Глава 5

С Миртой мы договорились, что заниматься огородом я буду вечером, когда спадет жара, а утром только готовить завтрак. Тут все были ранними пташками, та же лавка Лавра начинала работать сразу после рассвета. Да, для посетителей чуть позже открывалась, но сами хозяева уже в пять утра замешивали тесто.

Так что я приготовила завтрак, сама поела, покормила дочь и оставила котелок на печи, чтобы он не остыл, когда встанет хозяйка. Сама же после этого собралась и с рассветом отправилась в лавку, где мне должны были выдать задание на сегодня.

— О, ты вовремя! — удовлетворенно кивнул Лавр, потом открыл справочник по травам. — Сегодня нам нужны вот эти.

Он показал мне несколько растений, потом еще с десяток, которые можно взять, если случайно их встречу. Честно говоря, не все были мне знакомы и не все я запомнила, но попыталась. Попросила еще раз посмотреть и после того, как удостоверилась, что все вспомню, если увижу, вернула книгу.

— Сегодня нужны обычные магические растения, они есть в простом лесу. Заказы с травами из колдовского леса — редкость и мы поговорим о них отдельно.

— Хорошо. Вы только не могли бы мне объяснить, как отсюда быстрее добраться до леса. Все же я не местная.

— Конечно, — Лавр пустился в пространные объяснения, из которых я поняла только направление, в котором нужно двигаться. Ну и ладно, если что, спрошу у кого-нибудь. К тому же он дал мне ориентир на храм Друидов, который находился в той стороне. Ну а что, все логично, когда друиды около леса.

Я пошла в указанном направлении, но решила зайти на одну из соседних улочек, где кое-что присмотрела, когда вчера возвращалась домой. Все дело в том, что платье у меня одно, а скакать в нем по лесу — не слишком хорошая идея. Прямо вот совсем нехорошая, потому что оно существенно ограничивает мои движения, даже если мне удастся его не порвать.

На площади были лавки с одеждой, но, как я поняла, там было довольно дорого, потому что торговое место это вовсе не дешевое. Зато вчера я увидела в одном из переулков лавку готового платья, где можно было подобрать себе одежду для леса.

Только тут была проблема: женщины ходили только в длинных платьях, а мой походный вид вызвал бы ненужный ажиотаж. Даже старая Мирта ходила в штанах и куртке только на своем участке, когда выходила за его пределы — переодевалась.

— Доброе утро, — поздоровалась я с дородной женщиной, стоящей за прилавком.

— Доброе, — отозвалась та, лениво. — Что ты хотела? — немного грубо спросила она, видя, что я осматриваю вещи на прилавке.

— Мне нужны штаны, рубаха и куртка для работы в саду. Это у вас есть?

— Женские штаны! О времена, о нравы, вот в мое время… — она возмущенно прочитала лекцию про то, как должно вести себя женщине, но я ее пропустила мимо ушей.

— Так вы мне покажете? — спросила я, когда она закончила свою тираду.

— Да, вот штаны. И вот эти, смотри, тебе по росту эти подойдут, но ты слишком худая, — неодобрительно посмотрела она на меня, — придется подвязывать.

— Ничего страшного.

— Вот эта рубаха тебе подойдет, — протянула она мне смятую рубашку какого-то непонятного то ли серого, то ли зеленоватого цвета. Я бы сказала хаки, но менее насыщенного, скорее, болотного.

Я приложила одежду к себе, и была вынуждена констатировать, что в этом я буду выглядеть как чучело, но чучело практичное.

— Сколько?

— Серебрушка за все.

— А куртка?

— Куртки твоего размера нет. Могу предложить либо пиджак, либо на пару размеров больше.

— Давайте ту, которая больше.

Я со вздохом посмотрела на куртку, которая была больше явно на больше, чем пару размеров. К тому же так же было явно, что она мужская.

Вообще, мне в лесу нужна куртка, потому что рубашку можно легко порвать, зацепившись за дерево, а тут ткань довольно плотная, чем-то похожая на брезент. Но в таком мне будет просто неудобно передвигаться. Поэтому я отдала серебрушку, что довольно дешево, сложила покупки в мешок, который мне выдали для сбора трав и пошла к храму Друидов, посматривая по сторонам. Вдруг еще одну лавку найду. Мне же много не надо, всего лишь куртка за небольшие деньги. Можно даже ношеная, я ее своим туманом продезинфицирую так, что ни одной заразы не останется.

До храма я дошагала за полчаса, да и то только потому, что пару раз заплутала. Пришлось даже на крупную проезжую улицу выйти, чтобы в очередной раз не заблудиться в проулках.

Чего я ожидала от храма Друидов? Ну, даже не знаю, но точно не этого. Я то думала, что здание будет небольшим, светлым, в окружении деревьев, цветов и всяких вьющихся растений, закрывающих все стены. Или чего-то подобного, может даже шалаша на дереве.

Вот только все было несколько иначе. Храм был довольно велик, по высоте не менее четырех стандартных этажей и в этой части города он был доминантой. Темной доминантой, потому что составлен он был из блоков какого-то черного камня, напоминающего гранит, и уходящей вверх на манер какого-то темного готического собора. Даже резьба была похожа, только, насколько я видела, вся она изображала какие-то деревья, вьюны и цветы с шипами. Воинственные тут друиды, однако!

Вокруг храма было выложенное белыми камнями круглое пространство без единой травинки. Контраст впечатляющий, на необразованных средневековых крестьян должен подействовать подавляюще, заставить преклонить колено.

Мне это место не понравилось, поэтому я решила не задерживаться тут и обойти строение по широкой дуге. Тем более что отсюда уже был виден вдалеке лесной массив.

Лес только при ближайшем рассмотрении оказался близко, перед ним было еще большое поле, по которому от города шла довольно утоптанная тропа. Что-то у меня есть подозрения, что ходить именно там бесполезно. Много народу в городе собирает целебные травы по окрестностям, как мне рассказала Мирта. Это и целители, и аптекари, и церковники, и знахарки, и продавцы товаров для красоты, которые старуха назвала женскими финтифлюшками. Да и просто люди, у которых что-то болит, но на профессионалов денег нет, ходят, пытаются что-то найти.

Так что здесь, в лесу около города встает не вопрос, где найти траву, а как бы тебя не затоптали другие желающие.

Вероятно, те, кто тут профессионально собирает ценные травы, знают места, где они растут и где народу поменьше. Вот только они этой информацией не делятся. Я спрашивала у Лавра, куда ходил предыдущий сборщик, но он сказал, что не знает. Да и Мирта, которая, кстати, по заказу некоторые травы выращивала для лавки, обмолвилась, что свои лично найденные места с травами сборщики всегда скрывают, а иногда и намеренно прячут, если магия позволяет.

У меня, правда, были кое-какие козыри — мой туман. Пока никто не видел, а Лавр не сидел со мной все то время, что я запоминала нужные травы, я выпускала на образцы небольшой объем тумана с инертным газом. Честно говоря, даже я, химик, не понимала, как это работает, но этот газ позволял как бы запоминать состав эфирных масел из гербария, где они еще оставались, а то многие травы были настолько высохшими, что там было нечего запоминать. Так вот, потом выпуская туман в лесу, я могла найти травы с похожим составом. Не факт, что те же самые, но похожие.

Роза когда-то давно нашла упоминание о таком принципе подобия в одной из книг по магии. Там, правда, не про туман было, а про как раз-таки друидскую магию, но решила попробовать и у нее неожиданно стало получаться. Но не всегда, а от случая к случаю. Ни она, ни я теперь, не понимали, от чего это зависит. Но я в целом не очень понимала, как это может быть в реальном мире. Такая магическая газовая хроматография и уловитель газов два в одном или что-то типа того. Магия, короче.

На то, чтобы добраться до леса, ушло еще полчаса. Причем, шла я не в гордом одиночестве, а за мной, впереди и даже навстречу шли какие-то люди постоянно. Кто в обычной городской одежде, кто в рабочей, наподобие той, что я купила ранее.

В лесу тоже было многолюдно и мне с трудом удалось даже найти уединенные кусты, где можно переодеться. А еще я задумалась над тем, что в платье горничной я слишком приметна. Поэтому как только получу первые деньги в конце недели, стоит купить другое платье — просто чтобы ходить по городу, ведь переодеваться в рабочую одежду я планирую только в лесу, чтобы народу глаза не мозолить нетипичной одеждой.

Потом я скрутила фартук таким образом, чтобы сделать из него подобие рюкзака и закрепила Лию за спиной. Она тут же занялась тем, что начала распускать мою прическу, радостно агукая. Раньше я ее носила на груди, но в лесу это не слишком удобно — это снижает обзор и маневренность.

По-хорошему, мне в лес надо уходить на несколько дней, но с ребенком это сделать невозможно, поэтому час я углублялась в чащу, а потом пошла параллельно городу, чуть удаляясь от него. Никакого населенного пункта я, конечно, уже не видела, но я умела хорошо ориентироваться в лесу. Вот в городе с хаотичной застройкой — не очень, а на природе — пожалуйста.

Нет, я уверена, что таких как я тут много, все же я не настолько далеко ушла, да и в целом мое время ограничено — после обеда уже надо возвращаться, чтобы успеть до сумерек, к тому же мне потом еще работать в огороде Мирты. Но мне просто нужен кусок свободного от людей пространства, чтобы воспользоваться своей магией. Не то чтобы они мне мешали, хотя все может быть, вдруг они как-то мой дар собьют, но мне просто не хотелось, чтобы стелющийся тонкой паутиной над самой травой белесый туман кто-то увидел.

Шагала вперед я довольно долго. Шагала и собирала травы. Метод сбоил на тех образцах, которые совсем повысыхали, но точно указывал на те, где эфирные масла еще оставались. Через пару часов я уже собрала всю коллекцию и даже то, что значилось в разряде дополнительных.

На самом деле, это не мне так повезло, видимо, просто Лавр решил сначала выдать мне задание попроще, а потом посмотреть, как я справлюсь. Или это были просто самые ходовые травы и за месяц, с тех пор, как для лавки их никто не собирал, его запасы израсходовались. А я уверена, что запасы у него есть, как бы иначе он этот месяц продержался?

Почему нового никого не нашел — мне Жасмин разболтала. Боялся папочка за дочку и не хотел принимать на работу молодого неженатого мага. А по лесам будут бегать только молодые. Тот же, что погиб под колесами дилижанса был каким-то родичем, правда, очень дальним, много пил и в целом не поражал воображение юной девы. Хоть работу свою делал и исправно, но на лучшее место рассчитывать не мог, потому что только родичи будут терпеть запои, а сторонний работодатель укажет на дверь.

Поэтому-то у Лавра и скопился запас, думаю. Потому что его поставщик в любой момент мог начать квасить, а потом ловить белок, и этот промежуток времени нужно было пережить без потерь для бизнеса.

Вторая причина, помимо сбережения дочери от молодых ухажеров, была в том, что за эту работу мало платили. Это у погибшего, да и у меня выбора нет, а приличный маг, пусть там от мага одно названия, за такие деньги даже со скамьи не встанет.

Еще через полчаса, полностью набив свой мешок травами, я вышла к ручью, где спустила с плеч самодельный рюкзак в Лией, к тому же мой фартук и пеленки уже промокли, нужно было их простирнуть в проточной воде и продезинфицировать туманом, а потом перекусить. У меня с собой были сухари, которые для дочки можно было чуть размягчить водой, и я собрала немного ягод.

А потом надо идти обратно, потому что в мешке все свалено в кучу и надо будет это перебрать еще, потому что в таком виде это сдавать нельзя. И про грядки не забыть.

Но что хочу сказать… Я, конечно, немного устала, но лес был относительно чистый и светлый, без особого бурелома, идти по нему было легко, так что моя работа мне показалась относительно легкой прогулкой. Нет, если бы не ребенок за плечами, и мешок, оттягивающий руку, она была бы еще легче, но в целом нельзя сказать, что я сильно напряглась. Могло быть и хуже.

Обратно я шла совокупно часа три. Уже не плутала, не блуждала, шла напрямик через лес к тропе. В целом, мне было бы проще просто сократить путь в город через поля — так тоже многие делали, хотя это не слишком удобно. Поле ведь засеяно какими-то злаками, кажется, а до этого его пахали, то есть пробираться придется по пашне, по совершенно неровной земле, изборожденной плугом, вквозь строй высоких, почти в человеческий рост, побегов.

Кроме того, тогда я бы вышла в незнакомой местности, точнее, в незнакомой части города. И пришлось бы мне как-то находить дорогу домой, а я не уверена, что это простая задача. Найти торговую площадь — казалось бы, чего проще? Вот только город довольно велик и торговых площадей тут не одна и не две. Так что есть шанс прийти вообще не туда. Да и приметная я очень — девушка в платье горничной с ребенком. Нет, это надо менять.

До лавки я дошла довольно быстро, учитывая то, насколько далеко в лес заходила. К сожалению, карты у меня не было. Мне бы нарисовать места, где я видела нужные травы, но в средневековье бумага и карандаши есть не у всех, и далеко не все умеют ими пользоваться. В общем, не стоит демонстрировать людям, что я грамотная. Ну, точнее, многие умеют читать и писать, потому что учатся в храмах или в лавках родителей, но это умение сродни уровню первого-второго класса моего старого мира. Крестик поставить в ведомости о выдаче зарплаты — верх образованности для многих.

Так что если я буду вести учет трав или, тем паче, составлять контурные карты, то это точно вызовет подозрение. Не в том смысле, что во мне узнают попаданку, а в том, что я выдаю себя за ту, кем не являюсь. Могут ведь и к жандармам пойти, сообщить о странной личности с ребенком. А вдруг я его украла? Хотя я их тут особо не видела, но это не значит, что их нет. Стража есть и полицейские должны быть.

В общем, пока шла, а на этот раз я вошла в город чуть левее храма Друидов, я опять осматривалась по сторонам и наткнулась на довольно убогую лавку готового платья. Та, что была в переулке за торговой площадью, еще была приличной по сравнению с этой.

— Вам чем-то помочь? — спросила меня молодая девушка за прилавком.

— Да, мне бы хотелось купить платье. У вас они ношеные, верно?

— Не все. Вот эти нет.

— Хм… — Я посмотрела на платья, сшитые, видно, довольно посредственным мастером. Очень простые, из грубой ткани, но при этом действительно новые. — Вот это сколько?

— Два серебра.

— Много… Полтора?

— Нет, два.

— Одно и семьдесят медью?

— Хм… — теперь уже задумалась девушка. — Ладно, по рукам.

— А могу я у вас продать то платье, что на мне. Оно хорошее.

— За ношеное дам одну серебра.

— Две.

— Нет, так дело не пойдет, — покачала головой девушка. Хотя прекрасно понимала, что платье стоило дороже. Только вот оно ей не нужно, его придется перешивать или ждать покупательницу, которая недавно устроилась горничной в богатый дом, и которая в этом районе вряд ли найдется.

— Давайте так… — я задумалась. — Вот эта куртка сколько стоит?

Мне же нужна была куртка, верно? Эта, судя по виду, была практически на меня.

— Треть серебрушки.

— А чего так дешево? — удивилась я.

— У нее на спине пятно, ничем не выводится, — девушка ее перевернула и продемонстрировала действительно огромное пятно во всю спину. Было понятно, что бывший обладатель куртки, а скорее всего это был подросток, на что-то облокотился спиной и испачкался.

Я осмотрела пятно, почувствовала характерный запах нефти. Не знаю, где ее используют в этом городе, но в том мире она была известна с древних времен, так что неудивительно, что и тут она есть.

— Давайте так… — я задумалась. — Я платье обменяю на платье, а еще треть серебра заплачу за куртку.

Девушка недолго подумала и согласилась, проводила меня за прилавок, где я смогла переодеться.

— Заходите еще, — попрощалась продавщица.

— Обязательно, — кивнула ей я.

Не то чтобы мне прям понравилось в этой лавке, но чтобы разжиться недорогими и относительно приличными вещами — вполне подойдет. И это лучше, чем покупать у той злобной мадам рядом с торговой площадью. Нет у нее дешевле, конечно, чем прямо на ней, но пять серебра за самое простое платье, а я утром успела прицениться — это перебор.

А кроме того, я раздумывала над тем, чтобы предложить свои услуги этой девушке. Надо будет к ней, конечно, присмотреться, но почему бы нет? Про такое слово, как дезинфекция, тут, конечно, не знают, но я могу приводить ношеные вещи в порядок быстрее, чем если их стирать, а еще могу удалять сложные пятна. Создать туман-растворитель для меня не проблема.

В лавку я пришла даже раньше, чем планировала и тут же отправилась в подсобку, чтобы рассортировать травы.

— Чай пить будешь? — заглянула Жасмин через полчаса. — Я пирожков напекла. Обычных.

— Почему бы и нет? — улыбнулась я девушке.

Ее, видимо, отпустили из-за прилавка, и она решила пообщаться с новым человеком. Да и я не против, ведь она же болтушка и сплетница, сама не заметит, как расскажет мне о городе, его новостях и местных раскладах. А уж направить беседу я как-нибудь сумею. А то не дело это — ничего не знать о том месте, в котором очутилась. Надо начинать собирать информацию.