Глава 29

Я не верила своим глазам! На меня смотрел и улыбался майор Хартер.

— Торедо!

— Добрый день, Ваше Императорское Высочество!

Я уже спускалась по ступенькам, когда он обратился ко мне. Я так и замерла, с занесённой ногой для следующего шага. 

— Майор Торедо Ван Альцер Хартер к Вашим услугам. 

— Надеюсь, Мира ты понимаешь, что я не могу отпустить тебя совсем без охраны. Потому тебе придётся согласиться на присутствие майора.

— Да, Ваше Величество, я понимаю.

Я в тюрьме. И не важно, что я не вижу решёток. И не важно, что мой надзиратель – мой близкий друг. 

Заурус поднялся и это означало окончание аудиенции. Тут же из-за кустов выскочил секретарь. Склонил голову в почтительном поклоне. Заурус Третий покинул нас молча. 

А я в сопровождении Мастера Торедо была проведена к выходу. И только оказавшись за пределами Императорского Дворца, я позволила себе выдохнуть. Развернувшись к высоченной фигуре, затянутой в мундир, впечатала кулак в живот Амбала. Его это только рассмешило. Комариный укус для слона. Но мне было необходимо выпустить пар.

— Полегчало, Ваше Высочество? 

— Не смей меня так называть. Я не хочу, чтобы кто-то узнал о нашем разговоре. Считай это блажью Принцессы. Пока Император не признал меня официально. И для всех это должно быть тайной. Ты понял?

— Конечно, Ваше Императорское… — мужчина осекся, увидев мой суровый взгляд. — Хорошо, Мира. Между нами все останется как прежде. Я - Мастер Торедо, ты – снурри, случайно попавшая в Альянс.

— Знаешь, даже снурри меня устраивает гораздо больше, чем внучка Зауруса…

— Ты ещё поймёшь со временем, что твой дед очень умён. На его плечах тяжкое бремя управления огромным Альянсом. И ты, как его наследница, обязана разделить эту ношу.

— У него есть двое сыновей! Вот с ними пусть и делится ношей! Я ещё вчера знать не знала о том, что он мой дед. Потому, нечестно человеку вменять обязанности, о которых он понятия не имеет. 

— Ты рассуждаешь…

— Да, да, да! Я помню, как ребёнок! Ты повторяешься! 

— Ты рассуждаешь, как обычный человек. Но ты не такая. Кровь твоего рода очень сильна. Не руби с горяча, девочка. Дай себе и своему деду время. 

— Ты знал?! С самого начала знал?!

— Нет. Но я догадывался. Случайностей не бывает, Император прав. Потому я искал все, что выходило за рамки обычного и то, что большинство людей бы посчитали просто случайным совпадением. В том походе мне несказанно повезло. Наблюдая за тобой, я все больше убеждался, что ты не так проста, как показалось в начале. Потому, прибыв на Илларию, я доложил Императору Заурусу. А он сделал правильный вывод. И теперь я очень рад, что тогда, на корабле «Свет Солара», тебе не пришла глупая мысль спрыгнуть обратно в люк, когда ты попала к нам. 

— Спрыгнуть? Серьёзно? Чтобы переломать себе все что можно? Я вроде разумное существо.

— Вот и сейчас. Прояви разумность. Дай деду время показать тебе, как он рад. Ведь твоё появление для него тоже шок. 

— Не знаю. Такое ощущение, что он все знал наперёд.

— Мира, не думай о нем плохо.

— Я вообще не буду о нем думать! У меня других проблем полно! Торедо, мне нужна твоя помощь! Это связано с Орденом «Истинный путь». Они похитили Лорда Моррено. Мне нужно отправиться в Аргонский Заповедник. Ты со мной?

— Я- ваша тень, Ваше Императорское Высочество. 

— Только прошу, не надо меня так звать при всех! Давай сохраним это в тайне, хотя бы до Времени Первых!

— Если это приказ…

— Да! Приказ. 

Мы молча продолжили путь. Мне было жизненно необходимо пройтись пешком. Нужно успокоить нервы и упорядочить мысли. Больше всего меня пугала мысль, что Заурус запретит мне выйти замуж за любимого мужчину. Но тут же, подлой змеей, вползла мысли о Тео. Он пообещал Императору взять в жены Одарённую. С целью улучшить породу? Чувствую себя племенной кобылой. Гадко и мерзко от этого на душе. Мои сомнения развеет только откровенный разговор с Пиратом. А для этого мне нужно его отыскать в Аргонском Заповеднике! 

Подходя к дому Леди Этелии, уже издали, я начала подозревать, что там что-то происходит. Сердце сжалось от нехороших предчувствий. Я ускорила шаг. Торедо, увидев мое обеспокоенное лицо, достал из кобуры, висящей на поясе, небольшой бластер. Проверил заряд. 

У дому я почти бежала. И с ужасом ожидала, что откроется мне, когда я войду в дом…

Дверь отворилась сама. Из неё вылетела чёрная сумка и плюхнулась прямо на коврик перед моими ногами. Затем из двери появилась волосатая рука. И заграбастала сумку обратно. Дверь с треском захлопнулась. 

Что здесь происходит?!

Я толкнула дверь. В холле творился форменный беспорядок! Куча людей, кто в чем. Пара ребят в униформе, большая часть разношерстная толпа. И в центре этого безумия стояла домоправительница Тати. Грозно сверкая глазами и ругаясь так, как не подобает горничной в приличном доме, она вырывала злополучную чёрную сумку из рук… Сухаря!

— Я же сказала! Нет! Ещё раз повторить?! Этой мерзости не будет на моей кухне!

Сухарь, уже весь раскрасневшийся и сдерживаясь из последних сил, ругался тихо и сквозь зубы.

— Уважае-м-м-м-ая! Прошу не трогать мои вещи! Я вас в последний раз предупреждаю! Его надо положить в холодную воду! Иначе он сдохнет!

— Да он уже воняет так, как будто сдох ещё неделю назад!

— Вы ровным счетом ничего не понимаете в кулинарии! Это его натуральный запах! Да он ещё вчера плавал! Мне удалось с большим трудом договориться с торговцем! Я вас ещё раз прошу по хорошему!

— Это я вас прошу! Объясните, что здесь происходит? — я встала перед этой препирающейся парочкой.

Момент был не совсем подходящий. Эти двое тянули сумку в разные стороны, с силой примерно равной друг другу. Итог был закономерный. От неожиданности Сухарь выпустил свой багаж из рук. И бедная Тати, по инерции все ещё тянувшая сумку на себя, с легким вскриком шлепнулась навзничь. Придавленная поклажей, она ругалась, как портовый грузчик. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Пташка! Девочка! Как же я рад тебя видеть! О! Мастер Торедо! И вы здесь? Чудесно! Просто чудесно! Вы тоже сможете сегодня попробовать мое восхитительное рагу из длиннощупа! 

Сухарь кинулся обниматься. Я шагнула на встречу в крепкие объятья.  Как же чудесно! Как же здорово, что он тоже здесь!

— Так все наши здесь, Пташка. Ещё и ребята Папаши Того. И Мирела. Да многие здесь! 

Я удивленно огляделась. Народ сновал по дому, словно это муравейник. Кто-то перетаскивал мебель из комнаты в комнату, кто-то распутывал провода. Стоял шум и ругань.

Торедо поспешил на выручку Тати. Он помог ей подняться. А Сухарь успел воспользоваться замешательством домоправительницы, схватил сумку и прошмыгнул на кухню, пока его никто не остановил.

— Госпожа Мира! Что это? Кто эти люди? Они разгромят наш дом! — Тати поднялась с помощью майора. 

— Да уж… Шуму от них порядочно. Тати. Нам нужны эти люди. Надеюсь, что мы сможем призвать их к порядку.

— К порядку? Этих варваров? Вы только посмотрите? Эй! Долговязый! Я все вижу! Поставь на место! – Тати схватила зонтик, стоящий здесь же в прихожей в подставке, и хорошенько прошлась по спине незнакомого мне парня. 

Бедолага не ожидал нападения со спины и чуть не выронил вазу, которую он планировал переставить из ниши и разместить там свой рюкзак.

— Так, Торедо, пойдём искать Леди Этелию! Боюсь старушка лежит с сердечным приступом. 

Я шла по дому, натыкаясь в каждой комнате на людей. Кто-то забрался с ногами на софу и дрых, кто-то играл посреди гостиной, прямо на полу в карты, отвешивая щелбаны проигравшему. Были и такие, которые не обращая внимания на полированную поверхность антикварного столика, раскладывали своё оружие, начищали стволы и точили жуткого вида кинжалы. И как их только пропустили с таким багажом в порту? И вообще! Как они так быстро добрались?

Предчувствуя, что бедной старушке стало плохо от увиденного, со всех ног рванула в столовую. Я распахнула дверные створки. Картина, открывшаяся мне, заставила резко затормозить и хорошенько протереть глаза. Но нет… Не показалось.

За столом сидела Леди Этелия. Разливая чай по фарфоровым чашкам, бабуля вела мирную, светскую беседу с мужчиной напротив. Папаша Дон, аккуратно держа в руках хрупкую чашку, отпивал чай и так же аккуратно ставил её на блюдечко. Разговор прервался при моем появлении.

— Мира! Как хорошо, что ты пришла! Присаживайся! Чаю будешь? — Тель поманила приглашающим жестом.

— Мира, девочка! Как ты? На тебе лица нет. – Папаша Дон встал и в ту же секунду был сметён с ног.

— Тише - тише! Я тоже очень рад тебя видеть! – тихонько посмеиваясь, мужчина потрепал меня по голове, как маленькую.

— Папаша Дон! Как вы добрались так быстро? 

Леди Этелия хитро улыбнулась. Значит не обошлось без этой старушки. 

— За нами прибыл корабль с Илларии. По личному распоряжению Главы Безопасности нам надлежало в кратчайшие сроки прибыть в Столицу.

— Тель? — я вопросительно взглянула на неё.

Элегантно помешивая чай золоченой ложечкой, старушка хитро улыбнулась.

— Неправда ли есть свои плюсы в том, что мой сын Глава Безопасности. И у него как раз был один свободный корабль. Использование в личных целях служебного транспорта конечно не поощряется… Но тогда это просто не интересно занимать такую должность и не пользоваться привилегиями. 

Леди Этелия отпила из чашки и скромно потупилась. 

— Ну вы даёте! Надеюсь Лорд Лоресс не будет против. 

— А вот это мы сейчас и узнаем. Кажется я слышу его голос в коридоре.

Честно признаюсь, я- трусиха! И постыдно скрылась из столовой, пока туда не нагрянул Лорд Лоресс.  Предоставлю Тель самой разбираться со своим сыном. А мне пора собираться в дорогу. Я найду этого Пирата! Из-под земли достану! И получу ответ на интересующий меня вопрос: с какой всё-таки целью он намерен на мне жениться? А вдруг он знает, что я наследница? Тогда моя кандидатура сильно выигрывает по сравнению с бывшей кузиной. Не хочется думать, что я лишь пешка в игре. Способ улучшить породу…

Распихала по карманам бумаги и медальоны. Мне предстоит нелёгкое дело! Нужно разобраться с врагами Императора, разобраться в себе и своими чувствами.