Глава 46

Первым делом Итан отправил Сойера проводить Тину. А той железно приказал запереться и вплоть до возвращения Милли никому не отпирать. Если Зартак прав и переносом Итан вывел убийц на свой след… Милли-то зачем было похищать⁈ Используют ее как приманку? Тогда по идее его бы уже как-то об этом оповестили. Странно похитить девушку и выжидать, пока он сам их найдет. Есть куча способов процесс поторопить. А ведь уже прошел почти час. За это время вполне можно было добраться в Уолшир, если бандиты с экипажем, а уж оттуда открыть портал куда угодно.

— Зартак, срочно отправляйся в Уолшир, — скомандовал Итан. — Делай что хочешь, но ни одного портала не должно открыться из деревни или вблизи. Перерой там все.

Сойера он попросит поискать на территории академии. Лучше не поднимать шума, а то как бы с перепугу похитители не решили от девушки избавиться.

— Я здесь нужнее, мой принц, — попробовал спорить Зартак. — Убийцы могут с минуты на минуту прислать ультиматум, как я смогу оттуда вас защитить⁈

— Выполняй! — гаркнул Шикейри, и Зартак, уловив ледяные осколки в глазах хозяина, не смог воспротивиться прямому приказу.

Итан остался в комнате один. Он вытащил «снежинку» из-под рубашки, закрыл глаза и, положив на артефакт руку, попытался сосредоточиться. Почувствовать магию Милли, распознать, настроить на нее поисковый режим… Удалось! След был слабый и вел, как ни странно, не в Уолшир, а вглубь парка. Парень, изо всех сил стараясь не потерять это едва уловимое чувство связи, устремился за ним. Через какое-то время парк закончился, и Итан уперся в забор академии. Дальше лишь пустошь, лес, ничего примечательного. Туда точно не имело смысла идти, тем более что связь, установленная с помощью «снежинки», здесь и обрывалась. Итан уже с горечью развернулся, как вдруг чуть в стороне на белом снегу мелькнуло что-то красное и подозрительно знакомое. Бутон созданной им розы!

Парень развернулся к стене со злостью. На самого себя в первую очередь. Его только что чуть не провели банальным отводом глаз! Совсем непонятно, зачем такие сложности убийцам. Но он выяснит это потом, когда отыщет Милли!

Кроме отвода глаз здесь еще был целый букет охранных и защитных заклинаний. Мощных и хитро переплетенных. На их разборку ушло бы ценное время, так что Итан, как последний варвар, просто использовал «Аннигилятор», влив в него добрую половину своего резерва.

* * *

Милли резко распахнула глаза и тут же их захлопнула. И не потому, что по ним ударил блеклый свет пары магических ламп. Где бы она ни находилась, здесь ей не место. А значит, лучше притвориться по-прежнему бессознательной.

Было тепло, и довольно приятно пахло распиленной древесиной. Руки затекли, да и как не затечь, когда они связаны за спиной. Причем не просто связаны, а примотаны к столбу, подпирающему потолок.

— Кошмар, сколько возни из-за обычной девчонки, — раздался вблизи крайне неприятный мужской голос.

— Завали хлебало, — рявкнул в ответ ему другой, по всей видимости, более старший и важный, — за нее заплачено, как за принцессу крови. И это лишь половина!

— Но вы же ее напугаете, да, как была договоренность, и отпустите? — послышался третий, довольно робкий и немного знакомый. — Она нас не видела, опознать не сможет, да и не станет рыпаться, если пригрозите. Заберет завтра документы и уедет. А вы получите вторую половину гонорара.

— Парень, ты правда такой идиот? — захохотали первые два похитителя. — Задача была, чтобы заказчица ее больше в глаза не видела. Вот и не увидит. А это все чистоплюйство с отпусканием всегда заканчивается плохо. А нам деньги на виселице не нужны. Совсем другие на них планы.

— В-вы что, ее убить собираетесь? — заикаясь, проговорил молодой голос.

Послышались тяжелые шаги и гулкий скрип половиц. Кто-то, судя по их взвизгиванию, очень большой и грузный подошел и встал рядом.

— Девка еще в отключке. Смерч, чем ты ее так основательно приложил?

— Кажется, «Веером клинков», а что, есть разница? — мерзко захихикал первый бандит.

Милли почувствовала, как чья-то рука дотрагивается до верхнего замка шубки и расстегивает его, потом перемещается на следующий… Призвала все свое самообладание, чтобы не вздрогнуть от отвращения и не выдать, что уже слышит.

— Не убьете же? — переходя на нервозное повизгивание, пролепетал самый юный из бандитов.

«Нэйтон», — неожиданно всплыло в голове Милли имя второкурсника. Кажется, он даже был в Тинином «драконьем» списке.

— Зачем же сразу убивать? — хмыкнул главарь, которому, видно, надоело возиться с застежками, и он дернул, раскрывая шубку сверху донизу, так что петли и пряжки поотлетали. — Когда тут можно сначала прекрасно поразвлечься! Лесопилку я прикрыл целой кучей заклинаний, так что сюда вряд ли сунутся. Куда же важнее найти в академии того, кто пытался вскрыть у ректора сейф!

Второй противный голос согласно подхихикнул.

— Так что ты сейчас отправишься к заказчице и отдашь ей…

Главарь замолчал на секунду, потом наклонился, и от него так пахнуло луком, что Милли едва сдержалась, чтобы не сморщиться.

— Вот эту серьгу, — и он вытащил из уха бабушкин подарок. — А потом принесешь и положишь в дупло дерева перед входом остаток йон. И больше мы не увидимся.

Второкурсник недовольно засопел, но, похоже, взял серьгу, и через некоторое время послышались хлопок двери и лязг огромного металлического засова.

Сережку, золотую с небольшим аметистом, было откровенно жаль. Но свою жизнь как-то намного жальче. Страх парализовывал. Надо срочно что-то придумать! Но что?

Руки связаны, да даже если бы и нет — резерв пуст. Хотя и будь силы, ну разве что какой-нибудь хаос с летающими досками и шумом она могла бы создать и попытаться под него сбежать. Думай, Милли! Не может все так ужасно закончиться! Попробовать позвать мысленно Итана? Нет, лучше ректора или профессора Зерменталя… Хотя нет, ментальный призыв она изучала только в теории, а тут должен быть или прокинутый канал, или крепкая эмоциональная связь…

В эту секунду раздался громкий взрыв. Оглушенная Милли инстинктивно открыла глаза. Огромная массивная дверь, сорванная с петель, пронеслась через комнату и, сбив с ног более мелкого похитителя, припечатала его к противоположной стене. Главарь отреагировал сразу. Милли не знала названий боевых заклинаний, но вокруг настал подлинный ужас — летали молнии, бушевал огонь, лилась вода и кружили вихри. Все это сопровождалось дикой какофонией звуков. И в этом кошмаре, пытаясь спрятаться за столб, к которому привязана, Милли увидела Итана. Его красивое лицо искажала такая запредельная ярость, что девушка даже поежилась. Вот каким он, оказывается, может быть… Словно сам бог войны сошел на землю. Милли вздрогнула от этих мыслей, но и странная гордость и радость заполнили ее тело. Он же как-то почувствовал, пришел за ней…

Одна из гигантских молний пронеслась мимо, главарь уклонился, что-то попытался наколдовать в ответ, но молния сзади него вонзилась в балку и перерубила ее. Бревно отскочило прямо в затылок бугая, и он рухнул на пол без сознания. Милли почувствовала, что веревки на ее руках распались, и уже хотела вскочить и кинуться к Итану, как нечто неимоверно тяжелое, выбивая дух, придавило ее к полу. Она слышала хруст собственных костей и, кажется, понимала, что вот это уже и правда конец. Рухнувшая балка вызвала эффект домино.