Глава первая. Внезапное замужество.

Сжимая в руке листок с заключительным диагнозом, я брела по пыльным улицам Москвы, задевая прохожих своими габаритами.

Ну, почему? Почему, господи? Сначала я не могла найти спутника жизни и выйти замуж. Я — женщина в пышном, но ухоженном теле, приятной наружности, но есть у меня такой вот существенный недостаток: мозги, сила воли и характер эсесовца. Папа в детстве меня ласково звал: «Мой маленький и нежный гестапо». Смешно, правда? Только как корабль назовешь… ну, я и поплыла. Уничтожая и подавляя, вызывая волну ненависти у противоположного пола.

Мужчины, которые обращают на меня внимание — все слабохарактерные: не выдерживают моего напора и требовательности. А я ведь в душе ангел. Просто без матери росла, с отцом — военнослужащим. И, как следствие, воинская дисциплина и характер такой же — воинственный. Вместо кукол АК-47, вместо машинок легкий бронетранспортёр. Но я ведь стала детским врачом, а не военным!

Мужчины, которые могут со мной сравниться и выдержать мой напор, предпочитают женщин стройного телосложения. А меня всегда устраивали мои формы. Я ведь не толстуха, заплывшая жиром. Я просто пышная, и за счет этого кажусь людям добрее.

Когда я поняла что, с моими запросами, мужа мне не видать как своих девяносто — шестьдесят — девяносто, решилась на «эко». Прошла полное обследование. И тут выяснилось, что я бесплодна, причем до такой степени, что сам Иисус Христос не в силах помочь.

Я попереживала года два, побегала по больницам, шаманам, окультистам и прочей нечисти, побывала в самых известных храмах и церквях страны и даже съездила в Тибет. Но не иглы, не тибетские тигры так и не смогли сделать меня беременной.

Тогда я стала пахать с удвоенной силой, отдавая себя детям. Дослужилась сначала до кандидата, а потом и до доктора медицинских наук, получила ученую степень — и решила, что могу усыновить, вырастить и воспитать ребенка сама. У меня ведь всё есть! Машина есть: дорогая, большая и добрая — как я. Квартира — двушка, в центре, а не у черта на куличиках. Прописка! Что самое ценное в наше время — постоянная!

Пошла в огран опеки и попечительства — и началась бумажная волокита с последующим медицинским освидетельствованием… и раком желудка третьей стадии.

Я, правда, не поверила Николаю, нашему онкологу: «Нет, — говорю. — Это ошибка. Ты результаты перепутал. У меня ведь ничего не болит. Ну, может, совсем чуть-чуть».

К сожалению, Николай оказался добросовестным сотрудником, и ничьи анализы не путал.

Тридцать три года: ни семьи, ни детей — и рак. И отец умер год назад. Зато терять нечего. До такой степени нечего, что даже безразлично. У меня ведь даже кота нет.

— Извините, — буркнула я, налетев на очередного прохожего. Мужчина уцепился за мою руку, чтобы устоять и поднял на меня затуманенный взор. Пьяный он, что ли?

…Секунда — и его глаза вспыхивают и наполняются светом. Я пытаюсь отстраниться, но ноги словно приросли к асфальту. Глаза незнакомца пронизывают душу. Реальность медленно начинает таять. Не могу пошевелиться. В голове не единой мысли. Лишь отстраненно замечаю размытые очертания мира, который проносится мимо. Мы словно плывем. Рука незнакомца горит огнем, буквально. И мне страшно за свой пиджак, но я не могу прервать зрительный контакт.

Наконец всё прекращается: сумасшедший отпускает руку и отводит глаза. Я падаю на колени без сил, глубоко вдыхаю. Оказывается, я не дышала все это время. Машинально считаю пульс. Ого! Сто двадцать ударов в минуту. Мне нужен валосердин или, лучше, глицерин.

Пытаюсь нащупать сумку, но взгляд утыкается в ботинки незнакомца: высокие, как у панков или рокеров, со множеством ремешков и заклепок. Щупаю под ногами землю и морщусь: холодный металл обжигает кожу.

«Так, Алеся, соберись! Ты дочь генерала — или кто?»

Я подобрала свои раскинутые телеса, вместе с краями пышной юбки, поднялась. И шумно выдохнула, озираясь

— Уууух-х, Скажите, там за окном — это что? — Вымолвила я слабым голосом, стараясь не смотреть на незнакомца. Вдруг опять взглядами столкнемся.

— Космическое пространство, — невозмутимо ответил мужчина, заложив руки за спину.

Поежилась. Он прямо как отец: тот тоже всегда так делал, когда отчиты… Боже! Да, о чем я думаю?!

— Понятно, — я поджала губы, — А это… — и обвела пальчиком помещение с тремя креслами и огромной приборной панелью.

— Это Альберт, — ровно ответил похититель.

— Ага. Альберт! Ну, конечно. Тогда всё ясно. А я-то думала — космический корабль, — я нервно хохотнула и сглотнула.

— В некотором роде, так оно и есть. Но мы привыкли называть их межмировыми крейсерами. Эту модель зовут Альберт.

Я несколько раз активно кивнула, демонстрируя полное понимание.

— Ну, приятно познакомится, Альберт. Но мне, пожалуй, пора. Я и так подзадержалась, — и развернулась в сторону одной единственной двери.

— Что? — Мужчина утратил свою сдержанность, правда, лишь на мгновение, — Мы только прибыли и еще не обсудили условия договора.

Теперь опешила я и схватилась за сумку: там у меня перцовый баллончик и травматический пистолет, на всякий случай.

— Так это не сон? — голос стал хриплым.

Незнакомец решительно мотнул головой.

Упала обратно на колени и закрыла лицо руками.

— Господи, пожалуйста… отпусти. Пусть меня отпустит. Чтобы я не съела, пусть это прекратиться. Я больше никогда не буду жрать. Только зелень, пожалуйста…

— Что вы делаете? — мужчина незаметно оказался рядом, заинтересованно склонив голову: прядки черных волос разной длины упали ему на лицо.

— Молюсь, — пискнула я, не открывая глаза.

— О?! А каким богам? Я знаю их почти всех. Обычно они вечно где-нибудь кутят, а небесные секретари плохо выполняют свои обязанности.

В глазах резко потемнело и сильно захотелось упасть в обморок. Обморок не наступал.

Рвано выдохнула и открыла глаза.

— Вы… не исчезнете? — спросила я обречённо, сдвинув брови к переносице. Надеюсь, вид получился жалобный.

— Пока мы не обсудим с вами дело, не исчезну, — подтвердил мужчина. Он сел в кресло, закинул ногу на ногу и достал из-за пазухи странной куртки свернутый трубкой листок.

«А вот и договор с дьяволом…»

— Договор составлен на Ирильском. Я могу вам его зачитать, — любезно предложил демон. Ну, я сразу решила, что демон. Скорее всего, я уже умерла, а в рай меня вряд ли примут.

— Будьте так добры, — натянуто улыбнулась, пытаясь совладать с расшалившимися нервами. Для мертвой я чувствую себя слишком живой.

«Это не может быть правдой! Я просто ела грибы и отравилась», — попыталась я успокоить себя.

«Ты не ела грибов!» — настойчиво вопил разум — и был прав.

Но если разум прав, то деваться мне некуда: из космоса далеко не убежишь, если только в черную дыру. Думаю, стоит присесть и выслушать внимательно господина демона.

От принятого решения уверенности не прибавилось. Каждый мой шаг разносился гулом по короблю и отдавал дрожью в коленях.

— Можно? — робко спросила я, указывая на кресло.

— Да, присаживаетесь. Только ничего не трогайте, — предупредил мужчина, задумчиво сводя брови.

— Данный договор свидетельствует о том, что союз между ифритом, господином Кристианом Келером, и человеком, леди Некрасовой Алесей Игоревной сроком на один год земных лет, заключен фиктивно и юридической силы по законом Ирила не имеет, — торжественно закончил демон и вопросительно вскинул тонкую черную бровь.

— Эмм… я не проживу год. Максимум полгода, — мягко поправила я и улыбнулась, извиняясь. Но тут до меня таки дошел смысл договора. Я подскочила со своего места, даже позабыв, где нахожусь:

— Подождите! Вы мне замуж предлагаете выйти? За вас?

— Не шатайте, пожалуйста, крейсер, — грубо попросил этот жених.

— Это вы на мои формы намекаете? — я инстинктивно прищурилась и шагнула вперед.

— Алеся Игоревна, я не на что не намекаю. У Альберта чувствительная амортизация. Вы топаете ногами, Альберт пытается смягчить удар, дабы не допустить повреждений. В днище находится сердце бортового компьютера, — мужчина устало потер глаза.

— Послушайте, я понимаю, как для вас это все выглядит странно, но не вы ли твердили, что вам терять нечего? А так — посмотрите другой мир, побываете замужем, хоть брак и фиктивный, поучаствуете в судьбе ифрита, в конце концов.

— Я, по-вашему, добрая фея? — склонила голову, постепенно успокаиваясь. Даже если это не сон и не глюк, а я всё равно умру, то какая разница, что происходит? Боюсь я или не боюсь?

— Вы — мой шанс навсегда освободиться от надобности заключать союз. Сераскир фракций, по-вашему, депутат или главнокомандующий, берет в супруги дочь такого же сераскира, которая идет первой в очереди. Расторгнуть такой союз — значит объявить войну соседней фракции, из которой супруга. Я, согласно очереди, должен жениться на дочери своего лучшего друга, с которым дружу вот уже более двух сот лет.

— Понимаете?

— Оо… да, понимаю Вас, — я задумалась. — А почему вы не хотите на ней жениться? Тем более, если дочь друга?

Демон потер переносицу.

— Чтобы это объяснить, вам нужно знать женщин Ирила, наши обычаи и меня, хоть немного.

— Всё так плохо? — спросила равнодушно, без капли сочувствия. Наверняка причина в его разгульном образе жизни. Не хочет обременять себя браком без возможности развестись. И ведь не гульнёшь на сторону: вдруг друг узнает — тогда война.

Демон внезапно усмехнулся.

— Вы интересно рассуждаете. И, в целом, правы. Я не хочу жить в страхе и обременять себя обязанностями. Женщин на Ириле почитают, к ним относятся с уважением, и есть ряд требований, которые необходимо выполнять на протяжении всей жизни, а живем мы долго. Но, кроме красоты, у ирилитянок ничего нет. Они разбираются в моде, журналах, в качественном отдыхе… На этом, пожалуй, всё. Я умру от скуки на первом десятке лет совместной жизни.

— А как же живут другие? Что, умирают? — задала я логичный вопрос. Чужая история незаметно увлекла.

— Другие — не я, — холодно ответил мужчина. — Одних устраивает такая жизнь, другие объявляют войну и воют десятилетиями, третьи «ходят на сторону», как вы выразились, а когда попадаются — их казнят. Каждый сам выбирает. Я выбрал вас.

Я закашлялась.

— А разве вы можете заключить союз с женщиной из другого мира? Вы сами сказали, что должны жениться на дочери такого же депутата.

Уголки губ демона дрогнули, словно он был доволен тем, что я задаю вопросы.

— Я нашел лазейку: закон не действует в том случаи, если женщина от ифрита понесла. Тогда союз автоматически заключается с ней. Но на это мало кто решается из родовых ифритов: дети в таком союзе рождаются не чистокровными и не имеют право наследовать власть. По сути, они обречены стать младшими служащими.

— Но я не могу забеременеть! — воскликнула изумленно, взволнованная подобным разговором.

— Этого и не требуется, — смущенно произнес мужчина. — Я дам вам амулет, который будет создавать вокруг вас ауру беременной женщины. А через полгода вы умрете и союз автоматически аннулируется, — торжествующе произнес демон.

Вот мужики пошли! Ради развода на всё готовы.

Подумать что-либо еще побоялась. Я ведь так понимаю — он мысли читает. И это меня напрягает.

Мужчина подвернул рукав куртки и нажал кнопку на вспыхнувшей пластине, прямо в руке. Господи! Что это?

— Это галактический коммуникатор, помогает получить информацию, заливает напрямую в мозг язык любого мира, и читает мысли… при необходимости и не всех видов, только не защищенных.

— То есть, вы его сейчас отключили и я могу мыслить свободно? — прищурилась довольная я.

— Мне не нравится ваша коварная улыбка, — признался демон. — Так что вы скажете на моё предложение?

— Почему бы вам не жениться нормально? То, что вы делаете — это подло по отношению к другу и девочке, что ждет замужества.

Демон нахмурился.

— Она заключит союз с другим сераскиром после меня. А друг мне только спасибо скажет.

Я задумалась. Что, если происходящее — правда? Демон этот доверия не вызывает, уж больно скользкий и хладнокровный. В тихом омуте, как говорится. Но, с другой стороны: я могу отлично провести последние месяцы жизни: посмотреть другой мир, сделать серые будни этого самовлюбленного сераскира невыносимыми и побывать в шкуре жены.

Уже представляю себя со сковородкой в руках, с бигуди на голове.

— У меня есть время подумать?

— Да, но не так много. Два дня. И я должен предупредить, что во время нашего недолгого брака интимной связи между нами не будет, — мужчина бросил мне серьезный взгляд.

Улыбнулась и вскинула руки.

— Не сильно и хотелось. Может, и в вашем мире найдутся мужчины, которые любят женщин в теле, — поднялась и кокетливо улыбнулась, на самом деле, даже не думая ни о чем подобном. Просто хотелось подразнить зазнавшегося «мужа».

— Я бы не сильно на это надеялся, — холодно бросил демон.

— Посмотрим. Отправьте меня домой. У меня есть два дня, чтобы уладить дела.

— Хорошо, — мужчина кивнул и приблизился ко мне. Взял за руки. И снова этот взгляд…

Надеюсь, я поступаю правильно.