Глава 9

Так… Что я знаю? 

Что ступенек на лестнице двадцать четыре… 

Посчитала их туда и обратно…

Ещё?

Перила из металла с завитками кованных цветов. Сколько? Ну не знаю точно. На сто восемнадцатом я сбилась. Или сто двадцать восьмом? Не важно! Главное, что они не двигались. Я дергала за все что могла, в надежде найти, где включается свет. И в попытке найти рычаг для выхода. 

О старике, лежащем среди прохода, я старалась не думать. Он уже точно мертв и помочь я ему вряд ли смогу. Лишь выбравшись отсюда, я могу оказать ему последнюю услугу. Позвать кого-нибудь на помощь. Чтобы старик не лежал там один, в темноте…

Пора выбираться.

Страх немного отступил. Но все же остался. Одна только мысль, что мужчина со шрамом там, наверху, заставляла замирать и прислушиваться. 

…Вдох…Выдох…

Молочный туман клубится и мне приходится разгребать его руками. Сколько его тут! Ничего не вижу из-за плотных клубов. Надо успокоиться. 

Шаг… Ещё… Ничего не разглядеть…Там, где была моя рука секунду назад, снова плотная стена белесого марева. 

Как мой страх затопил мой разум. Так и туман застилает все кругом…

Перестать бояться… Здесь никого нет…

Только я…

Туман редеет. Но все ещё слишком плотный.

У меня же есть источник света! Он разгонит мрак.

Подношу руку к груди. Чувствую, как ворочаются острые грани. Как сквозь меня начинают пробиваться лучи Света. Поток устремляется вперёд и туман передо мной редеет. 

Вот она, лестница! Вижу кованные перила, ступени… Осматриваю все кругом. Только серые панели стен…

Но что это? Одна панель отличается от других. Цвет идентичный. Даже на ощупь такая же, как и рядом… Но голубоватое свечение по контуру говорит о том, что отличается. Я протягиваю руку…

…Выдох…

Лестницу заливает яркий свет. Тихий звук отодвигаемой панели. 

Я стараюсь аккуратно выглянуть. Вдруг Шрам все ещё здесь?

В помещении Архива тихо. Несколько секунд на размышление и я вылетаю оттуда пулей! 

Боюсь, что теперь при слове «Архив» я начну заикаться. Что на Бровассе, что здесь, на Илларии, посещение Архива заканчивается трагедией.  А я только по чистой случайности, не попадаю в руки негодяев.

Я пробираюсь к выходу. За каждым новым поворотом, новой книжной полки мне мерещится опасность.

Но нет… Я здесь совершено одна…

Дорогу до Комитета помню плохо. Я неслась, так, словно человек со Шрамом следует по пятам. Но как бы я не оборачивалась, как бы я не вглядывалась в темноту, переулок был чист.

— Мира…Что с тобой? — на пороге моей комнаты стояли мальчишки.

Я же сидела на кровати и просто смотрела в одну точку.

Пару часов назад я сообщила о том, что пойдя на отработку в Библиотеку, обнаружила  господина Груда…

Были вызваны Дознаватели, патрульные и ещё какие-то люди в штатском. 

Меня расспрашивали и записывали мои показания…

Рассказала им и про потайную комнату. И про Шрама.

А сейчас я просто устала. Нестерпимо хочется спать. 

Мальчишки пришли поддержать меня. Им провели тестирование. Они ждут результатов. 

Я смотрю на их мордашки и сердце радуется. Как хорошо, что Комитет оказывает Содействие не только тем, кто случайно попал в Альянс. 

Таким сиротам, как Рокси и Тихоня, они тоже помогают найти своё место в жизни.

Я сама не заметила, как задремала. Положив руку под голову, я чувствовала, как заботливые руки укрывают меня одеялом.

  А ночью мне приснился отец.

Я была совсем маленькая, когда он умер. Что конкретно с ним произошло, мама никогда не рассказывала. Но я так понимаю смерть была скоропостижная.

Я запомнила его по тем редким фотографиям, что остались у нас дома.

И вот я стою на Вершине Холма…

Ковёр из трав под ногами пожелтел.

Я спускаюсь к Храму. Это тот самый. В Аргонском Заповеднике. Разбитые ступени, обвалившийся свод. Монаха нет.

Но спиной ко мне стоит мой отец. Он рассматривает обломки фресок.

— Видишь, девочка, как красиво?

— Да, папа. Красиво.

— Это лучшее место во всей Вселенной.

— Думаю да… 

— Ты хотела бы там оказаться?

— Я уже здесь, папа.

Но он как будто не слышит меня. Проводит пальцем по пыльному рисунку. И я вижу изображение Короны Императора.

— Красивая. Но здесь чего-то не хватает…

— Ты о чем, папа?

— Из короны выпал камень. Смотри.

Я стараюсь рассмотреть, что именно мне показывает мой отец. На фреске изображён Аурус Первый. Уже Император. Его голову венчает Корона. 

— Папа, все на месте. Там все на месте.

— Нет, девочка. Один камень из короны выпал, я точно это вижу. Его надо поставить на место. 

— Но папа. Корона цела! 

— Не спорь, девочка. Я лучше знаю. 

Отец обернулся ко мне. Я вижу его усталую улыбку. Он протягивает ко мне руки. 

— Папа?

— Ты помнишь мою колыбельную, что я пел тебе? 

— Да. Маме она не нравилась. Но я без неё не засыпала. 

— Давай я тебе спою. Закрывай глазки.

— Хорошо. Прямо сейчас? 

— Именно сейчас. Время пришло.

Я закрываю глаза и слышу тихий голос  отца:

Баю бай

Маленькая веточка. 

Засыпай, засыпай 

Маленькая девочка.

Среди звёзд, среди звёзд 

Ты найдешь свою.

Труден путь и далёк, 

Встретишь радость и беду;

Баю бай, баю бай

 И о том, что знаешь,

Не болтай, не болтай.

Скоро все узнаешь.

Маленькая девочка 

Своих  тайн не выдавай.

Баю бай, баю бай.

Нам молчать не привыкать.

Отдыхай, отдыхай,

Тайнам тоже нужно спать.

Баю бай, баю бай

Сказка старая воскреснет,

Правду вновь закроет ложь,

И поверят люди сказке,

Примут дочь мою.

Спи же, спи, закрывши глазки,

Баюшки-баю.

Тихий голос отца убаюкивал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И я спала… Без сновидений, без тревог.

А утром меня разбудил стук в дверь.

— Мира? Ты спишь? - голос Исы был приглушен дверью. 

Я очнулась. Отца рядом конечно не было. Но сон был такой реальный! Что я до сих пор слышу его голос.

— Мира?

— Сейчас! Минуту! - я окончательно проснулась и поняла, что так и спала в одежде. Мальчишки заботливо прикрыли меня одеялом.

Иса за дверью молча ждала, когда я открою. 

— Бедная! Ты вчера сильно испугалась? Сегодня с утра все только и говорят об этом убийстве. — она приложила маленькие ладошки к щекам в ужасе.

— Если честно, то да. Это было жутко.

— Я бы наверно там на месте и умерла от страха. А ты молодец! Хорошо держишься. 

— Спасибо, Иса. Что слышно нового? По мимо вчерашнего происшествия?

— Новость есть! И какая! Собственно из-за неё я и пришла. Нас с тобой ждут на тестировании. Сегодня пройдём, а завтра можно получать новые документы, направление на работу и деньги из банка! Ты рада?

— Конечно! Хочется уже выбраться отсюда.

— А мне здесь нравится. Иллария такая большая. Я боюсь, что когда нас выпустят, я потеряюсь.

— Не переживай, Иса! Нам же назначат кураторов. Они и будут приглядывать за нами. Тебе помогут и жильё снять и с работой. — я цитировала ей рекламные буклеты, коих в избытке клали нам на стол в столовой.

После завтрака, нас нашла госпожа Вальда Норс, невысокая, полноватая женщина. Она отвечала за подготовку к тестированию. 

Запыхавшись, она пыталась отдышаться и обмахивалась листами сложенных бумаг.

— Девочки!  Хорошая новость! Тестирование проведут сейчас. Дознаватели хотят освободить Комитет, чтобы спокойно работать. Потому принято решение всех оставшихся переселенцев протестировать в срочном порядке. Готовьтесь! 

И она унеслась дальше по коридору, оповещать тех, кто ещё не слышал эту приятную новость. 

Ну что ж… Печально. Но смерть господина Груда списала долги многих…И теперь мы радовались, только радость та была со вкусом горечи…Не хочу жить так же как он. Ужасно, когда тебя жалеют, но твоя смерть облегчение для людей. Бррр….

Так… Что делать то? Как готовиться? Надо сделать разминку? Или пробежать пару кругов? Мальчишки ничего не говорили про то, как проходило само тестирование. И результаты их мне пока тоже не известны. Куда могут направить парней, которые половину своей жизни были взломщиками? Надеюсь, что учиться какой-нибудь более полезному ремеслу.

У кабинета собралась небольшая кучка. Мы расселись и стали ждать своей очереди. На что я могу сгодиться? Чем я буду полезна Императору? 

Что я умею?

В прошлой жизни я была журналистом. Может мой прошлый опыт учтут? Я люблю путешествовать и буду совсем не против летать в поисках хороших репортажей.

Я могу договариваться с людьми. Удалось же мне прижиться в криминальной семье Папаши Дона…

Ну я конечно и замки не плохо вскрываю… И корабли угоняю..

— Мира? Ты чего? Тебя вызывают уже второй раз. — Иса толкнула меня в бок.

Я очнулась. Госпожа Норс  хмурилась, выглядывая из кабинета. Уже я? Как быстро все прошли! И полчаса не заняло. Отлично! Значит и правда не страшно и не долго.

Я двинулась к кабинету. Надеюсь Система найдёт мне достойное применение…

Через час различных вопросов Система зависла. В буквальном смысле этого слова…

Кабинет тестирования напоминал небольшую, уютную… камеру. Стол, пара стульев и большое зеркало. Подозреваю, что с той стороны сидит комиссия. Во всяком случае госпожа Норс скрылась за противоположной дверью, рядом с этим экраном.

За столом сидел сухонький мужичок. Его большие круглые глаза слезились и он вынужден был все время их вытирать.

Перед ним, на столе стоял Камень. Скорее всего родственник Камня Правды. Только с той разницей, что этот был голубого цвета.

Мне надлежало сесть на стул перед Камнем и положить на него руки.

— Госпожа Воронцова? Вы готовы? Вам следует отвечать на вопросы быстро. Старайтесь не задумываться над ответами.  

Ой, не думать - это ко мне! Без проблем! 

Я уселась по удобнее и настроилась на все самое лучшее…

Камень был прохладным. Но через полчаса он нагрелся и из голубого стал синим. Что это значит? Я не вру. И даже делаю как советовал этот мужичок, то есть не думаю.

Вопросы были разные. Обычные, сложные, абсурдные, всякие. Уж что они там видели, с той стороны зеркала не ясно. Но худосочный частенько стал туда поглядывать. 

А ещё через час Камень стал фиолетовым…

Ой-ой… Что я не так ответила? Может совет не думать был плохим? Может стоит все же выдавать обдуманные ответы?

Но даже отредактированные версии Камень забраковывал. И его цвет стремительно темнел. 

А ещё через полчаса худосочный извинился, протер лысину и скрылся за дверью. Я осталась одна. 

Хотя почему одна? С Камнем…

Вот чем я тебе не понравилась, а? Почему всех остальных отпускали через пять -десять минут? А на мне ты завис, каменюка! Может перегрелся?

Не знаю, сколько я так просидела. Камень так и не передумал и вновь становится прежним не желал. Зато дверь рядом с зеркалом открылась и оттуда вышел представительный мужчина, в темно-красном мундире. 

— Добрый день, госпожа Воронцова. Прошу вас не пугаться. Просто небольшая техническая заминка.

— Добрый день! Подскажите пожалуйста, мне ещё долго здесь сидеть? 

— Нет-нет. Мы просто ждём одного человека. Думаю у нас небольшие сложности с вашим распределением…

— Что? Все вакансии заняты?

— Эээ… Не то чтобы все…Мы ждём вашего будущего начальника. Он должен будет лично переговорить с вами. Прежде, чем даст своё согласие. И ваше согласие нам тоже потребуется, безусловно.

— Конечно! Кажется я буду согласна на многое, лишь бы выйти отсюда.

— Хорошо. Тогда прошу вас не нервничать и набраться ещё немного терпения.  Ваш будущий начальник господин Мейвз Торон скоро прибудет…