Эпилог

Прошел месяц.

Месяц, что изменил город до неузнаваемости.

Суд над Лерном был коротким и справедливым. Доказательства, собранные нами, плюс свидетельства бывших членов Гильдии, не оставили ему шансов.

Его приговорили к пожизненным каторжным работам в северных шахтах, где не хватало ни солнца, ни тепла — отличное наказание для человека, лишившего других самого необходимого.

Мэр, с согласия городского совета (который тоже частично распустили за связи с Лерном), назначил меня главой новообразованной Службы Водоснабжения.

Поначалу я сомневалась, справлюсь ли, но потом поняла — кто лучше меня знает, как должна работать эта система?

Многие бывшие члены Гильдии Водоносов согласились работать под моим руководством. Они действительно знали систему, и после того, как избавились от гнета Лерна, оказалось, что многие из них искренне хотели помогать городу.

— Вы дали нам второй шанс, — сказал мне один из бывших стражников в один из первых наших совместных рабочих дней. — Возможность использовать наши знания во благо, а не во вред.

Работы было невероятно много. Расчистка старых тоннелей, восстановление заброшенных колодцев, прокладка новых труб. Мы планировали здесь не только восстановление водопровода, но и установку канализации, других стоков. Много всего.

Начали с программы по установке водопровода в домах — сначала в общественных зданиях, потом в жилых кварталах. Я применяла все свои инженерные знания из родного мира, адаптируя их к местным условиям и возможностям.

Но самое главное — люди больше не боялись остаться без воды. Ушел страх, сковывающий город десятилетиями. В глазах горожан появилась надежда, и это было лучшей наградой за все, что нам пришлось пережить.

***

Вечер был теплым и тихим. Я возвращалась домой после долгого дня в Службе, уставшая, но довольная проделанной работой. Сегодня мы запустили новый резервуар в южном районе, и видеть радость в глазах людей, получивших доступ к чистой воде рядом с домом, было бесценно.

Мне удалось уговорить мэра не устанавливать пока налог. Счетчики будут, но капиталы Лерна и гильдии были столь огромны, что их должно было хватить на все работы. А дальше — время покажет, как будет правильно.

Я поднялась по лестнице нашего дома. Открыв дверь, услышала детский смех и голос Рейтана, что-то тихо напевающего. На душе стало тепло. Мы все делаем правильно.

И все у нас получится.

Тим выбежал в коридор, а увидев меня, бросился навстречу:

— Кси! — воскликнул он, обнимая меня за ноги. — Папа, Кси!

Я подхватила его на руки, чувствуя, как тает усталость. За эти месяцы Тим привязался ко мне так, будто знал всю жизнь. А я... я полюбила его, как родного. Этот маленький храбрый мальчик стал частью моего сердца, как и его отец.

— А что это вы делаете на кухне? — спросила я, целуя Тима в макушку.

— Сюпиз! — воскликнул он.

— Тим, ты раскрыл всю интригу, — с притворной строгостью произнес Рейтан, выходя из кухни. Его глаза лучились теплом. А еще чем-то хитрым, что сразу меня заинтриговало. — Иди сюда, — он протянул мне руку. — Мы кое-что подготовили.

Я последовала за ним, все еще держа Тима на руках. Там уже была Ирза, загадочно улыбающаяся, и, к моему удивлению, несколько соседей.

— Что происходит? — спросила я, оглядывая собравшихся.

Рейтан подвел меня к стене, где раньше стояла бочка с водой. Теперь вместо нее я увидела медную трубу, выходящую из стены, и простой, но изящный кран, явно сделанный Рейтаном собственноручно.

— Мы установили его сегодня, — тихо произнес он. — Первый в нашем доме. Тим помогал, — он потрепал сына по голове. — И соседи тоже.

Я смотрела на кран, не веря своим глазам. Простая вещь, которая в моем мире была обыденностью, здесь становилась настоящим чудом, символом всего, за что мы боролись.

— Хочешь сделать это? — спросил Рейтан, указывая на кран. — Открыть его в первый раз?

Я кивнула, не в силах говорить от нахлынувших чувств.

Кто бы мне сказал пол года назад, что я буду, как девочка радоваться возможности открыть кран!

Поставив Тима на пол, я подошла к стене и осторожно повернула ручку. Прошло несколько секунд ожидания и из крана вырвалась струя воды. Она стекала в подставленную миску с мелодичным звоном.

Тим захлопал в ладоши, соседи одобрительно загудели, а Ирза смахнула слезу.

— Больше никаких походов к колодцу, — пробормотала она. — Старые кости будут благодарны.

Я стояла, глядя на текущую воду, символ простой, но такой важной свободы. Рейтан подошел сзади, обнял меня за плечи.

— Добро пожаловать домой, — тихо сказал он мне на ухо.

Я повернулась к нему, видя в его глазах все, что чувствовала сама: радость, гордость, любовь. Тим протиснулся между нами, обнимая нас обоих маленькими ручками.

В этот момент я поняла, что больше не скучаю по своему миру. Не важно, как я попала сюда и почему. Важно, что здесь я нашла то, что всегда искала: семью, любовь, место, где я действительно могу что-то изменить. Место, которое можно назвать домом.

Вода продолжала течь из крана — символ свободы, символ новой жизни, которую мы построили вместе. И которую будем строить дальше, день за днем, шаг за шагом.

Капля за каплей.