Глава 27

И все же мы решили иначе. Вернее, мы действительно взяли повозку, чтобы доехать до первой стоянки караванов, где в прошлый раз спал муж. Поскольку двинулись в путь мы очень рано утром, а ехать — это не идти, то до той стоянки мы добрались всего за несколько часов, а потом просто свернули в колдовской лес.

Мы шли пешком и до сумерек и образования тумана должны были дойти до замка. Точнее, до обычного перелеска и поля перед замком. По крайней мере, план был такой и, в целом, он вполне реален.

Ну а что, вещей у нас не было, только Лия у меня в перевязке, как обычно, потому что несмотря на то, что рядом муж, руки у меня должны быть свободны. Как мы оба с ним понимали, ментальная магия — не панацея, тем более для магически измененных животных или некоторых людей. Так что мой туман действительно может спасти ситуацию.

И как будто в унисон моим мыслям у нас появилась компания.

— Волки, — внезапно остановился Эрван на краю одной из полян, кивнул на другую ее сторону. Там действительно из леса выскочили несколько волков и резво побежали к нам. Но на полпути, едва попав в зону действия магии мужа, остановились, развернулись и так же резво побежали в другую сторону, все больше ускоряясь.

— Не твои противники? — усмехнулась я.

— Они слабые, одни из слабейших тут. Могут представлять опасность только для одиночки, если нападут скопом.

— Даже я одна с ними справилась в прошлый раз, хотя их было меньше.

Эрвану я рассказала уже про свои приключения и про то, как очнулась в лесу и меня чуть не съела стая. Так что он лишь кивнул.

— Я думала, тут будет больше живности.

— Чем ближе к замку, тем ее меньше. То, что ты в тот раз встретила только волков — это чистая счастливая случайность, потому что всяких монстров тем больше, чем ближе город. А тут да, волки и всякая другая мелочевка, в основном. Хотя знаешь, магические полевые мыши, при желании, могут не только доставить кучу неприятностей, но и загрызть до смерти.

— Думаю, у нас с тобой найдется, чем им ответить, — передернулась я, представив, как на случайного путника нападают сотни, а то и тысячи мышей, целый пищащий ковер с острыми зубами и когтями. Ужас!

Больше за целый день нам никто так и не встретился. Мы спокойно дошли до конца колдовского леса, но на последнем этапе пришлось ускориться практически до бега, потому что уже настали сумерки и под деревьями начал образовываться зеленый туман.

Я ради эксперимента попробовала как-то изменить его свойства, но у меня ничего не получилось. Видимо, это колдовство мне неподвластно.

По редколесью и полю, отделяющим магический лес от замка, мы шли уже практически в полной темноте, но Эрван безошибочно вывел нас на секретный ход, осмотрел его внимательно.

— Вроде бы не пользовались.

— А ты думаешь, кто-то мог?

— Вряд ли, конечно, но проверить лишним не будет. Вдруг поблизости еще какой-нибудь жрец завелся? — я хихикнула, но прикрыла рот рукой, а то тут звуки разлетаются на десятки метров. Вдруг реально кто-то услышит?

Не сказать, что мне очень сильно понравилось идти по длинному и темному тоннелю неизвестно куда. Эрван шел впереди, обходя или временно отключая ловушки и показывая их мне. Но я прекрасно понимала, что никогда этого всего не запомню. Единственной моей функцией сейчас было поддержание чуть светящегося тумана, чтобы мы на стены не натыкались.

Муж сначала поджег факел, но он очень сильно чадил, при этом почти не давая света, и мы с Лией начали страшно кашлять. Пришлось в дело вступить мне и создать нам безопасное освещение.

Через полчаса блужданий мы вышли в темный и тихий замок. И была эта тишина не обычной ночной, а какой-то напряженной, настороженной, будто нас кто-то поджидал в соседнем коридоре. Хотя тут не должно быть никого, кроме пленниц и двух охранников, связанных контрактом с менталистом.

— Эрван? — я схватила его за рукав, останавливая.

— Знаю.

— Что это?

— Без понятия, но мне это не нравится. Побудь-ка пока здесь.

Здесь, это в небольшой потайной комнатке, даже каморке, в которую выходил тайный ход. А вот из этой каморки дверь открывалась уже в какой-то коридор. Муж пытался мне объяснить, где он находится в замке, но я ничего не поняла. Настоящая Роза, кажется, страдала топографическим кретинизмом, поэтому по ее воспоминаниям я очень смутно представляла географию замка.

— Может, вместе пойдем? Я могу помочь.

— Мне это не нравится, — повторил муж.

— А мне тут оставаться не нравится. Я выйти отсюда сама не смогу, потому что практически не запомнила ловушки в тоннеле. Идти придется только вперед.

— Хорошо, — посомневавшись, ответил тот. — Но только тихо.

Мы все же вышли в какой-то абсолютно темный коридор, по которому пошли сначала налево, потом повернули направо и еще раз направо. Как тут, в кромешной тьме, ориентировался Эрван, я не представляла. Но и подсвечивать туманом сейчас нельзя, чтобы заранее не сообщать окружающим о нашем прибытии.

На первый взгляд все было спокойно, тихо, но все же атмосфера давила, будто выворачивала наизнанку магию. Такое у меня было перед… штормом. И позже, перед образованием аномалии.

— Друиды, — практически одними губами прошептала я. Но муж меня, кажется, все же услышал. Потому что он остановился, напряженно всматриваясь в темноту. А может, прощупывая ее магией.

Но услышал мой шепот не только он.

Наступила секундная тишина, затишье перед бурей, а потом со всех сторон послышался шепот. Сначала он напоминал эхо, потом стал и вовсе неразборчивым и резко стих через несколько мгновений. Потом щелчок, будто кто-то щелкнул выключателем, но скорее всего щелкнули пальцами, и в коридоре, в котором мы стояли, вспыхнули газовые лампы, освещая его весь.

Напротив нас стояла женщина, та самая молодая дама, которая в прошлый раз в лесу была проводником воли бога Друидов и которая помогла собрать людскую энергию и образовать аномалию. Она смотрела на нас и молчала, потом чуть склонила голову, рассматривая. Но мне показалось, что это был не просто взгляд, она влезла нам под кожу.

— Интересно… Кто вы?

— Меня зовут Эрван Долинхен, я феодал этих земель и хозяин замка, магистр, — очень медленно и спокойно, будто пытаясь не спровоцировать яростную атаку, ответил муж. — А это моя жена Роза и дочь Лия.

— Феодал? Что же ты допустил такое, феодал? — насмешливо спросила женщина. — Да и сам пробираешься в замок тайными тропами.

— Меня долго не было, магистр, — вежливо ответил он. Впрочем, не назвав Ее святейшеством, как должно, потому что он Друидам не поклонялся.

Интересно, что Эрван, кажется, на глаз правильно определил жреческий сан этой женщины. Но это было логично, потому что верховный магистр — настоятельница храма Друидов была заключена в тюрьму, а та находилась в центре города. Хотя я сомневаюсь, что она погибла, уж кто-кто, а она должна была выжить. Может, просто пока не может выбраться из аномалии, ждет падения барьера?

— Я вижу, ты и твоя жена не поклоняетесь Велесолу. Но и Дагдасу вы не поклоняетесь, — жрица опять склонила голову. — На твоей жене метка Лихны. Ты поклоняешься богине смерти?

— Нет, я сделала шаг вперед, — хотя муж пытался мне помешать. — Я не поклоняюсь богам, но я несколько месяцев назад почти умерла, пересекла грань.

— Вот как? Это многое объясняет, — задумчиво отозвалась та.

— Я могу спросить, магистр?

— Слушаю тебя, — друидка все еще оставалась серьезной и собранной, но уже без прежнего напряжения.

— В замке оставались люди, где они?

— Мертвы. Жрецы Велесола должны умереть. Все. Так повелел Дагдас, — безразлично ответила та. Значит обе женщины, свекровь и золовка, все же были жрицами? Тогда почему другие жрецы бога богатства и магии об этом не знали?

Тем временем, мир вокруг меня замедлился. Вдох, второй, но муж молчал и не двигался. Я очень боялась, что он попытается ее убить, и тогда мы все, скорее всего, погибнем, потому что жрица намного сильнее. Но мать с сестрой, какими бы они ни были, но все же родственницы, так что его чувства я вполне понимала.

— Мой домен нейтрален, — через силу ответил муж.

— Теперь — да, — все так же спокойно и безэмоционально сказала женщина.

— Там не все были последователями Велесола.

— Ребенок мне не нужен, а наемникам не стоило пытаться мне помешать.

А ведь они не могли поступить иначе, потому что у них была ментальная закладка. Не то чтобы мне их жалко, но погибли парни, выходит, зря.

— Мне тут делать больше нечего, — жрица посмотрела на Эрвана, прямо ему в глаза. — Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, феодал.

Сказала и с небольшим хлопком просто исчезла. Тут же потухли все газовые фонари.

— Эрван… — позвала мужа я.

— Роза, подсвети, пожалуйста. Теперь уже можно, — с тяжелым вздохом отозвался тот. Кстати, да, атмосфера изменилась и теперь это был просто страшный темный коридор старинного замка, но без всякой магически-божественной опасной энергии.

Я выпустила свой туман, который замерцал потусторонним белым светом у нас под ногами.

— Куда сейчас?

— Надо проверить… — глухо ответил муж. И мы, еще пару раз повернув в каких-то коридорах, начали спускаться вниз, в подвал, где было несколько камер.

— Спасибо, — пока мы осторожно шли по лестнице, сказала я.

— За что?

— За то, что не сорвался.

— Я не хотел, чтобы вы пострадали. Друиды — опасные твари, у них… Как бы это объяснить? Подключение к богу сильнее, божественный канал шире, поэтому я бы с ней не справился. Мы бы вдвоем тоже. Если бы мы погибли, тут остались бы двое совершенно беспомощных детей, которых бы нашли еще не скоро.

— Но твои сестра и мать…

— Я не знаю, о чем они думали, поклоняясь Велесолу рядом с местом обитания большой общины друидов. Ну да они никогда не были умными, — покачал головой муж, входя в помещение с камерами.

На полу была кровь, так что я закрыла Лие глаза и прижала ее головку к себе, чтобы она ничего не видела. А посмотреть было на что: на побегах, выросших прямо из стен и потолка, висели наемники, этими же побегами они были продырявленны в районе жизненно важных органов. Та же картина наблюдалась и в камере, где висели две женщины.

Мальчик, племянник моего мужа, при нашем приближении, сжался в комок, а потом увидел Эрвана и громко закричал, захлебываясь от слез.

Я сама едва сдерживала рыдания, глядя на эту картину, а муж только крутанул желваками и пошел отпирать камеру, чтобы достать оттуда ребенка.

— Надо кого-то вызвать… Стражу? — сказала я, чтобы хоть как-то разбавить надрывный плач малыша.

— Утром, — кивнул муж, вынося ребенка.

Тут у меня из рук вырвалась Лия, сильно дернув головой, протянула свои маленькие ручки к двоюродному брату, они засветились и он перестал кричать и плакать, тут же успокоился.

— Ты когда-нибудь видел такое ранее раскрытие дара? — обеспокоенно спросила я Эрвана.

Разговоры мы пока, правда, решили отложить — были более насущные проблемы. Например, тут было темно, холодно, оба ребенка устали, продрогли и проголодались.

— Эрван, нам нужно тепло, свет и еда, — сказала я. Мужа надо было отвлечь, направить его энергию в конструктивное русло, иначе он сейчас провалится в пучину вины и депрессии.

Он их оставил здесь, но как иначе он мог поступить? Даже если бы он взял их с собой в город, это ничего бы не изменило. Ни его мать, ни сестра не обладали боевыми дарами, они бы не смогли противостоять друидской жрице. Да и муж сам не смог бы, что он и признал.

Я… Ну, может, что-то смогла бы сделать, но тоже не уверена. Они проводники бога, он не позволил бы мне так просто усыпить своего адепта. Хотя со жрецом Велесала вот получилось, но, может, дело в том, что они получают от своего покровителя меньше защиты или просто сработал эффект неожиданности?

— Да… — пару секунд помолчав, ответил муж. — Надо сначала позаботиться о детях. Ты права, пошли.

Я думала, что мы пойдем в большую гостиную, где проводила вечера раньше моя веселая семейка. Мы, женщины, рукодельничали, иногда золовка играла на фортепиано, Эрван, как правило, читал или работал с документами. Мать его постоянно за это ругала, потому что работать надо в кабинете. И он бы туда сбежал с превеликим удовольствием, но эти вечерние посиделки были традицией.

Но оказалось, камин был в еще одной небольшой комнатке, куда меня муж и привел. Так-то замок отапливался паровым отоплением, которое состояло из котла в подвале и труб, протянутых при отце Эрвана по большинству помещений. Впрочем, Сибирских морозов тут не наблюдалось, так что этого вполне хватало. Котел сейчас не работал, так что тут было сыро и промозгло, и даже если он исправен, запускать его и все помещения прогревать долго, а согреться нам надо прямо сейчас.

— Где это мы?

— Спальня сестры отца, моей тети. Она давно умерла, но была огненным магом и любила смотреть на огонь, так что ей оставили камин.

— Тут довольно чисто для комнаты, в которой никто не живет.

— Сначала отец, а потом уже и я требовал, чтобы тут убирались. Отец в память о сестре, которую очень любил, а я тоже иногда люблю смотреть на огонь. Раньше я сюда приходил, когда выпадали свободные часы.

— Я не знала.

— Мы многое друг о друге не знали. Например, я не знал, что ты такая сильная, храбрая и у тебя такой железный характер и воля. Но у нас будет время узнать друг друга. По крайней мере, я на это надеюсь, — с какой-то горечью сказал он.

Я подошла и просто взяла его за руку — обычный жест поддержки. Но на этот раз он не дернулся и не отстранился, а сжал мою руку в ответ. Но долго длиться эта минута тишины и спокойствия, к сожалению, не могла.

— Как думаешь, тут вода есть? Племянника надо помыть. Я, конечно, могу туманом…

— Не стоит. Пока замок полностью не проверен, будь осторожна, не расходуй магию зря.

— Я тоже так думаю, — кивнула я.

— Подумай, что тебе прямо сейчас нужно, я принесу.

Сначала Эрван развел огонь в камине, поленья весело затрещали, разгоняя темноту и промозглость, воздух в комнате начал потихоньку нагреваться. Пока муж занимался этим, я зашла в уборную, осмотрелась, открыла кран с водой и оттуда побежал борный ручеек. Правда, вода была тут только холодная, но то и понятно, ведь горячая вода в средневековье — роскошь, а котел грел ее только для отопления и бытовых нужд на кухне.

— Принеси что-то из еды, — наконец оторвалась от созерцания ванной комнаты я. Желательно, чтобы это было уже в готовом виде. Подойдут фрукты, овощи, галеты, какая-то консервация, хлеб, если есть свежий. Наемники ведь чем-то питались.

— Хорошо, что еще?

— Какую-нибудь одежду, переодеть племянника. На Лию ее старые вещи уже вряд ли налезут. Надо бы еще воду подогреть, но проще это сделать тут, а не разжигать печи на кухне, но для этого нужна маленькая ванночка, тазик или ведро.

— Хорошо, я тебя понял. Сейчас все сделаю.

Я заперла за мужем дверь, когда он вышел, потом занялась детьми, положив их в кресло, поближе к огню. Лия постоянно держала двоюродного братика за маленькую ручку и, мне кажется, он только поэтому не ревел и не кричал. Надеюсь, он в силу малолетства, а ему всего три года, забудет, что произошло и это никак не отразится на его психике.

Пусть его мать и бабка, те еще нехорошие женщины, которые, будем честны, свою смерть заслужили хотя бы тем, что чуть не убили меня и дочь, обрекли своего сына и брата на рабство, но к малышу-то какие вопросы? Надеюсь, Эрван тоже так считает и не будет срываться на ребенке. Иначе, я в нем очень разочаруюсь.

Мужа не было буквально полчаса, но он принес все, что нужно. Мы поели сами, в четыре руки помыли и покормили детей и уложили их спать в глубоком, большом кресле, подставив к нему впритык тумбочку, чтобы они не упали. Малыши так трогательно продолжали обнимать друг друга даже во сне. Я их укрыла, поправила детское одеяло, которое притащил муж.

— Эрван, ты же не бросишь его? — спросила я, когда муж подошел сзади, положил руки мне на плечи.

— Он — мой племянник и он ни в чем не виноват. Мы его вырастим хорошим человеком. Но домен после нас получат наши дети.

— Хорошо, — только и кивнула я.

Мы немного посидели в тишине, понаблюдали за весело трещащими в камине поленьями, но сегодня был очень насыщенный событиями день, так что после нехитрой еды нас обоих сморило. Дверь мы заперли, муж даже придвинул к ней тяжелый старинный комод, чтобы никто незаметно не подобрался, пока мы отдыхаем — при попытке открыть дверь и сдвинуть преграду мы точно успеем проснуться.

Впервые я легла в одну постель с моим мужем в этом мире. Да, пока мы просто спали, но как повернется все в дальнейшем? Эрван хороший человек и у нас действительно может получиться семья. А почему нет?