Глава 14

«Медленно…оборачивайся медленно…»

Нет. Не показалось.

И этот противный голос…И эти светло-серые, практически белые глаза… И презрительно изогнутые губы…

Передо мной, собственной персоной, стоял лейтенант Крос Родесс. 

— А что, тебя выпустили? Наместник не пристукнул за обман?

Улыбка сошла с его лица. Надувшись, он интуитивно потёр шею. Ага! Значит влетело за подлог?! Отлично! Кто-нибудь, когда – нибудь, должен был отомстить за всех им обиженных.

— Конечно выпустил… Я то ему зачем? Когда они увидели, что Лорда Командующего нет, он уже был на пол- пути к Илларии. — вся напускная веселость ушла с лица Кроса.

— Так… Стажёр?! Лейтенант? Вы ведь не будете сводить счёты здесь и сейчас? Не забывайте, мы тут, чтобы помочь Лорду Лорессу, моему брату. Оставьте свои распри. – Куратор, оттеснил нас с главного прохода и недовольно щурился.

— У нас нет никаких счетов, Лорд Моррено. Мы помним. И сделаем все от нас зависящее, чтобы помочь Лорду Командующему. – ух! А таким я Кроса ещё не видела. Собранный, ответственный, вытянувшийся по шву. Сразу видно, своего бывшего начальника уважает.

— Тогда я вас прошу, добудьте всю необходимую информацию. Её передадут Лорду Доллену до начала слушания. – мой куратор передал браслет Кросу. 

— Есть, Лорд Главнокомандующий!

Пират едва различимо поморщился. Обращение по старой памяти. Но Теорду немного неприятно, это видно.

Мы расстались с ним здесь, в холле. Крос утащил меня длинным коридором. По пути мы ни с кем не разговаривали. И шли быстро, я едва поспевала. Но мои мысли неслись ещё быстрее. 

И очередной кусочек пазла сложился! Наконец-то некоторым удивительным событиям в моей жизни нашлось объяснение.

Ну вот, кстати вспомнилось мне, про то, как Крос назвал самку Ройса «Он». Как, человек, работающий с флорой и фауной не различил пол? Фиктивный учёный. 

Или как он разыскивал что-то на нижних ярусах корабля…Понятно… Искал похищенное или прятал передатчик. Агент под прикрытием.

До назначения на корабль «Свет Солара» Крос служил под начальством Лорда Главнокомандующего. Об этом мне говорила ещё Вирада. Но вот чего она не знала, так это то, что они оба служили то в Главном  Разведывательном Корпусе, а не на Флоте!

 Лорд Моррено пристроил его к своему брату.  И Крос передавал рапорты своему начальнику, так же как майор Травесс общался с мерзавцем Грогом. Крос сообщал о странностях лейтенанта Алостро и о пропажах ценных образцов из лабораторий не только Дезарду. 

Потом, видимо, сообщил о попаданке из Пограничья. 

А я ещё удивлялась нам, на «Химере», откуда Пират знает моё имя! Ведь прощаясь, он назвал меня Мирой…

Щелк…И кусочек встал на своё место…

Дальновидный Лорд Моррено сложил два плюс два и понял, что у него есть шанс поймать с поличным получателя опасного груза. 

Это и заставило Лорда Моррено покинуть свой кабинет и самому лично присутствовать при передаче контрафакта. Но он не ожидал, что главные подозреваемые погибнут. И вся тяжесть вины ляжет на Дезарда. Получается Крос действительно очень важный свидетель! Он один мог доказать связь погибших сотрудников «Свет Солара» и контрабандистов и ещё непричастность к этому Лорда Командующего.

А теперь и я. Надеюсь, что запись сохранилась! И не повреждена. 

Неприметная дверь, которую толкнул Крос, открылась бесшумно. 

Внутри помещения располагалась техническая лаборатория. Отделенные друг от друга невысокими перегородками, здесь работал технический персонал. Большинство сотрудников отсутствовало. Скорее всего, они уже в зале Заседаний. Такое событие не хотелось пропускать даже прожжённым технарями. 

Но пара человек продолжала упорно трудиться. За одной из перегородок я увидела даже отблески Камня Правды. С кого-то снимали последние показания.  Интересно в защиту или обвинения? 

Стол, за который меня привели, был завален различными проводками, микросхемами и прочим. За ним сидел невысокий, уставший техник с обвисшими рыжеватыми усами. Он глянул на нас, как на возмездие Господне. Мольба оставить его в покое была настолько читаема в его глазах, что мне на секунду стало совестно. 

Но я вовремя вспомнила, что мы здесь по очень важному и срочному делу.

Крос указал мне на стул, рядом со столом. И вынув мой браслет из кармана, аккуратно положил его перед техником.

— Фирс, срочно! Дело государственной важности! 

— Пффф… Думаешь ты один такой? Да тут все дела государственной важности. Тут даже чихают с государственной важностью на лице. — техник ворчал себе под нос. 

А я сложила пальцы в знак удачи, когда Фирс подключил мой браслет к монитору. 

Крос объяснил ему, что именно нам нужно. 

Потекли томительные секунды ожидания. У меня вспотели ладони. Сердце грозилось вырваться из груди от переживания, глядя на то, как хмурится техник. Что он там шепчет, было не понятно. Но я смотрела, не отрываясь, как колышутся его усы в такт движения губ.

— Кхе… ничего не понимаю. О каком аудиофайле вы говорите. Не могу ничего найти. 

Моё сердце с разбега налетело на грудную клетку и разбилось. Как же так?! Я ведь надеялась, что разговор записался! 

Крос злобно поджал губы, но сдержался и ничего не стал мне говорить, видя, что я потеряла лицо. 

— Прошу, умоляю вас! Посмотрите ещё раз! Вы точно уверены, что там ничего нет?

— Я проверил все аудиофайлы. Видите? — он повернулся ко мне другим боком. В его правое ухо было вставлен небольшая капсула. — Прослушал все то немногое, что было записано. Большинство из них всего лишь секундные записи, неясные звуки. Видимо кто-то пытался разобраться с функциями браслета и просто попадал в запись. 

Мы с Кросом обреченно переглянулись. 

— Не переживай, всякое могло быть. Ну у защиты достаточно информации. Будем надеятся, что Сове… —  

— Подождите! Есть очень длинная запись на автоответчике. Проверим?

— Конечно! — мы с Кросом разом вскрикнули.

— Так…сейчас…

Надежда, которая уже покинула нас, вновь стала оживать. На какой-то момент, мне показалось, что мы с Кросом готовы даже взяться за руки, в попытке поддержать друг друга.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вот смотрите, что я нашёл. Видимо вы нажали не запись аудио. А вышли в раздел звонков и попытались установить автоответчик. Там тоже есть функция записи послания. Думаю… да, я уверен! Это то, что вы искали…

Я от радости подскочила! Даже Крос счастливо пританцовывал у стола! 

— Прошу вас! Могу я прослушать? — я очень хотела знать, что именно записалось на автоответчик.

Фирс протянул мне капсулу и я вставила её в ухо. В голове раздался голос майора Травесса…

Спустя некоторе время я уже сидела в Зале Заседаний Совета. Большое помещение скорее напоминало зал для концертов. Он был в несколько ярусов. В Центре, внизу, небольшая круглая площадка. С двух сторон от неё ряд кафедр. Это понятно. Для обвинения и с другой стороны - для защиты. Напротив окон с витражами, на уровне второго этажа, ложи. Они идут вдоль стен полукругом. Это для Членов Совета. А в центре отдельная ложа, с креслом в виде трона. Неужели для Императора? 

Наши ложи располагались напротив. В нашем секторе, как понимаю,  сейчас собрались люди, пришедшие поддержать Лорда Лоресса. Старшего Лоресса не было видно. Но это и хорошо. Меньше всего я хотела бы сейчас лицезреть этого человека. 

Заседание началось пару минут назад. Все члены совета заняли свои места. Обвинитель, дородный мужчина, в темном плаще, зачитывал со своих листков. Многое из того, что он говорил, мне было не интересно и не понятно.

Потому я, уже успокоившись, просто разглядывала окружающую обстановку и людей. Когда мне ещё доведётся увидеть цвет Альянса. Знатные и родовитые занимали практически все места. Их не спутаешь с простыми смертными. Отличить их можно по гордой посадке головы, по надменным взглядам, прямым спинам.

— А ну выпрями спину! Сядь ровно! Что за выправка, кадет?! — очень грозный скрипучий голос прозвучал у моего уха.

От неожиданности я вздрогнула. Повернулась, чтобы узнать, кто такой сердитый.

Но рядом со мной на лавку опустилась маленькая сухонькая старушка. До того аккуратная, что я аж умилилась. Её седые волосы были уложены с особенной тщательностью. Маленькие ручки сжимали сумочку. Старушка была одета в шикарный брючный костюм бирюзового цвета, который идеально сочетался с её туфельками и шейным платком. 

Сама старушка села и в выпрямила спину так, словно её поддерживали титановые штыри. 

Она неотрывно следила за происходящим внизу. Интересно, раз она в ложе со стороны защиты, значит пришла поддержать кого-то из обвиняемых?

Но совсем скоро она сама дала понять, зачем и к кому пришла. 

Моя невольная соседка оказалась достаточно болтливой особой. И кроме того, ей совершенно не важно, слушают её или нет. Она из тех стариков, которые разговаривают сами с собой, с телевизором, комментируя новости, или  просто с бытовой техникой, уговаривая ту работать.

Помню моя бабушка по маминой линии, могла, при просмотре новостей, поругаться со всеми политиками, осудить их действия, дать совет по управлению страной. И, к сожалению, наш президент был не в курсе, что баба Маша с ним поссорилась, ведь, как мне тогда, казалось, она давала ему дельные советы. А он не прислушивался…

Вот и сейчас, рядом со мной заработало радио. Но с той лишь разницей, что ни выключить, ни просто переключить его, я не могла. Я даже выйти уже не могла. Старушка заняла крайнее от прохода место. Да и свободных мест нашей ложе больше не было. 

— Ишь ты… Лорд Валериас…Болеет что-ли? Похудел бедный. Ну как тут не похудеешь, с такой работой? Ну ничего…Вот все закончится, возьмёт отпуск. — старушка разглядывала тучного обвинителя.

— Леди Вивиан не идёт красный. Куда она так вырядилась? Пришла в суд, так будь добра одеться соответственно.

— Пффф…и кто назначил его защитником? Что он мямлит, словно каша во рту! Тьфу на тебя! Думай, что говоришь, бездарь! Какое должностное несоответствие… это халатность, дубина! И кто вас на работу берет, дураков таких…

— О, а парень дело говорит! Конечно, сейчас начнёшь выворачиваться, кому охота под трибунал, а? Никому!

— Они вообще стекла тут моют? Что за грязь развели? Хоть бы постеснялись Зауруса. Будет смотреть на эти пыльные окна…

Старушка все вещала и вещала. А я уже отключилась от радиоэфира. После её сообщений о том, что будет сам Император, у меня комок в горле встал. 

Я увижу самого Императора Альянса Семи Миров Солара! 

Мурашки побежали по коже. Теперь я понимаю, почему вокруг все так напряжены. И бросают обеспокоенные взгляды на пустующее кресло Монарха.

— Что смотришь, глазки свои вылупил бледные? Думаешь, он прям к самому началу процесса будет? Как же…На тебя, красавец Лорд Нокс, придёт полюбоваться… Ага… Что головой то крутишь? Ищешь кого?

Я не сразу поняла, что последнюю часть фразы старушка адресовала мне. Я повернулась к ней, чтобы сказать, что тоже жду появления Императора, так как никогда его не видела. Но мой ответ застрял в горле. На меня, из-под красивых, ухоженных бровей смотрели внимательные сапфировые глаза. 

Красивые!

Я застыла в немом восхищении. 

Старушка заулыбалась. Видимо вполне понимала, какое впечатление производит. Могу себе представить, какой красавицей она была в молодости. 

— Как вас зовут, юная Леди? — женщина с любопытством меня разглядывала.

Я прочистила горло:

—  Мирослава Воронцова.

— Очень занятно… Во- рон-цо-ва, говоришь? Очень приятно! А я  Леди Этелия. Но ты можешь звать меня просто Тель. — она протянула мне маленькую сухую ладошку. 

Я пожала её.

— Я тоже жду появление Императора. Знаете, я недавно в Столице. И никогда  прежде не встречалась с Заурусом Третьим.

— А…ясно! Ну тогда тебе есть чего ожидать. Наш Император выдающаяся личность! Но мне кажется, или ты все таки ищешь кого-то другого?

Вот пронырливая старушенция. Как догадалась? Действительно. Как только мы заняли свои места, глаза невольно стали шарить по залу в поисках высокого, статного мужчины. Я перебирала всех и пыталась разглядеть темную макушку. Но ни среди защиты, ни среди зрителей, я никак не могла рассмотреть своего куратора. 

Но когда я, в очередной раз, рассматривала зал, меня обжег взглядом статный, светловолосый мужчина средних лет. Его колючий, цепкий взгляд заползал под кожу. Захотелось стряхнуть его, как букашку, ползущую по руке. 

Когда же я решила ещё раз взглянуть на этого странного человека, то обнаружила, что его уже нет. А на его месте сидит молодой мужчина, с небольшой, красивой бородкой. 

Радиоэфир рядом со мной ожил:

— Ни стыда ни совести у некоторых особ. Её в дверь, она - в окно. Ей дважды отказали. А она, посмотрите на неё, продолжает виснуть на парне, как клионский слизень.

Мне было не особенно интересно, про кого рассказывает моя новая знакомая, Тель. Но она, поддев меня локтем и, удостоверившись, что я обратила на неё внимание, указала пальчиком в самый дальний угол лоджий напротив нас.

Девушка, которую так не одобряла Тель, была невероятно прекрасна! Её золотистые волосы, красиво закрученными локонами, струились до самой поясницы. Даже мне со своего места были видны её огромные, ореховые глаза. Одета она была немного вызывающе, за что и получила от старушки парочку едких замечаний. Но в то же время одежда была призванна продемонстрировать великолепную фигуру её обладательницы.

Глубокое декольте подчеркивало высокую грудь. Широкий пояс акцентировал внимание на тонкой талии. Её лицо, практически без макияжа, было совершенным. Такой бархатистой кожи я не видела ни у кого. 

Но моя маленькая зависть сменилась вначале удивлением, потом шоком, а следом волной злости, когда я увидела, с кем эта красавица сидит в обнимку. Ну не совсем в обнимку, конечно. Но с мужчиной рядом они сидят очень тесно! Она даже положила руку на мужское колено и что-то шепчет ему в ухо, намеренно касаясь мужчины своей грудью. 

Рядом с прекрасным созданием сидел Лорд Моррено. Мой Куратор. Слово «куратор» хотелось зачеркнуть. И оставить просто «мой». Но я вовремя одернула себя. 

Нет! Не мой! Он принадлежит к Высшей знати. Волею Судьбы мы оба оказались на том корабле контрабандистов. Да, он помог мне избежать плена и продажи в рабство… Но он - не мой. И никогда им не станет. Даже то, что он отменил помолвку ни о чем не говорит. Мотивы, побудившие его так поступить, мне не известны. Но они никак не связанны со мной. И очень глупо сейчас сердиться на него, когда он сидит рядом со сногсшибательной красоткой под боком. 

— Пффф…Девица без стыда и совести. – Тель не унималась. – Парень её выставил полной дурой, а она все липнет к нему. Надеется, что тот передумает, поддавшись давлению семьи и вновь решит жениться на ней.

— Подозреваю, что это Давиния? Давиния Лоресс?

— Она самая. Провалила в прошлом месяце Императорский Отбор. Принц Влаурус не сильно то расстроился, когда она вылетела.  

А все потому, что не умеет держать свой язык за зубами. В девушке ведь что важное? Умение вовремя замолчать! Вот ты например, мне очень понравилась. Сидишь, молчишь, внимательно слушаешь! Лучшая партия! А давай я познакомлю тебя со своим внуком? Давай, а? Он замечательный! 

Я ужаснулась! Не захватало для полного счастья старушки - свахи! Знаю я таких. Пригласят на чай. А потом случайно к ним в гости нагрянет любимый внучок.

Бабушка сразу быстро устанет и, сославшись на преклонный возраст, удалится в спальню. А ты сидишь на кухне с совершенно незнакомым мужиком, размешивая остывший чай и продумываешь, как же побыстрее смыться. А любимый внук вдруг решит тебя проводить до дома и всю дорогу ты слушаешь истории из армейского прошлого и про подвиги юности. 

И этого удалого молодца совсем не смущает, что в свои почти тридцать, он все ещё младший помощник младшего менеджера, живёт с бабушкой и не может сам познакомиться с девушкой. 

Потому я таких бабушек - сватушек обхожу десятой дорогой.

Странно, что она решила меня познакомить со своим внуком. Ведь она явно из Высшей Знати. И как она может привести в дом девушку - переселенку, только недавно получившую гражданство Альянса. Нонсенс!

Она явно приняла меня за кого-то другого…

— Благодарю, Тель! Но я вынуждена отказаться. 

— Я не настаиваю, дорогая. – она по дружески похлопала меня по руке. —  Но тогда я хотела бы просто пригласить тебя на чай. Ты же не откажешь мне, милая? — она смотрела на меня так ласково, но в тоже время в глубине этих сапфировых глаз плясали отблески дьявольского огня. – Раз ты недавно в Столице, то наверняка у тебя не так много знакомых здесь.

Как  объяснить милой бабушке, что я не их уровня? Её родня будет в шоке, когда увидит, кого старушка привела в дом.

Но и отказывать этой милой, но цепкой старушке не хотелось. 

— Хорошо, Тель. Я постараюсь. 

— Вот и отлично! Я тебе дам свой адрес.И номер, по которому со мной можно связаться. А ты, милая, где живешь?

— Я? Ну можно сказать на работе и живу. Пока не совсем ясно, если честно.

— О! Это совершенно не годится для молодой леди. У меня очень большой дом! В своём крыле я живу совершенно одна! Прошу, переезжай ко мне!

Я потеряла дар речи. Что со мной, кто подскажет?! Влипаю в истории из одной в другую. И даже сидя на заседании самого важного Совета в Альянсе, умудрилась снять комнату! Теорд меня убьёт! Он решит, что я воспользовалась своим даром Эмпата. Но я даже не знаю, как его включать. И как бы его выключить? Вот прямо сейчас! Иначе к концу заседания я перееду в дом малознакомой старушки!

Есть конечно подозрения, что старушенция не так проста. И у неё в доме живёт тот самый внук, с которым мне было так аккуратно предложено познакомиться. 

Так… Нужна помощь! Спасите!

И помощь пришла…

В лице Зауруса Воцнора Третьего, Императора Альянса.