Глава 23

Долина Драконов

Императорская семья скрылась за дверьми Храма Первородному Дракону, а жители долины, собравшиеся около Храма, стали переговариваться и обсуждать увиденное.

В том, что слухи о пропаже принцессы были правдивыми никто не сомневался и всех волновал вопрос, а где же она находилась все это время? Кто посмел похитить её или она сама сбегала из дома, но теперь одумалась и вернулась, чтобы выполнить волю отца?

В общем, поговорить жителям долины было о чём, и никто не спешил расходиться, высказывая разные предположения, строя догадки.

А на следующий день жители долины наблюдали за тем, как старшая дочь Императора обручалась с наследником клана Черных Драконов в том же Храме.

Император лично провожал свою дочь к статуе Первородного Дракона, где её уже ждал Арон Аш Вайс в праздничных одеждах.

Алиссия Аш Дар светилась от счастья, на лице её будущего мужа тоже играла довольная улыбка и только самые наблюдательные могли увидеть, как несколько раз мимолетно скривилось лицо несравненной Миноры Аш Дар, при виде помолвленных.

После завершения церемонии помолвки счастливые молодые отправились в поместье клана Черных Драконов, где принцессе Алиссии надлежало жить до дня свадьбы, вникать в дела управления поместьем и привыкать к статусу хозяйки.

Лес, неподалеку от Гиблых земель

Алиссия Аш Дар

В столице людского королевства, когда Дарин мне сказал, что путь к ведьме будет лежать через лес, а потом и Гиблые земли и показывал мне все это на карте, мне казалось, что ничего сложного в этом пути не будет, да и дорога не должна занять много времени. Она представлялась мне как некая прогулка на природе, которые я любила…

Я предвкушала, что вскоре мы разберемся с метками и станем свободными и что я вернусь в Долину Драконов и придумаю что-то другое, чтобы разорвать все договоренности с кланом Черных Драконов…

Но реальность оказалась намного неприглядней… Мы чуть не пострадали в таверне, в самом начале пути и только подозрительность и внимательность Дарина спасли нас и вот теперь мы уже пятый день пробираемся сквозь Дикий лес и конца, и края еще не видно…

Если в первые пару дней я любовалась природой и с удовольствием рассматривала флору человеческих земель, несколько отличающуюся от того, что росло у нас в долине, то к концу пятого дня пути я уже мысленно подвывала и костерила себя на чем свет стоит за то, что провела этот ритуал, который создал столько проблем.

И да, я поняла, что на природу, после возвращения домой, меня еще долго не потянет.

Как еще Дарин умудрялся тут находить нужное нам направление, я просто ума не приложу. Но он ехал уверенно впереди меня и постоянно сверялся с картой и каким-то маленьким круглым предметом, на котором была вращающаяся стрелка.

Когда я не выдержала и поинтересовалась, что это за предмет, Дарин пояснил, что это компас, который указывает на стороны света и помогает не сбиться с пути.

Я такой штуки раньше не видела и Дарин объяснил мне принцип работы этого «компаса»… Прикольно, чего только не придумают…

Понятно, нам, в нашей долине такой прибор был не особо нужен, а вот людям он здорово облегчает жизнь, судя по всему.

В первую ночь, остановившись на ночевку, Дарин, после ужина, отправил меня спать, а сам остался дежурить и только утром, когда разбудил меня, поспал пару часов, а потом опять весь день в дороге, с небольшой остановкой на обед и тренировку.

К вечеру на нем уже лица не было, и я предложила остановиться на ночлег раньше, а потом ему лечь спать часов на пять, после чего я пообещала его разбудить и только тогда лечь самой.

Дарин не стал спорить, так как прекрасно понимал, что не выдержит без полноценного сна долго и в итоге, на второй день мы остановились на привал в шесть часов вечера, поужинали и до 12 часов ночи я дежурила, сидя около костра и прислушиваясь к шуму леса.

Не могу сказать, что мне было не страшно… Страшно, еще как, но я справилась с задачей, чему была рада.

Так мы и двигались дальше и чем глубже мы въезжали в лес, тем хуже были тропинки и тем чаще нам приходилось спешиваться и вести лошадей за собой.

Сразу стало понятно, что так далеко вглубь леса мало кто заходит. С одной стороны, это успокаивало, так как шансы наткнуться на разбойников уменьшались, а с другой стороны мы все чаще слышали вой дикий животных, встречали их следы и нам надо было быть очень внимательными, чтобы вовремя свернуть с тропы и переждать в стороне, если зверь оказывался поблизости.

Хоть Дарин и говорил, что в случае необходимости, он сразится с животным, но мы все-таки не хотели устраивать шум и рисковать.

А еще Дарин меня гонял на тренировках… Если в первый день он поддавался мне, просто проверяя мои навыки, то с каждым днем тренировки становились жёстче, а мой тренер, более требовательным.

Нет, перед каждым спаррингом он мне все объяснял, показывал медленно движения, проверял, правильно ли я держу меч, но потом гонял меня, пока я не заучивала хорошо приемы. Вот, чувствую, если наша дорога к ведьме затянется, то, вернувшись в Долину Драконов, смогу на равных драться с Валимом… Вот он-то удивится.

Дико хотелось искупаться, но нам не встретилась река по пути и приходилось довольствоваться тем, что я применяла бытовую магию, чтобы хоть немного привести себя в порядок.

И если раньше я бытовую магию считала не особо нужной, то сейчас была счастлива, что в свое время освоила несколько бытовых заклинаний, которые сейчас очень пригодились.

А на седьмой день пути по лесу случилась неприятность. Я шла за Дарином и вспоминала своих родных и близких, вспоминала мою верную Гарху и думала о том, как она выкручивалась перед Императором, когда я пропала… Переживала, не наказали ли её, смогли ли выяснить, что она помогала мне убежать в Храм.

Из невеселых мыслей меня выдернули раздавшиеся крики и свист стрел, которые полетели в нашу сторону… А из кустов выскочили разбойники и кинулись с мечами на Дарина…

В голове потемнело, в висках стучала только одна мысль: «только не это!» и я провалилась в темноту…