Часть 8 Тень Виктор Скайле

Тень Виктор Скайле

Тогда, в кабинете принца я, наконец, осознал, что главой Тайной канцелярии принц Ольгерд назначен вовсе не за титул и не за военные подвиги, совсем нет - он хищник, настоящий хладнокровный, расчётливый хищник. И никакие принципы, никакие резоны, никакие убеждения о благе государства не встанут между ним и его добычей. То, что попытался сделать барон Бостор, то есть воззвать к разуму государственного деятеля и направить его усилия на розыск той единственной, что способна родить наследника, было равносильно подвигу смертника.

Я не боевик, я ищейка. Мне, конечно, доводилось убивать, и решения о таких необходимостях я принимал вполне взвешено. Но я убежден, что принц Ольгерд может убивать с удовольствием, и совсем бы не хотелось попасться ему, когда этот зверь возжаждет крови, если (не дай, Создатель), с его женщиной что-то случится. Поэтому я с удовольствием принялся за поиск Лидии Таверс, вместо охраны Сольвейг.

Первым делом я ознакомился с документами из Лодосской академии, В них было указано, что в академию Лидия поступила по окончании королевской подготовительной школы. В обоих заведениях она училась за плату (это не дешево, значит, у неё есть средства), училась прекрасно, за год, пройдя два курса академии (значит - она умна, организована и дисциплинированна). Магический потенциал 8,5 единиц (совсем не плохо - у принца 11 единиц, а он один из самых сильных боевых магов королевства), суть дара не выяснена. Из немагической семьи, есть ли родные - неизвестно. В Тагоре проживала в городке с поэтичным названием Топь, что в Южном герцогстве.

Разумеется, первое, что я сделал - это порталом отправился в Морану - главный город Южного герцогства. Там выяснил, что в городок Топь можно добраться за четверо суток верхом. В принципе, можно было отправляться, но меня что-то подгоняло, поэтому я решил рискнуть и воспользоваться правами, предоставленными мне принцем, для поиска Сольвейг. Таким образом, нарушив кучу служебных инструкций, я заставил городского мага Мораны открыть мне нестационарный портал в Топь. Перед отправкой я предупредил мага, мол, не знаю, что меня там ждет, но в случае надобности я отправлю ему магического вестника, чем вызвал у него приступ восхищения возможностями нашей канцелярии.

Городок Топь оказался совершенно крошечным: река, причал, насколько улиц с жилыми домами, ратуша, таверна, храм, несколько лавок, погост, кружевные мастерские, очевидно, составляющие основу благосостояния жителей, вот, пожалуй, и всё. В ратуше неприятный человечек с бегающими глазками сообщил, что да, действительно, такая женщина жила в городе, но уехала около трёх лет назад. Ну вот, начались странности - в Лодосе Лидия провела почти два года, отсюда уехала три года как, один год выпадает в неизвестность, но пока особого значения этот выпадающий год не имеет, в любом случае следует найти соседей и каких-нибудь родственников. Выйдя из здания, я направился к единственной здесь продуктовой лавке (такие места всегда прекрасный источник данных). Хозяин, вытаращив на меня глаза, сообщил, что Лидия уже три года как упокоена и подозвал какого-то человека, представив того храмовым служителем, который заодно и за погостом присматривает. Вместе со служителем мы направились на кладбище, а по дороге я решил поговорить с ним о Лидии:

- Гесс, что ты можешь сказать о Лидии Таверс?

- Всю свою маленькую жизнь она прожила здесь, гесс, болела очень, бедняжка, да и денег на лечение сильно не было. Ни родни, ни друзей, община и похоронила. А ты, гесс из столицы?

- Да, из столицы. Покажи мне могилу Лидии.

Служитель провел меня к захоронению - на плите были написаны: имя, даты рождения и смерти, могила выглядела совершенно так, как и положено через три года после упокоения. Я резко повернулся к служителю, показал ему знак Тайной канцелярии и представился:

- Меня зовут тень Скайле, обычно мы не представляемся, однако сейчас особый случай. Ты остаешься на охране этой могилы, ровно до тех пор, пока я не вернусь, ты меня понял?

- Понял, гесс.

Я пошел в ратушу, в караулке сгреб первого попавшегося стражника, велев ему задержать человечка из архива, магическим вестником

направил послание в южное отделение Тайной канцелярии (особо указав на необходимость присутствия некроманта), также направил короткую записку городскому магу Мораны, о том, что ему предстоит открыть портал моим коллегам и стал ждать. Надо отметить, коллеги откликнулись почти мгновенно, и дело раскрутилось очень быстро. Неприятный гесс, даже без пыток, вывел нас на сеть столичных сбытчиков нелегальных браслетов личности, некромант подтвердил, что в могиле действительно похоронена Лидия Таверс, но с точки зрения поиска невесты принца это мало что давало.

Результаты наших изысканий я докладывал принцу Ольгерду на следующее утро. На докладе присутствовал и барон Бостор.

- Ваше Высочество, лесс барон, женщина по имени Лидия Таверс умерла три года назад в городке Топь Южного герцогства, о её смерти архивариус не сообщил в столичный архив, браслет личности не уничтожил, а продал сбытчикам в столицу, а те уже перепродали его неизвестно кому два года назад. Образ покупательницы менталисты, конечно сняли, но он настолько расплывчат, что с уверенностью можно утверждать только одно - это женщина.

Принц захохотал:

- То есть, моя, так называемая, невеста, вообще неизвестно кто?

- Да, Ваше Высочество, однако предлагаю разослать во все королевские службы слепок ауры, который сняли в Лодосе.

Барон добавил:

- Во все службы всех государств континента. Я займусь.

- Согласен, - сказал принц и ехидно улыбнулся, - барон, теперь, благодаря расторопности Виктора, надеюсь, тебя ничего не будет отвлекать от охраны Сольвейг и от поиска её преследователя?

- Нет, Ваше Высочество, - покорно склонил голову Бостор.

Сольвейг

Когда по прошествии времени я раздумывала над мотивами своих действий во время триумфального возвращения в Тагор, то никак не могла сообразить, как я - такая осторожная, взрослая, разумная женщина, могла быть столь безрассудна? Нет, вы подумайте - убежать из Лодоса - это понятно, заставить Лидию исчезнуть - это тоже оправдано, но снять серый артефакт и отправиться светить мордочкой в лавки и таверны - это-то как можно объяснить? Ответ у меня, конечно, был, но он мне не понравился - я неосознанно хотела попасть в такую беду, чтобы мой синеглазый примчался меня спасать. Вот так, за здорово живёшь, я решила рискнуть жизнью. А может меня просто тоска заела, и я больше не хотела жить вдали от него, в безвестности и унынии?

Письмо папе я написала и честно рассказала ему и про метку на ауре, и про то, что сняла серую личину, только попросила не сдавать меня Ольгерду, по причине сильной обиды на то, что он меня-человечку в содержанки звал, а меня-магессу с отметкой ищет, как невесту, не покладая рук. В остальном дела складывались хорошо - я снова начала петь, стоимость своих выступлений я подняла, здраво рассудив, что за красивую мордочку тоже надо платить. Заказы у меня были на каждый вечер - не забыли тагорцы свою Сольвейг (самодовольно ухмыляюсь), Денежка потекла в мои жадные карманы (это у меня, определенно, от папы-гнома). Только вот Ольгерда я так и не видела - не появлялся он на моих выступлениях (что вызывало у меня противоречивые чувства - и облегчение и обиду одновременно), но иногда я ловила ощущение его присутствия - родной запах, неизвестно чья рука, подхватившая на ступеньке, незримое сопровождение после выступлений, по тёмным улицам города. Не знаю, сколько это могло продолжаться, если бы не случай - пела я в тот вечер для торговцев, пришедших в Тагор караваном. Торговцы были явно издалека (немного напоминали земных арабских шейхов - такие же чернявые и горбоносые), в ярких шелках, пропахшие экзотическими пряностями. Выступление почти закончилось, когда слуга одного из торговцев подошел к возвышению для менестрелей и сказал:

- Гесса, мой хозяин оплатил ночь с тобой.

Я вытаращила на него глаза:

- Кому оплатил? Я не продаю свои ночи.

- Благородному лессу, гесса. Они договорились, что если моему хозяину понравится эта ночь, он возьмет тебя с собой, если нет, то мой хозяин властен в твоей судьбе.

- Гесс, передай своему хозяину, что его обманули.

- Я передам, гесса.

Так я ещё не попадала - на помощь звать некого, потому что все посетители таверны были явно из одного каравана, постов стражников поблизости не наблюдалось, кричать бесполезно, ближайшее место, где я могу получить помощь - это таверна Рыга и то, бежать до неё не меньше четырёх кварталов.

Торговец, очевидно, тот самый, что заплатил за меня какому-то мошеннику, подошел ко мне и взял за руку, я попыталась высвободиться, но хватка у него была железная: "Женщина, я купил тебя, и я буду первым, - улыбаясь, сказал торговец, - потом мой брат", - довольная рожа этого брата просто сияла, - а может, мы сразу будем вместе. Пойдем, теперь ты наша", - и потащил меня куда-то вглубь таверны. Я была в панике и не просто в панике, это был почти паралич. Вы представляете, из-за шока я даже не вспомнила, что я магичка и могу защититься - этому нас ещё на первом курсе академии учили. Всё что я смогла - это пролепетать, что мне нужно в туалет. Предполагаю, что вид у меня был такой испуганный и беспомощный, что торговец, очевидно, решил - взбрыков от этой курицы не последует. Он посмотрел на меня, цокнул языком и что-то повелительно крикнул. На зов пришла женщина, которая обслуживала гостей, торговец опять что-то гыркнул, она поклонилась ему и, не говоря ни слова, потянула меня куда-то за рукав, я шла за ней как привязанная. Она привела меня к туалету и впихнула внутрь, не давая закрыть дверь, явно не желая выпускать меня из виду, видимо таков был приказ торговца. Я неожиданно разозлилась и с силой дернула её на себя, чтобы закрыть, наконец, дверь. Она замычала, и до меня дошло, что эта женщина нема или у неё отрезан язык - я слышала, что так поступают на далеком юге с непокорными женами или рабынями. Потом, с цинизмом землянки XXI века, я подумала, что уж закричать или рассказать что-либо она точно не сможет. Угрожающе посмотрев женщине в глаза, я сдернула с неё головной убор (оказавшийся очень длинным и узким шарфом) и треснула кулаком под дых: "Прости, подруга, своя жизнь дороже", - потом завела ей руки за спину и быстро связала одним концом руки, другим ноги, точно как в кино - она почему-то даже не сопротивлялась (может от неожиданности?). И только потом я сообразила осмотреть туалет. Слава богине, он был устроен привычным образом - высоко на стене имелся открытый оконный проём. Обычная женщина ни за что бы, не выбралась через такое окно, но у меня была какая-никакая спортивная подготовка и опыт общения с братьями-котами, которые, пользуясь минимумом приспособлений, могли залезть куда угодно. В общем, обломав ногти, исцарапав руки и лицо, оставив свой ремень висеть на перекладине, я выбралась из здания и побежала так, как не бегала, наверное, никогда - ни в той жизни, ни в этой.

Рыг уже готовился закрывать таверну, когда я влетела в дверь и, не говоря ни слова, начала судорожно дёргать здоровенный засов. Он оторопело посмотрел на меня, и со свойственным оркам тугодумием, спросил:

- Сольвейг, ты что ли?

- Я, помоги.

Он подошел и легко сдвинул то бревно, что у орков называется дверным затвором. Я без сил сползла по стеночке.

- Ты откуда такая?

- Пела у каравнщиков, а там торговцы захотели больше.

- Торговцы?

- Да, два брата хотели оба сразу.

Рыгор почесал затылок:

- Ты это, оставайся, утром Ирг придет, разберёмся, что там за торговцы такие.

- Благодарю тебя, Рыг.

- Пойдём наверх, я тебе постелю, там диванчик есть у камина.

На подгибающихся ногах я еле-еле вползла по лестнице в жилую половину и рухнула на этот диванчик. Рыг укрыл меня одеялом и тут меня начало трясти и полились слёзы. Он посмотрел, покачал головой и сунул мне под нос стакашек со своей знаменитой рыгаловкой - это я вам скажу не просто самогон, это самогонище с какими-то убойными орочьми травками. Разумеется, что после такого лекарства меня вырубило не просто до утра, а чуть ли не до полудня следующего дня.

Тень Виктор Скайле

Тень Виктор Скайле сегодня нёс регулярную повинность каждого сотрудника Тайной канцелярии - он был ночным дежурным. А так как работником он был прилежным и ответственным, то прежде всего он ознакомился с текущими заданиями на ночь, списком дежурств, подготовил на утро листы для отчета, разобрался с прочей нудной работой. Потом, с чувством выполненного долга, налил себе горячего фруктового взвара и откинулся в кресле с намерением подремать. И только сознание Виктора стало уплывать в сонные грёзы, как в уличную дверь дежурки заколотили кулаками, сапогами и ещё Создатель знает чем. Он подскочил в своем кресле и мгновенно сообразив в чём дело, метнулся открывать страждущим. За дверью стоял незнакомый тень, покачиваясь и держа у головы какую-то тряпку с явными следами крови. "Нападение", - прохрипел тень и стал оседать. Виктор втащил его в дежурку и закричал лекарю, что тут раненый. Раненого быстренько утащили в лекарню, а когда Виктор попытался выяснить, где это его так приложили, лекарь сказал, что тот без сознания и сколько будет в таком состоянии неизвестно - может час, а может и всю ночь. Виктор вздохнул:

- Как его именуют-то хоть?

Лекарь ответил:

- А ты его не знаешь?

- Нет.

- Это боевик из охранки, позывной Бот. Ты же знаешь боевиков - все с позывными ходят, некоторые даже имена свои забывают, только на зов и откликаются, - потом задумчиво добавил: - Может это им на боевке так мозг отшибают, что больше нескольких букв они не могут запомнить, но с другой стороны, вряд ли бы ты или я выжили после такого удара. Так что можешь смело указывать в отчёте - "покушение на убийство".

"Бот, Бот", - бормотал Виктор, идя по коридору в дежурку, потом ускорил шаг и почти бегом рванул к столу. Боевик Бот, согласно списку дежурств, был сегодня назначен в охрану Сольвейг. Согласно тому же списку, вместе с Ботом должно быть ещё два боевика, но они не пришли, не прислали никаких сообщений, и вообще никак не показали своего присутствия, более того, на отчетном списке была только одна магическая отметка о заступлении на дежурство - отметка Бота. Виктор впервые в жизни почувствовал натуральную дурноту - необходимо было срочно оповестить принца - это было меньшим злом, потому как, если оставить всё до утра, до обеда Виктор мог и не дожить - это он понимал чётко.

Теперь, когда цель была обозначена, мыслил Виктор необычайно ясно:

первое - выяснить текущее местонахождение принца, для чего следует послать вестник начальнику дворцовой охраны, второе - на всякий случай, послать вестник с сообщением о произошедшем в покои принца во дворец. Руки сами выполняли необходимое, потом, когда тень обессилено, осел в кресле, звякнул вестник от начальника охраны - принц в городском доме лессы Бет на праздновании в честь её поименования. Виктор стиснул зубы - судя по времени, празднование поименования лессы продолжается уже в её спальных покоях. Потом криво усмехнувшись, подумал: "Уж простите, лесса, простите, принц, но я обязан - эта девочка не должна умереть только потому, что наш принц изволит нежно играть со своей фавориткой". И почти зажмурившись, он сломал артефакт чрезвычайного вызова главы Тайной канцелярии.