Глава 59

Когда молодой дракон вышел из хранилища на морозный воздух, его немного отпустило. Сердце по-прежнему сжималось, но хотя бы появилась возможность вдохнуть полной грудью.

— Не стоит оплакивать их повторно, мой принц. Ваши родители давно ушли в лучший мир, а скорбь лишь разъедает души и ослабляет вас, — раздался рядом знакомый противный голос.

Лорд Эндергон и Итан разом вздрогнули от неожиданности и обернулись. На высоте их взглядов колыхалась клыкасто-рогатая бело-лазурная морда.

— За-артак⁈ — потрясенно выдохнул Итан. — Что ты тут делаешь?

Змей обиженно отвернул голову в сторону.

— Разве вы не сами освободили меня от клятвы?

— В том-то и дело, что освободил!

— Ну вот, я выбрал, где и с кем хочу находиться. Новому Белому лорду наверняка потребуются мои услуги.

Итан пару секунд ошарашенно смотрел на узмена, потом все же выговорил:

— Я, пожалуй, потрясен и… благодарен.

— Только не рассчитывайте, что раз я здесь добровольно, то стану белым и пушистым!

Итан захохотал.

— Ну, белый ты и так, а насчет второго ни секунды даже не сомневался! Но у меня тогда тоже есть условие!

Узмен повернул голову и удивленно округлил глаза.

— С этой секунды и больше никогда ты не вмешиваешься в мою личную жизнь и не стремишься причинить мне добро в том виде, в каком ты его себе представляешь!

— Я очень постараюсь, мой принц, — недовольно прошипел змей.

— Зартак! Это не ответ!

— О-о-о-о! — разозленно выдохнул узмен, нервно поддергивая кончиком хвоста. — Обещаю!

— Тогда у меня сразу есть для тебя задание. Мне нужно все, что сможешь найти на Красного монарха. Где появлялся, что творил, какими способностями обладает, остались ли сподвижники… Все, до чего получится докопаться. И заодно информация о выживших драконах.

— Слушаюсь и повинуюсь! — съехидничал Зартак, однако сразу же испарился.

Некоторое время лорд Эндергон и Итан шли молча. Масштаб работы, который надо было провести, казался неохватно огромным. Однако с чего-то все равно необходимо было начинать. И Итан остановился на наиболее важном — своем слабом месте.

— Учитель, я знаю, что вы давно не поднимались в небо, но, может, получится хотя бы теоретически на земле посвятить меня в тактику воздушного боя? Мне проще и привычнее, конечно, сражаться человеком, но на драконов же не действует такая магия?

— Ты абсолютно прав. Хотя у меня есть идея куда лучше. Все выжившие сейчас прячутся поодиночке и тщательно оберегают тайны своих убежищ. С некоторыми же есть возможность связаться. И я очень хочу надеяться, что он придет, — уже тише и куда менее уверенно проговорил лорд Эндергон, когда они вышли на поляну перед лесной избушкой. Он всматривался в голубую высь и словно кого-то оттуда отчаянно ждал.

Неожиданно откуда-то сбоку раздался хруст веток. Итан резко развернулся на звук, в мгновение ока накинув на себя и учителя защитные заклинания и готовясь к бою.

Из-за кустов совершенно спокойно и без оружия им навстречу вышел молодой мужчина. Он выглядел совсем немного старше Итана и выше на полголовы. Вероятно, из-за такого высокого роста его тело казалось худым, хотя развитая мускулатура ощущалась и под одеждой. Парень был светловолос до такой степени, что даже брови и ресницы лишь едва выделялись на его лице. При этом не альбинос, просто вот такая «блондинистая» наследственность. Словно не замечая боевой стойки оппонента, мужчина приблизился и с улыбкой проговорил:

— Ну надо же, Итан! А я ведь был уверен, что слухи о твоем чудесном спасении — сказки!

Образы хлынули в память рекой — два мальчика, уже знающих, что они драконы, сражаются в лесу на деревянных мечах. Аксагор старше и чаще выигрывает. Итан злится, но не плачет. Не пристало наследнику Белого рода показывать обиду, как девчонке. Потом они «летают», расставив руки, и сходятся в «воздушной» битве. Битва неожиданно перерастает в реальную потасовку, потому как не надо тут локтем в нос заезжать было. Ну и что, что нечаянно! Я тоже как нечаянно дам сейчас! Потом мальчишки снова вдвоем плавают в реке, пытаясь руками ловить рыбу и кидать ей друг в друга. Оба хохочут безудержно. Рыба скользкая, то и дело вырывается, но так ведь и веселее.

Это было отличное и, по сути, беззаботное время. Для детей. Война уже вовсю шла.

— Ты что прячешься, как тать, за кустами? — недовольно произнес лорд Эндергон, облегченно выдыхая.

— Ну я же должен был убедиться, что сообщение действительно отправил ты и это не какая-то очередная ловушка. Нам только за этот год уже пришлось поменять три жилища.

— Аксагор⁈ — наконец, выходя из ступора, спросил Итан, сам не веря, что перед ним лучший друг его детства. — Я же видел, как ваше поместье полыхало!

— Отец сам имитировал пожар, чтобы сбить прихвостней Красного монарха со следа. Нас спрятали в горах. Они все чувствовали приближение конца, Итан, — горестно выдохнул блондин.

Прошедшие годы, похоже, не слишком притупили в нем боль утраты.

— Потом поболтаете, — перебил парней лорд Эндергон. — Мы не знаем, как быстро ситуация станет ясна и Красному монарху. Нам срочно нужно привести Белого лорда в состояние, позволяющее не только держать свое тело в воздухе, но и сражаться.

— Покажешь? — с надеждой спросил Итан.

— Ну а чего бы не намять тебе бока, теперь и в воздухе? — хмыкнул Аксагор, давая понять, что тоже не забыл их детские потасовки.

Итан лишь слегка улыбнулся. Да, конечно, какое-то время друг детства будет выигрывать: для того парень и здесь — учиться и перенимать опыт. Но у Аксагора нет магических знаний и умений Белого лорда. Всего того «багажа», который парень привез из другого мира. И уровень резерва Аксагора для дракона скромный — едва-едва первый.

И потянулась длинная череда дней. Итан тренировался подолгу и исступленно. Были ситуации, когда он уже почти падал от бессилия и учитель требовал парней прекращать. Появись Красный монарх в это время, у сторожки бы осталось лежать три трупа. Но, к счастью для Белого лорда, противник этот идеальный момент пропустил.