Глава 31

– Скажу, что это вздор, и я слышать об этом не желаю! – твёрдо отчеканила я, вытирая вспотевший лоб. – Я тут не для того, чтобы устраивать личную жизнь, и не собираюсь оставаться здесь навсегда. И вообще, меня ждут дома. Изабелла загадочно хмыкнула, но спорить не стала. Однако чёрные глазки фамильяра блеснули как-то хитро, по-особому. – Как знать, милочка. Как знать, – проговорила она тихо, взъерошивая перья. А я сделала вид, будто не услышала намёка. Вернусь домой и точка. Что если все эти разговоры лишь домыслы сороки? Да и Райзен мог бы честно признаться, мол, так и так, ты вдруг понравилась моему дракону. Я ведь и представления не имею, как здесь выглядят драконы. Забавные мультяшки или огромные и страшные? Вечером, когда за окном уже стемнело и первые звёзды зажглись на небосводе, в дверь лавки осторожно постучали. Я отложила в сторону тряпочку, которой протирала горшки, и поспешила встретить гостя. Вдруг это припозднившийся покупатель? На пороге стояла Флора, а рядом с ней женщина с длинными тёмными волосами, заплетёнными в косу. Кажется, я её уже видела, и, скорее всего, в толпе рассерженных соседей. Смущённо поздоровавшись, она виновато улыбнулась и протянула мне блюдо, накрытое полотенцем с вышитыми по краям ромашками: – Доброго вечерочка, это вам. – Камелия, знакомься, это Мелиша, – Флора мягко подтолкнула женщину вперёд. – И ей очень стыдно за вчерашнее. Я внимательнее вгляделась в лицо гостьи и узнала ту самую женщину, что кинула в меня яблоком. Теперь понятно, отчего она краснеет и кусает губы. – Я… я не хотела обидеть, – пробормотала Мелиша, терпеливо ожидая, пока я возьму блюдо из её рук. – Но вы так похожи! Воистину, попутал меня нечистый! – Всё в порядке, – улыбнулась я, принимая блюдо. Нос уловил восхитительные нотки свежеиспечённого пирога. – Вы проходите, не стесняйтесь! Пока Флора с Мелишей осматривались в зале, я сняла полотенце и невольно сглотнула слюну, увидев ещё горячий яблочный пирог. Аромат ванильной сдобы с кислинкой наполнил помещение, напрочь стирая неприятные воспоминания. – О, вот это по-нашему! – оживилась Изабелла, до сих пор дремлющая на потолочной балке. – Я ж говорила, что всё наладится! А ты, Меля, смотри, аккуратнее с мучным, так и раздобреешь на выпечке. – Не ворчи, – рассмеялась я с облегчением. – Лучше пойдём, заварим чай! Соседки вызвались помочь. Пока я хлопотала с чайником, Флора раскладывала тарелки с чашками (к счастью, у Глэдис были в запасе ещё несколько взамен расколотых), а Мелиша нарезала пирог. Наконец, когда мы все сели за стол, Флора вдруг охнула, глядя на мою шею. – Девочка, это кто сделал? – в её голосе слышалась неподдельная тревога. Я слегка коснулась пальцами шеи и чуть поморщилась от боли. Да уж, избежать синяков не получилось. – Днём приходил Фредерик Карнивал, – призналась я, опуская глаза. Соседки охнули в один голос, а Мелиша возмущённо топнула ногой. – Оказывается, моя тёзка продала ему лавку, хотя не имела на это права. Мелиша кивнула и подложила мне на тарелку самый аппетитный кусочек пирога. – Верно говоришь, милая, – она заботливо поправила салфетку рядом с моей чашкой. – У меня племянник работает в администрации, и, узнав о кончине Глэдис, он прямо сказал: “Расслабься, тёть, пока у Камелии не проснулся точно такой же дар, её лавка в безопасности.” – Надеюсь, это так, – вздохнула я, делая маленький глоток из чашки. – Не помню закон, я в этом не сильна, сказать по правде. Но если лавка магического характера, помещение принадлежит городу, а арендатор заплатил долгосрочную аренду, то преемником становится тот, кто имеет такой же дар. Да, он часто передаётся по наследству, но не всегда. Так что этот гад намеренно хотел тебя запугать! – последние слова Мелиша произнесла с таким возмущением, что даже Изабелла одобрительно затрещала. – Его писулька и выеденного яйца не стоит! Флора энергично закивала, отламывая кусочек пирога и отправляя его в рот. – В прошлый раз он едва ноги не унёс, хотя когда впервые пришёл в наш район, то притворился добрым, да и пахло от него приятно, – она поморщилась, словно что-то горькое попало ей на язык. – Глэдис быстро раскусила, что он за фрукт. Я внимательно и с интересом слушала соседок, и тяжесть, которая давила на сердце весь день, потихоньку отступала. Всё же хорошо, что мы быстро во всём разобрались, и теперь у меня есть их дружеская поддержка! Проводив гостей и уже лёжа в кровати, я смотрела на тени, которые отбрасывал на стену огонёк свечи, и вдруг вспомнила про зеркало, в котором видела маму. Сердце сжалось от тоски – как она там без меня? Сильно ли скучает? Или злится, поверив словам Артёма? – Пожалуйста, – прошептала я, поглаживая холодную поверхность подушечками пальцев, – покажи мне родной дом. Всё ли там в порядке? Я очень-очень тоскую по маме. Несколько секунд ничего не происходило, и я уже решила, что зеркало сработало лишь раз. Но вдруг поверхность дрогнула, и я едва сдержалась, чтобы не закричать!