Глава 63

Итан не стал рисковать, поэтому опустился около пещеры сразу в драконьем обличии. Красный монарх наверняка почувствовал, что он тут, как и сам Белый лорд чувствовал присутствие огромной враждебной силы. Его магия в ответ приняла стойку и чуть ли не шипела. Ну уж нет! Он управляет магией, а не она им. Пусть сидит пока под замком.

«Ты же знаешь, что я здесь. Выходи! — послал Итан в темноту ментальный сигнал. — У тебя больше нет в этом мире сторонников — слишком много причинил зла. Но я гарантирую тебе сохранение жизни до суда, если ты примешь человеческий облик и наденешь антимагические наручники».

Наверное, произнеси Итан эти фразы вслух, ему бы и самому они показались до смешного глупыми. Но он же не дикарь. Стоит хотя бы попытаться.

В глубине пещеры раздался отрывистый рык, отдаленно напоминающий смех. Видимо, Красный монарх послание таки получил, впрочем, ответа в своей голове Итан так и не услышал. Зато из темного зева полыхнуло пламя. Белый дракон был готов к таком демаршу, так что огонь натолкнулся лишь на стену льда и погас, хотя и последняя тоже превратилась в воду и растеклась по земле. Итан отлетел от входа, оставляя себе лучшее место для маневра. Вряд ли дракон, вобравший магию почти целого мира, станет, как трусливая крыса, отсиживаться в норе. Так и вышло — монарх, окруженный огненной сферой, как щитом, вылетел из пещеры.

Красный дракон был чуть крупнее Итана, но не в этом таилась его сила. В тот же миг в воздухе завыл ветер, и снежная буря обрушилась на пылающую сферу, стараясь сбить огонь и заглушить его. Пламя не сдавалось. Напротив, монарх выпустил в противника сгустки лавы. Итан тут же поймал каждый в ледяную глыбу.

Сколько времени длился этот обмен заклинаниями, белый дракон не знал, но точно очень долго. Силы были равны, и ни одна из сторон не собиралась уступать. С земли, вероятно, зрелище выглядело эпохальным — два огромных ящера в небе непрестанно мечут друг в друга заклятиями такой силы, которая в состоянии уничтожить целые города. Однако со временем они оба все же стали уставать и ошибаться. В пылу боя белый дракон не сразу заметил, что он не остался неуязвим. Лапы, крылья, грудь и даже хвост покрывали большие и малые ожоги. Монарх чувствовал себя не лучше, зато он первым уловил момент, когда усталость достигла уже предельной точки. Стало невозможно обратиться к магии.

И красный дракон просто кинулся на Итана, вгрызаясь в его плоть зубами и когтями. Белый дракон давал отпор, хотя раны у обоих были слишком глубоки. Драконья кровь лилась на землю, тут же распускаясь под местом боя сотнями алеющих маков. В одно из мгновений Итан просто и ясно, как начальную формулу, осознал — ему не победить. Не важно. Лишь бы и монарх не победил. Лишь бы и его забрать с собой. Белый дракон практически отключил разум, оставляя тело животной сущности.

Может, так и следовало поступить с самого начала, только сейчас об этом рассуждать было поздно — крылья уже превратились в решето. И оно оказалось не в состоянии удерживать массивное тело ящера в воздухе. Итан внезапно понял, что падает, и в следующую секунду — мощнейший удар о землю. Выбило дух. Навалилась столь всепоглощающая слабость, что Белый лорд даже не смог принять человеческую форму. Хотя какой в ней смысл? Красного монарха можно победить исключительно драконьей магией, а у Итана больше не было сил. Болела каждая клетка огромного тела. Но еще сильнее этой боли — разрывалось сердце. Он всех подвел. Не смог избавить родной мир от узурпатора и где-то там, среди бесчисленных пространств, оставил любимую девушку, которая теперь тщетно, быть может, годами будет его ждать. В подергивавшемся дымкой сознании всплыли огромные голубые глаза и маленький, слегка вздернутый носик. В сказках в этот момент у героя обычно открывалось второе дыхание, и ему удавалось одолеть врага. В жизни же все, что Белый лорд еще был в состоянии чувствовать, кроме боли, — это неизмеримое чувство вины.

На землю, накрывая Итана, упала гигантская черная тень. Огромным усилием воли дракон повернул голову. Он совершенно не имел сил сражаться, но уж посмотреть смерти в глаза в состоянии. Однако вместо Красного монарха Итан увидел, как небо, куда ни глянь, пестреет разными цветами. Более других было белого и зеленого, хотя встречались и голубые, оранжевые, красные, синие и даже немного фиолетовых и желтых всполохов. Выжившие драконы мира Радуги. Они нашли в себе смелость выбраться из укрытий, собраться и прилететь. Он не смог победить Красного монарха, зато их много, и они справятся. С огромным чувством облегчения Итан закрыл глаза в последний раз.