Глава 15
Гул голосов стих как по невидимому взмаху волшебной палочки.
Все присутствующие в едином порыве поднялись со своих мест.
Драпировка на балконе, отделяющая ложе Императора от остальных, колыхнулась. Нам на встречу шагнул высокий мужчина. Его фигура была не слишком уж крупной. Но от него веяло такой аурой властности, что невольно хотелось вжаться в спинку позади стоящего стула.
Мне со своего места он был хорошо виден. Темные волосы, внимательные чёрные глаза, красивый, породистый нос. Темная бородка. И только на висках следы седины.
Его темно - бордовый мундир с одной стороны был перетянут голубой лентой. С другой же стороны ордена. А их теснил в сторону большой знак Звезды Солара.
Заурус кивнул толпе. Мы, как - будто до его прихода все это время только тем и занимались, что репетировали, склонились в едином поклоне.
Император занял своё место и это было сигналом всем остальным. Мы расселись по своим местам и Заседание продолжилось.
Я не особо интересовалась ходом допросов, вызовов свидетелей и прочее. Мне было важно увидеть Дезарда и узнать, что его оправдали.
От безделья я продолжала рассматривать толпу. Упрямый взгляд все время возвращался к парочке, бывших ранее женихом и невестой. Теорд сидел с невозмутимым видом. И только сжатые в замок ладони свидетельствовали о его напряжении.
Чтобы не вызывать у соседки ненужных подозрений, я перевела взгляд на более безопасный объект. Как мне показалось сначала… На Императора…
Кто же знал, что тот, в свою очередь рассматривая собравшихся, остановит свой взгляд на мне?!
По мне словно прошёлся рентгеновский луч. Меня рассматривали, сканировали, залезали внутрь черепной коробки… Моё дыхание сбилось и хотелось бежать и прятаться. Все что угодно! Лишь бы перестать быть на прицеле этих чёрных лазеров, что заменяли Его Императорскому Величеству глаза.
Страх, паника, ужас...Одно состояние сменялось другим.
И я не выдержала…
«Вдох…Выдох…
Шаг…
Вокруг Тьма! Чёрная, непроглядная, без единого проблеска света…
Полная дезориентация…
Где верх? Где низ? Я стою? Сижу? Где вообще Я?!
Теорд прав! Это БЕЗДНА! БЕЗ ДНА!!!
Меня накрывает Паника…
Не вижу собственных рук и ног…
Беспомощная… Одинокая… Потерянная во Вселенной…
Мне здесь не уютно! Мне плохо! Я хочу выбраться… Я хочу обрести опору под ногами…
Острый укол в Сердце…Из груди, пронизывая меня сочится Луч Света…Он слаб… Ему не хватает сил, чтобы разогнать эту Тьму…
Но Ей не победить! Сжимаю кулаки… Стискиваю зубы… Одной мне не справиться… Надо подумать о тех, кого люблю…
Перед глазами встаёт Папаша Дон…От него ко мне тянется лучик Света… Отлично!
Мамочка! Добрая, милая, заботливая…Её любовь льётся потоком и вливаясь в мой, добавляет яркости!
Отец!!! Его нет… Не вижу… Но чувствую, как за спиной встаёт Мощь! И мой Луч превращается в Прожектор!
Я- Дочь Своего Отца! За мной - Мощь Моего Рода! Меня не сломить!
Поток Света разрезает Тьму! Разрывает в клочья! Её ошмётки и лохмотья растворяются в Лучах Света Любви!
Истинного Света!
Мой Свет – Мой Щит!
Выставляю его перед собой… И чувствую, как чудовищное напряжение спадает… Страх, ужас, паника растворяются вместе с последними клочками Тьмы…
«Вдох…Выдох…»
Возвращение в реальность даётся с трудом. Голова гудит. Ощущение, что меня только что разорвали на тысячу мелких кусочков, а потом склеили заново.
— О! Дорогая моя! На, возьми платочек! У тебя же идёт кровь…
Тель протянула белый, пахнущий духами платок. Я приложила к носу и промокнула кровь, сочившуюся из носа.
Что произошло сейчас? Я призвала Силу Своего Рода? Но я не знаю, кто в моем роду был достаточно сильным. Если дар передаётся Первым детям… Моя Мама была самой обычной! Нежно любящей, заботливой, но самой обычной!
Бабушка Маша? Но как? Она не была Первой Дочерью. Это точно…
Остаётся отец… Это большое, темное пятно в моей истории. Я не знаю о нем ровным счетом ни-че-го. Во всяком случае, ничего такого, что могло свидетельствовать о его силе.
Они с мамой познакомились в альпинистском лагере. Мама увлекалась этим и ходила в горы. В то время это было поголовное увлечение альпинизмом. В одном из лагерей на Эльбрусе, она и встретила моего папу. Домой они вернулись уже женатыми. Мама рассказывала про отца, что тот вырос в детском доме. И никаких родственников со стороны папы у меня не было…Он запомнился мне добрым, любящим, готовым помочь во всем. Или это образ, который мне прививала мама. Сама я была слишком мала. По рассказам матери, он ушёл в очередную экспедицию и не вернулся.
Так что за человек был мой отец?
Размышляя об этом, я невольно бросала взгляды вокруг. Смотреть на Императора я побоялась. Второй раз смогу ли поставить щит, не знаю… Но взгляд упорно стремился к ложе Зауруса Третьего.
Наши глаза встретились… Дыхание перехватило…
Но такого ужасного давления с его стороны я уже не испытывала. Наоборот… Мне кажется или Император, сидящий напротив… улыбается?
И хотя напряжение из его глаз не ушло окончательно, но все таки его расслабленную позу и слегка приподнятые уголки губ можно охарактеризовать как доброе расположение. Ко мне?
Мгновение. И взгляд Императора уже прежний. Казалось он поглощён процессом, что идёт своим чередом, внизу.
А там уже действительно жарко! Обвинитель вытирает вспотевший лоб. Защитник размахивает листами и стучит по столу ладонью. Гул толпы мешает понять, что же там происходит.
— Эх, сегодня действительно было интересно! Лучше всяких развлекательных передач. -Тель рядом со мной была довольна.
— Простите? Почему было?
— О, милая, так все уже закончилось! Ты пропустила все самое интересное! Я не стала тебя отвлекать. Ты – медитировала? Ну ничего, может в другой раз тебе повезёт. Хотя вряд ли. Такого интересного слушания давно не было. И вряд ли в ближайшее время будет. Только когда поймают отправителя.
— Тель, вы хотите сказать, что ходите сюда просто посмотреть? Я думала вы пришли кого - то поддержать.?
— Я же говорю, это интереснее, чем просто сидеть дома. Но ты права, сегодня я пришла поддержать одного оболтуса. Его оправдали.
— Рада за вас! Но Тель! Скажите, умоляю, что с Лордом Дезардом Лорессом? Он оправдан?
Тель испытующе поглядела на меня. Её улыбка была загадочна. И я начала нервничать. Ещё никогда прежде я не проваливалась в Пустоту так на долго. Пугающая Тьма поглотила не только звуки и образы. Она поглотила Само Время. И в итоге я пропустила весь процесс!
— Ты можешь не переживать так, милая. Конечно его оправдали! В его защиту были показания его старшего брата. И очень кстати пришлись показания одной молодой леди, чьё имя нам не раскрыли. Она предоставила запись разговора, полностью снимающего вину с Лорда Лоресса.
От радости я не удержалась и кинулась обнимать старушку. Все напряжение, которое копилось все эти недели, вылились в бурный поток слез, всхлипываний и объятий с незнакомым человеком. Но Тель отнеслась ко мне с пониманием. Она по матерински вытирала текущие ручьём слезы, успокаивала, поглаживая по спине и даже попыталась вытереть мне нос.
В итоге, упокоившись, я даже устыдилась своего порыва. Вот не в моих правилах бросаться на первого встречного человека!
Да-да… как же…
Память услужливо предложила на выбор пару вариантов, где я, собственной персоной, бросаюсь собственно на малознакомого человека…
От воспоминаний мои щеки запылали. И глаза стали шарить по ложе напротив…
— Он уже ушёл. — загадочная полуулыбка Тель поставила меня в тупик.
— Кто?
— А кого ты разыскиваешь все заседание?
О Боже! Да этой бабке надо служить у Мейвза Торона! Разведуправление по ней плачет. Все видит, все подмечает. Ну я могу конечно выкрутиться, сказав, что просто разыскиваю своего куратора.
— Ну-ну, не надо смущаться, дорогая! Я все понимаю! Такой человек не может не заинтересовать. Такая мощь, такая харизма! И то, что он стар и скорее годится тебе в дедушки, не умаляет его достоинств.
— Что простите? — боюсь, что в глазах Тель я выгляжу беспросветной тупицей.
— Я говорю: ничего удивительного нет, что тебя заинтересовал Заурус Воцнор. Он действительно выдающаяся личность. Он Очень умён, наш Император. И ничего не делает просто так…
Я с облегчением выдохнула. Ну отлично! Старушка подумала, что я залипла, разглядывая Его Императорское Величество. Пусть продолжает так думать.
И кстати, ни Императора, ни Лорда Моррено я не нашла. Видимо они уже покинули свои места.
— Мира, девочка, скажи мне пожалуйста, тебе удобно сейчас поехать ко мне или тебе надо собрать вещи?
— Тель, я боюсь, вы неправильно меня поняли. Я пока не думала переезжать к вам.
— Тебе есть где жить?
— Нет пока. Этим вопросом будет заниматься мой куратор. Тель, послушайте меня пожалуйста. Я – переселенка из Темных Миров Пограничья. Я попала в Альянс относительно недавно и я не из Высшей Знати. Простите. Я не могу скрывать от вас своё положение. И злоупотреблять вашим доверием я не буду.
Леди Этелия смотрела на меня один в один как Бабушка Маша. Словно вместе с седыми волосами им приходят знания, вселенская любовь и понимание всего сущего.
На все мои доводы она только качает головой и понимающе улыбается. А после кладёт свою маленькую ладонь мне на рукав и проникновенно так сообщает:
— Это совершенно не важно, моя дорогая! И абсолютно меня не волнует. Я просто хочу задать тебе один вопрос и все. Что ты знаешь о своём отце?
Заседание закончилось. Люди неспешно покидали свои места. И наша ложа опустела. В ней, кроме меня и совершенно невероятной старушки никого не было.
Что за странные вопросы? Она явно принимает меня за кого-то другого! Мне пришлось ей рассказала и про то, как попала на «Свет Солара». И как была похищена контрабандистами. И как меня спас мой нынешний куратор. И как я попала на Илларию. За скобками остались небольшие нюанс. Но, конечно же, я скрыла, где теперь вынуждена работать. Этот пункт был прописан в договоре и санкции за их разглашение- смертная казнь. Мне совершенно не улыбалось быть казнённой за откровенность с чудаковатой соседкой.
Леди Этелия охала, хваталась за сердце, обмахивалась платком и плакала в особо трогательных моментах. Для неё, видимо, моя история заменила очередную серию какого- нибудь сериала. Старушка словно вместе со мной пережила все эти приключения. И ей конечно же хотелось продолжения! Я так и вижу, как мы сидим с ней вдвоём за столом под плетёным абажуром, пьем чай с вареньем и я рассказываю ей все с самого начала. В очередной раз.
И мне стало так жаль эту старушку, что я почти решилась согласиться на её предложение.
У моего согласия был ещё один аргумент. Моё место жительства было определено у куратора! Но я совершенно не желала оставаться с ним наедине, в его доме. Я не хочу давать себе ни единого шанса привязаться к этому человеку. Держать дистанцию лучше всего и в прямом и переносном смысле.
— Мира, я вижу по твоим глазам, что ты согласна переехать ко мне. Я очень рада! И пусть ты ещё не дала окончательного утвердительного ответа, но все же я скажу. Ты однозначно не пожалеешь! Поверь моему богатому опыту. Я сразу вижу людей. Можно сказать насквозь… — тут старушка замялась.
Что значит насквозь? В буквальном смысле этого слова? После того, как я сегодня узнала, что Высшая Знать обладает необычными способностями, её слова можно истолковать по двояко.
А что если она тоже носитель Дара? И её способность заключается в том, что она действительно видит людей насквозь?
Такая способность очень пригодилась бы врачу.
— Нет, дорогая. – Тель захохотала. – Я не доктор. Не выношу вида крови! Я всю жизнь работала нянькой.
— Кем? Вы? Няней? Да вы шутите!
— Ну почему же? Я совершенно серьезно. Но давай я расскажу тебе об этом позже. А сейчас пойдём уже вниз. Видишь, все разошлись. Я сейчас напишу тебе свой адрес. И буду ждать тебя к ужину! Не опаздывай!
Вот это да… Пришла на Заседание Совета при Императоре. А сняла жильё с полным пансионом.
Причудливая Нить Судьбы. Посмотрим, какой узор получится.
Но о том, что этот узор будет настолько фантастическим я не подозревала!
Мы вышли с Леди Этель в коридор. Я мысленно готовилась к разговору с Теордом.
Ведь мне предстоит нарушить распоряжение начальства. Не самое лучшее начало карьеры в Управлении. Буду давить на то, что это просто неприлично молодой девушке жить у малознакомого мужчины. Все таки общение с Леди Этель накладывает отпечаток. Сразу потянуло на хорошие манеры.
В коридоре ведущем к лестнице вниз ещё толпились люди.
— О, Леди Марим! Давно вас не видела! Как ваше здоровье? — Тель увидала свою знакомую и помахала ей рукой. Невдалеке от нас стояла немолодая женщина.
Как и Леди Этель, она была тщательно одета и причёсана. Её красивое строгое платье идеально сидело на худощавом теле.
Видимо ещё одна любительница посещения Заседаний Совета с целью развлечений.
— Мира, девочка моя, подожди пожалуйста меня внизу. Я хочу перекинуться парой слов со своей старой знакомой.
Я оставила двух болтушек у лестницы. Им явно не терпелось обсудить самые интересные моменты в заседании.
Спустившись вниз, я растерялась. Моя цель достигнута. Все последние недели моё существование поддерживало стремление найти Пирата и забрать свой браслет. Помочь Дезарду мне казалось крайне важным.
И вот теперь я стою в холле Заседаний Совета. Дезарда оправдали. Пират неожиданно превратился в моего куратора. Жизнь до этого момента напоминала бурный речной поток. А теперь он резко превратился в спокойный ручей. И это, честно скажу, напрягает ещё больше, чем когда приходилось лезть на мокрую крышу Архива города Бровасса. Или плестись, замерзая на перевале в Лютых Горах.
Человек привыкает справляться с трудностями. И его пугает тихая, размеренная жизнь.
Но я рада, что все закончилось! Теперь начнётся спокойная, предсказуемая жизнь. Начальник даст задание на работе. Буду какие-нибудь бумажки перебирать. Ну не могут же они стажёра направить на оперативное задание? Вряд ли… Потому я, скорее всего, буду выполнять рутинную работу в самом Управлении. Жить буду у Леди Этель. Мы с ней по вечерам будем садиться за стол под плетёным абажуром и пить чай. Я буду слушать её истории из молодости. И сама буду делиться воспоминаниями из детства.
Я до того ярко нарисовала себе образ своей спокойной, размеренной, нормальной жизни, что на мгновение аж зажмурилась от счастья.
И потому не заметила, что внизу лестницы стоит мужчина. Я налетела на его высокую спину. Бормоча извинения, я потирала лоб.
Но когда я подняла глаза, то все слова мигом застыли в горле. На меня смотрели сапфировые глаза Лорда Лоресса – старшего…
— Будьте любезны, смотрите себе под ноги… — Эрс Лоресс недовольно глянул на меня сверху вниз.
— Приношу свои извинения, Лорд Лоресс. Я вас просто не заметила.
— Если вы будете столь невнимательны, юная Леди, то когда-нибудь попадёте в неприятности.
Мне хотелось обойти его и скрыться, но он и с места не сдвинулся. Я стала искать пути отступления и моим спасением оказался Теорд!
Он пересекал холл быстрыми шагами. В нашу сторону.
И если Лорд Лоресс ещё не в курсе моего назначения, то вот сейчас он обо всем узнает. И про то, что я стажёр его старшего сына тоже.
— Отец. – Теорд кивнул мужчине. — Мира, ты готова? Нам предстоит одно дело. Идём?
— Теорд…
— Лорд Моррено…
Мы с отцом начали речь одновременно. Но затем оба осеклись и я смущённо замолчала, давая возможность старшему говорить.
На меня глянули, как на нашкодившую маленькую девочку.
— Теорд. Благодарю. Ты сделал очень многое для Деза. Его отпустят домой а ближайшее время.
Такое ощущение, что слова благодарности давались мужчине крайне тяжело. И мне даже стало его немного жаль.
— Я сделал то, что был должен, отец. Но по настоящему ты должен благодарить ту, что дала показания и предоставила запись разговора. Это было решающим аргументом. — Теорд поднялся на одну ступень и встал рядом со мной.
Вот зачем он это сделал?! Я бы предпочла по- тихому слиться с толпой и покинуть здание Совета. А теперь мне некуда деваться. Проход загораживают эти двое.
— Я безусловно выразил бы ей свою признательность. Но личности некоторых свидетелей засекречены, в целях безопасности. Её показания, как и твои, анонимны. Ты понимаешь, о чем я.
— Да, конечно, отец. Она, как и я, работает в Управлении Разведывательного Корпуса.
— Тише! Прошу тебя! И у стен есть уши, Тео! Кроме того, не забывай... мы не одни... — Лорд Лоресс сверлил сына глазами. Видимо намекая на меня.
— Отец, ты зря стараешься. Мира и есть тот свидетель. И к тому же с недавних пор ещё и мой напарник. Так что, можешь, как ты и обещал, выразить ей свою признательность.
Лицо мужчины напротив побелело. Но он не зря столько лет занимает должность Главы Безопасности Императора. Лорд Лоресс великолепно владеет собой! И его замешательство длилось не более одного мгновения.
— Что ж… Вам удалось сильно удивить меня, юная Леди. Я не придал значения тогда словам Лорда Ротлесса о важности ваших показаний. Я подумал, что вы обычная переселенка, которая просто оказалась в нужном месте в нужное время.
— Я принимаю вашу признательность, Лорд Лоресс. Но я сделала то, что считала нужным. И рада, что Дезарда освободили.
Лицо мужчины приняло нечитаемое выражение. Его гордость не позволяла принять то, что какая-то безродная девица так вольно называет его сына просто по имени. Ну я не местная. И мне эти их вечные расшаркивания друг перед другом порядком надоели! Чувствую, как начинаю злиться.
— Извини, отец. Нам с мои стажером пора идти. — Теорд, стоящий рядом, мигом оттеснил меня от отца и готов был увести подальше, лишь бы я не сказала чего-нибудь лишнего. - Она переезжает ко мне жить. По распоряжению господина Торона. И потому у нас нет сейчас времени. Передай пожалуйста привет Дезарду и Наири. И конечно бабушке.
Это был контрольный выстрел в Лорда Лоресса. Его лицо вытянулось. От высказываний в мой адрес его удерживало воспитание и присутствие сына рядом со мной.
Но все же совсем смолчать он не мог.
— Теорд, ты понимаешь, как это будет выглядеть в глазах семьи и общества? Ведь никто не в курсе твоей работы. — мужчина понизил голос. – Ты же до сих пор числишься простым сотрудником Исследовательского Флота. И всем покажется странным, что ты, после того, как отменил помолвку, стал жить с совершенно не знакомой девушкой! Ты понимаешь, что это убьёт Дави? Она себе места не находит с тех пор.
— Отец, я сегодня переговорил с ней ещё раз. Она все понимает и принимает мой выбор. Мы с ней останемся кузенами и добрыми друзьями.
— Но все таки, я считаю, что переезд к тебе - не самый разумный вариант, сын!
— Я тоже так считаю! И потому эта молодая Леди переезжает ко мне!
Словно Ангел Спасения, из-за моей спины выпорхнула Леди Этель.
Теперь на меня смотрели двое недоумевающих мужчин.
Да… Я так и не успела переговорить с Теордом наедине. И теперь они мерились взглядами с этой маленькой женщиной.
— Голова от тебя кругом идёт, стажёр! — лицо Теорда посветлело и он заулыбался искренне радуясь Тель.
Может они знакомы? – Ты успела подружиться и переехать к самой Леди Этель? Бывшей Наставнице Его Императорского Высочества Наследного Принца Влауруса?
А теперь и моё лицо вытянулось. Тель сказала, что она нянька. Понятно. Она воспитывала ребёнка. Но какого! Наследного Принца! Вот отчего идёт голова кругом. От новостей, сменяющих одни другие.
— О! Тео, так ты и есть тот куратор, о котором говорила Мира? Вот это чудесная новость! Просто великолепная! Итак, решено! Сегодня будет праздничный ужин! У нас куча поводов для этого! Во - первых этого оболтуса Дезарда оправдали. Ну я не сомневалась. Учитывая все свидетельские показания, это было предсказуемо. А во - вторых отметим назначение Миры на должность стажёра. Уверена! Твоя стажёр быстро сделает себе карьеру!
Я стояла и мечтала слиться со стеной. Я не прочь приобрести подобный зеленоватый цвет. Лишь бы меньше привлекать к себе внимания. Вот Лорд Лоресс стоит напротив и сверлит меня своим взглядом. Радовался бы, что не к сыну его переезжаю! А к милой старушке.
Котороя, кстати, не унималась. И продолжала вещать.
— А вы, молодой человек, плохо воспитаны! Где ваши манеры? Разве я вас этому учила? Даже не обнимешь и не поцелуешь бабушку?
Ой, держите меня! Теперь я лучше понимаю смысл фразы: «Стоит, как громом поражённый». Это про меня.
— Добрый день, бабушка, рад тебя видеть. Ты, как всегда, великолепна! — Теорд обнял эту маленькую старушку и та утонула в его объятьях.
— А ты, сын? Не желаешь поздороваться с матерью? Что-то давненько не видела тебя. Понимаю, работы много. Похудел смотрю. Наири совсем тебя не кормит? Ну ничего! Сегодня вечером устроим большой семейный ужин! – Тель умиленно смотрела на своего сына. Ласково поправила пуговицу на его мундире. А тот только и мог, что моргать глазами.
Но потом опомнился и наклонившись, чмокнул свою маму у щеку:
— Здравствуй, мама. Хорошо выглядишь.