70. На ковёр

Эми

Ночь выдалась тяжкой. И вновь я практически не спала, следя за спящей Амаей, что находилась словно в бреду, сминая простыни и плача в подушку.

Было так её жаль, что словами не передать. Мало ей досталось за годы жизни в этом проклятом дворце, так ещё и столь нелёгкое открытие…

Утро встретило яркими солнечными лучами и моим разбитым состоянием. Головная боль была мучительной, но я игнорировала её, ожидая пробуждения принцессы, глаза которой припухли от ночных рыданий.

Миг, и она зашевелилась, резко садясь на кровати.

– Ну как ты? – спросила я с сочувствием, вскидывая руку и заправляя локон Ами за ухо.

– Это не сон, да? – умоляюще спросила она у меня.

Я, поджав губы, отрицательно мотнула головой.

Принцесса отвела полный боли взгляд, медленно поднимаясь с кровати.

До меня долетел тяжкий вздох с её стороны.

– Нужно привести себя в порядок и, наверное, всё же сходить к брату… – произнесла она едва слышно. – Хочу, чтобы он знал, на чьей я стороне.

Не стала переубеждать. Понимала, Амае сейчас это нужно как никогда.

– Давай прогуляемся в сторону его ведомства? – спросила она, получая от меня согласный кивок. – Попросим тётушку, чтобы помогла избавить нас от общества продажных служанок. Ни к чему лишние глаза и уши.

Последующий час я наблюдала за тем, как дочь императора пытается вести себя как и всегда, и ей даже удалось обмануть прислужниц, но не придворную даму Роану, которой хватило одного взгляда на Ами, чтобы понять – с ней что-то не так.

– Дитя… – поспешила она к принцессе, стоило служанкам покинуть мои комнаты.

Для них, судя по всему, уже стало привычным явлением, что мы с Амаей ночуем вместе: то у меня, то у неё.

– Тётушка, – маска, которую принцесса держала на лице весь этот час, не желая посторонним показывать свои внутренние эмоции, спала. – Хочу попросить тебя…

– Всё что угодно, милая, – закивала придворная дама Роана.

– Нам нужно уйти с Эми. Проследи, чтобы служанки не увязались за нами. Ладно?

В глазах тётушки читались вопросы и эмоции, среди которых наблюдалось волнение.

– Пока не могу ничего тебе рассказать, – виновато прошептала Амая. – Ты не сердишься на меня за это?

– Ну что ты, дитя, – придворная дама подалась вперед, бережно обнимая дочь императора, словно родную. – Я знаю, ты молчишь не потому что мне не доверяешь, а потому что волнуешься за меня и не хочешь обременять.

– Скоро, – шмыгнула носом Амая. – Совсем скоро наша жизнь станет другой. Скажи, – чуть отстранившись из объятий, принцесса вскинула взгляд, – ты согласишься покинуть со мной дворец?

– Конечно! – последовал скорый ответ. – Неужели были сомнения, что я не последую за тобой в чужую империю…

– А нам туда и не нужно, – на губах Ами растянулась вымученная улыбка.

В глазах придворной дамы возник очевидный вопрос.

– Потом, – прошептала принцесса. – Я расскажу тебе обо всём потом.

Спустя некоторое время мы, в сопровождении шести служанок, волочащихся за нами на расстоянии, неспешно прогуливались по саду, шёпотом составляя маршрут до ведомства наказаний.

– Думаю, – тихо говорила мне Ами, – что лучше тем же путём, через который мы в прошлый раз сбежали на праздник фонарей.

– Согласна, – кивнула я, – там растительности больше, сможем спрятаться, если что.

Принцесса хотела сказать что-то ещё, но тут позади нас послышался голос, от которого мурашки побежали по коже…

– Ваше высочество, доброе утро! По просьбе вашей матушки я пришёл сопроводить вас к ней во дворец!

Евнух… Этот чёртов то ли недо, то ли полу мужчина выглядел важным павлином, распушившим свой хвост.

Недовольно сощурившись, я обернулась, встречаясь с ним взглядом.

Не знаю, что он ожидал увидеть. Наверное, бьющуюся в истерике меня от одного его присутствия.

«Чёрта с два! Не дождёшься!»

Смотрела на него неотрывно, с вызовом, замечая, как вся пафосность прихвостня императрицы начинает медленно сдуваться, словно воздушный шар. Евнух занервничал, что несказанно грело душу.

«Боишься? – ликовала я мысленно. – Правильно делаешь! Недолго тебе осталось держать пальцы веером! Дастан-то их тебе мигом укоротит!»

– Я и сама дойти в состоянии, – фыркнула Амая, глядя на евнуха с пренебрежением.

Её поведение заставило прислужника занервничать ещё сильнее, ведь раньше смиренно-послушная Амая не выказывала своего недовольства.

– Передайте императрице, что я приду позже, – отмахнулась Ами, отворачиваясь и неспешно продолжая движение.

– Я прошу прощения, – донеслось ей вслед, – но… её величество дала распоряжение привести вас силой, если вы откажетесь идти сами…

От услышанного Амая замерла, гневно поджимая губы, а придворная дама Роана судорожно ахнула, приложив ладонь к области сердца.

«М-да-а! И в номинации "Лучшая мать года" победу одержала Элира Ри'Далэйн!»

– Поэтому… – нервно кашлянул евнух, – прошу, лучше сами проследуйте за нами во дворец вашей матери, не нужно…

– Я поняла! – рыкнула Амая, резко оборачиваясь, отчего её огненные волосы взметнулись, словно танцующее пламя свечи. – Дэмия, – посмотрела она на меня многозначительно, – тебе придётся прогуляться без меня. Хорошо?

Я глядела на неё, понимая, какие мысли блуждают в голове дочери императора. Амая встревожена, ведь Дастан может не то подумать, если узнает, что она направилась во дворец императрицы. Ещё решит, что она помчалась сдавать его с потрохами.

– Не стоит за меня волноваться, ваше высочество, – склонила я голову, приседая в реверансе. – Я прогуляюсь одна. Буду вас ждать. Возвращайтесь скорее.

Амая в сопровождении евнуха и стражи двинулась в сторону ворот южного дворца.

Служанки провожали её взглядами, а я в это время посмотрела на придворную даму, у которой лица не было от переживаний за принцессу.

Указав ей на служанок, дала понять, чтобы тётушка увела их от меня подальше.

– Чего встали?! – хлопнула она в ладоши, от чего несколько девушек испуганно вздрогнули. – Дел немерено! Давайте, идём! Леди Дэмия, вы нас извините, – склонилась она передо мной.

Я, сдержанно улыбнувшись, присела в ответ, подумав:

«Какая актриса пропадает!»