Глава 2

— Я же тебе говорю! Никто никуда не летит! Все! Баста! Сидим на своей  ж… ровно! 

— Хрум! 

— А я что? Я тебе говорю о том, что происходит! А ты мне не веришь, заноза! 

— Это почему ещё?! 

— Потому что впилась в ж… кхм…одно место! 

— Я спрашиваю не про то! Я тебе верю! Но у меня уже нет сил ждать. Сидеть и ждать непонятно чего! 

— Да я первый побегу корабль искать, чтобы тебя в него посадить и отправить в ж… кхм..в Столицу! Это у тебя сил нет?! Это у меня больше сил нет! Порт закрыт! Все корабли опечатаны. Проводят проверку. И ни один, даже самый больной на голову контрабандист, не возьмётся за заказ по вывозу тебя с Бровасса!  

Очередное совещание в кабинете Папаши Дона в очередной раз заканчивалось нашим с Хрумом препирательством. На все мои доводы, что надо разузнать, кто же меня все таки ищет, Хрум вставал на сторону Папаши Дона и запрещал высовывать нос из Таверны. 

Через день мы готовились к переброске за Лютые горы. Вещи были собраны. И нам ничего не оставалось, как коротать время в словесных перепалках. Моё неосторожное высказывание, что может нам найти корабль и улететь с Бровасса привело к тому, что у Хрума задергался глаз. Порт закрыт уже неделю. И пока не ясно с чем связаны подобные радикальные меры.  

Все смешалось в одну кучу: отсутствие сообщения с другими планетами, розыск моей скромной персоны неизвестными должностными лицами, отсутствие вестей от Пирата… 

Мы сходили с ума от безделья и вынужденного заточения. И даже ажурные блинчики с муссом из свежих ягод и взбитыми сливками не могли поднять боевой дух команды.  

Погода была подстать настроению. Дожди шли каждый день, превращая улицы в раскисшую жижу. А за Лютыми горами будет вообще холодно. Потому Папаша Дон подсуетился и раздобыл мне тёплую одежду. Я с удовольствием примеряла плащ из светлого меха. Он был невероятно тёплым и мягким. Так было приятно зарываться в него носом.  

Но до тех пор, пока его не увидела Лиса. Она потом не разговаривала со мной целый вечер. Я не смогла выяснить, мех какого зверька пошёл на пошив моего плаща. Но явно же не ройса! Так в чем же дело? Лиса воротила от меня нос и я вынуждена была повестить его обратно в шкаф. 

— Вот замёрзну на смерть в горах, будешь знать! Может этот зверь умер своей смертью? Или его машина сбила? Так зачем же пропадать такому добру? 

«Пффф..»… 

— Я, в отличии от тебя не покрыта шерстью! И мёрзну знаешь ли… 

«Пффф…» 

— Вот вредина! Ладно. Не буду пока его доставать. Но когда мы отправимся в дорогу, то тебе придётся смириться с ним. Сапоги вот тоже из кожи сделаны… Мне что, босиком топать? 

Но наглой, рыжей морде, кажется, было все равно. И я решила загладить вину вкусным ужином. Лиса явно не голодала, охотилась где-то в городе. И приходя ко мне, есть не требовала. Но думаю от кусочка сочной вырезки эта усатая зоозащитница не откажется. 

Уже спускаясь по лестнице, я услышала внизу шум. 

Там явно что-то происходит… 

Дверь, отделяющая саму Таверну от жилой её части просто ходила ходуном! 

С этой стороны она закрывалась на конкретный такой замок, позволяющий обитателям таверны жить спокойно и не переживать, что сюда вломится какой-нибудь подвыпивший гость. 

И сейчас как раз такая ситуация. Кто-то из посетителей, возможно просто перепутав, отчаянно ломился в нашу дверь. Как на зло самого Папаши Дона не было. И на защиту  дома встали все имеющиеся жильцы.  

Хрум рычал и матерился с этой стороны. Он с Верзилой и ещё парой парней пытались удержать дверь. Напирающий был невероятно силён. И дверь уже грозилась слететь с петель! 

— Пташка! Скройся! Чтоб тебя…! И всех твоих…! А твою ж мать…!!! — Хрум удерживал оборону из последних сил. 

Вены на шее вздулись, цвет лица стремительно приближался к бордовому. Он и парни, грудью навалившись на дверь, понимали, что замок вылетит в любую секунду! 

— Что происходит??? Хрум?! Лом?! — я сбежала вниз и была перехвачена Сухарем, который, держа огромный тесак на изготовке, примчался с кухни. 

— Пташка! Прячься! Это вторжение! 

— Чьё? Объясни толком! — я перекрикивая треск двери и маты ребят, старалась не попасть под нож, вошедшего в раж повара. 

— Да кто ж знает?! Патрульные? Люди Наместника? Грегори Грин? Ребята Папаши Мирола? Не знаю, какой вариант хуже? — Сухарь пытался броситься в самую гущу, но теперь я держала его за руку. Не хватало ещё, чтобы он своим же ножом поранил своих же людей. 

— И как на зло, Папаши дома нет! – рядом с нами появились Мелкий и Тихоня, вооружившись каждый, чем мог.  

Оружие было только у Папаши Дона и то - коллекционное. Он его прятал в сейфе. Ну как прятал… Это он думал, что прятал. Но я вряд ли успею сбегать! Дверь натужно скрепя, грозилась вот-вот сдаться.  

— Сухарь! Чтоб тебя….! Уводи их! — Хрум удерживал оборону, но напиравшие слишком сильно хотели войти.  

Скорее всего, в Таверне уже никого из посетителей и не осталось! Напуганные люди разбежались ещё в самом начале этого противостояния. 

В какой-то момент ноги Верзилы не выдержали и заскользили по полу, в результате он ослабил давление на дверь. Этим воспользовались нападающие. Усилив давление с той стороны, они уже практически выломали замок. 

— Мы не пойдём! — я схватила вазу и готова была использовать её как оружие.  

На шум прибежал Рыжий Прим и мальчишки, работающие на кухне. Каждый вооружился подручными средствами.  

Мы заняли круговую оборону и готовились сражаться за свой дом!  

Страха не было. 

Была мрачная решимость отстаивать своё до последнего!  

Рядом со мной мелькнула рыжая тень. Бок о бок будут сражаться люди и дикий ройс. И нападающим придётся не сладко.  

Мы не сдадимся! 

Дверь решила, что с неё, пожалуй, хватит… 

И она, выполнив своё предназначение, последний раз жалобно застонала и поддалась напору.  

Хрум и парни, быстро отскочив, перегруппировались и теперь занимали первую линию обороны, закрывая нас и обзор на происходящее. 

Дверь резко ушла вправо и врезавшись в стену, повисла на одной петле. Шум и маты на мгновение стихли и я слышала лишь хриплое дыхание защитников Таверны. 

Что происходит?! 

Ничего не видно!  

Кто нападает?! 

Сколько их там???  

Почему Хрум недоуменно переглядывается с парнями? 

Но вот секундное замешательство прошло и защитники Таверны громко ругаясь и понося нападающих, подняли своё оружие, кто с  чем пришёл. Хватило бы малейшего повода, чтобы вся эта разношерстная толпа кинулась в атаку. 

Но… 

Нападающие вели себя крайне тихо и не провоцировали разъярённых обитателей дома.  

В проеме показались две мужские фигуры закутанные в плащи. Капюшоны скрывали их лица и мне с моего места за плечами Хрума и парней мало что было видно. 

Но вот они пришли в движение и переступая порог дома, один из мужчин, что меньше ростом произнёс: 

— Простите, мы тут стучим, стучим… Никто не открывает…Скажите, книга отзывов и предложений есть? Не нашли в зале. Просто хотели оставить отзыв о вашей стряпне… 

Сухарь рядом со мной от шока икнул… потом стал наливаться бордовым цветом… на лысине стали выступать капли пота… и он, подняв свой тесак, готов был броситься на обидчика.  

— А ты, смотрю, как была недоразумением, так и осталась им же. Это ж надо было так вляпаться! 

К кому обращался нападающий? Кажется я узнаю этот голос… И пренебрежительное обращение…И чёрную кудрявую голову, по которой очень хочется врезать этой вазой в руках… И эти светло-серые, практически белые радужки глаз… 

Крос? 

Крос?! 

Тогда рядом… 

Высокая фигура с внимательными темными глазами, рассматривающими нас из под капюшона… 

— Торедо!!! - ваза рухнула мне под ноги и заставила вздрогнуть всех защитников, столпившихся полукругом у проема. 

Я взвизгнула от радости и пробравшись сквозь строй опешивших мужчин, повисла на шее Лучшего Тренера Альянса. 

Меня сжали тиски объятий Амбала.  

— Звездочка! Ну наконец то… — Тренер счастливо выдохнул мне в волосы. — Я боялся, что ты уже погибла. Они взяли тебя в заложники, девочка?  

Его, в принципе, тихий шепот, был слышен большинству участников этой мизансцены.   

— Судя по тому, как нас встречают, не исключаю варианта, что она и есть организатор этого преступного сообщества… — вот пожалуй первая радость от встречи с Кросом у меня уже прошла. Может дать команду «Фас»?  

— Немедленно отпустите девочку на пол! Или я за себя не ручаюсь! — на лестнице, ведущей на второй этаж стоял Папаша Дон и целился в нападающих из бластера, до этого времени мирно лежавшего в сейфе.  

Значит все же Папаша Дон успел! Но теперь мне придётся защищать Амбала от моей разъярённой, криминальной семейки. 

— Нет, нет, все в порядке! Правда! Эти люди не причинят мне вреда. И вам тоже! Обещаю! Это свои! — мне пришлось спрыгнуть с рук Амбала и загораживать его своей спиной.  

Папаша спустился с лестницы и встал напротив нас. С Тренером Торедо они были одного роста. Да и физическая сила их была практически одинаковая. Но смотрели они друг на друга совсем не добро… 

…Вдох…Выдох…  

Я растворяюсь в Пустоте… Чувствую, как расслабляется тело… 

Шаг…  

Серое марево колышется у ног…Впереди пульсирующая фигура Папаши Дона.. Протягиваю руку и дотрагиваюсь его груди. Вижу его бьющееся в тревоге сердце: «Заберут, заберут, заберут…» 

От щемящего чувства начинают набегать слезы.  

Как так получается? Неродные люди, а чувства самые настоящие? Хочешь, не хочешь, а поверишь в родство душ и нити Судьбы, что свели нас всех вместе… 

«Я навсегда останусь с тобой. И даже, когда я не рядом… я рядом… здесь… в твоём сердце… Отпусти… Мы расстаёмся лишь на время… 

Не надо бояться…все пройдёт… пусть Судьба сама решает… я Делаю, что должна…» 

Вдох…Выдох… 

— Так что здесь происходит? — дуло бластера опущено вниз. 

Уф… Все обошлось. 

— Мы пришли за Мирой Воронцовой. Новой подданой Его Императорского Величества. Удерживание силой карается по закону. 

— Торедо! Что ты? Меня никто не удерживает силой. Эти люди спасли меня и не раз. Они моя семья! — я не хочу, чтобы эти дорогие люди ссорились. Тем более повода нет. — Подожди… Что ты сказал? Я получила гражданство? Ура!!! - от моего вопля у Хрума заложило единственное здоровое ухо. 

— Кажется мастер Торедо мы поторопились с вызволением из якобы плена. Еще немного и они сами бы нам её отдали. Посмотри, как люди счастливы, что мы её заберём отсюда. - Крос  качал головой и притворно вздыхал. 

— А хотите мы оплатим такси? Готов хоть сейчас раскошелиться! И даже помогу её вещи упаковать! — Хрум включился в игру по перепиныванию меня от одной команды к другой.  

— Ну что вы, уважаемый! Император щедро заплатил за это недоразумение и мы приносим извинения от его имени за все, что натворила здесь эта леди.  

Я нащупала рядом с дверью кусок отломанной доски. Кажется другого удобного случая прибить этого несносного человека не представится. А Дезарду скажу, что он … ну пал жертвой чудовищного недоразумения. Раз он любит называть меня именно так… 

Дезард! 

— Торедо! А где Лорд Командующий? Дезард? 

Мастер нахмурился и моё сердце пропустило один удар. Что случилось? 

— Не томи пожалуйста! 

— Уважаемый! - громкий окрик с задних рядов защитников. 

Вперёд протиснулся Сухарь и злобно уставился на Кроса. — Что вы там имели наглость заявить про мою стряпню? 

Острый край ножа промелькнул перед самым носом удивленного Кроса.  

— Ничего плохого, уважаемый! Все лишь хотел выразить глубокую признательность за вкусный ужин! Последний раз такое замечательное рагу я ел только у нашего повара, Роне. 

Папаша Дон, услышав знакомое имя, крякнул и весело прихлопнул ладонью по ноге: 

— Ну надо же! Вы служили с Роне? Я когда-то по молодости работал с ним на одной кухне! 

— Папаша… Папаша Дон! То-то мне показалась знакомой вывеска! Ну да! И наш знак на ней! Так вы тот самый Папаша Дон? — Торедо растянул рот в улыбке и казалось, что она просто бесконечная. 

И эти двое, ещё минуту назад готовые убить друг друга прямо здесь, посреди холла, теперь крепко жали руки. 

— Ребята! Все нормально! Мы не враги. Сейчас поправим двери и будем отмечать такое радостное событие! — Папаша Дон дал сигнал к отступлению.  

Бравые солдаты даже немного расстроились что-ли… Адреналин у всех зашкаливал и требовал выхода. Парни надеялись, если не поубиваться, то хотя бы размять кулаки.  

— Всем ставлю бочонок Артосского Пива! — Папаша Дон примирительно развёл руками. 

Народ одобрительно загудел и попрятав за спины оружие, потянулся на кухню. Возглавлял шествие Сухарь. Он раздавал тумаки мальчишкам-поварятам, заставляя их скорее накрывать на стол.  

Я потянула Торедо за рукав: 

— Так что с Дезардом? И почему вы так долго?  

— У меня вопросов не меньше, девочка. Но давай найдём спокойно место и ты мне все расскажешь. 

— Все будет потом! Сначала мы отметим такое хорошее событие! — Хрум с Папашей Доном прилаживали дверь на место.  

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Торедо виновато улыбнулся и взялся за помощь. Втроём они справились за минуту. 

Затем, подхватив и меня за собой, отправились в кухню. 

А там уже было так многолюдно, словно все только и ждали какого-нибудь повода напиться.  

Стол был заставлен и все места в основном заняты. Меня оттеснили от Торедо и посадили рядом с Папашей, с другой стороны от Мастера.  

И когда первые кружки с пивом были выпиты, начались громкие воспоминания про военную службу. Все давно выучили эти истории на зубок. Но парни все же сидели, раскрыв рот и слушали очередную историю как в первый раз. Другие миры, захватывающие приключения - все, о чем могут мечтать мальчишки. А уж когда они узнали, что за одним столом с ними сидит Тренер Личной Гвардии Его Императорского Величества, то пиво у многих полилось мимо рта. Мелкий и Тихоня с восхищением рассматривали человека, получившего титул и баронетство за личные заслуги из рук самого Зауруса Третьего.  

Да на него и смотрели, как на Зауруса Третьего, словно он собственной персоной посетил Таверну на окраине Бровасса! 

Мальчишкам , как собственно и мне, налили чая из трав. И через какое-то время только мы и остались прямо сидеть за столом.  

Мне хотелось узнать про капитана корабля, но до Торедо было не добраться. Его окружили со всех сторон. А отказ выпить с каждым лично, воспринимался как оскорбление. Мужики они и за тысячу световых лет от дома мужики…Они пили за здоровье Императора, клялись друг другу в вечной дружбе и  после фразы « А ты меня уважаешь?» братались и все начиналось сначала. 

Ну ничего…Я терпеливая… И совершенно не злопамятная. Просто злая. И на память не жалуюсь. И как истинная женщина отомщу этим горьким пьяницам… ЗАВТРА! Когда утром им будет плохо, я буду рядом! И уже не упущу своего.  

С такими мстительными мыслями я и оставила этих выпивох.  

Таверна угомонилась только под утро. Когда первые лучи Звезды Солара раскрашивали улицы в розовато- зелёный цвет, их встречал дружный храп, раздающийся из каждого закоулка.  

Им хорошо…Спят, паразиты! А я всю ночь промучилась. Не давали покоя мысли, что же случилось с Дезардом?  

Так и не поспав толком, я решила узнать, как окончился дружеский вечер у Мастера Торедо и обитателей Таверны. 

Вчера, видимо, народ расползался из кухни в разном направлении. Но многие так и не добрались до своих постелей.  

Под лестницей, накрывшись плащом, дрых Кросс. Торедо и Папаша Дон вырубились в кабинете. Сон сморил их в момент рассматривания коллекционного оружия, которым так гордился Папаша Дон.  

Сухарь сладко спал, положив голову на мешок с картошкой. А Хрум уснул в обнимку с кастрюлей рагу. Видимо после возлияний, на него напал ночной жор. Но он отключился раньше, чем успел зачерпнуть хотя бы пол-ложки… 

Остальные члены семьи валялись в беспорядке кто под столом, кто лицом в салате. Классика жанра. 

Думаю сегодня в Таверне объявят выходной. Работать попросту некому… 

Итак…  

Надо выбрать объект для мщения. Ну думаю здесь без вариантов…Где там железный половник? Ага! Вот он! И крышка от кастрюли пригодится.  

Пробравшись из кухни со своим орудием мести, я заглянула под лестницу, ведущую на второй этаж. Спит, негодяй…  

Ну-ну… Сейчас мы тебя разбудим… 

Звук железного половника по железной же крышке вышел настолько громким и противным, что даже я опешила. Что уж говорить про заснувшего под утро Кроса. Как только я, со всей дури, стукнула половником о крышку, он, перепугавшись, вскочил и не рассчитав свой рост врезался лбом в нависающий свод лестницы.  

Искры из глаз были видны даже мне!  

Воя и матерясь, он рухнул на пол и снова попытался встать. А тут уже его плащ перешёл на мою сторону и вступил в игру. Запутавшись в нем, мужчина скользил на полу и никак не мог подняться, отчаянно пытаясь освободить руки из-под плаща. Но вот ноги, окончательно утратив сцепление с поверхностью, разъехались в стороны. А так как выставить руки вперёд он не успел, то полетел плашмя, встретившись носом с половицами. 

Ууу…Такие отборные маты…  

Соловьи замолчали… Заслушались!  

Да и я тоже.  

Опомнившись, кинулась к лестнице и через мгновение была в своей комнате. Зарыла топор войны. Вернее спрятала в шкаф половник и крышку. 

И спокойно легла досыпать. Ни что так не улучшает сон, как свершившаяся месть! 

Таверна оживала. Спускаясь через пару часов вниз, я слышала негромкие разговоры, местами стоны. Ну ещё бы! Бочонок Артосского пива закончился на первом же часу посиделок. А народ не расходился до самого утра. Видимо Сухарь достал все свои запасы. И в ход пошли даже лечебные настойки на спирту и перебродивший компот. У! Пьянчуги! 

— Умираю… Воды…Прошу… — Хрум стонал на стуле. 

Подать воды умирающему? Конечно! Обязанность каждого совестливого человека.  

— Аааа! Кипяток фе ! – ну так уточнять надо воду какой температуры просишь… — Пташка! Ты рефила  меня добить?  

— Ну а кто собирался вчера отдать меня? И даже вещи помочь собрать?  

— Ууу… флая…я фе любяяя… — да, обожженным языком сложно говорить.  

Ладно, я добрая… Отомстила и снова хорошая девочка. 

— Ооо…фпафибо! – кружку заменила на холодный травяной чай.  

Так. Пора искать Мастера Торедо и трясти его как грушу. Пока не выложит все, что мне надо. Мужики, на утро после пьянки, готовы на все… лишь бы от них отстали… 

На удивление Майор Хартер был бодр и свеж. Словно и не было этой бессонной ночи и короткого отдыха. Вот что значит военная выправка! 

— Пташка, значит…Ну рассказывай. Как ты очутилась здесь? Что произошло там, у аварийного люка? И вообще… Тебе надо хорошенько всыпать, что покинула капитанскую каюту.  

— Торедо, прости! Не могла я оставить Лису. Они бы её Папаше Грогу отдали. Мне надо было её спасти, понимаешь? 

— Понимать  понимаю. Но ты столько нагородила, девочка! А надо было всего лишь довериться мне и Лорду Командующему.  

— Вы ни за что не отпустили бы меня. А в тот момент мне показалось, что это единственное верное решение.  

— Что ж…Судьбе было угодно, чтобы ты прошла этот путь. Потому я не вправе тебя осуждать. Каждый плетёт свои нити самостоятельно.  

-Торедо, ты случайно не последователь Ордена Истинного Света? Твои рассуждения очень похожи на их постулаты. 

Майор Хартер на мгновение замолчал. Потом так же молча закатал рукав и я увидела татуировку на его запястье. Круг и линии внутри него. Кажется подобная татуировка была у Вирады!  

Хотя… Нет… Эти линии иные. Они изгибаются совершенно под другим углом. 

— Ясно. Ну я рада, что ты не из Ордена Истинного Пути… Так что с Дезардом? 

— Пока не ясно, Пташка. После нашего приземления порт закрыли. Корабль опечатали и  отправили на досмотр. А Лорда Командующего задержали. Поговаривают об его скором аресте. 

Я от неожиданности чуть не присела мимо стула… 

— За что??? 

— За измену. Лорда Дезарда Лоресса обвиняют в покушениях на Императора.