Глава вторая. Ирил.

Демон явился, как поезд к Варшавскому вокзалу: точно по расписанию. Честно, до последнего не верилось в происходящее. Но я на всякий случай сдала квартиру, а для перевода денег указала счет Детского оздоровительного фонда. На работе предупредила об «отставке» и написала заявление. Поела на дорожку. И села на серый чемодан.

Мужчина приоделся в белый костюм. Видимо, по случаю заключения договора. А может, это — траурный наряд? Как только прибуду на место, надо ознакомиться с местным законодательством и обычаями, чтобы не иметь бледный вид и мокрую попу.

— Мне не нравится ваш энтузиазм, — признался демон, осматривая мою квартиру.

— Выключите свой пеленгатор и впредь держитесь подальше от моих мозгов, если дороги свои собственные, — ласково улыбнувшись, пропела я сладким, как мед, голосом.

С осознанием, что все события реальны, и демону некуда деваться, как и мне, смелости заметно прибавилось. Хотя — у меня её и не убавлялось.

— Я не включал коммуникатор. Это на вашем лице всё написано крупными буквами. Оно у вас такое же коварное и хитрое, как у наших министров, — мужчина подошел к большому аквариуму. Черные волосы, на этот раз, были убраны в хвост, что придавало ему вид серьезного джентльмена. Мне импонировали его спокойствие и невозмутимость. Люблю когда кто-то, кроме меня, контролирует ситуацию.

— Вам не понадобится чемодан: по прибытии во фракцию у вас будут личные слуги и компаньонка, она поможет подобрать гардероб, — произнес демон, не оборачиваясь. Кажется, его загипнотизировали мои морские ангелы.

— Вы уверены, что в вашем мире найдется одежда подходящего размера? — с сомнением поинтересовалась я, не желая расставаться с одеждой.

— Для вас пошьют новую, — сухо ответил мой жених. Хех… это будет забавно.

— Если вы готовы, поставьте на договоре отпечаток пальца.

Задумчиво уставилась на палец. Потом на договор.

— Чем печатать?

— Кровью.

«Ах, ну конечно!»

— Сейчас сцежу пару литров. Держи карман шире, — прошипела я сквозь «добродушную» улыбку.

Мужчина удивленно вскинул брови и стремительно оказался рядом. Я даже стушевалась под этим грозным металлическим взглядом.

— У нас любые договора, и союзы, кстати, тоже скрепляются кровью. Я не прошу литр. Нужна всего одна капля.

Вздохнула. И тут же начала искать иголку. Демон вдруг опустился на одно колено и подхватил мою ладошку. Его клыки удлинились до внушающих ужас размеров.

Сердце затрепыхалось быстрее, умоляя открыть грудную клетку и выпустить его на волю.

— Не девгатесь, ифаче бусет бойно, — прошепелявил мужчина. Видимо с такими клыками говорить было неудобно.

— Скажите еще что-нибудь, и мне будет не так страшно, — тихо попросила я, сквозь улыбку.

— Ифсеваетесь?

— Что вы, — поджала губы, чтобы не рассмеяться. — Вы кусайте, пожалуйста, не отвлекайтесь.

Демон покачал головой и коснулся подушечки пальца клыком. Боли, практически, не было. Выступила алая бусинка.

Перевела взгляд на договор и прицелилась. Куда ставить-то?

Подняла голову, чтобы уточнить этот вопрос — и застыла: глаза демона потемнели, зрачки расширились до размера его летающей тарелки, а ноздри раздувались, словно крылья аэроплана.

— Господи… — я сдавленно пискнула и стремительно оказалась на ногах, прижимая к себе палец.

— Так, демон! Держите себя в зубах! — отшатнулась к стене, пытаясь с ней слиться, но куда там!

Обезумевший мужчина в один прыжок преодолел расстояние между нами, плотоядно глядя на мой палец. Мне хватило секунды, чтобы среагировать адекватно.

Правый хук в челюсть, левый кросс снизу вверх, в подбородок — и завершающий по печени. Хотела, для надежности, добавить коленом, но мужчина хрипло застонал, схватившись за живот, и упал ничком.

— Тоже мне, демон.

Хмыкнула, подняла с пола договор. И поставила чертов отпечаток.

К моему разочарованию, мужчина очнулся быстро. Стремительно спрятал за пазуху договор и, не говоря ни слова, схватил меня за руки.

— Меня укачивает от таких прыжков в пространстве, — прошептала я слабым голосом, стоя на четвереньках.

— Вас тошнит из-за рака желудка, — равнодушно ответил полностью пришедший в себя мужчина. Он сел в свое кресло и, к моему удивлению, достал из нагрудного кармана маленькое зеркало.

«Мать моя женщина! Синяки собрался замазывать! Что за муж мне достался?»

Села в соседнее кресло и, под видом разглядывания ногтей, покосилась на демона. Мужчина трогал синяк на скуле, словно не верил своим глазам. Налюбовавшись, он коснулся пальцами ушибленного места, и на моих глазах синяк исчез.

— Так вы врач? — я опешила от увиденного. — Может, и желудок мой потрогаете?

Мужчина обреченно вздохнул.

— Я могу регенерировать только самого себя. Чтобы уметь исцеляться, надо быть ифритом, — объяснил мужчина усталым голосом и что-то нажал на панели. — Пристегнитесь, пожалуйста. Чтобы преодолеть временные грани, Альберту необходимо разогнаться до скорости звука.

Послушно кивнула и попыталась пристегнуться. Ремень не дотягивался.

— У меня проблемка,… - виновато произнесла я, указывая на ремень. — Коротковат.

Демон закатил глаза.

— Альберт. Увеличь длину ремней на пассажирском кресле.

— Да, Кристиан. Уже выполняю, — отозвался приятный голос крейсера. Я завертела головой.

Ремень на глазах удлинился, и я смогла его застегнуть.

— Готовимся к перемещению, — отдал следующую команду мой, так сказать, муж. Никак не привыкну…

— Кстати, почему вы так странно отреагировали на вид крови? — вспомнила я, разглядывая «пейзаж» за большим панорамным окном.

Мужчина плотно сжал губы.

— Не на вид… — Кристиан едва уловимо поморщился. Видимо, то, что произошло, с ним ранее не случалось. — Я не знаю. Но должен сказать вам спасибо. Если бы не ваша стремительная атака, я остался бы без фиктивной супруги, — ровно произнес мужчина, смотря на приборы.

— Зато были бы сыты, — я ободряюще улыбнулась в ответ.

Мужчина недоверчиво посмотрел на меня. Хотела пояснить, что это шутка, и, на самом деле он, скорее всего, остался бы без зубов… Но раздался голос Альберта, сообщающий о полной готовности всех двигателей.

— Лучше закройте глаза, немного потрясет, — предупредил мужчина.

Может, от перемещения в пространстве я похудею? Хотя, я и так начала терять в весе и скоро вообще буду похожа на мумию.

— Молчите, а то откусите себе язык, — опередив мои мысли, произнес демон. Закрались сомнения по поводу пеленгатора. Мужчина демонстративно задрал рукав.

— Лампочка не мигает, — пояснил он.

— Мне это ни о чем не говорит. Я не понимаю в ваших устройствах, — равнодушно ответила я, а сама подумала, что обязательно разберусь.

Наконец затрясло. Я вцепилась в ручки кресла и плотно стиснула зубы. Выдавали бы капу каждому пассажиру!

Трясло не долго, но ощутимо. Перед внутренним взором мелькали желтые мушки и укачивало, как на карусели. Рот наполнился слюной: еще немного — и украшу пол Альберта своим завтраком.

Словно прочитав мои мысли, крейсер замер.

— Можете открыть глаза, — голос демона прозвучал прямо над ухом.

Послушалась — и сразу зажмурилась. После темной синевы космоса, яркий дневной свет слишком резал глаза.

— Мы что, висим в воздухе? — ахнула я, отстегивая ремень и всматриваясь в серое пространство. За окном виднелись очертания очень своеобразных зданий. Архитектура напоминала хай-тек, только в футуристическом исполнение. Мимо промчалось черное пятно.

— Это авиацикл, — пояснил демон, терпеливо ожидая меня.

— Ага, цикл, значит. Ну, мне это знакомо. А если по-человечески? Транспорт какой-то? — попыталась рассмотреть, что там внизу, но Альберт резко накренился, и я отскочила назад.

— Какой чувствительный крейсер! — вслух возмутилась я.

— Да, авиацикл — это летающее транспортное средство. Мелкогабаритное, для двух пассажиров. На таком мы с вами полетим до моей резиденции во фракции.

— У вас своя резиденция? — изумилась я, по-новому рассматривая демона. И правда, респектабельный мужчина в самом рассвете.

— Пойдёмте, Алеся Игроревна. К нашему приезду уже всё подготовили и с нетерпением ждут.

— Ждут чего? — опешила я, сглотнув.

— Ждут нашего появления: народ фракции уже в курсе, что их сераскир выбрал спутницу и скоро произойдет заключение союза. Я предварительно всё подготовил и даже получил разрешение совета, — терпеливо объяснил демон.

Я впала в ступор.

— Вы очень шустрый. Знаете, у меня закрались сомнения, что наша встреча случайна. А, учитывая, что у вас сразу был готов договор, полагаю, вы долго за мной наблюдали, — вслух подумала я.

Глаза мужчины сверкнули.

— Всё верно. Это что-то меняет? Учтите, к вашей болезни и не сложившийся судьбе я не имею никакого отношения, — заверил мужчина и набрал комбинацию кнопок на дверной панели. Произошла разгерметизация, и дверь с шумом отъехала в сторону. А я, наивная, за ручку дергать хотела.

— Надеюсь, — процедила я в ответ и пошла следом.

Мы оказались в грузовом отсеке. На прикреплённых к полу полозьях стоял тот самый цикл, очень похожий на наш мотоцикл, только вместо колес — крылья, а вместо двух котлов все четыре.

— Колеса у него тоже есть, просто они спрятаны. Приближаясь к земле надо нажать кнопку, чтобы авиацикл перешел в наземный режим.

— Вы точно не читаете мысли? — повернувшись, спросила я у серьезного мужчины. Да, женственным его не назовешь, даже с зеркалом в руках.

— Ваши? Нет. Просто легко угадываю.

— Они у меня такие примитивные? — если б не любопытство, оскорбилась бы.

— Нет. Наоборот, — коротко ответил демон и подошел к циклу. Приложил палец, повернул зажигание, я так понимаю, что это было оно, потому что засветилась приборная панель.

— Альберт, открой шлюз, — отдал команду он и кивнул мне, чтобы садилась сзади.

Страшно. Но мотоциклы я люблю, а папа в детстве быстро научил нечего не бояться. Как только я пугалась, меня заставляли бегать, потом отжиматься, потом чистить картошку в армейской столовой, вместо поваров.

— А он выдержит мой вес? — с сомнением спросила я, аккуратно обнимая мужчину за торс.

— Что вы делаете? — в его голосе проскочило удивление.

— Держусь, — удивилась в ответ.

Демон вздохнул.

— На платформе, куда вы поставили ноги, есть электромагнитное поле. Оно фиксирует и удерживает пассажира — это раз. Во-вторых, с боков есть ручки, держитесь за них.

— Извините. Я не знала, — буркнула виновато и нащупала ручки, заливаясь краской. Неловко-то как получилось. — У нас на Земле так держатся. Извините, — повторила еще раз, натягивая шлем.

— Ничего. Вы готовы? — заботливо поинтересовался демон.

Неуверенно, кивнула, глядя, как открывается шлюз, и отсек заполняется светом.

Мы резко сорвались с места и почти упали вниз, чтобы так же быстро зафиксировать высоту.

— Мама! — пискнула я. Дыхание перехватило, глаза полезли на лоб, и я всё-таки схватилась за демона.

— Мне так надежней! — крикнула сквозь шум, надеясь, что меня услышат.

Глаза разбегались и не знали, за что зацепиться: то ли за дороги, что напоминали американские горки, то ли за причудливые дома с зеркальным покрытием, то ли за скоростные поезда, похожие на змей, парящих над рельсами. Я ерзала от восторга и, разве что, не пищала. Любовь к адреналину мне привил отец, дав в руки первую ручную гранату. Да, она была учебной, но для десятилетнего ребенка…

Мы лавировали между домами, пролетали под мостами и рисково избегали столкновения с такими же циклами. Всё было слишком нереальным, мне с трудом удавалась поверить в происходящее.

Всё же склоняюсь к мысли, что я уже умерла. И если бы знала, что меня ждет после смерти — давно бы отдала концы!

Наконец, внизу, за высокой белой оградой, показался величественный замок с огромной зеленой территорией, окруженный низкими, простыми, но приятными на вид постройками.

— Почему ваша резиденция так отличается от общей архитектуры города? — заинтересованно подала голос.

— Я — приверженец старых традиций. И это не город. Это моя фракция. Городов на Ириле нет, — любезно объяснил демон. — Возьмите кольцо. Это артефакт, он создаст нужную ауру вокруг вас, — мужчина через плечо протянул украшение. Быстро надела его на безымянный палец и снова схватилась за ручки. Потом посмотрю, что за артефакт.

«Ничего себе, фракция! Похоже, мой новоиспеченный супруг безумно богат и влиятелен. Понятно, почему он не захотел связывать себя узами. Такие, как правило, одиночки».

Мы пошли на снижение, и я почувствовала, как выезжают колеса, словно шасси самолета. Мягкая посадка — и вот мы уже едем по мелкому гравию. Я буду жить во дворце! С ума сойти!

На площади перед замком собрались люди в красивых одеждах. Нас встречала свита в черных мундирах: оружия я не заметила, но это не значит, что его не было.

Озиралась по сторонам, затаив от восторга дыхание. Мне нравились эти дамы в однотипных синих платьях, мужчины с длинными волосами, в форме. Ухоженные клумбы и низкие цветущие деревья.

Стоило демону слезть с цикла, как к нему подбежали пятеро статных красавцев и приземлились на одно колено, низко склонив голову. Похоже, мужчина слукавил, сравнивая сераскира с депутатом. Или у них так почитают депутатов? Что же тогда с Президентами?

Демон склонил голову, приложив руку к груди. Затем повернулся ко мне и помог слезть. Ноги безумно затекли, и я чудом свела их вместе. Толпа откровенно разглядывала меня, не скрывая изумления.

— Можете так громко не стонать? — едва слышно, на ухо попросил мужчина.

Я стянула шлем и удивленно вскинула брови.

— К вашему сведенью, я кряхтела, а не стонала. После вашего цикла у меня ноги колесом, — тем же шепотом возмутилась в ответ.

Демон жестом подозвал двух мужчин в серых фраках: они низко поклонились.

И тут мой муж отрывисто каркнул несколько раз, а потом что-то прошипел на незнакомом мне языке.

Моргнула глазами и перевела взгляд на слуг. Ну, я подумала, что это слуги.

«Фраки» каркнули в ответ.

— Я попросил проводить вас в ваши покои. Не беспокойтесь о языке: почти у всех ирильтянцев, кроме слуг, есть коммуникаторы. Филиции — это ваша компаньонка, я тоже выдам устройство. Она к вам скоро подойдет. Мы увидимся вечером и обсудим предстоящее торжество. Я посвящу вас во все детали, — быстро объяснял демон, а я только хлопала большими глазами. Потом нервно выдала:

— Хорошо, — и поспешила за каркающими слугами.