Глава 12

– Неожиданно, – первым взял себя в руки бывший жених и растянул губы в нагловатой, пренебрежительной улыбке. Будто ему тут с командой больше всех не повезло.

– То ли еще будет, – подтвердил старшекурсник со сцены. – А теперь все готовы услышать задание для боевиков?

– Нет, – мрачно ответила я и сложила руки на груди.

– Да-а-а! – проорала чуть ли не мне на ухо Рита. Кажется, кто-то засиделся в своей провинции, а теперь всеми силами наверстывал упущенное.

Наше задание с одной стороны оказалось совсем плевым, а вот с другой – той еще головоломкой с риском для здоровья. Нам следовало незаметно пробраться в мемориальный зал академии и пририсовать статуе матери-прародительнице фингал нестираемыми чернилами.

«Да они с ума сошли!» – негодовала я мысленно, пока все остальные обрадованно вопили. «Не собираюсь участвовать в этом бреде». Похоже, Макс прочел что-то по моему лицу, так как подошел ближе и шепнул:

– Нельзя отказываться. Получится выполнить задание или нет – неважно, а вот если струсишь, навсегда останешься в академии изгоем.

– Тебе-то что до того? – зло выплюнула я. – Неужели забеспокоился о невесте? Так не утруждайся, я давно разорвала помолвку!

– Родители тебе не позволят, Тес, – серьезно покачал головой женишок.

Наивный! Знал бы он, в чьи лапы они меня добровольно отдали, не был бы столь уверен в себе. Но разочаровать бывшего еще сильнее не получилось: к нам подскочили две какие-то девицы с нелепым ярким макияжем и принялись визжать наперебой:

– Макс! Макс! Ты – лучший, мы будем болеть за тебя! Да, мы поставили на тебя, ты любую команду приведешь к победе!

– О, ты не представляешь, как сильно заблуждаешься! – я зло выдернула свою руку из хватки парня и отошла к Меллерам, которые изо всех сил делали вид, что ничего любопытного вообще не происходит.

– Вы – подставщики! – сердито заявила я.

– Ну, Тесса, – тут же кинулась обнимать меня Рита. – Ну, прости, кто же знал, что так выйдет. Я, наоборот, хотела, чтобы мы нос твоему бывшему утерли, я и подумать не могла, что он окажется нашим командиром. Ну, хочешь, мы с Патриком возьмем все на себя, а ты в сторонке постоишь? Тебе и делать ничего не придется…

Макс собрал нас кружком вокруг себя и с абсолютно серьезным видом сообщил, что, чтобы стать настоящей командой, сперва мы должны придумать ей название. Двое классически рыжих ребят из группы огневиков смотрели на него, восторженно распахнув рты, будто Максимилиан Кантенгем был самОй легендой во плоти.

– Пчелы, – первой предложила я. – Летаем, опыляем все, что под руку попадется, – в упор посмотрела я на бывшего. Тот поморщился:

– Тесса…

– А мне нравится! – вставила Рита. – Быстрые, ловкие и кусаются больно.

Патрик оглядел нас и протянул:

– Похоже, и я «за».

– Большинство, – припечатала я, не дав еще двум непосвященным в подробности участникам даже рта раскрыть.

– Потом поговорим, – пообещал Макс многозначительно, на что я лишь неопределенно пожала плечами. Да я лучше еще раз с Драйгоном поцелуюсь, чем буду хоть что-то обсуждать с подлым предателем и выслушивать его оправдания. – Ладно, а теперь я слушаю ваши предложения о том, как лучше всего выполнить задание. Помните, согласно правилам с вами я не пойду, так что спрашивайте обо всем здесь и сейчас. Преподаватели этим вечером дежурят особенно тщательно, так что не думайте, что попасть в мемориальный зал будет просто. Говорят, новый ректор тоже на страже порядка сегодня, и вот с ним я помочь ничем не смогу, информации о магистре Драйгоне практически нет.

– Входные двери в главное здание заперты? – начала я, как мне показалось, с главного.

– И на замОк, и при помощи заклинаний, – кивнул Макс.

Примерно полчаса было у нас на составление плана, а дальше организатор дал всем отмашку, и десять команд отправились «на дело», каждая на свое. Прикрываясь кустами, наша пятерка добралась практически до конца парка. Дальше нужно было пересечь небольшую площадь, чтобы подобраться к зАмку. Но как раз она просматривалась со всех четырех сторон, так что попасть непойманными в главное здание было практически нереально. Мы заметили как минимум одного магистра, дежурившего снаружи.

Дальше прятаться не было смысла, поэтому мы разделились на пары, чтобы изобразить влюбленные прогуливающиеся парочки. Мне достался Патрик, а Рите – Жан, огневик. Второй огневик, Варт, должен был отвлечь преподавателей, чтобы дать нам возможность добежать до одной из башенок главного здания и укрыться в ее тени.

Мы с Патриком шли первыми, временами останавливаясь и делая вид, что обнимаемся. Чуть сзади примерно тем же занимались Рита с Жаном. Когда до зАмка оставались считанные десятки метров, Варт, затаившийся в кустах на самом краю парка, заорал:

– Мышь! – наш товарищ побежал вперед, сломя голову, зажег на руках два пучка огня и размахивал ими в не слишком правдоподобно изображаемой панике. – Там мышь! – старался он.

К Варту тут же подбежали два магистра, явно обеспокоенные огнем неуправляемого первокурсника, а мы, не теряя времени припустили к нужной башне. Едва я коснулась ладонями холодного шершавого камня, как совсем рядом с нами раздалось грозное:

– Стоять!

Я стиснула рот ладонью, чтобы не выпустить наружу испуганный визг. Пульс стучал в ушах, а сердце колотилось с неистовой скоростью. Патрик крепко сжал мою руку, и тут мы услышали взволнованный, звенящий голос Риты:

– Магистр, как хорошо, что вы пришли! Этот адепт пристает ко мне и не дает уйти в комнату. Он обещал, что мы только погуляем и посмотрим на звезды, а теперь требует целовать его. Скажите ему, пожалуйста, что благосклонность девушки нельзя выбивать силой…

– Магистр, Рита не так поняла меня, – быстро включился в игру огневик.

– Разберемся. Следуйте за мной, – прозвучало твердое, а потом на наше счастье раздались удаляющиеся шаги.

Уф, надеюсь, ребятам за это представление ничего не будет.

– Идем, – позвал Патрик одними губами, и я кивнула.

Рита с Вардом взяли удар на себя, так что из всей пятерки мы с Меллером остались единственными, кто все еще мог выполнить задание и принести Пчелкам победу. А еще немного денег. Помня о своем бедственном положении, я сделала ставку на выигрыш нашей команды, так что теперь просто не могла позволить себе проиграть. До стипендии еще целый месяц тянуть, а средства на всякие бытовые расходы нужны прямо сейчас, с родителями-то я так и не связалась. Струсила.

Очень тихо, очень медленно и очень осторожно мы с Патриком стали двигаться вдоль башенной стены до тех пор, пока не оказались с другой стороны от той, куда дежуривший магистр увел наших ребят. А дальше оказалось все просто. Меллер вызвал земляной столб, который, словно пьедестал, вознес нас на высоту третьего этажа. С помощью бытовой отмычки, переданной нам Максом (хоть на что-то полезное сгодился), мы открыли окно и пробрались внутрь академии. Столб тут же уехал обратно в землю, не оставив после себя никаких свидетельств. Даже травка не примялась.

– Ну в тебе и силы, – уважительно протянула я, приятель скромно пожал плечами.

А я призадумалась: интересно, теперь, имея сферу бесконечной воды, я тоже смогу что-то подобное вытворять? Но долго пофантазировать не вышло, Патрик дернул меня за руку, и мы, скрадывая шаги, направились к коридору. Предстояло каким-то образом добраться до главной лестницы и преодолеть несколько пролетов, оставаясь при этом незамеченными. Хорошо хоть отмычка значительно упрощала попадание в различные помещения, как и выход из них.

Вот и сейчас стоило только приложить тонкую серебряную трубочку к замкУ, как раздался едва слышимый щелчок, и дверь незнакомой аудитории, в которую мы проникли через окно, приоткрылась. Тихий боковой коридор на первый взгляд был абсолютно пуст и безопасен. Но небольшая щель не давала достаточного обзора, так что выходить пришлось на собственный страх и риск. Внутреннее напряжение не отпускало, росло, и чем ближе мы становились к заветной цели, тем сильнее колотилось мое сердце.

Нам удалось спуститься по лестнице и беспрепятственно добраться до первого этажа, а вот перед самим мемориальным залом стояло аж целых два магистра. Одна женщина, которая принимала у меня вступительный экзамен по магии, а второй незнакомый мне мужчина. Они о чем-то негромко переговаривались и в нашу сторону пока даже не смотрели.