Глава 58

Я и не думала, что увижу столь явное выражение бессильной ярости у Карнивала! И мне было ничуть не жаль. Преисполненная приятной уверенностью, я приподняла подбородок и впервые посмотрела на гада сверху вниз, хотя физически это было невозможно, ведь он был намного выше меня. – Мистер Карнивал, – отчеканила я уверенным и громким тоном, – предлагаю поступить следующим образом: вы немедленно покидаете мою лавку и забываете дорогу в этот район… Я сделала паузу, наслаждаясь каждым словом. Ведь мы победили серьёзного врага! – И я, так уж и быть, не предам ситуацию с цветком огласке. Эллиот, вы же поможете мне избавиться от него? При этом, чтобы люди остались в безопасности, но и сам цветок не пострадал? В конце концов, он же не виноват, что природа сделала его таким опасным. Я перевела взгляд на парня, который всё ещё держал луковицу на ладони, и приложила палец к губам. Студент торопливо и с пониманием закивал: – Конечно, Камелия! Ни слова никому! Отнесу нашему ректору и скажу… В общем, придумаю, что нибудь. Карнивал стоял неподвижно, напряжённый так, что одно резкое движение, и он взорвётся на тысячи маленьких цветочных гадов. На виске быстро-быстро пульсировала синеватая жилка, а под камзолом напряглись сильные плечи, правда до Райзеновских им было очень далеко. В один миг мне показалось, что он бросится на нас с Эллиотом, но вместо этого Фредерик развернулся и стремительным шагом направился за порог. Он даже не вспомнил про цветок! Вот это да! И даже не выругался наполедок! Дверь хлопнула так сильно, что коробка жалобно заскрипела, а все цветы в зале вздрогнули, как от внезапного порыва ветра. Мы всё ещё молчали, не веря своей удаче, хотя мне неистово хотелось кружиться на месте, подпрыгнуть и вскинуть руки к потолку. В общем, станцевать победный танец. Изабелла первой нарушила тишину. Сорока взмыла к потолку и продемонстрировала кульбит, похожий на мёртвую петлю, а после с чувством возвестила: – Иди сюда, студент! Я тебя в обе щёки расцелую! Она подлетела к оторопевшему студенту и от души клюнула его в одну щёку, потом в другую. – Спаситель наш, ух! Эллиот смущённо хихикнул и робко покосился на притихшую фиалочку, которая, тоже наблюдала за происходящим с огромным интересом. А я, шумно выдохнув, решительно подошла к малышке и осторожно погладила её по листикам. – Эллиот, она твоя, – голос слегка задрожал от переполнявших меня эмоций. – В благодарность за неоценимую помощь. Фиалочка едва не подпрыгнула в горшке. Аккуратные листья затрепетали с удвоенной силой! – Спасибо, Камелия! Спасибочки! – Правда? – Эллиот растерянно захлопал глазами, уверенный, что ему послышалось. А после взглянул на меня с таким благоговением, словно я только что вручила ему ключи от королевской оранжереи. – Она… Я могу её забрать? Я кивнула, стараясь незаметно смахнуть маленькую слезинку. Редко когда можно увидеть такое искреннее счастье на лице человека. Бриз положил луковку в карман, а потом бережно обнял горшок с радостной фиалкой. – Учти, если нам ещё понадобишься, мы тебя позовём, – тут же вставила Изабелла, усаживаясь на край стола и деловито приглаживая перья на крыле. – Считай, ты теперь один из нашей банды. И только попробуй откреститься! – С удовольствием! Всегда! Зовите в любое время дня и ночи! – расчувствованный Эллиот говорил быстро и горячо, проглатывая гласные в окончаниях слов. – Камелия, я просто… я даже не знаю, как выразить… Это невероятно щедро… Счастливый Бриз долго и энергично тряс мою руку на прощание, осыпая благодарностями и пожеланиями. И именно этот момент выбрал Райзен, чтобы появиться на пороге моей лавки. Дракон остановился на пороге, окидывая взглядом сцену: меня и Эллиота, всё ещё держащихся за руки, сияющую фиалочку в другой руке студента и самодовольную Изабеллу на столе. Лицо Харта мигом помрачнело. Брови угрожающе сошлись к переносице, а радужка серых глаз сравнялась по цвету со зрачком. – Я, видимо, не вовремя? – сухо поинтересовался он, делая шаг внутрь. – Может быть, мне зайти позже? – Я бы сказала, что ты, наоборот, опоздал, – насмешливо фыркнула сорока. – Но думаю, ты мог столкнуться с Карнивалом. Наш враг сбежал из лавки, поджав свой хвост. Я поспешно высвободила руку из ладони Эллиота, чувствуя жгучую неловкость. Почему-то под тяжёлым взглядом Райзена я вдруг почувствовала себя виноватой, хотя совершенно не понимала, в чём. На лице соседа змеёй скользнуло неприкрытое удивление. Впрочем, он быстро справился с эмоциями, и его черты приобрели обычное невозмутимое выражение. – Карнивал? – недоверчиво переспросил он, выгнув бровь. – Сбежал? – Именно! – подтвердила я, чувствуя, как адреналин всё ещё бурлит в крови после нашей маленькой победы. Эллиот, явственно ощущая повисшее в воздухе напряжение, торопливо прижал фиалочку к груди и попятился к двери. – Мне… пожалуй, пора, – пробормотал он. – Ещё раз спасибо, Камелия! И вам, Изабелла. И… я позабочусь о фиалочке, клянусь! – До встречи, Эллиот! – помахала я ему вслед, не переставая улыбаться. – Заходи, если что-то понадобится! – Так что здесь произошло, пока меня не было? – потребовал ответа дракон, как только за Бризом закрылась дверь. – Ой, это длинная история, – выдохнула я. – Главное, что благодаря Эллиоту мы нашли луковицу цветка сирен, а Карнивал скорее всего больше здесь не появится. А значит, переживать не о чем! Мистер Харт в ответ лишь усмехнулся: – Я бы не стал ему верить. Карнивал не из тех, кто легко примет поражение. Что-то в его тоне заставило меня вздрогнуть, но я решила не портить себе настроение мрачными размышлениями. Сегодня был день маленькой, но всё же победы. – Вообще-то я пришёл не просто так, – внезапно произнёс дракон, неторопливо приближаясь ко мне. Он сделал паузу, и я заметила, как дрогнул уголок его рта. Будто он спорил сам с собой. – Да? – подтолкнула его, когда молчание затянулось. Райзен выпрямился, расправил плечи и, решившись, посмотрел мне прямо в глаза: – Я понимаю, что ты злишься на меня, но… А к демонам всё! Я приглашаю тебя на свидание, Камелия.