Глава 19

Сердце забилось, исполненное тревогой. В голове молнией пронеслись непрошенные мысли: неужели это мама Лёли? И что могло случиться с кактусом? Не дожидаясь, пока разум осмыслит ситуацию, я метнула растерянный взгляд на притихшую Изабеллу и поспешила к двери. На пороге стояла симпатичная русоволосая женщина, бережно обхватившая руками горшок с Ворчуном. Кажется, я не видела её среди тех, кто воспринял меня в штыки. – Доброго вечера, – я попыталась улыбнуться как можно приветливее, показывая, что не сержусь за поздний визит. – Что-то случилось? – Вот, – женщина протянула кактус, который упорно отводил взгляд. – Возвращаю ваше добро. – Ворчун, – я ласково коснулась его макушки, не боясь острых игл. – Ты как? – Обидно, – по-детски шмыгнул он. – Не за себя, Меля, за Лёлю. Девчонке здорово досталось. – Это семейные дела, – строго отрезала женщина. – Простите, что моя дочь научилась лгать в столь юном возрасте. Лгать? Перед глазами встал образ малышки с небесно-голубыми глазами. Да она же настоящий ангел! И как бережно несла кактус… Сообразив, что дело явно в недоразумении, я отступила в сторону: – Пожалуйста, проходите. Расскажите, что всё-таки произошло. После секундного колебания мама Лёли переступила порог. От моего взгляда не ускользнуло, с каким наслаждением она вдохнула цветочный аромат, а в глазах, таких же голубых, как у дочки, предательски блеснули слезы. Похоже, женщина очень любит растения. – Меня зовут Флора. Давайте начистоту, – вздохнула она, не отрывая взгляда от Ворчуна. Странно, если ей так не хочется расставаться с кактусом, зачем принесла обратно? – Камелия Садовая. Внимательно слушаю, – кивнула я. – Простите, что не могу предложить чаю – два дня убиралась и не успела закупиться. – Какой там чай! – всплеснула она руками. – Возвращаюсь с почты, где отправляла письмо мужу, а Лёля ведёт меня в гостиную и показывает этот кактус! И он ещё представился! Галантный, ничего не скажешь. Тут-то я и поняла, что она взяла его в вашей лавке. – Всё верно. – Я и не знала, что лавка открылась. Лёлька говорит, купила на свои сбережения, но я же знаю, сколько у неё было! А у Глэдис цветы всегда стоили не меньше трёх лунников! Вы, наверное, отлучились, а она взяла кактус и оставила мелочь. Но у меня сейчас нет трёх свободных лунников, поэтому приходится вернуть растение. Ещё раз простите. “А вот и рекомендуемая розничная цена,” – мысленно обрадовалась я. Вслух же произнесла, всем сердцем жалея расстроенную женщину. Невооружённым взглядом было заметно, что ей пришёлся по душе новый говорящий друг. Но действовать следовало осмотрительно – этот мир жил по своим законам. Стоило подарить цветок одному человеку, и весть о бесплатных говорящих растениях разлетелась бы по округе со скоростью лесного пожара. Тогда о спокойной жизни можно было бы забыть. – Всё верно, – уверенно повторила я, расправляя плечи. – Лёля – мой первый клиент, а первому клиенту полагается особая скидка. Наслаждайтесь обществом нового друга и, пожалуйста, передайте соседям – они ошиблись. Я не та Камелия, которую они так яростно ненавидят. Честно говоря, раньше я не верила в подобные совпадения, но чудеса, как видите, случаются. Как законная преемница Глэдис, я пришла с самыми чистыми намерениями. И лавка приняла меня. – А я говорил! – гордо встрепенулся Ворчун, приосаниваясь в своём горшке. – Как же неловко вышло, – окончательно смутилась женщина, нервно теребя кружева на белоснежном переднике. – Лёльку зазря наказала, да ещё и вас потревожила на ночь глядя. Но мы люди простые, зато честные. Чужого не возьмём, а своим с друзьями завсегда поделимся. Успокоив маму Лёли, я проводила её до двери – Флора буквально светилась от счастья, прижимая драгоценный горшок к груди. – Ловко выкрутилась, – одобрительно заметила Изабелла, а я застыла на пороге – из-за угла неспешной походкой появился мистер Харт. – Смотрю, налаживаешь связи? – как бы между прочим бросил Райзен, позвякивая связкой ключей в поисках нужного. Но одного ключа ему показалось мало – он принялся водить ладонью по двери, оставляя после каждого движения светящийся золотистый след. – Вы же сами просили не мешать, – весело парировала я. – Меньше шума – проще жить. Не так ли? Мужчина обернулся, одарил меня многозначительной усмешкой и скрылся за дверью. – Нам тоже пора закрываться, – резонно заметила Изабелла, демонстративно зевая и прикрывая клюв перьями. – Знаешь, стоит завести табличку с часами работы, как в твоём мире. А то Глэдис вечно твердила, что цветы ждут своих людей в любое время суток. – Подумаю над этим, – ответила я, с трудом сдерживая зевок. Проверив замки, поднялась наверх. Перед сном я долго всматривалась в зеркало, надеясь, что оно снова сжалится и покажет кусочек родного мира. Но поверхность оставалась тускло-серой. Слегка разочарованная, я легла спать, искренне надеясь на спокойную ночь. Забегая вперёд, скажу – я не ошиблась. А вот утро преподнесло мне несколько сюрпризов.