Глава 22

Долина Драконов

Допросы слуг, стражников ничего не дали.

Служанка принцессы со слезами на глазах рассказывала, как помогла Алиссии раздеться на ночь, а потом ушла и все время до утра провела в общей комнате с другими слугами, в которой проживала и была у всех на виду. Её слова подтвердили еще три служанки, которые делят с ней одну комнату.

Стражники, которых только смогли привести в чувство вообще ничего не могли сказать. Дежурили, как обычно, а потом поужинали и все, больше ничего не помнят.

Лекарь тут же взял кровь, чтобы провести анализ и выяснить, чем их напоили или накормили.

Одна орчиха, которая была няней принцессы, смотрела на всех спокойно и, как ни старался дознаватель, толком ничего не прояснила.

Выдала часть информации только после того, как был установлен кучер, который подвозил две женские фигуры среди ночи к Храму Первородного Дракона.

После этого орчиха призналась, что принцесса захотела помолиться Первородному Дракону и решила не оставлять это на утро. Дескать, девушка хотела попросить у Первородного Дракона заступничества и помощи в отмене помолвки.

Проговаривая это, Гарха скосила взгляд на Императора, но он на это никак не отреагировал.

Дальше она сказала, что осталась ожидать около входа в Храм, так как не пристало орчихе заходить туда, где святое место Драконов, а принцесса зашла внутрь и больше она её не видела.

Ни угрозы, ни уговоры, ни отвешенные пять плетей у позорного столба, не смогли ничего сделать, орчиха молчала, как рыба…

И дознаватель вынужден был признать, что больше нянечке ничего не известно.

Осмотр комнаты принцессы тоже не сильно прояснил ситуацию… Все вещи были на месте, чтобы предположить, что принцесса замыслила побег, украшения тоже лежали на своих местах в шкатулках…

Это известие заставило Императора нахмуриться, а несравненную Минору всхлипнуть и зажать рот платочком, что было неслыханно для той, кто всегда славился своей выдержкой и невозмутимостью.

И как бы не стращали слуг, обещая им различные кары, но спустя несколько дней безрезультатных поисков принцессы, весть об её исчезновении облетела всю долину и, конечно же, не осталась незамеченной кланом Черных Драконов, Глава которого и сам Арон, тут же нагрянули в Императорский Дворец с визитом.

Император встретил их в своем кабинете и был мрачнее тучи.

Отказать в визите он не мог, помолвка должна была состояться через день, о чем было объявлено еще до пропажи принцессы и поговорить с женихом дочери и с его отцом следовало.

Арон устроился в предложенном ему кресле, а его отец занял место на диване, как бы предлагая сыну самому вести разговор.

Император удивленно вскинул бровь и посмотрел на наследника Черных Драконов, который, выждав немного, начал разговор:

— Уважаемый Ринар Аш Дар, до меня дошли слухи, что моя ненаглядная невеста, любовь всей моей жизни, пропала и я сразу кинулся к Вам, чтобы Вы могли меня успокоить и сказать, что наши планы, касательно помолвки, остаются в силе…

Проговорив это, Арон вопросительно поднял бровь, ожидая ответа. А Император отметил про себя, что раньше наследник Черных Драконов никогда не позволял себе так разговаривать. Но тем не менее, вынужден был признаться, так как он уже и сам не верил, что за оставшийся день им удастся найти беглянку.

— К сожалению, эти слухи верны… Моя дочь пропала, и мы предпринимаем все, что можем, чтобы отыскать её… Я чувствую, что она жива, но определить её местонахождения никто не может… Договоренности остаются в силе, но придется перенести помолвку на некоторое время…

Арон выслушал молча, кивая головой, а потом выдал:

— Ваше Императорское Высочество, по долине уже поднялись шепотки, драконы недоумевают, как такое могло случиться и отмена помолвки или её перенос негативно скажутся на общем настроении… И не дай Великий Первородный Дракон кто усомнится в силе Императора… Прошу прощения, я просто высказываю опасения, я-то точно ни в чем не сомневаюсь… Но мы же вскоре должны стать родственниками, поэтому говорю открыто… И более того, у меня есть решение проблемы, если моего Императора заинтересуют мои мысли…

На этих словах Император, который уже начинал закипать от гнева, заинтересованно склонил голову набок, разрешая Арону продолжать… И тот, видя интерес Ринара Аш Дар, заговорил, понизив голос до шепота, словно опасался, что их кто-то может подслушать в кабинете Императора…

А на следующий день глашатаи по всей долине зачитывали Указ Императора, в котором он обещал суровое наказание тем, кто будет разносить слухи о пропаже принцессы Алиссии, вплоть до изгнания из долины, а в конце Указа было объявлено, что Император милостив и, чтобы все сомневающиеся могли убедиться, что с принцессой ничего не случилось, вся Императорская семья вечером посетит Храм Великого Первородного Дракона, где воздаст почести Отцу Драконов, а на следующий день, как и было запланировано, состоится помолвка принцессы Алиссии с наследником клана Черных Драконов…

К вечеру, площадка перед Храмом Первородному Дракону была заполнена так, что и яблоку негде было упасть и собравшиеся своими глазами видели, как ВСЯ Императорская семья вышла из экипажа и проследовала внутрь Храма, сопровождаемая, на правах жениха, наследником Черных Драконов…