Глава 50

– Кузен… – Ухмыльнулся король и неодобрительно покачал головой. А затем спешился со своего рысака и подошёл к ограде. – Я знал, что однажды ты вспомнишь, кто ты есть на самом деле, и придёшь ко мне. Хоть клялся и божился, что не переступишь порог моего замка. – Когда я женился на Даэлле, ты же меня и прогнал из него. – Она была простолюдинка! – Взорвался Драгорад. – Твоя жена околдовала тебя и вот к чему это привело. На тот момент у тебя было всё: татус, земли, титулы, своё поместье. Ты был герцогом Хотомиром Баллардом. – Я любил свою жену. – Словно оправдываясь, произнёс отец. – Любил всей душой и ни разу не пожалел, что выбрал её, а не титул и королевские земли. – Это был твой выбор, и ты его сделал. Но когда твоей жене вздумалось рожать, ты же первый ко мне и прибежал. – Хмыкнул Драгорад и виновато посмотрел на меня. А я стояла и не могла поверить в услышанное. Долгие двадцать лет от меня скрывали то, что я была родственницей короля, а моя мама умерла от проклятия ведьмы. Ещё одна жертва её жестокости. Я не могла поверить в это и только упрямо качала головой и переводила взгляды от одного мужчины на другого. Неужели это и была правда? – Я прибежал, как ты выразился, только потому, что знал: помочь выжить моей жене можешь только ты. – Хм, а когда ты спал со своей супружницей, не думал о том, что она может пострадать от проклятия?! – А ты? – Язвительно спросил мой отец, и его лицо исказилось злобой. – А твой сын? – Замолчи. – Процедил король и сжал от ярости кулаки. Я сделала шаг назад и обрадовалась тому, что Драгорад находился за оградой. – Что король Баллард, правда глаза колет? Или удобно обвинять других в том, в чём сам виноват? – Аврора Баллард, рожая Райлана, знала, на что идёт! – Выкрикнул мужчина. – Это был её выбор. – Неправда! – Услышала голос за спиной и обернулась. Принц Райлан приближался к нам и, вероятно, слышал последнюю фразу своего отца. – Это всё ложь! Моя мать ничего не знала, потому что ты не сказал ей об этом. Жить в неведении, очень удобно и, главное, не страшно. – А ты хотел, чтобы она знала и не стала продлевать род Баллардов? Тогда тебя бы тут не было. – Пожертвовать любимой и единственной женщиной ради продолжения рода – не гуманно, бесчеловечно! – Его глаза снова почернели, и мне показалось, что его дракон вновь проснулся. – Ты мне говоришь о гуманности, сосунок? – Рявкнул король. – Посмотри на Лиру Монтеро, что стоит рядом с тобой. Она носит под сердцем твоего ребёнка, и если мы не придумаем, как её спасти, можешь начинать подыскивать ей место в семейном склепе. – Хватит, прошу вас! – Зажала руками уши. – Это слишком. Я больше не выдержу. – Милая, – Райлан подошёл и попробовал обнять меня, – мы справимся. – Что ты здесь делаешь? – Вскинула голову и отстранилась от него. Мельком взглянула в его тёмные, как бездонный омут, глаза и снова в них утонула. – Сейчас ты должен готовиться к свадьбе с Элис Дэй. Она приходила и всё мне рассказала. – Никакой свадьбы не будет! – Резко ответил принц. – Элис Дэй мне была нужна только для того, чтобы узнать секрет своей прабабки. Но час назад она пришла ко мне и сказала, что ничего мне не расскажет. И если я захочу расторгнуть с ней помолвку, она всем расскажет о том, что принц Райлан Баллард обрюхатил дочь садовника. – Ну… – король хмыкнул: пусть рассказывает. Только пусть не забудет упомянуть, что у дочери садовника королевская кровь. – Что? – Райлан резко повернулся и бросил на меня удивленный взгляд. – Кто-нибудь может мне объяснить, что сейчас сказал мой отец? – Райлан, – начал мой папа, – я кузен твоего отца, и моя фамилия не Монтеро, как все считают, а Баллард. Я был женат на матери Лиры, Даэлле Монтеро и взял её фамилию, чтобы разорвать все связи с твоим папашей. Он ведь не исполнил то, чего обещал. – Что ты несёшь, Хотомир? – Рассвирепел король и, найдя калитку, быстро покинул леваду. Через несколько мгновений у ограды стояло трое мужчин, в жилах которых текла королевская кровь. – Мы договаривались с тобой, что больше ни одна из женщин не умрёт от проклятия ведьмы Дюпин. Но ты не сдержал своего слова. – Подожди, идиот! Мы договорились об этом, после смерти твоей жены. Но с тех пор, больше пока никто не умер. – Никто не умер?! – Закричал мой отец. – Жизнь моей дочери в смертельной опасности. – То есть Лира тоже из нашей семьи? – Райлан посмотрел на меня, но я лишь спрятала глаза. – В ней течёт кровь Баллардов, как и в любом из нас. – Отец выкинул палец вперёд и практически ткнул им в короля. – И ты, Драгорад, знал об этом, но всё же разлучил наших детей. – Ты знаешь, почему я это сделал… – процедил сквозь зубы и посмотрел прямо в глаза моему отцу. – Двадцать лет назад, в день рождения Лиры, лучшие знахари и шаманы королевства собрались, чтобы спасти твою жену. – Но они не спасли Даэллу, – мужская одинокая слеза скатилась по морщинистой щеке, которую он небрежно убрал, словно стесняясь её. – Как и мою Аврору. – Прошептал король и посмотрел в глаза своему кузену и брату по несчастью. А потом они одновременно кинулись друг другу в объятия и уткнувшись в плечи, зарыдали. Но сразу же громко засмеялись. – Вот уж никогда бы не поверила, что мой отец и король будут вот так обниматься и плакать друг другу в плечо. – Ничего удивительного. – Взял осторожно меня за руки и посмотрел в глаза. – Они оба навсегда потеряли любимых от одного ведьминского проклятия, и это общее горе их объединило. – Ты прав. – Мягко произнесла, ощущая, как тепло его рук передаётся и мне становится спокойно. – Но что бы ни случилось повторения, нам нужно действовать. – Но как? – Нахмурила брови и взглянула на мужчин, которые перестали обниматься и теперь смотрели на нашу пару. – В первую очередь вы должны пожениться. – Серьёзно проговорил король. – Как это поможет делу? – Рявкнул мой отец. – Это убережёт нас от лишних слухов, болтовни и даст нам время на раздумья. – Подожди! – Мой отец выставил палец вперёд и быстро заморгал. – Кажется, у меня есть идея. – Он ударил короля по плечу с такой силой, что тот покачнулся. – Какая у тебя есть идея, болван? – Сам болван. Вспомни, Драгорад, когда моя Даэлла умерла, мы пообещали друг другу, что… – … больше ни одна из женщин королевской семьи не погибнет. Ты уже это говорил. – Постучал по собственному лбу и шумно выдохнул. – Я помню, что я говорил, но ты не дал мне закончить. – Так заканчивай, что ты медлишь! – Возмутился король. – Отец! – Сказали мы одновременно с Райланом и засмеялись. – Мы обещали найти родственника ведьмы Дюпон. – Так я уже нашёл её, идиот! – Проговорил король. – Это её правнучка, леди Элис Дэй. – Только она отказалась что-либо рассказывать. – Продолжил Райлан. – Она так ненавидит мою истинную пару, что готова сама умереть, только бы не раскрывать тайну своей бабки. – Да, незадача. – Проговорил мой отец. – Но… – улыбнулся и удовлетворённо потёр ладони. – У ведьмы Дюпон есть ещё один родственничек. Вот он-то нам всё и расскажет. Как миленький всё выложит. – И кто это? – Одновременно спросили мы всё.