Глава 59

Весть о предстоящей свадьбе разлетелась по обеим усадьбам со скоростью лесного пожара, принося с собой радостный переполох. Дома загудели, наполнились шорохом тканей, деловитыми обсуждениями долгожданного события и счастливым смехом. В моей усадьбе центром притяжения стал большой зал, где Наталья с блеском в глазах и ворохом воздушных тканей уже снимала с меня мерки для подвенечного платья. Она порхала вокруг меня, колдовала над кружевами и шелками. А я чувствовала себя настоящей принцессой из сказки. Как-то раз, только-только заметив приближающийся по дороге экипаж Василия, я едва не вскрикнула. – Скорее! Быстро! – прошептала я Наталье, почти запаниковав. – Сторожить двери! Упаси боже, чтобы жених увидел меня в платье до свадьбы! Это же плохая примета! Наталья хихикнула, но подозвала одну из горничных, с важным видом тут же вставшую на стражу у входной двери, чтобы Василий, который, наверное, и не подозревал о моём наряде, не смог случайно заглянуть. В обед за общим столом царило веселье. Кузьма, виновник недавнего переполоха, сидел весь сияющий и без умолку тараторил о том, какой он видит нашу свадьбу. Мы с Василием, держась за руки под столом, смеялись, слушая его буйные фантазии. – А отпраздновать нужно обязательно в Погибаевке! – торжественно объявил он, аккуратно салфеткой вытерев губы. – Прямо в яблоневом саду! Там так красиво будет, когда яблони зацветут! А ещё, – его глаза загорелись, – мы нарядим всех гусей и маленьких поросят в костюмы! Чтобы они бегали и смешили гостей! Вот это будет свадьба! Я залилась смехом, пытаясь представить эту картину. Василий поперхнулся чаем от неожиданности и тоже рассмеялся, обнимая меня за плечи. Его губы коснулись моего виска. – Что ж, сын, – сказал он, с трудом сдерживая смех, – похоже, у тебя уже есть свой план. Осталось только его воплотить. Наряды будешь сам шить или нам придется нанять белошвеек? Кузьма, решив, что шить он лично ничего не станет, от ответа уклонился, кивнул, довольный произведенным эффектом взорвавшейся смешинками бомбы, и был таков. И в этом общем смехе, в этой атмосфере беззаботного счастья я поняла, что все мои тревоги, все неприятности остались позади. Впереди была только радость, и я с нетерпением предвкушала тот день, когда стану женой. Как раз в разгар предсвадебной суеты и подготовки, когда дом был наполнен ароматами заранее готовящихся блюд и выпечки, которые я то и дело пробовала, отвлекаясь от примерок, свершилось то, чего мы все так долго ждали. Ранним вечером, когда солнце уже начинало клониться к закату, раскрашивая небо в нежные оранжевые и розовые тона, к усадьбе подъехала знакомая карета. Это была Елизавета Глебовна. С ней, к моему удивлению, приехала и Мария Петровна. Я бросилась встречать гостий. Сердце моё колотилось в предвкушении. На лице Елизаветы Глебовны играла таинственная улыбка, а Мария Петровна выглядела так, будто вот-вот лопнет от нетерпения. – Ну, наконец-то! – воскликнула Мария Петровна, едва мы вошли в гостиную, где уже ждал Василий, нетерпеливо расхаживая из угла в угол. – Я думала, мы никогда не доберёмся! Елизавета Глебовна, ну что же ты молчишь? Рассказывай скорее, раз Алла должна узнать первой! По дороге она ни словом не обмолвилась, представляете? Всё таинственно улыбалась! Елизавета Глебовна грациозно сняла шляпку, передав её горничной, и обвела нас всех сияющим взглядом. В её глазах плясали озорные огоньки. – Ах, Мария Петровна, ну зачем так торопить события? – с улыбкой произнесла она. Затем повернулась ко мне. Её взгляд стал серьёзным, но от этого ещё более торжественным: – Алла Кузьминишна, поздравляю тебя! Твой талант оценён по достоинству на самом высоком уровне. Она сделала паузу, наслаждаясь моим нетерпеливым взглядом. Василий шагнул ближе, его рука легла мне на талию, будто поддерживая. – Ты стала поставщиком Двора Его Величества! – наконец произнесла Елизавета Глебовна, и это прозвучало как приговор. Только приговор самый что ни на есть радостный. – Все яблочные десерты ко двору теперь будешь поставлять только ты! У меня перехватило дыхание. Я не могла поверить своим ушам. Сбылось! Все эти усилия, все переживания, все надежды – все оправдалось! – А это ещё не всё! – Елизавета Глебовна подняла палец, словно фокусник, приготовившийся к финальному трюку. – Учитывая важность этих поставок, а твой рулет будет стоять на столах во время самых важных переговоров, как угощение, ты получила еще и ссуду на расширение сада! Значит, и твоё дело будет расти! Я стояла как вкопанная, пытаясь осознать всё происходящее. Василий, кажется, был не меньше меня поражён. Мария Петровна удовлетворенно кивнула, наслаждаясь нашим замешательством. А я почувствовала, как внутри меня разливается невероятное тепло, смешиваясь с радостью от предстоящей свадьбы. Моя мечта о большом и плодородном саде, о деле, которое будет приносить пользу и радость, становилась реальностью. И от этого стало немножечко страшно, ведь не бывает так много хорошего одновременно! Именно в такие вот моменты судьба, как только ты шагнул на белую полосу, делает подножку, и ты падаешь. Но вокруг царил праздник, ожидание светлых и радостных дней. Никакой метеорит не планировал упасть на наши земли, никакая чума не собиралась свалиться на наш околоток. Когда я поделилась своими мыслями и страхами с Елизаветой, та посмотрела на меня с удивлением и сказала: – Ты столько сделала и столько пережила, милая, что я уверена – это ещё не все подарки судьбы!