Внезапные открытия

— Должно быть, это какая-то ошибка, — начал я.

— Никакой ошибки, — нервно перебил меня Иванов. — Несколько часов назад, в одной из лавок была замечена Любава Григорьева. Эта дама устроила скандал, на который прибыла группа жандармов. Буянку доставили в участок, где опросили, составили протокол. Также выписали штраф за непотребное поведение, который она выплатила на месте, и отправилась восвояси.

— И куда именно? — тотчас уточнил я.

— Понятия не имею, — раздраженно ответил следователь. — Задерживать ее далее смысла не было. Григорьева ушла, куда пожелала, как свободная подданная.

— И никто не проверил ее прописку?

— Документы были в порядке, — зло отчеканил парень. — А чуть позже, в дорожно-транспортное происшествие попала девушка, которая ехала на арендованной машине. При досмотре она продемонстрировала бумаги на имя Ирины Ивушкиной. А только что, в отдел на Южной улице, попала Оксана Отважная, которая считалась пропавшей без вести десять лет.

— А эта за что? — уточнил я, подозревая причиной попадания в участок какой-нибудь скандал.

— Устроила ссору в жилом комплексе, где обитала до пропажи, — ответил жандарм. — Говорила, что это ее квартира, и что новые жильцы заняли ее комнаты без прав на это. Само собой, новые хозяева квартиры вызвали жандармов, и Отважная попыталась сбежать. Но попалась неподалёку от дома в растрепанном виде. Ругалась на британском языке, приставала к прохожим, ударила жандарма.

— И на нее тоже был составлен протокол? — уточнил я.

— Совершенно верно, — с готовностью подтвердил Иванов. — Ее доставили в жандармерию.

— А потом Отважная была отпущена?

— Тут немного иначе вышло, — Дмитрий вздохнул, — Она попросилась на воздух и сбежала. Для мертвой она оказалась слишком резвой. Так что ваша теория про серийного душегуба не подтвердилась, Павел Филиппович.

— Ну почему? — ответил я. — В списке остаётся ещё Диана. Милана Сергеева пропала при невыясненных обстоятельствах. Также Светлая. Просто список сократился до трех человек.

Про Попову я упоминать не стал. Для жандармерии это дело было уже закрыто. И Иванов нипочём не включит имя Катерины в список жертв серийного душегуба.

— Не исключено, что и эти пропавшие вдруг объявятся, — недовольно возразил жандарм. — Ну, кроме Дианы. В деле которой все указывает на то, что душегуб — Пожарский. Так что, скорее всего, нам придется вернуться к старому подозреваемому, Павел Филиппович. Я выпишу вам и мастеру Пожарскому повестки на допрос. На понедельник. И попрошу явиться без ваших фокусов.

Я вздохнул:

— Хорошо. Как скажете, мастер Иванов.

— Напрасно я доверился вашему некромантскому чутью, мастер Чехов, — буркнул жандарм и сбросил вызов, а я положил телефон на стол.

Итак, что вырисовывается в итоге? Маньяк узнал про то, что я начал под него копать. И пытается замести следы. Для этого он ненадолго "воскресил" девушек, погибших на старой мануфактуре, приняв их облик. И сделал так, чтобы жертвы появились в Петрограде эффектно. Запоминающийся выход на сцену был у каждой из невест. В каждом случае душегуб обязательно доводил дело до появления жандармов и составления протокола. Чтобы в участках оказалось подтверждение чудесного явления. Хитро. Только вот откуда он узнал, что жандармы могут взяться за его дело?

Варианта было три. Либо у душегуба были знакомые в отделе, где Иванов недавно устроил проверку архива, либо знакомые в газете, где работает Райская. Либо сама Райская. Хотя в это не верил. Иначе зачем журналистке писать статью, в которой она ставила под сомнение действия жандармов? Тут же вспомнились слова Петра Попова о душе девушки, с которой меня свела судьба. Отнестись к ним предельно серьезно мне мешал тот факт, что монах не мог говорить о женщинах иначе. Все же он послушник мужской обители.

Я вздохнул. Значит, всё-таки придется ехать на допрос. Может быть получится потянуть время, и Пожарского не упекут в острог. Что имеем по душегубу? Аристократ, который владеет светлой силой и умеет принимать чужие личины. Он не пребывает на государевой службе. Скорее всего, числится консультантом какого-нибудь ведомства, и живёт на ренту. Какое-то время обитал в доме Режиссера. Имеет страсть к актрисам. Последние два пункта намекают на то, что родом он из творческой семьи. Уже хорошо.

— Как ловко получилось, что эти девицы проявили себя в разное время, а не все разом попали на глаза жандармов, — протянула Виноградова.

Я дернулся от неожиданности, обернувшись к призрачной даме, которая, как оказалось, сидела в кресле у окна.

— Напугала я тебя? — хитро уточнила она и поправила волосы. — Неужто мне удалось застать врасплох хладнокровного некроманта?

— Просто задумался, — отозвался я и вздохнул. — Вам тоже кажется подозрительным, что невесты объявились именно сейчас?

— Очевидно, что это не случайность, — кивнула Виноградова. — Странно, что этот служака не заметил такой данности. Он не видит дальше своего носа.

— Просто не ждет хорошего от некроманта.

— Бедолага плохо тебя знает. Иначе постарался бы стать тебе другом.

— Он и пытался, — хмыкнул я. — Но только мне не понравились условия.

— Что подтверждает, что жандарм этот- дуралей, — Любовь Федоровна поднялась на ноги и прошлась по комнате. — И думаешь, он может упечь младшего Пожарского?

— Есть такая вероятность, — я откинулся на спинку стула и завел руки за голову. — Иванов имеет зуб на меня. И он пойдет на многое, чтобы мне насолить.

— Тогда и деньги придется возвращать, — задумчиво протянула женщина и добавила уже твердо, — сделай все, чтобы парнишку этого не сажали. Видно же, что для душегуба он мягковат. Да и отца я его знаю и точно могу сказать, что хоть он и не самый порядочный подданный империи, но не подлец. Выпить всегда любил и погулять тоже. Что, к слову, не пошло ему на пользу.

— В его семье случилось горе. Супруга почила, и князь запил. К тому же финансовые дела пошли худо, — зачем-то сказал я.

— Княгиня Пожарская была святой женщиной. Терпела все его выходки и в сыне души не чаяла. На мой взгляд, это не сделало мальчишку лучше, — проговорила Любовь Федоровна, словно обращаясь к самой себе. — Да и сам Пожарский позволял себе много лишнего из-за доброты супруги. Не ценил он своего счастья. Однако так и не признал внебрачного…

Женщина осеклась и тряхнула головой, словно отгоняя плохие воспоминания. Я сделал вид, что не расслышал сказанного ею, чтобы не смущать Виноградову.

— Постарайся найти душегуба, Павел Филиппович, — глухо попросила бухгалтер. — Я смотрю на луну по ночам и понимаю, что времени становится все меньше.

— О чем вы? — насторожился я.

— Я ведь говорила тебе, что долги мертвым стоит возвращать. Ты пообещал Оксане, что найдешь ее душегуба и накажешь.

— Про сроки речь не шла, — нахмурился я. — Мне отведено определенное количество дней?

— Спустя лунный цикл тебе напомнят о клятве, — мрачно пояснила женщина. — Чтобы ты не забыл о договоре с мертвой девочкой. Хотя, думаю, что наказания не будет, так как ты не сидишь на месте и не халтуришь. Уж я точно знаю и пойду в свидетели, если понадобится.

— Спасибо…

— Пустое, — отмахнулась призрачная дама. — Мы с тобой теперь связаны по гроб. А может и дольше, если повезет. И мне надобно заботиться о своем работодателе. Без тебя станет скучно. Тоска страшная будет в доме. Прямо как в склепе, где сквозняк гоняет по каменному полу сор.

— Откуда вы знаете, как бывает в склепе? — удивился я.

— Ты портишь момент, — фыркнула соседка и покачала головой. — Так торжественно и красиво звучало. Мог бы просто тяжело вздохнуть и сказать, что не хочешь для достойной меня такой горькой судьбы. И повторить «спасибо».

Я вздохнул, и Любовь Федоровна вскинулась:

— Не вздумай повторять слова за мной. Это неприлично!

Возмущенная призрачная дама растаяла, и я остался сидеть за столом.

Зазвонивший телефон вырвал меня из раздумий, и я вздрогнул. На экране высветилось имя моей клиентки.

— Добрый вечер, — сказал я.

— Здравствуйте, Павел Филиппович, — мне показалось, что Регина улыбается. — Надеюсь, что я вам не помешала.

— Вовсе нет, — ответил я. — У вас все хорошо?

— Все в порядке, спасибо. Просто захотелось вам позвонить и узнать, как ваши дела.

Я на мгновенье растерялся, но тотчас заговорил:

— Пока не нашел вашего таинственного поклонника, но есть зацепки…

— Мне вовсе не об этом хотелось узнать, — перебила меня девушка и добавила, — вдалеке от столицы все видится иначе. И мне кажется, что я просто себя накрутила и напрасно вас побеспокоила.

— Боюсь, что все куда серьезнее, — мягко отозвался я. — Даже хорошо, что вы сейчас не в Петрограде.

— Полагаете? — прозвучало немного обиженно.

— Для вас опасно быть в городе, — тотчас пояснил я. — Я уверен, что угроза реальная.

— Правда? Я не просто мнительная особа? — Регина говорила мягко, словно прикасалась каждым звуком к моей коже и запускала по спине волну мурашек.

— Мне надо у вас кое-что спросить, и боюсь, что это может вас обидеть, — открыл я неприятную тему.

— Если вы решились, то это важно, — вздохнула певица. — И не стоит беспокоиться о моих нервах, мастер Чехов. Я большая девочка и справлюсь.

В груди сдавило. Я встал на ноги, подошел к окну и распахнул раму. В комнату проскользнул стылый воздух.

— Павел… Филиппович? — осторожно позвала меня девушка.

— Это действительно важно, — негромко сказал я. — Мне нужно знать, появился ли у вас в последнее время новый поклонник. Мужчина, который претендовал не просто на место рядом с вами, но и на ваше сердце.

— Я бы сказала вам об этом, господин адвокат, — понизила голос Регина. — С того дня, как мой покровитель почил, я свободна. И если бы кто-то претендовал на меня, то я совершенно точно заметила, Павел… Филиппович.

— Простите за этот вопрос, Регина. Я не пытаюсь совать нос не в свое дело, — мне и самому показалось, что я оправдываюсь. — Но есть вероятность, что тот, кто преследовал вас, убил другую девушку. И до того он ухаживал за ней.

— Искупитель, — выдохнула Регина.

— Мне не стоило распространяться об этом, — я растрепал волосы на затылке. — Но я не простил бы себе, случись с вами несчастье из-за моего молчания.

— Спасибо за доверие, — очень тихо произнесла девушка и добавила, — я не стану говорить об этом ни с кем, не беспокойтесь.

— Благодарю за понимание, Регина. Мне правда не хотелось делать вам больно.

Я сразу же пожалел, что сказал подобное. Ощутил себя глупым.

— И я это ценю, — ответила собеседница. — Можно вам звонить? Хоть иногда?

— Конечно, — не смог отказать я и отчего-то в груди потеплело. — Если я не отвечу…

— Я не жду от вас обещаний, мастер Чехов, — ее голос наполнил меня жаром. — Мне достаточно того, что вы иногда думаете обо мне.

Я не успел ответить и только открыл рот, чтобы сказать хоть что-то, как Регина продолжила:

— Спокойной ночи, Павел… Филиппович, — пауза между именем и отчеством стала почти неприличной. — Я хотела бы вам присниться.

Она положила трубку, а я еще какое-то время стоял, прижав телефон к уху. И между короткими гудками мне мерещилось дыхание девушки.

Потом все же отмер и удивленно тряхнул головой. Оглянулся, убеждаясь, что свидетелей у этой беседы не было.

Посмотрел на часы. Ладно, пора и честь знать. Завтра, с утра, придется съездить в дом Режиссера. Немного покачиваясь, словно после попойки, я направился в комнату, чтобы принять ванну и лечь спать.

Уже во сне мне привиделась темноволосая девушка в струящемся белом платье, венке из цветов и с босыми ногами. Она держала меня за руку и вела за собой куда-то по тропе в примятой траве. Но каждый раз, когда я пытался остановить ее и повернуть к себе лицом, девушка тихо смеялась и ускоряла шаг. И я не мог остановиться, выпустив ее ладонь из своих пальцев. Точнее, не хотел остаться в этом сне без девушки, которая грела меня хрустальным смехом.

* * *

Утром же меня разбудил приглушенный стук, который раздавался на первом этаже. Я открыл глаза, взглянул на часы. Девять утра. Встал с кровати, дошел до ванной, привел себя в порядок, оделся и вышел в гостиную.

Я вытащил из кармана телефон, нашел номер Фомы и набрал его. На первом этаже заиграла мелодия звонка, затем послышался шум и приглушенные ругательства. И в динамике раздался голос слуги:

— Слушаю вас очень внимательно, вашество.

— Пора собираться в дорогу Фома, — произнес я, взял со стола чашку и сделал глоток чая.

— Понял, — ответил слуга. — Сейчас подгоню машину.

Он убрал телефон, видимо, забыв сбросить вызов, и я услышал его приглушенный голос:

— Уважаемая женщина, Любовь Федоровна. Приношу извинения, но мне нужно ехать с Павлом Филипповичем. Так что ваш список работ придется на время отложить. Вы уж простите, уважаемая женщина, Любовь Федоровна.

— С кем он там разговаривает? — удивленно уточнила призрак, которая сидела в кресле рядом со мной.

— С вами, — вздохнул я и сбросил вызов. Допил чай и встал с кресла.

— Далеко ли собрался? — уточнила женщина.

— В дом Режиссера, — ответил я.

— Решил прокатиться по интересным местам Петрограда, — понимающе кивнула Виноградова.

— Вчерашний свидетель сказал, что видел там убийцу, — пояснил я.

— Интересно выходит, — протянула Виноградова.

Я только кивнул и вышел из гостиной.

* * *

"Империал" уже стоял у крыльца. Я спустился по ступеням, прошел к машине и сел на переднее сиденье. Фома завел двигатель, обернулся ко мне и уточнил:

— Куда едем, вашество?

— Старый город, — ответил я. — Дом Режиссера.

Слуга кивнул, и машина выехала со двора.

— Как вчера съездили в монастырь? — уточнил Фома, когда "Империал" свернул на дорогу.

— Поговорил с Поповым, — ответил я. — Он как раз и сказал, что в конце Смуты убийца жил в доме Режиссера.

— А эта… — Фома пощелкал пальцами, словно вспоминая слово. — Дама, что с вами туда каталась, про это знает?

Я покачал головой:

— Ее не пустили на территорию. С Поповым мы разговаривали наедине. А как ты узнал, что я ездил с дамой?

— Я вчера подсмотрел кто вас возил, — насупился парень. — Вдруг вы надумаете меня заменить и в «Империал» посадите кого посимпатишнее.

— Такой глупости я не сделаю.

— Это хорошо, — улыбнулся слуга, а затем с неохотой произнес, — Сегодня утром я сходил в газетный киоск и купил газету. Ну, где про русалок пишут.

— Мистические тайны Петрограда, — подсказал я.

— Ага, точно. Тираж почти раскупили ещё утром. Так вот, в газете этой статья вышла. Про воскрешение пропавших женщин. Эту статью написала дамочка, что вас возила. Я ее по фотокарточке узнал, что под колонкой разместили.

— В принципе ожидаемо, — ответил я. — Статья была сенсационной для бульварной прессы. К тому же у Лены был информатор в жандармерии, который рассказал ей про расследования всех убийств. Так что девушке наверняка сообщили о "воскресших" уже вчера вечером. Если бы не Райская, то статью про вернувшихся актрис написал бы кто-то другой.

— Так-то оно так, — согласился Фома. — Только вот не совсем вы правы.

Я нахмурился и обернулся к слуге:

— Не объяснишь?

— Возьмите газетку, — посоветовал слуга.

Я взял издание, которое лежало на сиденье и с интересом посмотрел на обложку, где крупным планом шел заголовок:

"Ушли и вернулись. Три пропавшие актрисы нашлись в Петрограде спустя несколько лет".

Нашел нужную страницу и с интересом начал читать статью:

"В одном из выпусков "Мистических тайн Петербурга" мы уже писали про актерские приметы, которые сбылись. И актрис, которые повторили судьбу своих сериальных героинь. С момента пропажи девушек прошло несколько лет, и вот вчера вечером, сводки жандармерии Петрограда отметились сразу тремя именами, которые уже успели забыть.

Открывает список Любава Григорьева. Актриса, которая пропала почти больше пяти лет назад. Девушка устроила в одной из сетевых лавок скандал, который едва не перерос в безобразную драку. Она кричала, сметала все с полок, ругалась с работниками лавки. Приказчику магазина пришлось вызвать жандармов, но Любаве удалось бежать из лавки. Ее поймали в нескольких кварталах от места дебоша. Девушка пряталась во дворах, где ее скрутили жандармы. Стражи правопорядка доставили ее в участок, где девушка представилась Любавой Григорьевой и даже показала документы на свое имя. На актрису был составлен протокол о мелком нарушении общественного порядка и выписан штраф, который она оплатила на месте.

Почти в то же время, как Григорьева уже находилась в участке, на другом конце Петрограда в дорожно-транспортное происшествие попала Ирина Ивушкина. Актриса на арендованной машине не справилась с управлением и врезалась в припаркованный у делового центра автомобиль. Девушка осталась жива и договорилась с владельцем авто. Дорожные жандармы опросили участников аварии на месте и отпустили за примирением сторон.

Последней в Петрограде объявилась Отважная, она пришла в дом, где раньше у нее была квартира, попыталась вломиться в жилище, и кричала, что она там хозяйка, что ее пытаются обмануть, и что она сейчас вызовет жандармов. Владельцы квартиры вызвали охрану, но Отважная сбежала от них и скрылась. Найти ее удалось только через час. Свидетели уверяют, что она напала на жандарма. Отважную доставили в отделение, где проверили документы и составили протокол о неподобающем поведении. После чего актриса покинула участок. Вот такие чудеса.

Нашей редакции удалось найти одну из них, Любаву Григорьеву. И договориться, чтобы бывшая актриса дала большое интервью нашей редакции. Актриса расскажет, куда она пропадала, чем занималась все это время, и что же заставило ее вернуться в Петроград. Интервью будет размещено в завтрашнем выпуске. Вот такие дела, ребята".

— Складывается все интереснее, — пробормотал я и отложил газету.

В кармане зазвонил телефон, и я вынул его, обнаружил на экране номер Райской. И я нажал на кнопку приёма вызова:

— У аппарата.

— Доброе утро, Павел Филиппович, — послышался из динамика бодрый голос. — Надеюсь, я вас не разбудила?

— Нет, что вы. Я уже еду по делам, — ответил я.

— Это хорошо. Читали утренние новости?

— Да. И был несколько удивлен.

— Это ещё не всё, мастер Чехов. Вчера мне удалось поговорить с Любавой Григорьевой.

— Вот как? — я сделал вид, что удивился этому факту, вспомнив голодных и озлобленных невест на старой мануфактуре. — И что же она вам поведала?

— Много чего, — загадочно ответила девушка. — Если у вас есть время, мы можем встретиться. И я все вам расскажу.

— С радостью, — произнес я. — Выходит, наша теория о серийном душегубе потерпела фиаско?

— Выходит так, мастер Чехов, — вздохнула Райская. — Когда вы освободитесь?

— Ближе к вечеру, — с сожалением ответил я. — Увы, но вчера я запланировал много дел, которые, увы, не отменить. Как только я освобожусь — сразу вам наберу.

— Буду ждать, Павел Филиппович. Поверьте, вас ожидает много интересного. До встречи, мастер Чехов.

Она сбросила вызов. Я же посмотрел на экран телефона, затем открыл список контактов и нашел номер Беловой.

Трубку не брали очень долго. И я уж хотел было сбросить вызов, как из динамика послышался сонный голос Алисы:

— У аппарата.

— Доброе утро, — начал я, но девушка меня перебила:

— Чехов, ты на часы смотрел?

— Ага, — ответил я. — Но думал, что ты ещё спишь.

— Я недавно вернулась с дежурства, — ответила Белова.

— Ох, — только и смог сказать я. — Прости.

Девушка вздохнула:

— Ладно, чего хотел?

— Чтобы ты нашла информацию по одному человеку. Лене Райской. Журналистке из газеты "Мистические тайны Петрограда".

— Попытаюсь. Но ты будешь мне должен.

— Договорились, — быстро согласился я.

— Что-то ещё?

— Да, — задумчиво протянул я, вспомнив ещё один факт, о котором мне говорил Пожарский. — Можешь узнать, сколько в городе черных "Рапир"?

Девушка едва слышно вздохнула:

— Ладно. Но не сейчас. Сначала я хочу поспать хотя бы пару часов.

— Спасибо, — поблагодарил я девушку.

— И результат не обещаю, — быстро добавила та. — Скажем так, сделаю все, что от меня зависит.

— Спасибо большое. Ты просто чудо, — быстро произнес я, и девушка ответила:

— Чехов, простым "спасибо" тут не отделаешься. Сделаю, что смогу. Все, до связи.

Белова сбросила вызов. Я же вздохнул, убрал телефон в карман и откинулся на спинку кресла.