Глава 29 · Ловушка

Эмилия де Лорелье

— Хватит! — Астарот не выдерживает.

В два шага преодолевает расстояние. Резко хватает меня за талию сзади. Сильно, до боли в рёбрах, сразу же оттаскивая от де Талье. Одной рукой обхватывает грудь, другой — шею, прижимает к себе так плотно, что я чувствую каждый удар его сердца сквозь ткань одежды.

— Она моя! — низкий, рычащий, полный ярости голос демона режет и без того напряжённый воздух. — И только моя! Это был ваш прощальный поцелуй, дракон! На рассвете я сделаю то, что должен…

Аурелиан дёргается вперёд, глаза становятся чистым золотом, невидимые крылья, те, что он впервые демонстрировал в Большом зале, уже начинают проявляться… но клетка вспыхивает алым светом. И мой дракон падает на колени, зажатый невидимыми путами.

Я пытаюсь вырваться.

Тьма внутри меня наконец-то! сопротивляется демону. Чёрные нити обвивают руки Астарота, сжимают, жгут. Он рычит недовольно, явно не ожидая подобного, но не отпускает. Только сильнее прижимает меня к себе, будто хочет вдавить в собственное тело.

— Отпусти! — шиплю раздражённо. — Отпусти меня, Астарот!

Он наклоняется к моему уху. Дыхание обжигает.

— Никогда, малышка…

Я злюсь.

Злюсь так, что хочется закатить истерику. Но изо всех сил стараюсь держаться. Истерика подождёт, сейчас нужно быть хладнокровной и думать головой, опустив все эмоции, что буквально сжирают меня изнутри.

Потому что из них двоих, я смогу договориться только с Астаротом. Аурелиан, будучи в клетке, вряд ли станет меня слушать.

Но вот демон…

Он король своенравного народа, которого надо уметь держать в узде. И раз они до сих пор не поубивали друг друга, значит, он мудрый и сильный правитель, не один год управляющий такими существами, как демоны.

Страшно представить, сколько ему лет, наверняка уже перевалило за тысячу… а де Талье ещё слишком молод, ну для драконов, с ним прийти к согласию будет сложнее.

Поэтому я начну с демонюги.

Видят Великие, я сама пребываю в шоке от таких мыслей, но кто, если не я?

— Нам нужно поговорить, — говорю тихо, но твёрдо. В голове уже складывается какой-никакой план. — Сейчас, Астарот.

Он замирает, руки, обхватившие меня, каменеют. Смотрит сверху вниз. Жадно, голодно, заставляя меня вновь чувствовать себя бытовичкой, готовой растечься перед невероятно красивым, сексуальным и, главное, моим мужчиной, но я держусь.

— Мне нравится, как ты произносишь моё имя, — губами касается уха. Затем наклоняется ниже, к шее, ведя дорожку из коротких поцелуев.

— Не здесь, — произношу на тяжёлом, болезненном выдохе. — Не перед ним.

Демон усмехается. Медленно, порочно, так как умеет только он. Глаза вспыхивают уверенностью, что я сдалась, что уже полностью в его власти… но это не так, и я пока что не спешу его переубеждать.

— Как пожелаешь, моя королева.

Он разворачивает меня, всё ещё держа за талию, и ведёт прочь из зала.

Мы идём длинными коридорами.

Стены из чёрного обсидиана с алыми прожилками, высокие потолки теряются в красноватой тьме. Нас сопровождают факелы, но пламя в них не горит, а пульсирует, как живое сердце. Пол во дворце зеркальный, отражает нас: меня — маленькую, хрупкую, и его — огромного, мощного, с рунами, которые светятся всё ярче с каждым шагом.

Я думаю, он ведёт меня в кабинет или, не знаю, как это принято у демонов, в общем, в какое-то место для переговоров.

Но он ведёт меня в спальню?..

Тяжёлые, чёрные двери, с резьбой в виде сплетённых тел демонов открываются сами. Внутри царит полумрак. Огромная кровать под алым балдахином. Стены задрапированы чёрным бархатом. В воздухе витает запах дыма, мускуса, специй. Огромное окно от пола до потолка выходит на бездну, где кружат алые вихри и далёкие всполохи молний.

Астарот закрывает дверь. Поворачивается ко мне. Ждёт. Интересно чего?

Я нагло усмехаюсь.

— Ничего того, о чём ты думаешь, не будет, Астарот. Уж точно не тогда, когда ты грозишься сделать что-то с моим истинным на рассвете. — заявляю, сразу же расставляя все точки. Безусловно, на это мне требуется вся выдержка, благо она ещё осталась. Буквально крупицы, но это лучше, чем ничего.

Он прищуривается и улыбается, будто не веря моим словам. Сто́ит поверить, рогатый не рогатый демонюга!.. и зловещий смех в голове, по которому, я, оказывается, скучала…

Сажусь на кровать, даже не спрашивая разрешения, потому что сил стоять уже нет. Закидываю ногу на ногу. Спокойно смотрю на него снизу вверх, хотя внутри всё кипит. Желание настолько мощное, что мне едва удаётся погасить пламя внутри.

Тьма требует его. Требует так сильно, что тело дрожит… но пока не время. Я хочу его… позже.

— И о чём ты хотела поговорить, малышка Эми? — спрашивает, подходя ближе. Так близко, что я слышу его запах. Чувствую силу, мощь, магию. Его ответное желание.

— О нас. — Астарот приподнимает бровь. Поэтому я добавляю. — О нас троих.

Он взрывается. Глаза вспыхивают ярко-алым.

— Нет никаких нас троих, Эмилия! — делает шаг вперёд. Голос ломается от ярости. — Есть ты и я!

Его слова звучат как-то уж больно неправдоподобно. Не знаю почему, но я чувствую какой-то подвох. Будто даже в якобы яростном голосе слышится что-то наигранное. Будто он играет, просто потому, что «надо». И именно так правильно — сопротивляться нашему, тьма моя родная, союзу.

Уверена, Астарот давно знает, давно всё понял и возможно… принял. Ведь тогда, в спальне де Талье он сказал, что тьма выбрала их обоих. К чему тогда всё это⁈

— Как бы ты ни противился, мы с Аурелианом истинные, — говорю обыденно. — Мы пара. Я не смогу без него…

— Вы не проходили ритуал, — упрямо перебивает, продолжая настаивать на своём. Ух!

— И что⁈ — кричу, вскакивая с кровати.

В голове мелькают картинки прошлых дней, и я начинаю заводиться, злиться. Оставаться хладнокровной, сидя на одном месте, больше не получается. Если я не смогу достучаться до него, мы обречены.

— Моя тьма приняла его, понимаешь⁈ Этого не изменить! Если дракона не будет в моей жизни, магия уничтожит меня! Ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить за последние несколько дней⁈

Подхожу к нему вплотную, смотрю снизу вверх, тыча пальцем в горячую грудь, прямо в руны, которые пульсируют под кожей.

— Я умирала, Астарот! Пока вы тут выясняли, кто круче, у кого больше… крылья! Я в то время уже с жизнью попрощалась! Если бы не портал, который мне дала эта противная мадам с императорскими замашками…

— Что⁈ — перебивает, перехватывая запястья и прижимая к себе. Но так, чтобы видеть моё лицо. — Какой портал? Я думал, что тьма переместила тебя…

— Она и так умеет? — удивлённо. Не думала, что тьма способна такое, хотя Астарот ведь как-то смог проникнуть на территорию Академии. Но он демон, а я тёмная, что-то тут не сходится.

— Моя — да, — отвечает. — Твоя в будущем тоже сможет. Но сейчас не об этом, Эми! Кто дал тебе портал?

— Секретарь ректора де Талье, — вспоминая Катарину, глаза затапливает тьма. — Говорит, верни Аурелиана. — передразниваю, кривляясь. Как же она меня раздражает! — Будто я для неё буду стараться… — это уже тихо бубню себе под нос.

— Бездна! — единственное слово, которое мне удаётся распознать. Остальные звучат на демоническом языке. Я не понимаю смысла, но интонация ясна. Он грязно ругается. — Это ловушка, малышка Эми, и ты в неё попала. Как и все мы.

Замираю, даже вдохнуть не могу.

— Что⁈ Ло…