Глава 24

Дарин

Путешествовать с Алиссией по лесу оказалось не так обременительно, как я боялся. Если честно, то я ожидал капризов, нытья, ну, в общем, всего того, что обычно закатывают девушки, когда их выдирают из привычного окружения и когда они устают.

Но принцесса держалась молодцом и не скажешь, что изнеженная барышня, выросшая во Дворце.

Нет, по ней видно было, что за день она устает, но не просила останавливаться чаще, да и ела то, что было, не возмущаясь.

На пятый день мне удалось подстрелить белку, пожарил её на костре, но Алиссия не стала есть, довольствуясь сухариками и печеньем, а потом призналась, что ей просто было жалко животное, которое еще минуту назад прыгало довольное по веткам.

Поэтому, подстреленного через день тетерева пришлось потрошить и ощипывать в стороне, чтобы она не видела. И вот его она уже с удовольствием и жадностью обгладывала, не задумываясь о том, что он еще несколько минут спокойно себе летал…

В общем, вот такая она, странная…

Первые дни я торопился, стараясь уйти от негостеприимной деревеньки как можно дальше, так как не тешил себя иллюзиями, что дружки разбойников оставят нас в покое и не захотят поквитаться за своих друзей.

Но все было тихо и на седьмой день, когда я уже успокоился по поводу преследования и несколько расслабился, случилось то, чего я опасался все это время.

На нас напали.

Мы в это время только спешились Отпустив коней свободно пастись, сели на траву и достали остатки завтрака, намереваясь пообедать, как раздался свист стрелы, но сказались годы тренировок, да и боевой опыт у меня имелся, я отпрянул в сторону, отталкивая Алиссию и прикрывая её собой, выхватил меч и тут из-за кустов выскочили два мужика с мечами и кинулись в нашу сторону.

Мы с Алиссией вскочили на ноги, в моей руке сверкнул меч, да и Алиссия выхватила свой, с которым тренировалась, но я крикнул ей держаться за моей спиной и не высовываться.

Пока я разбирался с ними, не давая им обойти меня и приблизиться к Алиссии, которая держалась за моей спиной, в точности, как я ей приказал, сбоку нарисовался еще один мужик и бросился на помощь своим собратьям.

Одного я проткнул мечом, и его безжизненная тушка свалилась мне под ноги, орошая землю кровью, второго удалось основательно ранить в плечо, отчего его меч выпал из рук и на весь лес раздался крик боли и посыпались проклятия в мой адрес, обернулся к третьему, который был уже в нескольких шагах и бросил в него кинжал, целясь в шею и тут новый свист стрелы, а потом что-то темное и большое мелькнуло перед моими глазами и меня отбросило в сторону, отчего я отлетел на несколько метров и неплохо так приложился о землю и о дерево, росшее неподалеку.

Тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, тут же перекатившись и встав на ноги.

То, что я увидел, заставило меня проморгаться и усомниться в реальности происходящего…

Что за???…

На том месте, где еще недавно стоял я, теперь стояла ящерица переросток, темно-синего цвета и дрожала как осиновый лист, бросая взгляды по сторонам.

Как-то я по-другому представлял себе драконов, мать его!

Но с этим я решил разобраться позже, а пока быстро вскочил, крикнул ящерице, чтобы она спряталась, надеюсь она меня поймет, а сам бросился вдогонку за стрелком, который как раз соскочил с дерева и пытался сделать ноги, краем глаза заметив, что раненный мной ранее разбойник валяется на траве поломанной куклой.

Оставлять лучника в живых было нельзя по нескольким причинам. Во-первых, он мог вернуться и привести с собой новых любителей легкой наживы, а во-вторых, он видел Алиссию и я более чем уверен, что найдется немало желающих сцедить ей кровушки ради всяких эликсиров.

Лучника мне удалось нагнать на соседней полянке. Бегун по пересеченной местности из него был никакой, мешало пивное брюшко, удивительно, как еще по деревьям лазать мог.

Видя, что я его нагоняю, он достал кинжал и стал им размахивать, требуя отпустить его.

Схватка с ним была недолгой, я тоже воспользовался кинжалом, так как, пусть это и был разбойник, стреляющий в спину, пользоваться своим преимуществом, используя меч, я не стал.

А когда с ним было покончено, забрал его лук с колчаном, кинжал и вернулся на полянку, где на нас напали.

Алиссии нигде не было, значит спряталась, послушалась моего приказа, и я склонился над напавшими на нас, чтобы убедиться, что они испустили дух и с их стороны больше не будет сюрпризов.

В отношении двух я не сомневался, сложно жить, когда у тебя проткнут мечом живот или, торчит кинжал в горле, а вот тот, кому я попал в руку, вызывал вопросы.

Подохнуть он от нанесенной мной раны не мог, а потому я перевернул его и легонько присвистнул. Незадачливый лучник, лежащий на соседней поляне, попал своему собрату прямо под лопатку, и стрела однозначно проникла в сердце, прекратив его никчемную жизнь.

Убедившись, что и со стороны этого разбойника нам ничего не угрожает, осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, куда делась принцесса и тут меня накрыл дикий, истерический хохот.

Неподалеку росли кусты и сейчас среди буйной зелени торчала достаточно объемная пятая точка ящерицы и хвост…

Сразу вспомнились рассказы про страусов, больших таких птиц, которые проживают в дальнем королевстве у моря и которые, если верить рассказам моей нянюшки, которая была родом оттуда, при малейшей опасности зарывались головой в песок…

А тут целый дракон, мать его, попытался мимикрировать под кустик…

Обошел кустарник с другой стороны, но так и не нашел «начало» ящерицы, тфу, черт, её голову, а поэтому попробовал позвать принцессу по имени, но ничего не произошло, а поэтому пришлось подойти поближе к выпирающей над кустарником пятой точке и слегка хлопнуть по ней, привлекая внимание…

Нет, ну а как еще я должен был заставить дракона вылезти из кустов?

Мой план сработал, откуда-то снизу раздался недовольный рык, а потом из кустов, пятясь задом, вылезла и вся ящерица и теперь мне удалось разглядеть её получше.

Во время боя мне было как-то не до этого…

Передо мной стоял… дракон? Да, скорее всего, именно так, раз Алиссия у нас из рода драконов. И не было сомнений, что это именно она тут решила перевоплотиться, других вариантов просто не могло быть…

Но это был какой-то не такой дракон, как я привык видеть на фресках и на рисунках.

У нас драконов изображали большими, с мощными лапами, выпускающими огонь из пасти…

А передо мной стояло какое-то недоразумение… Ростом чуть больше меня, с толстым брюшком и на низких задних лапах… А еще и ресницы… Вот не видел я ни на одной фреске, чтобы у дракона были такие ресницы, хоть прибейте меня!

Нет, все остальное соответствовало… Присутствовали и сложенные за спиной треугольные крылья, крепкие когтистые лапы, голова, увенчанная узкими, острыми рогами, огромные клыки, костяной гребень вдоль спины и тонкий шип на кончике хвоста…

Обошел драконницу вокруг, пытаясь сообразить, что же делать дальше, а она также поворачивалась следом, рассматривая меня своими желтыми глазами со змеиным зрачком.

И как теперь заставить это чудо перевоплотиться обратно???

Негромко позвал:

— Алиссия, ты слышишь меня?

Но драконница продолжала просто смотреть на меня, ничем не выдавая, понимает она меня или нет.

А потом я увидел, что в её правом крыле застрял обломок стрелы, из-за чего драконница держит свое крыло неестественно.

Чертыхнулся и решительно подошел к ней.

Это что же получается, она меня от стрелы прикрыла? А сама поранилась?

Офигенный же я мужик, если меня женщины собой прикрывают… И пусть даже не совсем женщина, тфу черт, сам уже запутался… Потом поломаю над этим голову, сейчас надо этому чуду чудному помощь оказать…