Глава 27

Уже неделя прошла с того дня, как Никс покинул академию. И все это время я бегала от Рида, а парень не сдавался. Хотя я вернула ему браслет и отшила прямым текстом, он каждый день прибавлял мне работы. Приходилось мешками выбрасывать цветы из покоев. Где я только не искала проклятую руну, что материализовывала дурацкие орхидеи, от которых меня уже тошнило. Тщетно. А сегодня я настолько от всего этого устала, что решила пойти с жалобой в деканат.

Но секретарь перехватила меня в коридоре и сказала, что сейчас состоится занятие с альеном под предводительством ректора и Траум в Конкорде. Я так обрадовалась, что обо всем забыла и побежала на урок.

В тренировочный зал для связных пришла первой. Никогда тут раньше не была и с интересом разглядывала помещение.

По центру каменный круг, похожий на арену. На стенах черные рунические символы с серебристыми светящимися прожилками. Под сводом высокого купольного потолка подрагивало магическое марево. Из множества стрельчатых окон стелились предзакатные лучи миасса, окрашивая светлый пол в теплые красно-желтые оттенки. Не думала, что когда-то буду тут стоять и ждать связного дракона.

Невыносимо грустно стало от осознания безысходности собственного положения. Совсем некстати вспомнился разговор с Микаэллой. Она уверяла, что разорвать узы не получится. Неужели мы обречены?

Я приложила руку к груди и потянула магическую нить, которая задрожала, угрожая оборваться. Лозы невидимости поползли по плечам и постепенно окутали все тело. Алые искры рассыпались, и я исчезла. Поразительно! После того дня в лазарете, у меня впервые получилось! Чистый восторг!

Послышались тяжелые шаги из коридора, и дверь в зал резко распахнулась.

Траум прошел в центр зала. Остановился. На нем была идеально-сидящая форма альена со знакомыми мне по книгам нашивками рода Траумов. Скулы и подбородок гладко выбриты, стрижка обновлена, стала еще чуточку короче.

На лице парня ни единая мускула не дрогнула, словно он готовился прежде чем войти. Осмотревшись и не заметив меня, Никс тяжело выдохнул и присел на край лавки в углу зала. Какое-то время просто сидел недвижимо и смотрел в одну точку на полу.

— Эстиер, дай сил… — прошептал он и, уронив голову в ладони, зарычал. Искры льда от его рук посыпались в разные стороны, несколько долетели до меня, и Николас вдруг подобрался, принюхался и, вскинув голову, уставился на невидимую меня. — Мора?

Я тихо приблизилась к нему и невесомо провела по шее Никса кончиками пальцев. Алые нити скопились в ладони, желая врасти в альена. Я попыталась их сдержать и проявиться, но безудержная сила сорвалась с поводка, изголодалась по дракону настолько, что протолкнулась в его грудь.

Эртинская магия окутала альена и сделала его невидимым для других, но не для меня. Призрачная оболочка Траума задрожала, и он тоже увидел мой лик.

Губы сами собой расплылись в улыбке.

— Привет, Никки, — шепнула я и мягко опустила ладонь на его плечо.

— Привет, — гулко сглотнул он. — Ты… я… — тряхнул головой и не договорил.

— Исчезли, — улыбнулась я еще шире, чувствуя, как моя магия сливается с его и течет тонкими ручейками по венам. — На что сил у Эстиер просил?

— Неважно. — Парень поднялся, попытался убрать сплетение магии с себя… но не вышло.

Я с трудом оторвала от него руку и отошла в сторону, но потоки продолжали смешиваться и удерживать невидимость.

— Мора, прекрати это, — натужно проговорил Никс, отстраняясь.

Я испуганно на него смотрела и отходила все дальше, но связь не обрывалась, магия не подчинялась.

— Смотрю, точнее слышу, что вы начали без меня, кадеты, — хлопнул в ладоши ректор, вошедший в зал.

— Мартен, — Никс еще отступил от меня, вжался в стену, — останови это. Она пытается перейти в третью степень.

— И прекрасно, — Визави спокойно прошел вперед. — Мора, где ты? Боюсь на тебя наступить.

— Рядом, — приблизилась я к ректору.

— Нет! — зарычал Никс. — Я не позволю. Нельзя, Мар!

— Все можно, у Моры хватит сил, поверь.

— Что мне делать? — обратилась я к Мартену с нотками паники в голосе. — Магия не слушается. Я просто его коснулась в состоянии невидимости.

— Прежде всего обоим, — он махнул на нас руками, не видя, ориентируясь на голоса, — расслабиться, почувствовать друг друга. И, да, Никс, чего ты там засел? Иди ближе к связной, не возбраняется даже обняться — это усиливает поток.

— Нет, — выдохнул Траум, — я… не могу.

— Как разорвать поток? — смотрела я на альена и понимала, что не пойдет он на усиление связи. Пусть будет так, как хочет Никс, может, и чувства эти неугомонные утихнут? И меня перестанет к нему тянуть со страшной силой?

— Думайте, — Мартен присел на край постамента и сложил руки на груди. — А то все вам скажи…

— Мар! — гаркнул Никс, отчего его магия еще глубже вошла в мою грудь и задрожала колючим холодом. — Хватит, — судорожно.

— Так я же ничего не делаю. Это вот с Арденом и Микой пришлось немного повозиться, а вас и подталкивать не нужно, сами сплетаетесь. Удивительно.

У меня все тело задрожало, не хватало сил больше удерживать невидимость за двоих. Под лопатками кольнуло, будто иглу вогнали, поясницу прошило болью до кости. Я зашипела, чтобы не закричать. Согнулась и осела на пол. Пространство вокруг замерцало, и мы с Траумом проявились. Я рванула нити из груди рукой, чтобы выдрать из себя магию альена с корнем, но ладонь обожгло до новой, почти невыносимой боли, от которой я, не удержавшись, вскрикнула. В глазах заалело, дыхание оборвалось, но я рванула еще раз, не щадя рук. А магические жилы лишь окрепли.

— Мора! — бросился ко мне Никс. Остановился в шаге, боясь коснуться, прошептал: — Нельзя так… Ты причиняешь себе боль, и только. Давай попробуем, как Мар говорит?

Я с трудом поднялась на дрожащие ноги, немного повело, качнулась, но устояла. Протянула к альену руку.

Он спрятал ее в своих ладонях, холодные потоки легко перебрались с его пальцев и побежали по телу, остужая. Никс сильно дрожал, его глаза прикипели ко мне, а губы пропускали хриплое дыхание.

Я тряслась вместе с ним. Чудом сдерживала желание тесно прижаться к дракону и утонуть в его крепких объятиях.

Вихри холода постепенно успокоились, осели, будто спрятались во мне.

— Я скучал, — пошевелил губами Николас.

— И я скучала, — ответила еле слышно и моя магия перестала бушевать, обвила его плечи и плавно вошла в альена.

Он сначала дрогнул, распахнул глаза, казалось, сейчас воспротивиться, и все по кругу: боль, сопротивление, слабость, но Николас вдруг подался ближе и, согнувшись, вжался в меня, уткнул горячие губы в мое плечо.

По телу разлилось тепло, магическая буря стихла. Я обняла его за пояс и прикрыла веки, наслаждаясь долгожданным покоем.

Он все еще подрагивал, но напряжение сходило на нет. Ладони, что недвижимо лежали на спине, скользнули по моему телу, пальцы вплелись в волосы. Над ухом пролетел сдавленный стон.

И Никс мягко и плавно отстранился.

Я тяжко вздохнула от ощущения пустоты там, где только что были его руки. Повернула голову в сторону Мартена.

Но ректора там уже не было. Ушел?

— Это в стиле Визави, — сказал Никс и направился к выходу. — Видимо, куратор решил, что у нас все само собой получится.

— И зачем приходил, спрашивается? — буркнула я раздраженно. Недовольно махнула рукой в сторону арены и нагнала Траума у двери. — Где ты так долго был?

— Поверь, лучше так, чем Мар достал бы свой ледяной посох и загонял бы нас по залу до полусмерти. Ему равных среди альенов нет.

Он словно ушел от ответа о своем отсутствии, но хотя бы физически не сбегал, напротив, даже подождал меня у двери, приоткрыв ее и пропуская меня в коридор.

— Неужели Мику с Ари посохом гонял? — сцедила я смешок в кулак и двинулась вперед, рядом с Никсом.

— Еще как! — воодушевился Ник. — Ари рассказывал, что Мар нападал на Мику. Это срабатывало, и Ари впускал ее магию в себя, соглашался на синергию для ее защиты. У каждого свои особенности.

Мы дошли до комнаты. Никс глянул на золотую табличку со своим именем и замешкался.

— Наверное, не стоит, — глянул на меня обреченно и уже собрался уходить.

— Да, лучше не сегодня, — быстро проговорила и отшатнулась от двери. Руна могла уже активироваться и заполнить покои цветами. — Извини, мне срочно нужно в деканат, — поспешила я к лестнице. Надо было раньше решить эту проблему и не надеяться, что Нэш угомонится, если буду игнорировать его ухаживания. А Рэнди так и не призналась, что подбросила мне подарочек. Хотя больше некому.

— Мора, стой! — окликнул Никс. — Мне тоже туда нужно, пойдем.

Как же он не вовремя! Но я кивнула, соглашаясь. Вперед Никса быстро спустилась на пролет и сердце забилось в страхе, когда на полном ходу чуть не врезалась в широкую грудь Рида.

Парень с улыбкой обхватил мои плечи.

— Привет, красотка! — и неожиданно, совершенно нахально чмокнул меня в щеку, делая вид, будто Никса нет рядом. Резко отстранился и подставил локоть. — Куда так спешишь, волчица? Проводить?

— С ним все-таки, да? — выдавил Николас. Глаза парня полыхнули, тело раздалось, будто он сейчас перевоплотиться прямо в коридоре.

Я рта раскрыть не успела, как Нэш злобно прищурился и смело подступил к Никсу, яростно напирая.

— Какие-то проблемы, Траум?

— Вот же… сучоныш! — Николас вбил его в стену, толкнув ладонями. Свирепо захрипел: — Мало тебе тогда Арден навалял! Надо было тебе шею, мрази, свернуть.

Я тут же поняла, что драка неизбежна и решила хоть как-то попробовать ее предотвратить. Подняла ладонь, призвала боевой алый сгусток и прицелилась в голову Рида. Швырнула, но промахнулась и попала в затылок Никса.