Глава 6

«Он меня не опознал! Раз ему не достались способности доу, значит, этот Дестран не полукровка, а, скорее всего, квартерон. Может быть он и унаследовал что-нибудь в малой степени, но сущности не различает», — с облегчением подумала Лин и с готовностью протянула руку.

— Будем знакомы, инженер!

Тот кивнул и повернулся к сопровождению.

— Капитан, помощник, спасибо, что проводили! Теперь функцию проводника возьмёт на себя техник.

— Я тоже могу показать и рассказать, что произошло, пока ты поправлял здоровье, — осторожно заметил Натан. — Присматривал за работами.

— Да, можешь. Но техник объяснит лучше, чем любой из вас, где и что ей пришлось ремонтировать. И подробно, а главное, профессиональным языком, опишет, какие меры были приняты.

— Но Дес, а как же наша проблема? — к дискуссии подключился венерианец, бросил короткий взгляд на капитана и поправился. — То есть, я хотел сказать, что тебе не стоит так нагружать себя с самого первого дня! Ты всего два часа назад вышел из лечебного сна! Надо поберечься. Лин тут и сама управится, а тебе стоит вернуться в… В общем, идём с нами в рубку! То есть, в медотсек.

— Я прекрасно себя чувствую, — полукровка качнул головой. — Что до «нашей проблемы», то могу вас заверить — она проблемой не является.

Натан с Гессом с нечитаемым выражением лиц воззрились на Лиэнн, потом перевели взгляд на полукровку.

И хором произнесли:

— Как?

— Ты уверен?

— Более чем, — невозмутимо ответил инженер. — Подозрения не подтвердились, больше скажу — эта… деталь совершенно новая. Можно сказать, что до сих пор её никто не распаковал. Так и существует… нетронутой.

— То есть? Подробнее, пожалуйста!

Разговаривая с инженером, амьенец нет-нет, да посматривал на Лин, и ей каждый раз хотелось отойти подальше или спрятаться. Но в тесном закутке перед шахтой лифта спрятаться было негде — четыре ровные стены и две двери-купе. Одна — выход на палубу, вторая — вход в лифт.

Приходилось стоять и стараться не привлекать к себе внимание. Ожидая, когда непонятный разговор завершится, и она сможет приступить к своим обязанностям.

— То есть ею никто ещё не пользовался, поэтому она никак не может оказаться… с проблемой, — выпалил Дестран. — В общем, забудь.

Капитан снова посмотрел на Лин и выдохнул с заметным облегчением.

— Это очень хорошо. Но в чём тогда причина повышенного потребления… ммм… топлива?

— Выясню со временем, — пожал плечами инженер. — Mt[3] у двигателей самый оптимальный. Я ещё до травмы сам настраивал. Удельный импульс[4] проверю, вы же без меня пополняли запасы. Посмотрю, что вы там залили, и доложу. Но я уверен, что ты зря поднимаешь панику — от потери нескольких килограммов мы не обеднеем. Усушка там, утруска… А деталь прямо из фабричной упаковки, да. За это отвечаю.

Лиэнн слушала разговор с всё возрастающим удивлением.

— О какой детали идёт речь? О новом клапане? — не выдержала она.

— Д-дда, — споткнувшись на первой букве, подтвердил инженер, быстро обменявшись взглядами с Натаном и Гессом. — О нём, родимом. Новенький, поэтому и работает, как часы.

— Но вы к нему даже не приближались! Откуда знаете, что я поставила новую деталь, а не просто заменила неисправность на старой? — изумилась Лин. — Так можно было, вообще-то.

— Я — инженер, — снисходительно ответил Дестран, — и знаю эту птичку как никто другой. Можешь считать, что на слух определил — клапан новый. Пока здесь стоим, он один раз срабатывал. Я доу, если ты не в курсе. Знаешь, какие у представителей моей расы способности?

— Читала, — буркнула девушка, мысленно ругая себя на чём свет стоит.

И чего, спрашивается, полезла? Надо было прикинуться статуей и молча ждать, когда инженер наговорится.

— Читала, говоришь? Молодец, сработаемся! — кивнул ей Дес и добавил: — Как только капитан и его помощник вернутся к своим обязанностям, мы с тобой приступим к полной диагностике двигателей и других механизмов. Заодно проверю тебя в деле.

— Раз ты говоришь, что проблемы нет, тогда всё хорошо. Тебе виднее. Надеюсь. Натан, нам не стоит отвлекать, — с запинкой пробормотал помощник и потянул капитана за собой. — Идём, у нас полно своей работы! Шлюзы не надраены, газ мятый, ракета того и гляди уйдёт за бугор…[5]

И оба вернулись в лифт.

Лин только бровь вскинула — какие интересные у экипажа взаимоотношения! Но главное — ей больше не нужно опасаться, что полукровка её сдаст.

Жизнь опять налаживалась!

Стоило лифту унести начальство на верхние палубы, как инженер откатил дверь в коридор и сделал приглашающий жест.

— Ну что, техник, показывай, что ты тут начудотворила. Так сказать, оценим масштабы бедствия. Не отставай!

И первым шагнул через порог.

— Какое ещё бедствие? — обиделась Лин. — Я всё отремонтировала, всё работает! И провела диагностику остального оборудования. Вот к двигателям не подходила, мне Гесс не разрешил. Говорит, не надо лезть, если работает.

— Правильно. Мы в гиперпространстве, случись что — даже спасательный корабль не вызовешь. Не говоря уже, что он тут нас ни в жизнь не найдёт без нормально работающих маяков и навигации. А они точно прикажут долго жить, если двигатель взорвётся.

Девушка подавилась вздохом и слегка побледнела.

— Так, не будем о грустном, — широко улыбнулся полукровка. — Пошутил я, не бойся! Двигатели у «Нембуса» отменные и почти новые, никаких неприятностей с ними не будет. Тем более что есть резервный — Натан тот ещё перестраховщик! У нас почти вся механика и электроника продублирована. А маяки и навигационная система вообще автономные.

— Очень предусмотрительно, — у неё даже от сердца отлегло.

— Наш капитан вообще очень предусмотрительный челов… амьенец. Ответственный, честный, порядочный и надёжный!

Лин мысленно скептически хмыкнула — к чему ей реклама капитана? Может, он на самом деле такой, но только с мужчинами. Проверять, каков капитан с женщинами нет никакого желания. Спасибо, уже в курсе, как он относится к слабому полу в общем, и к женщинам-доу в частности… И вообще, причём тут Натан, если они идут инспектировать энергетический отсек?!

Инженер галантно придержал дверь, пропуская Лин вперёд.

— Покажи, куда снесли неисправные части.

— Я сложила их здесь, за третьей переборкой, — пояснила Лин. — Вот, смотрите.

— Обращайся на «ты», мы не императорском балу, — инженер провёл пальцем по кромке детали, хранящей следы зубов Фиу. — Надо же… Паразит на корабле! Стоило слечь, как Гесс умудрился допустить проникновение на «Нембус» нелегала… Ничего, включим на ночь биоуловители, никуда он от нас не денется.

— А… когда он попадётся, куда его? — она уже знала, но решила уточнить.

Вдруг Гесс приукрасил?

— За борт, куда же ещё? Вернее, в утилизатор, а потом, что останется, за борт.

Не приукрасил…

— Ночью из каюты не выходи, иначе сама попадёшься, продолжил инженер. — Уловители настроены на любой вид жизни, им без разницы — разумное существо или безмозглый паразит.

— Я по ночам не брожу, — ответила Лин.

— Ну-ну… Дотерпишь до утра?

— В смысле?

— В прямом. Спрашиваю — выдержишь без еды до утра?

— Ещё обед будет и ужин, — буркнула Лин. — И вообще, это не ваше дело.

— Ну да, ну да, — кивнул полукровка. — Так, на всякий случай запоминай: если концентраты заказывать из каюты, это попадёт в ежедневный отчёт. Натан просматривает его в обязательном порядке. А он, напоминаю, очень внимательный и ответственный. Но если просто прийти на камбуз и самой взять оттуда немного еды, то об этом никто не узнает. Разумеется, если за один раз не перетащить в каюту месячный запас. Отбой в десять вечера по корабельному времени, уловители я запущу в половине одиннадцатого. За полчаса управишься?

— Что!? — растерялась девушка. — Спасибо, конечно, за информацию, но я по ночам не ем!

— Моё дело маленькое — я рассказал, а дальше сама решай, полезные сведения или нет, — отмахнулся полукровка. — Натан говорил, ты с утра показания снимала?

— Да. Они у меня с собой. Вот, — Лин мысленно выдохнула — отстал с едой! — и протянула инженеру планшет.

А в следующую секунду у неё в лёгких внезапно закончился воздух, а сердце сжалось в комочек.

Дес принял гаджет и как бы между прочим, произнёс:

— У тебя хвост купирован или ты его прячешь?

И бедное сердечко Лиэнн в панике рвануло вскачь.

Секунда.

Другая.

Дыши, Лин, дыши!

— Какой ещё хвост? — она собралась даже показательно обернуться и развести руками. Мол, не понимаю, о чём ты. Видишь? Нет у меня никакого хвоста, с ума сошёл, что ли?

Но неожиданно полукровка ухватил её за руку, и по телу девушки словно разряд тока прошёлся.

Ах, ты, птур! Он её сканирует! И пытается залезть в голову!!! Что-то для полукровки этот едва вышедший из лечебного сна инженер слишком проворен и силён.

— Чувствуешь? Чу-у-вствуешь! Вот и я тоже. Так как, вопрос повторять или не требуется? — расплылся в улыбке Дестран и тут же отшатнулся и болезненно поморщился.

Потому что Лиэнн, не церемонясь, вышвырнула наглого мужчину вон из своей головы и мстительно поддала вдогонку ментальным импульсом.

Ничего опасного, просто предупреждение, что с ней шутить не стоит. И вообще, сам напросился!

— Не требуется, — выдохнула Лин, с удовольствием рассматривая перекосившееся лицо полукровки.

Она сильнее, да. Но… но это не отменяет тот факт, что Дес её раскусил. И что теперь делать?!

— Тогда жду ответ, — мужчина вполне пришёл в себя.

И странное дело! — не бросился вызывать капитана, чтобы заложить ему невезучего техника, и даже не попытался вернуть ей ментальную оплеуху. Наоборот, стоит и щерится, словно сорвал джек-пот в Всекосмической лотерее!

А может и выиграл… Вернее, так думает, если собрался её шантажировать. Глупо, ей нечем заплатить за молчание. Собственно, у неё ничего нет, кроме… её самой.

Лин сглотнула и сделала шаг назад — он же не потребует её себе в постель? Ведь он тоже доу! Не важно, что остальные считают его полукровкой, но она-то видит, что, как и в её случае, гены одного родителя оказались сильнее. Дес не может не знать, чем ей грозит первая близость с мужчиной!

— Я жду? — напомнил о себе Дестран.

— Прячу, — Лиэнн решила не лгать, потому что невозможно обмануть того, кто видит тебя насквозь.

Выпалила и замерла, насторожённо наблюдая за полукровкой.

— Покажешь? — неожиданно инженер широко улыбнулся ей, и у Лин сердце едва снова не остановилось. — Как хорошо, что не купировали!

Ну вот, накаркала! Неужели он… Лучше в спасательную капсулу и в открытый космос…

— Нет, я без подкатов и всё такое, — увидев выражение лица подопечной, Дес поспешил уверить её в своей полной благонадёжности и безопасности. — Просто мне интересно — какого цвета твоя кисточка. Да не морозься ты, я не собираюсь тебя к себе привязывать!

— Правда? — одними губами, но мужчина услышал.

— Правда. Сама посуди — зачем мне такая обуза? Я ещё достаточно молод и хочу пожить для себя. Потом, семью я собираюсь создавать с той женщиной, какую сам выберу. Она должна мне очень нравиться, как и я ей. А связать себя по рукам и ногам с нелюбимой — такое себе удовольствие. Ты же станешь зависима от меня, придётся обеспечивать тебя жильём, деньгами, и спать с тобой, чтобы ты оставалась здоровой и живой. Нет, уволь! Просто не ожидал встретить соотечественницу. Ну а кисточка… Хочу понять, из какого ты клана.

— Золотисто-рыжая, как мои волосы, а самый кончик — белый.

— С ума сойти! — инженер рассмеялся. — Моё полное имя — Дестран риис Скау. Моя мать из клана Скау, и у неё рыженький с белым кончиком хвостик. Так ты моя сестричка?

— Вряд ли. Клан Скау слишком многочисленный, чтобы все его представители состояли в близком родстве. Потом, я росла среди людей и моя мама — единственная Скау, которую я знаю, — немного скованно ответила Лиэнн.

— Раз никто на «Нембусе» не заподозрил в тебе доу, значит, фамилия у тебя….

— Папина. Он человек. Я — Лиэнн с Соло.

— Ух, ты, мужское имя!

— Папа мечтал о сыне, — поморщилась Лин.

— Уверен, он давно об этом забыл и счастлив, что у него выросла такая умница и красавица. Он у тебя молодец — мог бы потребовать, чтобы тебе при рождении купировали хвостик, как делают некоторые.

— Тогда я ничем не отличалась бы от людей, и не смогла бы развить способности моей расы. Не знаю, предлагал ли это папа, но я уверена, мама ему не позволила бы меня искалечить. Несмотря на все проблемы, она не могла допустить, чтобы её единственная дочь стала… никем!

А мысленно подумала: «Если бы мне в детстве купировали хвостик, мне не грозила бы привязка к неподходящему мужчине. Но без способностей доу я не была бы собой!»

— К счастью, твои родители на это не пошли, — кивнул Дестран. — Будем считать, ты моя пятиюродная сестрёнка. Я сразу почувствовал к тебе расположение. Но не как к женщине, а…, - Дестран помолчал, подбирая слово, — как к сестре, да. Младшей.

— И поэтому не выдал меня капитану? Он терпеть не может доу.

— Да уж… Сюрприз Натану буд…, - Дес поймал взгляд Лин и поправился, — был бы изрядный. Если бы он узнал, что на «Нембус» просочилась девушка-доу…

Инженер рассмеялся.

— Ничего смешного не вижу, — буркнула Лин. — Слышал бы ты, как он отзывается о женщинах в общем и о женщинах-доу в частности.

— Да я так, не бери в голову! На самом деле Натан очень хороший, поверь! Просто амьенцы, почти как девушки нашей с тобой расы, не могут позволить себе ошибиться при выборе партнёра. У них это тоже раз и на всю жизнь, понимаешь? Немного иначе, чем у нас — сначала образуется особая связь, которая закрепляется близостью, а не наоборот, как у доу. Натан опасается, что его могут использовать втёмную, вот и перестраховывается.

— Мне не интересно, что и как происходит у амьенцев, и чего боится капитан, — девушка передёрнула плечиками. — Это мой первый контракт… Кстати, а почему ты сразу меня не сдал, как только понял, что я не человек?

— Мои мотивы замнём, можешь считать, что я сначала растерялся от неожиданности, а потом момент был упущен. Теперь же, узнав, что мы почти родственники, тем более не стану лезть с открытиями. Захочешь — сама расскажешь Натану, а нет, значит, так тому и быть. Скажи, а он тебе понравился?

— Кто?!

— Натан.

— Ну-у… Внешне он довольно привлекательный мужчина, но его внутренне содержание, то есть, сложный характер и предвзятое отношение к женщинам, портят всю картину. Заранее сочувствую его жене!

— У амьенцев нет жён, есть дайкари — единственная. И её муж-амьенец в буквальном смысле носит на руках.

— Сомневаюсь, что наш капитан сможет пересилить презрительное отношение женскому полу. И носить девушку на руках. Впрочем, меня это не касается. Меня другое беспокоит, — Лин поёжилась. — Я боюсь, что капитан что-то подозревает. С самого первого дня, стоит ему оказаться поблизости, он сразу начинает прожигать меня взглядом. А когда амьенец далеко, он всё равно глаз с меня не спускает — через камеры видеонаблюдения. Я уверена, что одна есть даже в моей каюте!

— Хм, — Дес выгнул брови. — Ну, это мы поправим. Что до подозрений Натана — просто ты новичок, и он переживал, чтобы ты, по недомыслию и неосторожности, что-нибудь не учудила. Если бы у Натана возникло малейшее подозрение насчёт твоей расы, если бы он только предположил, что ты можешь быть доу, — инженер зажмурился и покрутил головой. — Он мигом расторг бы контракт, выплатил внушительную неустойку и поторопился бы от тебя избавиться. Не таращись так и перестань транслировать картинки из фильмов ужаса! Натан не садист и не изверг! Он просто приземлил бы «Нембус» на ближайшей планете, где есть Космопорт, и высадил тебя.

— Ты думаешь, он не подозревает?

— Уверен. Так, основное мы выяснили, теперь идём в твою каюту.

— Зачем? — снова напряглась девушка.

— Во-первых, хочу посмотреть, есть ли там камера. И, во-вторых, познакомиться с тем, кого ты там прячешь.

Сердце Лин в очередной раз пропустило удар.

— Фью, да? Я уловил в твоей голове образ мохнатой синей гусеницы. Подозреваю, это космический паразит.

— Я не дам его уничтожить! — взвилась Лиэнн.

— Прости, но у меня опыта больше. В Космосе могут встретиться довольно опасные существа, которые внешне выглядят милыми и безобидными. Рисковать тобой, экипажем и кораблём я не буду. Нравится тебе или нет, но выбор небольшой: или нелегала осмотрю я, или это сделает Натан. Потому что мне придётся доложить о нём.

— А если…

— Если эта гусеница безопасна, оставишь себе, так и быть. Я прикрою от капитана. Итак, что ты решила?

— Хорошо, — вздохнув, ответила Лин. — Идём, «братик».