Глава 5 · Тренировка
Эмилия де Лорелье
На боевом факультете Академии ГолдСтарс нет места для слабости. Нет места для сантиментов и времени на слёзы.
Магия здесь — это оружие, а мы — те, кто должен научиться владеть им в совершенстве.
Моя мама когда-то была одной из лучших адепток этого факультета, а папа какое-то время возглавлял его как декан. То, конечно, было для дела, но ведь было! Никто не забыт, ничто не забыто…
Имена родителей до сих пор звучат в этих стенах как легенды, а я, как их старшая дочь, несу на плечах, так сказать, груз ожиданий. Несу и не жалуюсь.
Мне нравится боевая магия. Нравится чувствовать, как тьма танцует на кончиках пальцев, подчиняясь каждому движению, каждому импульсу моих желаний.
Тьма — моя сила. И моя проблема…
Утро, как обычно, начинается с тренировочного зала — огромного помещения с высоким потолком, золотыми колоннами и зеркальными стенами, отражающими каждый удар и всполох магии.
Сегодня мы несколькими курсами отрабатываем ближний бой с использованием стихий.
Преподаватель, магистр де Суровье — беспощадный мужчина с непроницаемым выражением лица, будто высеченным из камня, — ходит между нами, раздавая указания и оплеухи «особо одарённым». Я к их числу не отношусь, поэтому спокойно готовлюсь к неумолимо приближающему спаррингу.
— Следующие де Лорелье и де Гадье!
Я выхожу в центр круга и призываю магию. Тьма тут же радостно откликается, обволакивая руки чёрным дымом… зрелище настолько специфическое, что повсюду начинают раздаваться истеричные шепотки. А после устанавливается мёртвая тишина. Затаив дыхание, все ждут.
Напротив меня становится парень с четвёртого курса, огненный маг — Дариан де Гадье. Он высокий, с яркими рыжими волосами и самоуверенной ухмылкой, а ещё единственный, кто из раз в раз осмеливается вступать со мной в схватку, в надежде когда-нибудь подловить и победить.
Остальные боятся даже попробовать… в их глазах читается поистине животный страх. Будто перед ними не адептка пятого курса, а самый настоящий рогатый, вышедший из царства тьмы и разврата.
Ну и сравнение… жуть! Где я, а где демонюги… три поцелуя и сердечко!
— Начали! — рявкает магистр де Суровье, вырывая меня из размышлений и бессмысленных поцелуев в никуда.
Это раньше все люди и маги драконам поклонялись, считая их мифическими существами, когда-то населяющими наш мир, а сейчас то мы знаем, что они вполне себе реальные, крылатые и огнедышащие… но всё равно поклоняемся, по старой памяти дурных привычек.
Задумавшись о чешуйчатых, я едва не упустила момент атаки, потому что Дариан не медлит и наглейшим образом пользуется моим секундным замешательством…
Впрочем, совершенно зря.
Потому что когда его огненный шар срывается с ладоней и летит прямо в меня, я даже не двигаюсь. Тьма всё делает за меня. Она вздымается передо мной, как щит, абсолютно и полностью поглощая пламя противника.
— Ну вот и всё, Дариан, теперь моя очередь. — тихонько шепчу, когда тьма рассеивается.
Парень хмурится и судорожно оглядывается по сторонам, наверняка прочитав моё послание по губам. Он делает неуверенный шаг назад, а я ядовито улыбаюсь. Настолько ядовито, что уверена, у него по коже скользит неприятный, липкий холодок.
Моё тело напрягается, глаза затапливает беспросветная тьма…
Я готова!
Вытягиваю руку и отдаю контроль своей силе. Она тотчас устремляется к де Гадье тонкими, острыми лентами. Они обвивают его ноги, сковывают руки, не давая и крошечного шанса, призвать магию, чтобы перехватить мою стихию, и рывком опрокидывают на пол.
Дариан со стоном падает, но до последнего пытается вырваться и вызвать огонь… однако моя магия быстрее и сильнее. Она душит пламя, сжимает грудь беззащитного, и через секунду он уже хрипит, задыхаясь и поднимая руки, вернее, ладони в знак капитуляции…
— Достаточно, адептка де Лорелье, — голос магистра де Суровье сухой, но я слышу в нём нотки гордости и одобрения. — Следующие на позицию!
Эмилия де Лорелье
Удовлетворённая реакцией преподавателя, я отступаю к толпе студентов, стряхивая остатки тьмы с кончиков пальцев, будто воду после дождя… настолько это буднично для меня. Привычно.
Дариан встаёт, отряхивается и бросает на меня короткий взгляд — смесь злости и страха, после чего уходит, потирая ушибленные места.
Остальные адепты перешёптываются между собой, наверняка обсуждая мой очередной триумф, но никто не подходит. Никто не хлопает по плечу и не говорит «хороший бой, Эми»… Не поздравляет и не предлагает в следующий раз отработать совместную практику, дабы улучшить свои навыки.
Все держатся на расстоянии. Парни сторонятся, словно я могу случайно задушить их своей тьмой во сне. Девчонки оглядываются с опаской, будто я ходячая угроза, пришедшая из тёмного мира.
И, может, они в чём-то правы. Моя магия не знает полумер. Она либо подчиняет, либо уничтожает. Среднего не дано…
Ни для кого, кроме Лиары де Керье, которая абсолютно не боится моего характера и силы. Её лёгкость и смех будто ветер, который разгоняет мои тёмные тучи и помогает держаться в свете жизни.
Сегодня подруга стоит в стороне, скрестив руки, и наблюдает за моим боем с искренней улыбкой.
Она учится на факультете магических растений и животных и специализируется на крылатых созданиях, благодаря своему воздуху. Их занятия начинаются гораздо позже наших, поэтому Ли всегда приходит на утренние тренировки, чтобы поддержать меня. Иначе никто другой этого не сделает…
— Ты как всегда, Эми, — говорит, когда я подхожу к ней. — Бедный, бедный Дариан… — со вздохом. — А ведь он один из лучших на боевом факультете. После тебя, конечно же, — добавляет с усмешкой.
— Он сам виноват, — пожимаю плечами, после чего довольно вытягиваюсь, разминая спину. — Если бы не сопротивлялся, я закончила быстрее и не доводила до всего этого… — машу руками, как бы обозначая весь масштаб ситуации.
— Ой, не прибедняйся, — Ли демонстративно закатывает глаза. — Ты любишь это. Любишь, когда они все смотрят на тебя с открытыми ртами и огромными от страха глазами.
— Не люблю, — ворчу, но в глубине души знаю, что она права… Есть что-то притягательное в том, как моя тьма заставляет всех замолкать.
Мы идём по коридору в сторону комнат, чтобы принять душ, переодеться и отправиться на завтрак к мадам Пигс — бессменной заведующей академической столовой.
В том, что она «бессменная» мне откровенно не повезло.
Мадам Пигс невзлюбила меня с первого взгляда, точнее, с первой секунды, после того как узнала, что я дочь Леи де Ришелье. Не знаю, чем мадам теперь уже де Лорелье в своё время обидела эту добрую женщину, но как итог расплачиваться приходится мне — вечно недовольными взглядами, фырканьями и маленькими порциями обязательно подгоревшей еды.
На все мои попытки узнать подробности, мама впадает в неконтролируемую истерику и смеётся несколько часов подряд. Потом вроде бы успокаивается, начинает говорить, но всё начинается по новой.
Надо ли говорить, что слушать зловещий смех Леи — это худшее, что может случиться в жизни? Не надо. Поэтому после пары заходов, я плюнула на это дело и приняла ситуацию. Одним ненавидящим человеком больше, одним меньше. От этого ничего не изменится.
По пути де Керье о чём-то весело болтает и активно жестикулирует. Я особо не вникаю в суть разговора, он слышится как какой-то надоедливый шум на фоне… и не потому, что не хочу.
Мне даже немного стыдно, что не получается сфокусироваться на её рассказе, всё-таки мы дружим с самого детства и привыкли делиться самым сокровенным… Но ничего не могу с собой поделать. Я будто в трансе, будто кто-то околдовал меня. Однако проклятий никаких нет, воздействий тоже, я проверила.
Чувствую себя очень странно. И это даже мягко сказано. Я вообще не понимаю, что со мной происходит. Никогда прежде такого не было. Тьма бунтует внутри, сердце стучит в безумном ритме, а тело горит, словно кто-то водит по коже раскалённым угольком…
Мы поднимаемся по лестнице. С каждым пройденным шагом мне становится всё труднее и труднее перебирать ногами. Они будто отказываются двигаться дальше, подкашиваются… я цепляюсь носком ботинка за ступеньку и падаю на колени.
— Эмилия⁈ — Лиара тормозит и обеспокоенно смотрит на меня. Делает шаг назад, чтобы помочь, но я останавливаю её взмахом руки.
— Я… в порядке, — вру.
Определённо — нет.
Что со мной?
Ответ приходит, когда я всё так же стоя на коленях, поднимаю свой взгляд выше и вижу его…