. Поэтому я изо всех сил укусила его за губу – так, что почувствовала во рту привкус крови.

Ответом мне был тихий стон… не поняла. Это от боли или ему… понравилось?

Как бы там ни было, дракон наконец слегка отстранился, впрочем, все еще придерживая меня за талию и тяжело дыша. У меня дыхание, правда, тоже изрядно сбилось, но будем считать, что это с перепугу, правда?

– Вам стоит быть осторожнее – лестницы здесь довольно крутые, – очень тихо и хрипловато проговорил практически мне в губы хозяин замка.

– Я постараюсь, – так же тихо ответила я. – Вы меня напугали.

– Вам не следовало быть здесь. Ваша башня в другой стороне.

– Понятно.

Еще несколько секунд мы просто продолжали стоять – в нескольких миллиметрах друг от друга, так, что дыхание смешивалось, а руки Джареда Д'Агора оставались на моей талии.

Наконец, я почувствовала, как он стиснул кулаки – и резко шагнул вниз, одновременно отворачиваясь. А затем вскинул руку – и над нами зажегся небольшой осветительный шар, который поплыл по воздуху.

– Следуйте за ним, – сухо объявил он, – он проведет вас в ваши покои. В мою личную башню рекомендую больше не ходить.

Он ведь не решил, что я намеренно кралась к нему, да? Не совсем же он дурак. Надеюсь. Откуда я могла бы знать расположение покоев в незнакомом замке?

Кивнув – как будто он мог меня видеть, я протиснулась мимо мужчины на нижнюю ступеньку. При свете идти было значительно легче, и я почти сразу ускорила шаг. И лишь перед тем, как скрыться за поворотом, все-таки обернулась. Что это было сейчас вообще?!

Лорд Д'Агор, не шелохнувшись, продолжал стоять, как памятник самому себе.

– Рекомендую вам не обольщаться напрасно, – все-таки произнес он. – Я просто должен был проверить.

Я задохнулась. Проверить?! Что, мать его драконью, проверить?!

Тут же память услужливо подсказала: притяжение истинной пары усиливается по мере развития отношений. То есть… он тут проверял, не его ли я, случаем, пара? Для этого надо бесцеремонно хватать девушек в темноте и вот так целовать?!

Впрочем, хватать – это у него, похоже, вообще такая дурная привычка.

И, видимо, проверка показала, что нет. Не его. Интересно, а что должно было бы быть, если бы да?

Хотя нет, совсем неинтересно. Да и вообще все отлично! Не очень-то и хотелось!

Да вообще не хотелось!

*

За световым шаром я неслась почти бегом – благо, он подстраивался под скорость моего шага. Зла была, как все черти разом. Надо поскорее найти способ сбежать из замка, нарисовать свою квартиру и убраться отсюда!

А что для этого понадобится? Во-первых – изучить замок, чтобы найти пути побега. Надеюсь, меня не будут больше запирать в собственных комнатах? Вроде бы против самого факта моего блуждания по коридорам этот драконище не возражал, только против, хм, вторжения на его личную территорию.

А во-вторых (а может быть, и в главных) – освоить свой дар и выяснить, как он работает. Ведь не открывались же у меня никакие порталы раньше, хотя я не раз рисовала, как выяснилось, пейзажи этого мира. Значит, есть какие-то условия. Вряд ли мне дадут больше одного шанса, так что действовать стоит наверняка. К моменту побега я должна точно знать, что делать.

Есть, конечно, и второй путь – доказать всем, что никакая я им не истинная, а значит – просто потерявшийся вассал. В этом случае, по словам Рейно, удержать меня, конечно, все равно постараются, но заставлять никто не будет, это нарушение их же законов. Тогда попыток и времени у меня будет сколько угодно, рано или поздно домой попаду.

Вот только как долго они будут убеждаться, что ко мне никого не тянет как-то особо? Вон, Гарет ведет себя так, как будто у него та тяга уже проснулась, непреодолимая буквально. Но я-то уверена, что мне он неприятен. Красивый мужик, как и все они, кто бы спорил. Только я навязчивости и липучести терпеть не могу.

В общем, этот вариант оставим на крайний случай – если уж с побегом ничего не выйдет. Правда, чтобы мне не запретили изучать замок и не заперли снова в комнате, придется сделать вид, что я смирилась со своим похищением и никуда не рвусь. Мда, будет непросто…

Насколько непросто – я осознала очень скоро. Даже еще не дойдя до своих комнат.

У подножия лестницы в мою башню подстерегал тот, о ком я только что вспоминала. Точнее, судя по всему, он как раз собирался ко мне подняться, когда услышал шаги за спиной и обернулся. Стоило мне вывернуть из-за угла, как блондин расплылся в улыбке и сделал шаг навстречу.

– Ройса Анастасия! Я надеялся вас застать. Вы так неожиданно нас покинули…

Отступить я не успела – решительно шагнувший ко мне дракон схватил за руку.

– Кажется, я попрощалась со всеми, – мрачно отозвалась я.

– Понимаю.. мои родственники могут быть утомительны. Но ведь это не помешает нам с вами пообщаться в более… приватной обстановке?

Захотелось рычать.

…Интересно, вроде бы это они тут – полузвери, а рычать все время хочется мне. Хотя ящерицы не рычат. А драконы? Они же большие ящерицы. С крылышками. Может, они… ревут, например?

– Боюсь, я сегодня несколько утомилась и хотела бы побыть в одиночестве, – это я все остатки вежливости и светскости в себе буквально в кучку собрала, чтобы не посылать в совсем уж неприличные дали. Горжусь собой!

– Ройса Анастасия, – блондин обольстительно улыбнулся. Ну, он сам наверняка считает, что обольстительно. – Я понимаю вас. Но и вы поймите – ведь мы с вами можем быть истинной парой… и мы можем проверить это прямо сейчас!

– Проверить, значит? – так, Настя, держим себя в руках… – И как мы будем это проверять?

– Так вы согласны? – обрадовался Гарет. – Вы ведь тоже понимаете, взаимное притяжение – такая неуловимая вещь, оно вполне может быть и просто у нравящихся друг другу мужчины и женщины… вот как мы с вами, к примеру. Но после физической близости на телах влюбленных появляются знаки, их уже ни с чем не спутать. Мы будем точно знать, что предназначены друг другу… а если нет – то просто проведем время к взаимному удовольствию!

Тут у меня просто глаза на лоб полезли. Даже злиться забыла. Я ведь не ослышалась, да?

– Ройс Гарет, – я осторожно подбирала слова. – То есть вы мне сейчас предложили немедленно предаться страсти… то есть как вы там сказали? Физической близости? Чтобы проверить, не ваша ли я суженая? Я все верно поняла?

– Вы удивительно тонко все понимаете! – обрадовался дракон и потянул меня за руку, явно намереваясь обнять. – Это самый быстрый способ, мы сразу увидим…

– Ройс Гарет, – зловеще начала я, выдергивая свою ладонь из захвата. – Я очень прошу вас прямо сейчас, немедленно убраться с моих глаз подальше!

Я опять не послала его туда, куда хотелось! Да я просто молодец! И по морде не влепила, между прочем – а ведь как хотелось!

Вот интересно, по его мнению, мне для “ускорения процесса” со всеми стоит поочередно… “приятно провести время”? Или только для него, такого классного, надо исключение сделать? А еще интересно, какой-нибудь высокородной драконице он бы тоже сделал такое предложение? Ведь, как я поняла, обычно пары свою истинность осознают не сразу – то есть все-таки не спят со всеми подряд “на всякий случай”. И за что тогда мне такой эксклюзив? Это потому что я человек? Или иномирянка?

Стремительно обогнув мгновенно скисшего дракона, я двинулась к лестнице.

– Ройса Анастасия! Возможно, нам стоит начать с малого? Может быть, поцелуй? Невинный поцелуй!

Я все-таки зарычала. Но оглядываться на застывшего у подножия лестницы блондина не стала. Иначе от мордобоя не удержусь. Очень уж некоторые драконьи физиономии напрашиваются!

У входа в мои комнаты обнаружились те самые стражники, которые почему-то не стали провожать меня из столовой. А дверь была не заперта.

В гостиной меня поджидал еще один сюрприз. На этот раз рыжий.

Переступив порог и замерев на месте, я окинула мрачным взглядом удобно устроившегося в кресле Рейно.

– Тоже целоваться полезешь? – уточнила с подозрением.

– Тоже? – мужчина сразу вычленил главное. – А что, кто-то уже?

– Один из твоих братьев меня поцеловал без спросу, а другой сделал непристойное предложение! – пожаловалась я, плюхнувшись во второе кресло. – И если ты тоже собираешься выкинуть нечто подобное, предупреждаю – я кусаюсь и бросаюсь тяжелыми предметами!

А что – чистую правду сказала. Правда, пока я и кусалась, и бросалась в адрес только одного из драконов… но напрашивались все!

С Рейно было куда легче общаться, чем с остальными членами драконьего семейства. Возможно, дело в том, что мы успели перейти на “ты”, да и часы, когда он позировал мне, не прошли даром. Он воспринимался, пожалуй, как один из приятелей-однокурсников.

– Вообще-то я хотел просто узнать, как ты… уже отправил слуг искать тебя по замку. Твою личную стражу завтра заменят. Они должны были ждать тебя у выхода из столовой и проводить в комнаты, а эти остолопы решили, что до завершения ужина ты все равно не появишься, и можно пока полюбезничать с девушками с кухни…

– Ясно, – процедила я. – Я в порядке. Не сбежала, никого не убила. Можешь так и доложить своему семейству.

Рейно поднял руки.

– Эй-эй, не надо на меня кидаться! Я даже с поцелуями не лез!

– Просто твои братцы вывели, – вздохнула. – И устала, пожалуй, за этот безумный день.

– Ну хочешь, я постою в неудобной позе, а ты меня порисуешь?

Умеет подлизываться, поганец! Я невольно рассмеялась.

– Иди уж с миром!

Дракон плавным движением поднялся на ноги и тут же скорчил умильную рожицу.

– А насчет поцелуев – точно нет? Может, в щечку? Исключительно по-дружески?

– Покусаю! – я щелкнула зубами.

– Ну, нет так нет, – деланно вздохнул Рейно. – Но если тебе понадобятся, к примеру, дружеские объятия – я всегда к твоим услугам!

Со смешком я чуть подтолкнула мужчину к выходу, а стоило ему переступить порог, не только захлопнула дверь, но и щелкнула задвижкой. Хорошо, что мои комнаты по крайней мере запираются изнутри. Хватит с меня внезапных драконов по всем углам!