Глава 21

Я видела, как Рейтан колеблется. Он смотрел не на Лерна, а на меня. И во взоре его я читала вопрос. Он хотел моего доверия? Я медленно моргнула, чего Лерн видеть не мог, надеясь, что он поймет за этим мое согласие. Рейтан сжал зубы и мигом приобрел еще более суровый вид.

Я показала глазами вниз, на свои ноги. Затем еще раз. Рейтан едва заметно нахмурился, пытаясь понять, что я имею в виду. Я чуть повернула голову, и указала теперь на руку, где держала три пальца.

Лерн продолжал отступать. Мы приближались к тайной панели, или двери, или как там эти хитрые гады прячут свои ходы. Нужно было действовать сейчас.

— Знаете, Лерн, — заговорила я, — в моем мире есть поговорка: никогда не угрожай инженеру в его собственной мастерской.

— Что? — он на мгновение сбился с мысли, его хватка на моих волосах чуть ослабла.

— Один... — едва слышно произнесла я, зная, что Рейтан услышит.

— О чем ты говоришь, глупая девчонка? — Лерн снова дернул меня за волосы, заставляя запрокинуть голову.

— Два... — я сделала глубокий вдох.

— Это не твоя мастерская, — зашипел Лерн, прижимая болт плотнее к моему горлу.

— Три!

Я резко ударила его пяткой по стопе, вкладывая в удар всю силу, всю ярость, весь страх последних дней. Одновременно я откинула голову назад, целясь затылком в его подбородок. Удар получился не таким сильным, как я надеялась — моя голова все еще гудела от предыдущей раны, а рука гильдийца все же держала меня за волосы, но этого хватило.

Лерн вскрикнул от боли, его хватка на миг ослабла. Арбалет дернулся в сторону, оцарапав мою шею — вспышка горячей боли, но не смертельной.

И я успела дернуться в сторону, когда Лерн нажал спусковой крючок. Болт сорвался в потолок, процарапав мне щеку, но по крайней мере не пробил голову. Он взревел от злости.

Этот момент слабости решил все. Рейтан рванулся вперед, но ударил не мечом, явно опасаясь задеть меня. Взамен его мощный кулак влетел в челюсть Лерна. В следующее мгновение арбалет был выбит из руки магистра и отправился по полу в угол комнаты. Сорен и Бортем тоже уже были рядом, хватая Лерна за руки Они оттащили от меня и швырнули на пол с такой силой, что у того дух выбило. А после и вовсе завязалась настоящая кутерьма.

Лерн кричал и сопротивлялся, его лицо исказилось от бессильной ярости, но против трех мужчин у него не было шансов. К моему удивлению, один из стражников в форме Гильдии шагнул вперед с веревкой, чтобы связать своего бывшего хозяина.

— Предатели! — выплюнул Лерн. — Чернь! Вы все заплатите за это!

Но его слова звучали уже пустой угрозой.

— Ксения! — Рейтан оказался рядом, поддерживая меня под локти, не давая упасть. Я только сейчас поняла, как сильно дрожат мои колени. Адреналин схлынул, оставив только слабость и головокружение. — Ты цела? Что с твоей шеей?

Его пальцы ловко развязывали веревку на моих запястьях. Когда путы упали, я с болезненным стоном потерла онемевшие руки, восстанавливая кровообращение.

— Порядок, — ответила я, хотя мое горло саднило от царапины, а по шее стекала тонкая струйка крови. — Просто царапина. Ты вовремя.

Его глаза, темные от тревоги и злости, внимательно осмотрели рану.

— Нужно перевязать, — он отрезал полосу ткани от своей рубашки и аккуратно обернул вокруг моей шеи. Его пальцы были нежными и осторожными. А еще чуть подрагивали. Похоже, ему тоже пришлось тяжело.

— Как вы выбрались? — спросила я, когда он закончил. — Мне сказали, вас всех схватили.

Рейтан закончил с повязкой и вдруг крепко обнял меня, прижимая к себе. Этот внезапный жест оказался мне так нужен. Я вцепилась в него обеими руками. Стиснула крепко. И уткнулась лицом в его рубашку.

Не ожидая от себя, я внезапно обнаружила, что все глаза у меня на мокром месте.

— Все, уже все хорошо, — Рей провел рукой по моей спине, не отпуская. Потерся лицом о мои волосы. — Я боялся, что он тебе навредит.

Тихое признание прозвучало сипло и глухо. Я стиснула его еще сильнее.

— Друзья мои, это все прекрасно, но может вы пообнимаетесь немного позже? — одернул нас Ботрем.

Я нехотя отстранилась, пряча улыбку.

Среди вошедших действительно были люди в форме Гильдии. Они стояли плечом к плечу с нашими друзьями.

— Нам открыл глаза один из стариков-советников, — объяснил стражник, заметив мой удивленный взгляд. — Тот, которого зовут Хрон. Он показал нам доказательства того, что Лерн годами блокировал водопровод, чтобы наживаться на наших семьях.

— Многие из нас родились в этом городе, — добавил другой стражник. — У нас здесь родные, друзья. Мы не для того давали клятву защищать город, чтобы душить его жаждой.

Я оглядела их. И благодарно кивнула.

Не все были готовы поддержать тиранию, даже если это давало им привилегии.

— Что будем делать с ним? — спросил Бортем, кивая на Лерна, которого уже связали и поставили на колени. Его прекрасный камзол был порван, а надменное лицо исказилось гримасой ненависти. И еще немного от удара Рея. Меня прямо порадовало, как на его лице распускался синяк.

— Он предстанет перед судом, — твердо ответил Рейтан, все еще придерживая меня за плечи рядом.

— Но сначала... У меня есть идея.

Рей повернулся ко мне. Я ответила ему хитрой улыбкой.

— Фонтаны, — ответила я.

Простое слово, которое повисло в воздухе.

— Давайте запустим фонтаны на главной площади, — продолжила я, осматривая собравшихся. — Прямо сейчас.

— Фонтаны? — переспросил один из стражников. — Разве они работают?

Я кивнула, мой разум работал как никогда ясно.

— Помните тот большой резервуар под площадью Трех Фонтанов? — я повернулась к Рею и Бортему. — Лерн заблокировал водопровод, но возможно фонтанные не все перекрыл. Годами он убеждал всех, что вода иссякла, что её нет. А что, если мы докажем обратное? Если весь город увидит, как вода бьет из фонтанов, которые “пересохли”?

Глаза Рейтана загорелись пониманием.

— Это будет лучшим доказательством его лжи. Никто не сможет это оспорить!

— У вас ничего не получится, — зашипел Лерн. — Вся власть этого города…

Договорить он не успел. Один из стражников шарахнул его по лицу.

— Именно, — я оглядела всех присутствующих. — Чтобы победить ложь, нужна не просто правда. Нужно доказательство, которое каждый сможет увидеть собственными глазами.

— Тогда не будем терять время, — сказал Бортем, подхватывая Лерна под локоть и поднимая на ноги. — Пусть этот мошенник увидит, как его империя разваливается.

Наша процессия двинулась по коридорам Гильдии к выходу. С каждым шагом к нам присоединялись новые люди — освобожденные пленники, охранники, перешедшие на нашу сторону, просто горожане, услышавшие шум и пришедшие посмотреть, что происходит.

Мы вышли на улицу, и яркие лучи заходящего солнца на мгновение ослепили нас. Площадь перед зданием Гильдии уже была заполнена толпой — новости распространялись быстро.

— Что происходит? — спрашивали люди, глядя на связанного Лерна и нашу странную компанию.

— Скоро узнаете, — ответил Рейтан. — Идите за нами к площади Трех Фонтанов! Сегодня город снова увидит воду!

Толпа загудела, и мы двинулись вперед, ведя Лерна сквозь ряды горожан. Люди расступались перед нами, переговариваясь и указывая на магистра Гильдии. К тому времени, как мы достигли площади Трех Фонтанов, здесь собралось уже несколько сотен человек.

— Здесь должен быть вход в подземелья, — сказала я, оглядывая площадь. — Где-то рядом с главным фонтаном.

Один из стражников выступил вперед:

— Я знаю, где. Нас учили этому, когда мы поступали на службу в Гильдию.

Он подвел нас к небольшому люку, почти незаметному среди каменных плит мостовой. С помощью Бортема и еще нескольких мужчин мы откинули тяжелую крышку. Винтовая лестница вела вниз.

— Я пойду первой, — сказала я Рею. — Я знаю, что надо делать.

— Ты же не думаешь, что я тебя одну отпущу?

Мы спустились по лестнице, освещая путь факелами. Сорен и Бортем передали Лерна своим людям и отправились за нами.

Остальные остались наверху — следить за порядком и ждать нашего возвращения.

Подземный зал резервуара открылся перед нами во всем своем величии.

Огромное круглое пространство с высоким сводчатым потолком, поддерживаемым колоннами. В центре — массивный каменный бассейн, до половины наполненный чистой водой, от которого отходили трубы во всех направлениях. На нескольких мы заметили заглушки, но.. не на всех.

— Вот, — я указала на три массивные трубы, уходящие вверх. — Эти ведут к фонтанам. Нужно открыть задвижки.

Мы принялись за работу. Бортем разбивал замки молотом, который нашел тут же, Сорен и Рейтан открывали заржавевшие клапаны, а я руководила процессом, указывая, что и в какой последовательности делать, опираясь на свои инженерные знания.

Ну и еще немного уповая на удачу. Столько людей там, наверху, ждали нашего триумфа. Если сейчас у нас ничего не выйдет…

Я даже не хотела думать об этом.

— Теперь осталось только это, — сказала я, положив руки на массивное бронзовое колесо. — Когда мы его повернем, вода должна пойти наверх.

Рейтан встал рядом со мной, положив свои руки поверх моих.

— Вместе.

Я посмотрела на него. На миг мы замерли, оба явно чувствуя одно и то же. Тепло, ожидание, тревога.

Но были рядом. Плечом к плечу. А все остальное…

Не важно.

Мы начали поворачивать колесо. Поначалу оно не поддавалось, заржавевшее от времени и бездействия. Но потом, с протяжным скрипом, механизм пришел в движение.

Колесо повернулось на полный оборот, и мы услышали глухой гул в трубах. Вода, долго сдерживаемая, устремилась вверх, подчиняясь действиям механизмов.

— Получилось! — первым отмер Сорен. — Черт возьми! Не могу в это поверить!

Мы бросились к лестнице, взбираясь наверх с прыткостью раззадоренных школьников.

Когда мы вышли на площадь, там уже собралась огромная толпа. Люди стояли в ожидании, переговариваясь и указывая на сухие чаши фонтанов, которые десятилетиями были лишь печальным напоминанием о прошлом процветании города.

Сначала ничего не происходило.

Трубы гудели. Дрожали. Но…

— Что-то мешает… — пробормотала я, пробиваясь к фонтану.

— Что? — Рей следовал за мной.

Попутно я выхватила копье у одного из стражников. Подскочив в фонтану, я принялась пихать его прямо в трубы. За годы, что они стояли без дела там и правда скопилось пыли и мусора. Но острие копья, похоже, помогало, а трубы были достаточно широкими.

Рейтан взял копье у другого стражника и занялся тем же самым.

Толпа начала перешептываться, сомневаясь. Но гул нарастал. Я чувствовала, как дрожит земля под нашими ногами. Напор был. Механизмы работали. И вдруг в какой-то момент копье просто вырвало из моих рук, а в меня ударило водным потоком.

В этот же момент из центрального фонтана тоже показалась тонкая струйка воды, неуверенная и слабая.

Но люди уже затаили дыхание. А потом...

Площадь взорвалась криками восторга, когда из всех трех фонтанов одновременно вырвались мощные потоки воды, взметнувшиеся в небо и рассыпавшиеся миллионами сверкающих капель.

Меня сшибло потоком, но рядом уже оказался Рейтан. Он подхватил меня под локти и смеясь потащил к бортику.

Люди бросились к фонтанам, подставляя руки под струи, смеясь и плача от радости. Дети визжали от восторга, пытаясь перепрыгнуть через струи, бьющие из малых форсунок вокруг основных столбов.

— Вода! — кричали они. — Фонтаны снова работают!

Рей вытащил меня на борт. Нас трепали за плечи, что-то говорили. Благодарность, признание.

Я стояла, глядя на это зрелище, и слезы текли по моим щекам. Рейтан обнял меня за плечи, прижал к себе.

— Ты сделала это, — тихо говорил он. — Сделала.

— Мы все это сделали, — ответила я, глядя на танцующие в солнечных лучах струи. — Вместе.

Из толпы вышел мэр, его лицо выражало изумление и радость.

— Это... это невозможно, — произнес он, глядя то на фонтаны, то на связанного Лерна. — Все эти годы… Ты была права, девочка.

— Все эти годы он лгал, — сказал Рейтан. — Вода всегда была здесь. Гильдия перекрыла ее, чтобы держать город в страхе и зависимости.

Мэр повернулся к Лерну, и его взгляд стал жестким:

— Ты ответишь за это перед судом, — сказал он. — За все годы лжи и страданий, которые ваша гильдия принесла нашему городу.